Чуть подвинув салатник, Наташа отступила на шаг и придирчиво окинула взглядом накрытый к ужину стол. Кажется, все было идеально! И безукоризненно, так, чтобы ни одной складочки, отглаженная белоснежная скатерть. И бокалы из того самого хрусталя, который свекровь держала в серванте для «особых случаев». И главное - самые любимые блюда Тамары Геннадиевны, над приготовлением которых Наташа хлопотала с раннего утра, руководствуясь, естественно, большой тетрадью с рецептами самой Тамары Геннадиевны.
Наташа улыбнулась - она готова была как полагается встретить маму мужа, вернувшуюся из санатория. Денис поехал встречать ее на вокзал три часа назад и если Наташа правильно рассчитала время - они должны были оказаться дома с минуты на минуту.
— Пирог! — ахнула Наташа и кинулась к духовке, но тут же выдохнула - сладкий вишневый пирог по ее личному рецепту потихоньку зарумянивался, так что был шанс, что к чаю удастся подать его теплым.
Две недели, которые свекровь была в санатории, пролетели для Наташи, как один день и теперь она была полна решимости, так сказать, начать все с чистого листа. Хватит, решила Наташа, нам враждовать, мы же одна семья! И она готова была сделать первый шаг. И поклялась себе, что больше ни за что не сорвется в ответ на колючие, мелкие, но до слез порой обидные придирки свекрови. Ведь это все - так, пыль, мелочи жизни! А в жизни семейной - надо ориентироваться на совсем другое, уметь находить компромиссы…
— Ну, Тамара Геннадиевна, — Наташа улыбнулась, сняла фартук, — посмотрим, повернется ли у вас теперь язык сказать, что я плохая хозяйка!
Впрочем, она не думала, что один вкусный ужин все исправит. Ее свекровь была, как говорится, крепким орешком! И подход к ней найти Наташа старалась уже шесть лет.
Тогда, на заре взаимоотношений с Денисом, она была совсем наивной еще, мечтательной, двадцатилетней девчонкой, полной смелых надежд. И не на пустом месте надеялась, между прочим!
Наташа привыкла быть лучшей с детства. В детсаду на конкурсах рисунка и поделок ее творчество, созданное без помощи родителей, все дружно хвалили, в школе - ее ставили в пример ученикам даже более старших классов, а в институте - Наташа ни провалила ни одного зачета и на каждом экзамене чувствовала себя, как рыба в воде! Плюс, еще в шестнадцать лет она получила корону на местном, городском конкурсе красоты и еще умудрилась однажды победить в конкурсе караоке. В общем, молоденькая Наташа не сомневалась - от этой жизни она получит все, что захочет!
Но потом жизнь ей, образно выражаясь, показала, что не все так просто! И для начала Наташа не получила места в фирме, куда грезила попасть работать еще с первого курса.
— Но я все знаю об этом, я изучила вашу сферу деятельности в совершенстве! — едва ли не кричала она и глаза были мокрыми от слез, пока менеджер по подбору кадров просил ее перестать так нервничать и спокойно воспринять отказ.
— Мы обязательно вам перезвоним, если у нас появится соответствующая вашей кандидатуре вакансия, — сказал он со штампованной улыбкой.
И конечно, никто Наташе не перезвонил. Работу, правда, она наша приличную, но, совсем не такую, как хотелось бы и теперь на ней скучала.
Именно тогда она познакомилась с Денисом. Это произошло банально - в гостях у общих знакомых их посадили рядом за столом. Денис потом сказал, что она ему сразу понравилась! А Наташе тогда было смешно от его неловкого ухаживания - он предлагал ей всего, что было на столе, попутно рассказывая совсем не смешные анекдоты.
— Извините, девушка, — обратился он к ней, когда гости уже расходились, — я понимаю - после такого вы меня больше не захотите видеть! И я это… заслужил! — опустил он голову.
— Глупо вышло, но зато искренне, — честно сказала Наташа, — а почему девушка-то? Ты что, от волнения забыл, как меня зовут?
— Забыл, — кивнул Денис. — Совсем плохо?
— Ну, такое знакомство я точно никогда не забуду, — фыркнула Наташа. И немного помявшись, назвала и свое имя и номер телефона дала.
Уже через три свидания Денис предложил пожениться. Правда, сделал это тоже в своей - очень неловкой манере.
— Кажется, ты мне как жена подходишь, — сказал он, — распишемся?
— Звучит так, как если бы ты собрался в поход и я подходила тебе как напарник, — со смешком ответила Наташа, — а где же слова про любовь?
— Моя мама говорит, что если только на любовь ориентироваться, то можно себе жизнь испортить, — ответил Денис.
— Ну, раз твоя мама так сказала! — закатила глаза Наташа. Настроение у нее стремительно портилось.
— Прости, опять глупо вышло! — схватил ее с медвежьей хваткой за руку Денис, — конечно, я тебя люблю! Ты выйдешь за меня?!
— Выйду, — ответила Наташа.
Но всю ночь после этого ворочалась без сна - казалось, что поспешила. Но, с другой стороны, а может быть и права отчасти моя будущая свекровь, размышляла Наташа и любовь, это еще не мерило всего? В конце-концов - мама с папой когда-то безумно любили друг-друга и вот чем это кончилось! Если же оценивать Дениса чисто по-человечески, то из него, кажется, получится хороший муж. И так Наташа приняла судьбоносное решение.
Мама Наташи, кстати, на свадьбу прилетела, но все торжество - демонстративно держалась подальше от бывшего мужа.
— Я не обижаюсь, — сказал Наташе ее отец, — и тебе советую - прежде чем обижаться, в себя загляни!
