В штате Монтана палеонтологи обнаружили окаменелости крошечного крокодила мелового периода, который, в отличие от своих современных сородичей, жил не в воде, а на суше. Его длина не превышала 60 сантиметров, а череп — всего 5 сантиметров, пишет Good news network.
Во время работы исследователи слушали музыку, в том числе хит Элтона Джона 1970-х годов «Crocodile Rock» — так за окаменелым животным закрепилось прозвище «Элтон», еще до присвоения научного названия вида.
По словам профессора Дэвида Варриккьо из Университета штата Монтана, животное питалось растениями и насекомыми: разнообразие зубов указывает на всеядность. Новый вид, названный Thikarisuchus xenodentes, оказался настолько уникален, что был выделен в новое семейство крокодилообразных, ранее неизвестное науке.
В статье, опубликованной в Journal of Vertebrate Paleontology, Аллен и его коллеги сравнили «Элтона» с другими древними крокодилами и выяснили, что его родственники существовали также в Евразии, Африке и Южной Америке. Эти линии эволюционировали независимо, но приобрели схожие черты — пример конвергентной эволюции, когда разные виды развивают похожие адаптации к одинаковым условиям среды.
«Древние крокодилы были гораздо разнообразнее современных, — отмечает Аллен. — Они жили и в морях, и на суше, были травоядными, всеядными и даже специализированными охотниками. “Элтон” показал, насколько богатой и неожиданной была их эволюция».
В Аргентине нашли мегараптора с костью крокодила во рту
Ученые раскопали трехметрового крокодила, который ел динозавров 70 млн лет назад
По следам укуса определили, кто напал на огромную «птицу ужаса» 13 млн лет назад
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram