-Ты уж, Сашенька, себя не роняй, блюди честь дворянскую, - напутствовали юношу, утирая слезы, матушка Ульяна Яковлевна, да пять сестер, провожая из Смоленской глубинки в столицу.
Батюшка, Дмитрий Артемьевич до возвышения сына не дожил, в 1777 упокоился. Сынок был один - - опора и надежда, остальные девочки. Провожали и надеялись, что Сашенька сделает военную карьеру, что с его помощью удастся выгодно пристроить замуж сестер.
По-деревенски, не чинясь, расцеловала маменька сына в румяные щечки, повисли на шее сестры и... простились. Поехал Саша к светлому своему будущему. Недаром же с пеленок был молодец в конную гвардию записан, как у дворян екатерининской эпохи положено. А стать-то у молодца какова! Высокий, красивый, румянец на фарфоровом личике нежный как у девушки.
Попал юноша служить к Григорию Александровичу Потемкину, тот же тоже со Смоленщины, нашлись связи у Ланских, похлопотали за Сашу. Потемкин глаз свой единственный на юношу сощурил, поговорил с ним, да и начал дворянского сына учить. Чему? Манерам, языку французскому, письму изящному: первые записки Сашеньки просто поражают обилием ошибок, потом их станет значительно меньше.
Жарким летом увидела пригожего караульного офицера царица. Потемкин отлично знал, как попасться на глаза скучающей пятидесятилетней женщине. Вопреки распространенному мнению, Екатерина Вторая не хватала понравившихся мужчин, не тащила в альков тут же. Она долго присматривалась, наводила "справки". Были при Екатерине доверенные подруги, которым предстояло проверить кавалера "в деле". И только сдав все эти "зачеты" кандидат попадал выше.
В октябре 1779-го сделался бывший смоленский недоросль флигель-адъютантом, полковником и действительным камергером. В 21 год - головокружительный взлет. 24 ноября 1779-го был день тезоименитства государыни, тогда и представили ей красивого застенчивого юношу.
-Потемкин новую игрушку нашел, представьте, Екатерина Алексеевны нынче проспала! - хихикали придворные дамы, когда в покоях императрицы новый фаворит остался первые.
Никто не верил, что надолго. После расставания царицы с Григорием Александровичем Потемкиным, молодые мужчины при "матушке" не задерживались. И да, некоторых из них действительно поставлял бывший фаворит, Светлейший князь Григорий Александрович, чтобы не терять своего влияния на императрицу, а оставаться доверенным другом, если уж не получилось быть при любвеобильной даме и дальше чем-то большим.
-Сущий ангел, - заговорили придворные об этом фаворите стареющей императрицы, хотя при дворе мало кто мог заслужить столь лестные отзывы. Даже недруги, желавшие подпихнуть в альков царицы своего ставленника признавали: Ланского как-то даже и неудобно отстранять от императрицы грязными методами: добр, кроток, никому не дерзит, в политику не лезет.
-А уж как он ладит с наследником! А как к нему благоволит государыня...
Да, все так, один из немногих любимчиков царственной родительницы, который не вызывал отторжения и ненависти у отодвинутого от трона Павла Петровича. И кроток, и уживчив. Потом у Екатерины будет иной фаворит - Платон Зубов, вот уж от кого наплакались!
Придворные начали угодливо заглядывать Ланскому в глаза, многие желали с ним сойтись на дружеской ноге, потому что привыкли: через влиятельного фаворита можно выгодно обстряпывать свои делишки.
Однако все достаточно быстро поняли: Сашенька не намерен лезть не в свое дело. Политика - это для министров, думать о благе государства - более умные головы есть. Ланской же рьяно начал восполнять пробелы своего образования. Собственно, толком он и не учился. Французский язык осваивала "новая императорская игрушка", да книжки читала.
Иоганн Вейтбрехт известный Санкт-Петербургский издатель и книготорговец того времени, по заказу государыни для Александра Ланского выписал книг на неприлично большую сумму - 2305 томов, которые обошлись казне в 16 тысяч рублей! Среди книг: античная литература, энциклопедии по самым разным наукам, романы. Чтобы разбираться во всем этом великолепии для Ланского наняли личного библиотекаря.
Екатерине любознательность юноши очень нравилась, она писала: "Мною ежедневно делаются извлечения изо всего, что я читаю. Сюда входит все, что мне покажется полезного и приятного, и секретарь мой утверждает, что извлечения сии драгоценны, представляя собою квинтэссенцию полезного и приятного из прочитанных мною книг".
Екатерина Алексеевна чувствовала себя Пигмалионом, воспитывая фаворита и образовывая его. И правда, не утехами же одними сутки заполнять! Через некоторое время царица уже смело допускала нового любимчика к своему обеденному столу. Другими участниками трапез были министры и прочие официальные лица.
Сашенька Ланской вместе с секретарем царицы и племянницами Потемкина даже ездил на встречу с императором Священной Римской империи Иосифом Вторым. Быть в центре политики государства и не касаться ее - это искусство, тут талант нужен. И он у Ланского был. При умных разговорах он почтительно молчал, а когда выпадала свободная минутка, развлекал царицу.
