Ввязываться в чужие незаконченные отношения Забаве хотелось меньше всего. И всё же ей казалось, что детали не стыкуются. Миша отмахнулся от её подозрений, словно от назойливой мухи, значит, не видел в этой своей подружке угрозу. Или не хотел видеть…
Будь Забаве восемнадцать, она не стала бы разбираться - гордо ушла бы в закат. Но ей было за сорок, и уже целых пять лет прошло после развода с Федей. Всё это время с мужчинами она почти не общалась, только с бывшим мужем, да и то по необходимости. Других будто бы и не существовало: так, мелькали где-то на периферии её жизни серыми, неразличимыми тенями.
А с Мишей... с ним всё было по-другому. Впервые за долгие годы почувствовала, что не совсем ещё «списана в утиль», что способна привлечь внимание. Она наконец-то вспомнила, как волнуется женщина перед встречей с приятным человеком. И теперь этот молодой симпатичный мужчина смотрит на неё с неподдельным интересом. Что хорошего останется в ее жизни, если от него избавиться? Два бывших, груда бытовых проблем да поиски работы?
- Других-то женихов у меня нет, Тась, - с горькой усмешкой выдохнула она, глядя в изрытую копытами землю.
- Да не последний же он мужик на земле! - отмахнулась подруга. - Вот Вася, к примеру, глаз с тебя не сводит. Будут и другие, сама увидишь!
- За пять лет никого не было, - тихо, но упрямо настаивала на своём Забава. - Ни-ко-го.
Тася вздохнула, видя, что подругу не переубедить.
- Ну что ж, - сказала она, пожимая плечами. - Хочешь - общайся. Только держи ухо востро. Думаю, всё-таки это его подружка тебе свинью подложила. Сама подумай: точно не Ира и не Даша, вряд ли Люба. Остается Маша. Больше некому.
- Ладно, - вздохнула Забава, отводя глаза. – Ну не обязательно же его прямо сейчас выпроваживать… Мне надо подумать.
- И правильно, - тут же поддержала её Тася, одобрительно хлопнув по плечу. - Хвостом крутить - не навоз кидать. Мужики тебе и воду нормальную пока проведут, и бак повесят. А там видно будет. А с Мишей поговори как-нибудь с глазу на глаз. Объясни, что, если его бывшая будет ошиваться у твоего дома, ты общение прекратишь. Кстати, сейчас у тебя какие планы?
- У Поганки ещё надо убрать.
- А, ну ладно. Ты тогда работай. А я пока ученики не подтянулись, пойду хоть чая хлебну.
Она развернулась и быстрым шагом направилась к дому.
Забава покорно взяла вилы и зашла денник. В воздухе витал запах навоза, опилок и аммиака. Поганка отчего-то не желала делать свои «маленькие» дела у всех на виду. До последнего терпела, чтобы «вылить» всё на подстилку. И денник у неё оттого был самым из всех ароматным.
Нужно было браться за дело. Забава воткнула вилы и перекинула тяжёлую массу в тележку.
«Конечно, мы не пара, - думала она про себя. - Когда я впервые с разочарованиями в любви столкнулась, Миша ещё пешком под стол ходил. А с другой стороны... В свои двадцать восемь он дом построил, бизнесом каким-то IT-шным управляет, на ногах крепко стоит. Кто-то и в сорок пять к этому не приходит. А этот – вон какой самостоятельный. Может, возраст - это не то, на что стоит полагаться?»
Она снова наклонилась, чтобы подцепить очередной ком.
«Да я в его возрасте уже замужем десять лет как была, - подумала она, швыряя навоз. – Ему же не двадцать, в конце концов».
Она выпрямилась, потерла поясницу и снова взглянула на свою работу.
Последние комья мокрых опилок упали в тачку, и она покатила ее на навозную кучу.
Возвращаться назад с пустой тележкой было веселее: ненагруженная, она громыхала на каждой кочке.
На душе было приятно оттого, что самая сложная часть работы была уже сделана.
- Забава, - окликнул её Андрей. В руках у него был ящик с инструментами, - покажешь, где бурить? Или ты метку оставила?
- Я там во дворе палку воткнула, где Наталья показывала. Её видно.
- А, ну я так и подумал, - кивнул он и явно собирался уже уйти, но Забава его задержала.
- Андрей, а скажи, почём вам видеокамера обошлась?
- Да тысяч три, кажется.
Забава тяжело вздохнула.
- Эх, мне бы такую. Но пока… не до жиру. А вам посылка пришла уже? А то ходят тут всякие…
- Сегодня забрали, а что? - насторожился Андрей.
- Да соседка ваша с собакой тут что-то высматривала. Грозилась, что будет жалобы писать. Возмущалась, что лошади кого-то покусали.
Андрей нахмурился.
- Первый раз про такое слышу. Ты лучше к Тасе сходи, предупреди её.
- О чем меня предупредить?
Тася вышла из дома. По довольному лицу было видно – поела.
- Твоя соседка с бойцовской собакой шныряла тут, - повторил для нее Андрей. - Угрожала, что будет жаловаться. Уверяет, будто лошадь кого-то покусала.
Руки Таси упёрлись в бока.
- Да что она несёт? Поганка только раз от меня сбегала. Её тогда Забава чемоданом остановила. Покусать она тогда никого не успела, только напугать.
