В начале октября 1951 г. воздушная разведка ВВС США зафиксировала окончание строительных работ на 18 аэродромах, расположенных на территории Северной Кореи. Три наиболее крупных аэродрома в Намси, Саамчане и Тхэчхоне имели бетонные полосы и были предназначены для базирования реактивной авиации.
Авиационное командование агрессоров решило провести операцию по уничтожению аэродромов, чтобы не допустить перебазирования на них авиачастей северян. Главной ударной силой в этой операции являлись четырехмоторные Б-29, мощные бомбы которых могли полностью вывести из строя все аэродромы.
Сначала группы Б-29 атаковали ночью, во избежание противодействия со стороны МиГов. Однако два пробных налёта Б-29 на аэродром Саамчан, предпринятых 13 и 14 октября, оказались малоэффективными, задача осталась не выполненной.
Тогда западное командование решило нанести мощный дневной удар по авиабазам с привлечением для защиты бомбардировщиков всех наличных авиачастей, имеющих на вооружении реактивные истребители. Прикрытие соединений Б-29 обеспечивали Ф-86, а также части на Ф-84 и Ф-80. В бой пошли даже английские двухдвигательные «Глостер-Метеоры» из состава австралийской 77-й АЭ.
Первый пробный дневной налёт был предпринят 18 октября, но он оказался неудачным: из-за несогласованности наземных служб бомбардировщики вовремя не встретились с истребительным эскортом, не решились без прикрытия идти на сильно защищённую цель, и нанесли удар по запасной цели. Тоже самое произошло 21 октября.
Только в понедельник, 22 октября 1951 г., все наземные службы наконец сработали чётко, и 12 бомбардировщиков из состава 19-й БАГр вовремя встретились со своим эскортом, состоящим, по разным оценкам от 60 до 100 истребителей прикрытия, т.е. каждый бомбардировщик в этом вылете прикрывало от 5 до 8 истребителей.
Целью налёта был выбран аэродром Тхэчхон.
Часть истребителей противника выполняла задачу непосредственного прикрытия бомбардировщиков, а другая часть выполняла отвлекающий удар в качестве штурмовиков по железнодорожным станциям в районе Сукчон – Анджу – Сунчхон.
На отражение этого крупного налёта авиации противника были подняты все боеготовые экипажи 303-й истребительной авиадивизии (303 ИАД) – 54 истребителя МиГ-15.
С аэродрома Мяогоу взлетели истребители всех трёх полков дивизии:
20 экипажей из 17-го истребительного авиаполка (17 ИАП) под командованием подполковника Пулова,
20 экипажей из состава 523-го ИАП под командованием капитана Охая,
14 экипажей из 18-го ГвИАП, под командованием подполковника Сморчкова.
Так получилось, что первыми врага встретили лётчики 17-го и 523-го полков, которые в районе Эйдзю-Сюкусен обнаружили несколько групп штурмовиков Ф-80 и Ф-84 и вступили с ними в бой.
На группу Б-29 вышли только экипажи 18-го ГвИАП, которые, несмотря на превосходящие силы истребительного прикрытия, атаковали строй бомбардировщиков. Часть группы полка пошли на бомбардировщики, а часть экипажей полка атаковали непосредственное прикрытие бомбардировщиков, состоящее из Ф-84.
#17_ИАП #523_ИАП #18_ГвИАП