— Сколько можно, Паш? Неужели твоя мать ещё не все гадости мне припомнила и не всё натворила? — возмущалась Анастасия.
— Успокойся, я больше не пущу её к нам после тех скандалов, что она устраивала! — заверил Павел, но его слова не совсем отвечали на вопрос жены.
— Я не понимаю, чего она от нас хочет! Ты сам это осознаёшь? Годы напролёт она то ссорит нас, то пытается развести! То настраивала против меня нашу Соню, чтобы натравить соцслужбы и забрать её... Это давно переходит все границы! — устало выдохнула Анастасия.
— Хватит, хватит, успокойся! Соню у нас никто не отнимет, а если мать снова что-то учудит, я сам с ней разберусь раз и навсегда! Верь мне! — утешал Павел жену. — А если она опять попытается вломиться, звони в полицию, если меня не будет дома!
— Думаешь, полиция с ней справится? Для них это просто семейные разборки...
— Разберёмся, решим! А пока не переживай! Тебе того срыва три года назад, я думаю, хватило с лихвой! — обнял Павел жену. — Нам такого больше не надо — ни тебе, ни мне, ни Соне! И всё же я почему-то чувствую себя виноватым...
— Виноватым? В чём ты виноват? — удивилась Анастасия. — Ты же, наоборот, стараешься защитить нас от своей сумасшедшей матери!
— Да, но если бы ты не вышла за меня, этих проблем бы не было! — вздохнул он.
— Или ты нарочно переводишь разговор на себя, чтобы мне стало легче? — прищурилась Анастасия.
— Хм, тебя не проведёшь! — усмехнулся Павел. — Но всё равно, не волнуйся! Я разберусь с матерью! К тебе и Соне она не подберётся! — твёрдо сказал он, крепко обнял жену и пошёл заниматься накопившимися делами по дому.
Анастасия, чтобы отвлечься от тревог, принялась готовить ужин. Хотя еды хватало на несколько дней, руки требовалось чем-то занять, иначе мысли могли свести с ума.
Её свекровь, Тамара Фёдоровна, была женщиной с невыносимым характером. У неё было трое детей — два сына и дочь, но любила она только младшую дочь. Почему она так делила своих детей, оставалось загадкой. Старший сын, Павел, и его брат всегда были для неё хуже всех, что бы они ни делали. Брат Павла первым создал семью и, чтобы защитить её от материнского вмешательства, уехал с женой и дочкой в другой город. Новый адрес и телефон знал только Павел, которому брат доверял. Он был уверен, что Павел никогда не выдаст матери их местонахождение, чтобы та не нагрянула с проверкой.
Младшая дочь Тамары Фёдоровны вышла замуж вскоре после брата и жила так, как хотела мать. Её семья считалась идеальной: невестка — образцовая, внуки — само совершенство. Всё подчинялось желаниям свекрови, чтобы заслужить её похвалу.
Павел женился последним. С Анастасией они встречались долго, понимая, что для крепкой семьи нужно заложить фундамент: образование, стабильная работа, свадьба, покупка жилья, машины, а затем — дети. Всё это время Тамара Фёдоровна старалась разрушить их планы.
Она постоянно требовала от Павла денег на свои нужды, а когда он отказывал по понятным причинам, устраивала сцены Анастасии. Когда её перестали пускать в их первую съёмную квартиру, она подкарауливала невестку у подъезда, осыпая её оскорблениями и угрозами. Однажды чуть не плеснула в неё какой-то едкой жидкостью. Павел застал мать в тот момент и отвёз в полицию, но там не стали разбираться — ведь ничего серьёзного не произошло.
Тогда Павел с женой переехали в другой город. Там они осели, купили жильё и обзавелись дочкой.
Но младшая сестра по неосторожности узнала их новый адрес и, не подумав, сообщила его матери.
Тамара Фёдоровна явилась к ним после того случая с жидкостью, просила прощения, уверяла, что не понимает, что на неё нашло. Её впустили. Визит прошёл спокойно, но позже Анастасия стала находить странные вещи: иголки в дверных косяках, банку с мутной жидкостью под диваном и тому подобное.
Когда свекровь приехала снова, уже после рождения Сони, которая пошла в садик, она клялась, что не причастна к этим находкам. Но ей не поверили и не пустили в дом. Тогда она принялась ломиться в дверь, как одержимая.
Успокоить её смогла только полиция, вызванная Анастасией и соседями. Но Тамара Фёдоровна не остановилась. Едва её отпустили, она отправилась в детский сад, чтобы повидать внучку. Зачем, если она всегда изливала злобу на её родителей?
Из-за невнимательности воспитательницы свекровь пропустили в сад. К счастью, через полчаса Анастасия пришла за дочкой и прервала их встречу. Она забрала Соню, устроив скандал, а охрана вывела Тамару Фёдоровну, которая сопротивлялась. Анастасия подала жалобу заведующей на воспитательницу, пустившую к ребёнку чужого человека. Воспитательницу уволили, а Соню перевели в другой сад. Через неделю девочка рассказала, что бабушка хотела забрать её, уверяя, что родители плохие, скоро начнут её обижать, а с ней, бабушкой, такого не будет.
Павел и Анастасия долго гадали, что творится в голове у его матери. Почему она такая? Чем их семья так провинилась, что она с самого начала их ненавидела, а младшую дочь и её семью чуть ли не обожествляла, даже за их ошибки?
Ответ нашёлся, когда Тамара Фёдоровна приехала в очередной раз. В последний.
О её приезде Павла предупредила не она, а его младшая сестра. Но его срочно вызвали на работу и отправили в командировку, не дав заехать домой. А утром должна была явиться мать. Всё складывалось против них.
