В контексте вопроса «кто я?» обратимся к неосязаемому. Идея души как вневременной субстанции, присутствующей в каждом человеке, существе, а порой и в неодушевлённых предметах, очень старая.
Древние египтяне представляли душу как сложную систему с различными функциями и особой судьбой после смерти. В Китае существовало двойственное представление: «по» — плотская душа, исчезающая после смерти, и «хунь» — высшая, разумная, отправляющаяся на небеса.
У Платона душа бессмертна и состоит из трёх начал: разумного, яростного и вожделеющего. После смерти лучшие души прекращают перерождения и возносятся в мир идей. Эти взгляды перекликаются с индуистской концепцией Атмана — вечной души, перерождающейся в разных телах до тех пор, пока не достигнет освобождения (мокши) и слияния с мировой душой — Брахманом.
Буддизм, возникший в рамках индийской духовной традиции, совершил переворот: отрицается сама идея вечного «Я». Учение об анатмане (буквально — «не-я») становится краеугольным камнем буддийской мудрости (праджни) и условием прекращения круговорота перерождений.
«Монахи, материальная форма безличностна, чувство безличностно, восприятие безличностно, формации безличностны, сознание безличностно. Видя так, монахи, обученный благородный ученик испытывает разочарование в материальной форме, разочарование в чувстве, разочарование в восприятии, разочарование в формациях, разочарование в сознании. Разочаровавшись, он становится бесстрастным. Посредством беспристрастия [его ум] освобождается. Когда он освободился, то возникает знание: «Он освобождён». Он понимает: «Рождение уничтожено, святая жизнь прожита, сделано то, что следовало сделать, не будет более появления в каком-либо состоянии существования».
СН22.14
Анатман — это отрицание наличия независимого, неизменного «я». То, что мы называем «я», — лишь временная совокупность телесных и ментальных явлений.
Если всё в мире непостоянно и обусловлено, то и неизменной сущности, а значит истинного «я» не существует.
Дэвид Юм пришёл к схожему выводу, хотя позже, по-видимому, отказался от этой концепции:
(люди) суть не что иное, как связка или пучок различных восприятий, следующих друг за другом с непостижимой быстротой и находящихся в постоянном течении, в постоянном движении
В буддизме есть так называемые безответные вопросы. Будда не отвечал о метафизике и космологии. По его словам они не ведут к прсоветлению. История про отравленную стрелу хорошо это иллюстрирует: если тебя ранили, важно вытащить стрелу, а не выяснять, кто её пустил и из какой древесины сделано древко. Вопрос об Атмане что-то из этого разряда. В рамках традиции необходимо просто принять его отсутствие как базу.
Чем больше мы развлекаем ум подобными вопросами, тем дольше путь. А знание, не ведущее к освобождению, в лучшем случае это развлечение для ума, но не ключ к свободе.