- Кое-кого она всё-таки цапнула, - напомнила Забава. – Мужика, который её увести пытался.
Лицо Таси мгновенно стало серьезным, вся легкомысленность слетела с него, словно ветром сдуло.
- Так, это уже совсем другое дело, - произнесла она тихо. - Хорошо, что мы сегодня камеру забрали. Андрей? Повесишь?
- А скважина? Там мужики уже ждут.
- Точно, - спохватилась Таисия. – Скважина. Ладно, иди. Может, вечером…
Их разговор прервало движение у калитки. К воротам подошли две женщины. Тася, мгновенно переключившись, обернулась к ним с улыбкой.
- Вы на конную прогулку, - спросила она. - Что-то рановато! Начало через двадцать минут. Можете зайти вон там подождать пока. Я сейчас подготовлю лошадок.
Дождавшись, когда они согласно закивают, она схватила Забаву за локоть и потянула за собой в сторону конюшни.
- Пошли, покажу тебе, как лошадей седлать. В хозяйстве всё пригодится, тем более, если я куда-то отлучусь.
Они вывели двух спокойных лошадей и привязали их к коновязи. Тася взяла в руки скребницу и щётку.
- Смотри, сначала всегда чистим, - её движения были быстрыми и точными. - Особенно там, где будет лежать седло. Любая соринка - и потёртость обеспечена, лошадь будет беспокоиться.
Потом она принялась за амуницию, и каждая вещь, появлявшаяся в её руках, начинала для Забавы обретать смысл.
- Это вальтрап, - Тася потрясла мягким полотнищем. - Он впитывает пот, чтобы седло не намокало и не портилось. А это - меховушка, подкладывается сверху. Она амортизирует, смягчает давление на спину, чтобы коню комфортно было.
Она ловко перекинула на лошадь седло и быстро, почти не глядя, затянула подпругу.
- И главное - смотри, где седло лежит. От края седла до лопатки должно быть расстояние примерно в четыре пальца.
Она отошла, критически оценивая свою работу.
- Ладно, остальное - в следующий раз, а то время уже поджимает.
Вторую кобылку она заседала минут за пять, затем взяла обеих под уздцы и поморщилась.
- Забав, а можешь помочь с лошадьми? - голос Таси прозвучал с легкой досадой. - Одновременно двух вести неудобно, они друг на друга отвлекаются. Нужно с ними час погулять по окрестным дорожкам. Я тебе за это пятьсот рублей докину. Что скажешь?
- Конечно, - тут же согласилась Забава, забирая поводья одной из лошадей.
Сменить обстановку после монотонной уборки она согласилась бы и без доплаты, ну и мысль о дополнительном заработке показалась ей совсем неплохой.
- Вот и отлично!
***
Час пролетел незаметно в ритмичном цокоте копыт и созерцании осеннего леса. Но когда они вернулись на конюшню, усталость, копившаяся с утра, накрыла Забаву с новой силой. Ноги гудели.
Тася ушла расседлывать лошадей. А Забава, вздохнув, взялась за тачку: кони, оставшиеся в левадах, как раз подъели утреннюю порцию сена - пришлось снова накладывать и развозить.
***
День на конюшне растворился в чреде мелких обязанностей - утомительных, но дающих странное ощущение упорядоченности жизни. Когда все дела были переделаны, на улице уже давно стемнело.
Вернулся Андрей, молча вручил ей ключи, и Забава, ни о чём не спрашивая и махнув на прощание, направилась к дому. Шла и переживала, что сейчас и там придётся потрудиться: после установки бака всё будет в пыли и мусоре. Войдя внутрь, она на мгновение застыла на пороге: на кухне царил образцовый порядок. В доме пахло теплом от затопленной печи. Лишь массивный бак на стене и новый, блестящий хромом кран на раковине были свидетелями тому, что в доме прошли серьёзные работы.
Она подошла и осторожно повернула вентиль. С шипящим звуком, нарушившим тишину, хлынула вода. Она подставила ладони под холодную струю.
Простое бытовое чудо…
«Хорошо, что они уже ушли, - промелькнула у нее в голове благодарная мысль, - а то бы я сейчас каждого из них задушила в объятиях от радости, и выглядело бы это нелепо».
Решив не откладывать необходимые вечерние процедуры, Забава поспешила в баню. И снова - сюрприз. В парилке не было жарко, но оказалось достаточно тепло, чтобы помыться, не стуча зубами от холода. Она с наслаждением смыла с себя липкую усталость и въедливый запах конюшни, завернулась в мягкое махровое полотенце. Почувствовав себя наконец-то чистой, вышла на улицу.
___________________________________________________________
Дорогие читатели,
Присоединяйтесь к моему Telegram-каналу - там выкладываю анонсы, забавные цитаты и немножко своего хобби.
Дальше будет самое интересное. Приятного чтения.
_____________________________________________________________
Осень уверенно вступала в свои права: воздух стал ещё холоднее. Забава поёжилась и направилась было к дому, но резко остановилась, вскрикнув от неожиданности: прямо от забора, из густой тени, отделилась высокая мужская фигура. Увидев ее, незнакомец рванул с места и опрометью, не оглядываясь, бросился прочь, его быстро удаляющиеся шаги гулко стучали по холодному асфальту.