Свекровь не знала об этом и прямо с вокзала направилась к их дому. Не позвонив, не предупредив. Просто нагрянула.
Она звонила в домофон, но ответа не было. В подъезд её впустил сосед, выносивший мусор. Тамара Фёдоровна минут пятнадцать стучала и звонила в дверь, но, не услышав шума, поняла, что дома никого нет. Решила дождаться, желательно Анастасию с Соней — с ними она справится, ведь они не взрослый мужчина. Тогда она сможет проникнуть в квартиру.
Она просидела в подъезде почти три часа, пока не увидела в окне Анастасию. Одну. Свекровь поднялась на этаж выше, чтобы застать невестку врасплох, когда та откроет дверь. Анастасия шла с пакетами, и Тамара Фёдоровна рассчитывала, что она замешкается.
План сработал идеально.
Она толкнула Анастасию в квартиру так, что та поняла, что происходит, только оказавшись лицом к лицу со свекровью.
— Чего вам от нас надо? — выкрикнула Анастасия.
— Жить к вам приехала, милая! Жить! — заявила Тамара Фёдоровна.
Анастасия истерично рассмеялась. Она не бросилась выгонять свекровь, понимая, что нужна хитрость. Тамара Фёдоровна была коварной и, несмотря на возраст, крепкой. С ней так просто не справиться.
Анастасия подняла пакеты с продуктами и пошла на кухню, а свекровь последовала за ней, внимательно следя за каждым шагом.
Но она не заметила, как невестка включила диктофон на телефоне и начала задавать вопросы, провоцируя на откровения.
— Если я такая плохая невестка, зачем вы так рвётесь в мой дом? Езжайте к своей любимой дочке! — сказала Анастасия.
— Думаешь, дело в тебе? — хмыкнула свекровь. — Мне нужно, чтобы мой сын помучился! А как ещё его достать, если не через тебя и вашу дочку? Эту мелкую гадину, которая похожа на своего деда больше, чем его родные дети! — с ненавистью выпалила она.
— Ещё слово про Соню, и я начну швырять в вас посуду! Понятно? — рявкнула Анастасия.
— Успокойся, глупая! — рассмеялась Тамара Фёдоровна. — Думаешь, раз я своего мужа в могилу свела, то с вами не справлюсь? И с твоим Пашей, и с тобой, и с вашей дочкой, а потом доберусь до той беглянки, что удрала! Рано или поздно она вылезет!
— Так вы хотите нас извести? — усмехнулась Анастасия, понимая, что если вытянет ещё признаний до возвращения мужа, это может им помочь.
— Не просто извести! Стереть всякую память о своём муже! А главное — о его детях! Как я мечтала их всех ещё в пелёнках задушить...
— А почему с младшей дочкой вы так себя не ведёте? У них же один отец...
— Один? Нет! Она моё сокровище, от моего любимого, которого погубил Пашин отец! Но с ним я разобралась, а на детей тогда рука не поднялась, зато теперь самое время! Не мешай мне, а то и тебя прикончу!
— То есть вы признаёте, что что-то сделали со своим мужем? И почему вас не посадили? — осторожно спросила Анастасия, обходя стол.
— Потому что ничего не доказали! Я этими детьми прикрылась, и мне поверили! — хвасталась свекровь.
— И за что же ваш муж упёк того, другого? — Анастасия чувствовала, что свекровь разошлась и не остановится.
— Тот, дурак, его друга на тот свет отправил из-за ревности, из-за женщины, что ему приглянулась, а я, видите ли, уже не так хороша была...
— Может, вы не на того злобу держали? Может, на своего любовника надо было... — продолжала Анастасия.
— НЕ СМЕЙ ЕГО ТАК ЗВАТЬ, МЕРЗАВКА! — взревела Тамара Фёдоровна и бросилась на невестку через стол.
Но Анастасия успела обежать стол, пока свекровь растянулась на нём, и выбежала из квартиры. Не взяв ничего, кроме телефона, она помчалась вниз по лестнице. Свекровь бросилась следом, но из-за возраста отстала.
Выбежав на улицу, Анастасия спряталась за углом дома, пока Тамара Фёдоровна не вышла из подъезда. Убедившись, что в безопасности, она выключила диктофон и вызвала полицию, объяснив ситуацию. Затем позвонила Павлу, кратко рассказала всё и попросила отвезти Соню к друзьям, а потом ехать домой.
Павел всё выполнил.
Полиция задержала Тамару Фёдоровну, а запись с диктофона дала основания для её ареста. Дело о смерти отца Павла возобновили, начав новое расследование.
Тот мужчина, о котором говорила свекровь, давно вышел из тюрьмы, но не хотел иметь с ней дел из-за её одержимости, и в этом она тоже винила старших детей.
Суд признал Тамару Фёдоровну невменяемой и отправил на принудительное лечение.
Анастасия больше не хотела жить в той квартире. Ей было страшно даже заходить туда, особенно с ребёнком. Она убедила мужа продать жильё после всех выходок его матери и переехать в другой район.
Они сменили квартиру и район. Новый адрес не узнал ни один родственник со стороны Павла. Вдруг мать выпустят, и она снова явится? Рисковать они не хотели.
Младшая сестра и её семья, как оказалось, давно знали о смерти отца Павла, но молчали, чтобы не навредить своим интересам. Они возненавидели Павла за то, что он так поступил с матерью, и его семью тоже.
Павел доверял только жене и дочке. Их связь стала крепче, чем когда-либо. А свекровь обрела новое место жительства — и, судя по приговору, надолго.