Почти пять лет Екатерина Алексеевна не отпускала от себя молодого мужчину. Когда начинался дачный сезон, Ланской ехал с царицей в Царское Село, Петергоф или Ораниенбаум. На дачах фаворит пристрастился к бильярду и составлял неплохую пару императрице, которая любила эту игру. И в карты Александр Дмитриевич играть научился, и беседу изящную мог поддержать.
В отличие от многих, взошедших на вершину фавора через альков Екатерины, Ланской не забывался: он отлично осознавал, что все это может оказаться временным. С Потемкиным отношения не портил, свысока на отставного фаворита не смотрел, понимая, что Григория Александровича с императрицей связывает гораздо большее, чем былая физическая близость.
Потемкин платил Ланскому тем же - полным доверием. Через Сашеньку шла переписка Светлейшего с царицей. Ланской и сам писал своему благодетелю, называя его то "батюшкой", то "дядюшкой".
"Любезный дядюшка, не можете представить, как мне без вас скушна, приезжайте, батюшка, наискарее. При сем посылаю от матушки государыни к вам письмо".
Или:
"Батюшка князь Григорий Александрович! Вы не можете представить, сколь чувствительно огорчен я болезнию вашей. Несравненная наша государыня мать тронута весьма сею ведомостию и неутешно плачет. Я решился послать зятя моего узнать о здоровье вашем. Молю Бога, чтоб сохранил вас от всех болезней".
А еще в своих письмах Ланской извещал Потемкина о настроениях императрицы, а она сама в письмах делилась со Светлейшим тревогой за здоровье Сашеньки, мол, конь его сильно лягнул, недужен (1783 год).
Ни малейшего оттенка зависти или ревности ни у одного из мужчин - бывшего и нынешнего. Придворные же делали ставки на то, сколько еще продлится "карьера" Ланского. После Орлова мужчины держались на месте Сашеньки около года, иногда и меньше. Официальный период истинного "фаворитизма" самого Потемкина продлился лишь пару лет. А потом... рядом с императрицей очутился Петр Завадовский. Потом был Зорич, Римский-Корсаков, Левашов, иные. И все очень недолго - надоедали.
От Ланского императрица не стремилась отделаться, он ее не раздражал и стал даже дорог, как любимое творение. "Он всегда огонь и пламя, а тут весь становится душа, и она искрится у него из глаз", - писала Екатерина.
Ланской выучился вырезать из бумаги силуэты - тогда это было модное увлечение, собирал коллекции картин, бюстов, медалей и античных камей. Последнее - чтобы угодить даме сердца, Екатерина камеи обожала. А еще Сашенька изобрел новый напиток: крепкий пунш "a la Lanskoi", в него входили токайское вино, анисовая водка и ананасовый сок.
Конечно, подарки императрицы Сашенька принимал. А подарков было очень много. Не представляется возможным подсчитать размер трат государыни именно на этого фаворита, ему жаловались имения, драгоценности, деньги. Если Сашенька сам что-то покупал, то нет сомнений, какова была природа этих "его" средств.
Годы фавора тогда именовали "случаем". Случай Ланского принес ему волости в Псковской губернии, вотчины Верейскую, Храпскую, Сорокинскую. С крестьянами, разумеется, с тысячами крестьян. Были дворцы и их обустройство, дома в Петербурге и в Царском Селе. Содержался ради Ланского большой штат прислуги. Все было.
Но судьба распорядилась так, что отпущено Сашеньке было всего 26 лет жизни. В 1784-м году Ланской получил звание генерал-адъютанта и чин генерал-поручика, дававший ему право командовать личной охраной царицы. В апреле вместе со своей благодетельницей фаворит перебрался в Царское село, а в июне его свалила неожиданная болезнь.
В документах она названа "злокачественной горячкой". То ли скарлатина, то ли дифтерия. Но при дворе упорно говорили о том, что Ланской слишком увлекался средствами, повышавшими его "мужскую пылкость". Готовились тогда эти средства на основе "шпанской мушки", в больших количествах снадобье оказывало токсический эффект на почки, печень, центральную нервную систему.
-Он слишком боялся, что государыня будет недовольна! Истощил свой организм!
Могло ли быть такое? Вполне. Ему слегка за 20, ей - хорошо за 50. Она темпераментна, а он боялся разочаровать.
Сашенька болел неделю, а потом его не стало. Екатерина Вторая искренне горевала. Ценности она выкупила у семьи фаворита, а многие имения Ланского были им самим завещаны благодетельнице. Почти год Екатерина была безутешна, а потом в покои, которые занимал Ланской, въехал новый постоялец...
В царскосельском парке Екатерина посвятила Ланскому уже существовавший четырехгранный мраморный столб с урной наверху. В урне горел огонь, а на одной из граней царица повелела прикрепить герб Ланских и два круглых медальона - копии с выбитой в память о нем медали. Она сильно тратилась на любимчика при жизни, а после его кончины обошлась очень бюджетно.
Кстати, второй супруг Натальи Николаевны Пушкиной Петр Ланской приходился фавориту Екатерины Второй родственником. У них общий предок - Ланской, Артемий Григорьевич. Фавориту он доводился родным дедом, а мужу Натальи Николаевны - прадедом.
Мой канал в Телеграм, где много фактов, исторических фото и многое друге. Для тех, кому удобнее в МАХ.