Одиннадцатого апреля 1957 года в Большом бальном зале нью-йоркского отеля «Уолдорф Астория» собралось тысяча триста гостей. Представители королевских семей и самых богатых семейств Америки встретились с одной целью – принять участие в ежегодном балу «Апрель в Париже».
Начиная с двадцатых годов прошлого века, отель считается неофициальным дворцом Нью-Йорка, где собираются семьи высшего общества на закрытые торжества. Именно в Большом зале гостиницы проводился знаменитый Международный бал дебютанток, на котором молодых девушек из знатных семей со всего мира официально представляли светскому обществу. Чтобы удостоиться чести присутствовать на этом балу девушка должна получить рекомендацию от предыдущей дебютантки и пожертвовать не менее двадцати двух тысяч долларов. Приглашение на бал подписывается золотыми чернилами, поэтому его еще именуют «Золотым билетом», а само торжество – «закрытым миром высшего общества».
В 1947 году в отеле прошла первая церемония вручения премии "Тони", а в 1951 году – бал в честь празднования двухтысячелетнего юбилея Парижа. Последний впоследствии стал ежегодным и получил название «Апрель в Париже». Долгие годы организатором бала являлась обозревательница светской хроники и сценарист Эльза Максвелл, известная своими вечеринками для богатых особ. Если Эльзу спрашивали о какой-то знаменитости, она непременно отвечала: «Это мой самый близкий друг!». И это было правдой. Максвелл знала абсолютно всех: от Таллулы Бэнкхед и Жаклин Кеннеди до Уинстона Черчилля и Джанни Аньелли.
Апрельский бал в 1957 году Эльза задумала провести как реконструкцию приема в Нью-Йорке маркиза де Лафайета. Маркиз отличился тем, что во время войны за независимость сражался на стороне Соединенных Штатов. После победы над британскими войсками «Спаситель Америки» вернулся во Францию, где его провозгласили командующим Национальной гвардии. К 1824 году де Лафайет оставался единственным в живых генералом американской революции, и президент Джеймс Монро отправил ему официальное приглашение по случаю полувекового существования новой нации. Маркиз соизволил принять приглашение и вместе со своей свитой отправился в Нью-Йорк, где ему устроили пышный прием. Во время своего пребывания в Соединенных Штатах де Лафайет, словно подражая французскому «Королю-солнцу», переезжал из города в город и посетил более сотни банкетов, балов и торжеств.
Бальный зал отеля, украшенный в гамме французского флага, военный духовой оркестр, дамы в роскошных платьях и сверкающих бриллиантах – все должно было напоминать торжественный прием национального героя.
Бальный зал отеля, украшенный в гамме французского флага, военный духовой оркестр, дамы в роскошных платьях и сверкающих бриллиантах – все должно было напоминать торжественный прием национального героя. Ради исторической точности Эльза даже решилась установить в центре зала карету, запряженную парой благородных гнедых лошадей. Входной билет на бал стоил сто долларов, что в пересчете на действующие цены составляет более тысячи ста долларов США.
Помимо многочисленных знакомств, Эльза Максвелл водила дружбу со светской львицей Уоллис Симпсон, супругой герцога Виндзорского. Из-за этой женитьбы Эдуард VIII, английский король и император Индии, был вынужден отречься от престола, взяв себе титул герцога. Герцогиня, которая к тому же являлась почетным председателем организационного комитета по проведению бала, должна была стать звездой этого вечера, но судьба распорядилась иначе. Близкие подруги поссорились из-за молодой оперной певицы Марии Каллас, к которой обе дамы питали симпатию. Выслушав от Уоллис множество язвительных оскорблений, Максвелл из мести пригласила на бал Мэрилин Монро.
На бал Мэрилин прибыла, как обычно с опозданием. Как только она вместе со своим мужем Артуром Миллером появилась в зале, более тридцати фоторепортеров мгновенно покинули стол герцогини и, соревнуясь в скорости, устремились к кинозвезде. За ними, размахивая программами вечера, последовали несколько вдовствующих лиц светского общества в надежде заполучить у актрисы автограф.
Герцогиня Виндзорская сидела за столом с высоко поднятой головой, вся кипя от благородного негодования.
Зато Мэрилин, находившаяся рядом с Артуром Миллером и Уинтропом Олдричем, банкиром и бывшим послом США в Великобритании, была в прекрасном настроении.
Среди репортеров, освящавших это торжественное событие, находился талантливый фотограф журнала «Life» Питер Стэкпол, в шутку прозванный коллегами «Life Goes to a Party Stackpole» («Жизнь сплошная вечеринка»), за то, что он часто фотографировал голливудских кинозвезд.
Благодаря ему мы сейчас имеем возможность наблюдать за Мэрилин Монро.
На балу Мэрилин Монро оказалась в центре внимания.
Кинозвезда была в платье, усыпанном блестками, которое она купила в магазине всего за восемьдесят семь долларов. Спустя три недели, шестого мая 1957 года, Мэрилин в этом платье позировала фотографу Ричарду Аведону.
На балу также присутствовал сенатор Джон Кеннеди вместе со своей женой Жаклин и сестрой Юнис Кеннеди Шрайвер. Двадцатисемилетняя Жеки надела изысканное платье без бретелек, дополненное перчатками оперной длины и тройной нитью жемчуга.
Вражда между Уоллис Симпсон и Эльзой Максвелл, разгоревшаяся вслед за этим событием, обеспечила газетчикам работу на последующие три года. Один из нью-йоркских брокеров согласился пожертвовать пятьдесят тысяч долларов на благотворительность, если Максвелл и герцогиня пожмут друг другу руки перед фотокорреспондентами. Однако Уоллис категорически отвергла это предложение.
Кульминацией стало высказывание герцогини о том, что Эльза – «старое дубовое ведро в Колодце одиночества», с намеком на одноименный роман британской писательницы Рэдклифф Холлы.
В конце концов, Максвелл написала герцогине письмо, и бывшие подруги помирились. Однако к тому времени Эльза уже была сыта по горло британскими монархами и больше никогда не приглашала их на свои вечеринки.
Так Мэрилин Монро невольно оказалась пешкой в игре двух светских львиц.
Мэрилин Монро в журнале "Плейбой"
Благодарю за лайк и подписку!
© 24.10.2025г.