Глава 3
Тень приближалась. И вдруг... заблеяла!
— Мее-е-е-е!
Галина Владимировна чуть не упала от неожиданности. Из-за кустов кабачков выплыло знакомое рогатое создание — козёл Тимур, гроза всего поселка!
— Не может быть! — прошептала она.
Тимур преспокойно подошёл к самому крупному кабачку Николая Ивановича и... начал его жевать! Причём делал это с аппетитом истинного гурмана, время от времени довольно мыча.
Жорж покосился на хозяйку с видом опытного следователя: мол, теперь понимаешь, в чём дело?
— Значит, это ты, рогатый бандит, все кабачки портишь! — возмутилась Галина Владимировна. — А мы тут друг друга подозреваем!
Тимур поднял голову, увидел наблюдателей и нагло заблеял, словно говоря: «А что такого? Кабачки же вкусные!»
Затем он методично перешёл к следующему растению.
— Так, стоп! — спохватилась Галина Владимировна. — А как он из сарая-то выбрался? Серёжа же его на замок запирает!
Жорж деловито потрусил в сторону сарая. Действительно, дверца была приоткрыта, а замок болтался на одной петле.
— Хитрая морда! — восхитилась невольно Галина Владимировна. — Сам научился замки открывать!
Тимур тем временем закончил с участком Николая Ивановича и направился дальше. К великому ужасу Галины Владимировны, его путь лежал прямиком к её грядкам!
— Жорж, быстро! Надо его остановить!
Но доберман почему-то не торопился. Он внимательно наблюдал за козлом, который уже добрался до заветного кабачка-гиганта Галины Владимировны.
Тимур понюхал главное сокровище огорода, лизнул его... и вдруг отпрыгнул с недовольным блеянием!
— Что с ним? — удивилась Галина Владимировна.
Козёл ещё раз подошёл к кабачку, понюхал и опять отскочил. Затем он возмущённо затряс головой и потопал дальше, к грядкам Валентины Петровны.
— Странно... — пробормотала Галина Владимировна. — Почему он мой не ест?
Жорж тем временем подошёл к кабачку-гиганту и внимательно его обнюхал. Затем он посмотрел на хозяйку с таким выражением морды, что та невольно засомневалась.
— Что не так, Жоржик?
Доберман решительно подошёл к кабачку и... толкнул его лапой. Кабачок издал странный глухой звук. Совсем не такой, как должен издавать настоящий овощ!
— Не может быть! — прошептала Галина Владимировна.
Она подошла ближе и постучала по кабачку костяшками пальцев. Звук был определённо пластиковый!
— Это же подделка! — ахнула она.
С дрожащими руками Галина Владимировна повернула кабачок и увидела на донышке маленькую, но вполне читаемую надпись: «Подарок участнику конкурса. Искусственный муляж. Сделано в Китае».
— Я три недели поливала пластик! — простонала она. — Разговаривала с ним! Удобряла!
Жорж сочувственно заскулил.
В этот момент до них донёсся звук приближающихся голосов. Это была группа дежурных — Николай Иванович, тётя Клава и Катенька — которые услышали шум и спешили на помощь.
— Что случилось? — запыхавшись, спросил Николай Иванович.
— Диверсанта поймали! — объявила Галина Владимировна, показывая на Тимура, который в этот момент мирно жевал огурцы Валентины Петровны.
— Козёл?! — в один голос воскликнули все.
— Самый настоящий! — подтвердила Галина Владимировна. — А ещё... — она замялась, — у меня кабачок оказался не настоящий.
— Как не настоящий? — не поняла тётя Клава.
— Пластиковый! — призналась Галина Владимировна, краснея. — Три недели я его лелеяла, а он муляж китайский!
Наступило потрясённое молчание. Потом Катенька робко спросила:
— А откуда он взялся?
— Не знаю! — честно ответила Галина Владимировна. — Вроде как обычный кабачок рос, а оказался поддельным!
Николай Иванович деловито подошёл к злополучному муляжу и внимательно его осмотрел:
— Работа качественная. Издалека не отличишь. А снизу надпись... «Подарок участнику»... Странно.
Тут из-за забора раздался смех:
— Ну наконец-то дошло до умницы!
Все повернулись Все повернулись и увидели дедушку Серёжу, который стоял у своего забора с довольной улыбкой.
— Серёжа! — возмутилась Галина Владимировна. — Это твоих рук дело?
— А как же! — гордо признался старик. — Две недели назад, когда ты хвалилась, какой у тебя кабачок растёт, я и решил проверить твою наблюдательность. Ночью настоящий выкопал, а вместо него муляж поставил. Хотел посмотреть, как долго ты замечать не будешь!
— Две недели?! — ахнула Галина Владимировна. — Я две недели с пластиком разговаривала?!
— Ага! — радостно подтвердил Серёжа. — И удобряла его, и водичкой поливала! А настоящий твой кабачок у меня в погребе лежит, дозревает потихоньку. Завтра верну!
Жорж одобрительно гавкнул — мол, загадка разгадана!
***
На следующее утро весь поселок «Солнечный» гудел как растревоженный улей. История с козлом Тимуром, пластиковым кабачком и ночными экспериментами соседей разлетелась по всем участкам быстрее сплетен на лавочке у магазина.
Галина Владимировна проснулась с тяжёлым чувством неловкости. Как же так — она, опытная огородница, три недели поливала китайскую подделку! Стыд и срам на всю оставшуюся жизнь!
Но в половине девятого к её калитке подошла целая делегация. Впереди шёл Серёжа, торжественно неся в руках настоящий кабачок — красивый, спелый, с идеальной зелёной кожурой.
— Галина Владимировна! — объявил он. — Возвращаю законную собственность!
За ним стояли все соседи-участники конкурса. На лицах у всех были виноватые улыбки.
— Галь, — первой заговорила Валентина Петровна, — мы тут посоветовались... Может, хватит уже друг друга подозревать? Козёл виноват, а мы как дураки ссоримся!
— Совершенно верно! — поддержал Николай Иванович. — Я предлагаю объявить амнистию! Все претензии друг к другу снимаем!
Тётя Клава выступила вперёд:
— А я предлагаю вообще по-другому конкурс провести! Не соревноваться, а... празднование устроить! Огородный праздник!
— Как это? — заинтересовалась Катенька.
— А вот как! — загорелась идеей тётя Клава. — Каждый приносит что лучше всего вырастил. Не на конкурс, а на общий стол! И пикник устроим!
— Блестящая идея! — восхитился Серёжа. — А я покажу всем, как магниты работают!
— А я — свою сливовую подкормку! — добавила Валентина Петровна. — Может, кому пригодится!
Галина Владимировна растрогалась. Вместо ссор и подозрений соседи предлагали праздник!
— Знаете что, — сказала она, — а давайте Жоржа почётным гостем пригласим! Он же настоящий детектив — все тайны раскрыл!
Жорж, который как раз проходил мимо с Тамарой, важно гавкнул, давая согласие.
К обеду план был готов. Конкурс официально переименовывали в «Огородный фестиваль дружбы». Место проведения — центральная площадка поселка. Время — завтра в два часа дня.
— А что делать с жюри? — спросила Марья Степановна. — Они же приедут судить конкурс!
— Пусть судят! — рассмеялся Николай Иванович. — Только теперь не кто лучше вырастил, а кто веселее рассказ про свой огород придумает!
Предыдущая глава 2:
Глава 4: