Пещера выглядела так, что заходить в нее не хотелось категорически. Казалось, внутри живет такая темная темнота, что ты совсем пропадешь с лица земли, если ее коснешься. В этом случае, вероятно, так оно и было.
Марья не задержалась ни на секунду, ничего не сказала – сразу же шагнула внутрь, пропадая из виду. Теперь Яромир остался стоять снаружи один. Ему было не по себе. Он не хотел оставаться один, он не хотел, чтобы Марья посчитала его трусом, но все равно никак не мог решиться на то, чтобы сделать шаг вперед. Эта пещера вызывала какой-то иррациональный страх, потому что ничего, кроме темноты, пугать не могло. Пугало только то, что девушка пропала без следа – ни звука, ни движения.
Но в какой-то момент девушка, видимо, устала его ждать – прямо из темноты вынырнула рука, схватила его за грудки и с большой силой дернула на себя. Яромир, который такого не ожидал, полетел вперед почти кубарем.
Он инстинктивно выставил руки вперед, но все же успел удержаться на ногах.
- Чего ты глаза-то закрываешь? – услышала она голос Марьи.
- Я и сам не понял, что зажмурился, - сказал он растерянно и опасливо открыл глаза. И чего он боялся? Что темнота сама хлынет ему в глаза и испортит их как-то?
Удивительным было то, что он увидел – пещера перед его глазами была освещена факелами! Она была просторная, освещался каждый угол, страх тоже пропал.
- Как это может быть? – спросил он в удивлении.
- Магия, - пожала плечами девушка, будто это было очевидно.
- Магия?
- Это для того, чтобы никакой случайный человек не смог сюда пробраться, понимаешь? Завеса стоит, да еще и страх такой внушает, что не подойдешь, если в здравом уме.
- А если не в здравом?
- Если в таком нездравом, что сможешь сюда сунуться, то тут тебе только почет да хвала была бы. И может, даже, какая-нибудь награда. А может, и служить бы оставили тут. В Нави талантливых ребят очень сильно любят, даже представить себе не можешь, насколько. И смелых до безрассудства тоже. Посмотри хотя бы на себя. Вроде большой, вроде сильный, да только стоял там столбом и зайти не мог. Каково оно, а?
Яромир совсем растерялся. Она была права! Он никогда раньше и не думал, что может так сильно бояться чего-то, о чем ничего и не знает. Что будет дальше, и представить было невозможно. И если были те, кто все же решался пройти за эту завесу, не зная, что тут ждет… Что ж, они великие герои и в самом деле заслуживают награды.
- Идем, - сказала наконец девушка и пошла вперед. Она не выглядела разочарованной Яромиром, не хотела своими словами как-то его унизить – он это ясно чувствовал, но все равно не мог понять, почему ее слова так сильно ее задевают. Даже не слова – просто под взглядом этой девушки он чувствовал себя ничтожным, будто она видит каждую потаенную мысль, каждое желание, каждый страх. Все то, чем он никогда не хотел бы делиться ни с кем.
Потому мужчина просто пошел следом за ней, думая о том, как он хотел бы показать себя с лучшей стороны. Правда, по сравнению с девушкой он казался себе ничтожеством. Такого с ним еще никогда не было, и мужчина даже не знал, нравится ему это или нет. Впрочем, времени об этом подумать у него было предостаточно – они шли по пещере все дальше и дальше, и заканчиваться она не планировала. К счастью, тут было очень светло – факелы сами собой вспыхивали сразу же, как они подходили к ним на расстояние примерно десяти шагов.
- Долго нам идти? – спросил он, когда прошло, по его прикидкам, уже несколько часов. Ноги подустали, да и воздух тут был не настолько свежим и чистым, как хотелось бы, отчего голова казалась будто бы чужой, тяжелой, а виски сдавливало.
- Пока Навь не захочет нас принять. Ты же понимаешь, что эта пещера не такая простая? Не может быть прямого перехода. Если бы я шла одна, то давно была бы на месте. Но ты, видимо, внушаешь опасения. Или дело просто в том, что ты человек.
- Этот мир настолько удивительный, что впору совсем запутаться.
- Если только ты не сталкиваешься с этим миром постоянно. Мне вот, например, непонятен ваш человеческий. Что за стремление сбиваться в стаи? Деревни, города… Мне порой приходится бывать среди людей, и кроме головной боли, я ничего не испытываю. Но вам это нравится, вы создали какие-то внутренние иерархии, чтобы что?
На это Яромиру ответить было нечего, он и в самом деле чувствовал себя достаточно глупо, потому что слова Марьи звучали справедливо. А ведь ему самому на самом деле очень нравилось жить в городе среди людей! И правила игры он просто принял, как данность. Какой смысл думать о том, что не можешь изменить? Нужно что-то делать со своей жизнью, чтобы то, что тебя не устраивает, не влияло бы на тебя так сильно, как теперь.
- Я не знаю. Наверное, людям спокойнее вместе. Когда-то давно только таким образом человек и мог выжить – объединившись с другими. Да и сейчас тоже… Все же мы должны держаться вместе, чтобы выжить, потому что одному человеку не прокормиться.
- Я бы поспорила.
- Не все похожи на тебя. Да и спокойнее, наверное, людям вместе.
Яромир улыбнулся – Марья очевидно никаким образом не хотела ассоциироваться с людьми. Интересно, почему так? Кажется, он немного об этом догадывался.
- Твой отец – человек? – спросил он прямо после недолгих раздумий.
- Был им. Но, как и все люди, умер от старости. Да и я его почти не знала.
Какая откровенность!
- А у меня был такой отец, что я был бы рад, если бы он умер. Но такие, как он, очень живучие.
Марья не стала вдаваться в подробности, а еще спустя пару минут впереди показалась такая же черная завеса, какая стояла при входе в пещеру.
- Неужели мы добрались? – догадался Яромир. А уж он-то думал, что эта пещера вообще никогда его не выпустит.
- Добро пожаловать в Навь, - торжественно провозгласила девушка и шагнула вперед, уже почти привычно скрывшись с глаз.
Теперь мужчина уже не стал тянуть, не хотел, чтобы его дергали, как в прошлый раз, и сразу же шагнул вперед. Он не знал, чего ожидать, потому что все рассказы о Нави, что он слышал, ограничивались словами про то, что это самое страшное на свете место, но без подробностей. Никто тут никогда не бывал, и фантазии, видимо, не слишком хватало у людей, чтобы описать это проклятое место. А быть может – просто боялись призвать беду, если будут слишком много думать о том, о чем знать живым не положено.
На деле же Яромиру открылся лес. В первые секунды он подумал, что лес этот самый обычный, ничем не примечательный, но впоследствии все же понял, что ошибался. Лес выглядел так, будто стал жертвой большого пожара. Все вокруг казалось черным – и земля, на которой кое-где можно рассмотреть такого же цвета траву, и стволы деревьев, и даже небо над головой казалось каким-то нездоровым. Впрочем, можно было подумать о том, что просто наступила очень темная ночь. Думалось о том, что ночь в этих краях наверняка никогда не заканчивалась.
В остальном же ничего не предвещало беды – никто не нападал на них, да и в целом никакого движения не наблюдалось. О чем это могло говорить? Кто-то затаился в лесу или же тут никого нет?
- Что ж, нам нужно найти мертвую воду, мы не так далеко от нее. Съешь это, чтоб не так сильно выделяться среди местных. А то захотят сожрать или еще чего-нибудь, а я не в твоей компании не планирую задерживаться надолго.
