Осенью 1941 года московский автозавод им. Сталина (ЗИС) спешно эвакуировали подальше от фронта. Оборудование и люди отправились сначала в Ульяновск, но скоро часть цехов — моторных и литейных — перебросили еще дальше, на Урал, в город Миасс. Морозной зимой оборудование разгружали прямо на снег и начинали монтировать. Работа шла в тяжелейших условиях, но уже весной 1942 года завод дал первую продукцию. Изначально миасский завод должен был выпускать только моторы и детали для других предприятий. Однако война изменила планы. В феврале 1943 года государство поручило заводу начать выпуск полнокомплектных грузовиков. Это была огромная задача для еще не достроенного предприятия. Первый грузовик ЗИС-5В сошел с конвейера 8 июля 1944 года. Из-за дефицита материалов машину максимально упростили: кабину собрали из дерева, а передние тормоза отсутствовали. Несмотря на это, завод быстро наращивал темпы. К концу года собрали уже три тысячи машин, которые сразу же шли на фронт и в народное хозяйство.