— То есть, нужно подумать, не виноват ли сам, что на тебя обижаются? — не совсем поняла его Наташа.
— Нет, я про то, что иногда не стоит обращать внимания, — подмигнул ей отец, — мир вокруг мнения других людей не вращается!
Отцу Наташи, кстати, не особо нравилась Тамара Геннадиевна.
— То, что она сына в одиночку после смерти мужа поднимала, не дает ей права так себя вести! — заметил он, когда Наташа впервые ему пожаловалась на грубое обращение свекрови, — хочешь, я с нею поговорю? Я свою дочку никому обижать не позволю!
— Не надо, пап, — попросила его тогда Наташа, — и вообще - забудь! Мне кажется, я просто преувеличиваю…
— Ну, ну, — покачал головой Дмитрий, — но ты знай - ты для папы всегда любимая принцесса и если что - сразу спасу хоть от тысячи таких Тамар!
Наташа же твердо решила - больше не беспокоить отца. Потому что, во-первых, это просто стыдно - ябедничать и на других перекладывать свои проблемы. А во-вторых, папе с его больным сердцем врачи строго запретили психоэмоциональные нагрузки.
И полетели, помчались один за другим дни новой, семейной жизни! И складывались они потихоньку в недели, месяцы… И вот уже оставалось только удивляться - как это, опять Новый год, когда, кажется, только вчера было лето!
Денис с Наташей продолжали жить в квартире его матери. Теоретически, впрочем, уже не раз появлялась возможность взять ипотеку, но в последний момент обстоятельства так круто поворачивались, что становилось не до нее.
Например, один раз мама попросила Дениса помочь с перестройкой дачи и он, естественно, не смог ей отказать!
В другой раз - муж Наташи решил инвестировать солидную сумму в бизнес дальних родственников. Дело у них не пошло. И денег ему не вернули.
Впрочем, сам Денис не сильно расстраивался по поводу того, что они жили с его мамой. Его вообще все устраивало! И иногда у Наташи, несмотря на то, что он обещал ей, что однажды и непременно будет у них ипотека, появлялись мрачные мысли о том, что она, может быть и пенсию свою встретит, наблюдая все тот же вид из окна.
Но, ох, если бы проблемы Наташи ограничивались только квартирным вопросом! Все было куда как сложнее.
Нет, во взаимоотношениях с Денисом все было как бы нормально… Правда, тех эмоций, которые были в начале их брака, уже не было. Но Наташа считала это нормальным!
Большие надежды Наташи никогда не распространялись на любовь - чтобы как в романах и кино. Она всегда даже посмеивалась над историями о том, что можно встретить свою половинку. Наташа была рада тому, что лично ей - любовь никогда не кружила голову до безумия! Это было для нее так же неприемлемо, как, например, гулять по стеклянному мосту - коллега однажды показала такие фото из отпуска и Наташа ужаснулась ее легкомысленности! Потому что, какое бы ни было прочное стекло, но Наташа была уверена - это небезопасно!
Что же до проблем повседневной жизни Наташи, то их в первую очередь создавала ее свекровь. Нет, напрямую Тамара Геннадиевна никогда не говорила Наташе, что она - не пара ее сыну. Но! С искусством опытной интриганки, которая не пропала бы и при дворе Людовика Четырнадцатого, она на это намекала и словом, и делом.
Более того - образец, так сказать, человека, из которого могла бы выйти удовлетворяющая ее вкусы невестки, был у Тамары Геннадиевны, что называется, под боком. Это была Машенька - дочка ее лучшей подруги со школы. Маша была чуть-чуть младше Наташи, сильно младше Дениса и принадлежала к тем девушкам, при взгляде на которых так и хочется воскликнуть - настоящая фея!
Модельная красота и хрупкость фигуры, вкус в одежде, умение музицировать на фортепиано и даже - арфе, а также большая любовь к фитнесу и знание французского языка - вот что делало Машу фигурой очень известной в среде знакомых семьи Дениса. Правда, был один любопытный нюанс - Маша была одинока. О ее кавалерах никто и ничего не мог сказать!
— Мама Маши - очень мудрая женщина, — однажды заметила Тамара Геннадиевна, — она свою дочку кому попало не отдаст! Дениска, а ты помнишь, как ты однажды на Машеньке обещал жениться, когда вырастешь?!
Этот презабавный рассказ Тамара Геннадиевна вспоминала минимум раза в полгода и каждый раз заставляла Наташу морщить нос - ей не было смешно от того, что когда-то ее мужа, бывшего маленьким мальчиком, свекровь в наказание заперла в темной ванне, а Машенька, пришедшая к ним с мамой в гости, его выпустила. И обещал он жениться именно тогда, когда умолял его выпустить, он тогда все, что угодно, готов был обещать, включая то, что отдаст все игрушки и даже подарок новогодний, который ему еще не подарили!
Но еще Наташа принадлежала к тем людям, которые очень любят надеяться на то, что все будет хорошо! Что есть на свете справедливость, закон бумеранга и прочие вещи, благодаря которым - тебе не так уж тоскливо в трудный час…
И вот, Наташа год за годом ждала - когда же свекровь оценит ее по-достоинству! И на этот раз, решила она, все точно получится! Вот, поужинает свекровь по-домашнему и взглянет на все по-новому и станет к ней, своей невестке, чуточку лучше относиться…
Тем временем, прошел еще час. И еще. Вынутый из духовки пирог давно остыл. Наташа прикрыла салаты пищевой пленкой - чтобы не заветрились и убрала в холодильник. Горячее - отправила туда же.
А еще она уже раз десять набирала Денису, но абонент все не отвечал и Наташа стала переживать - не случилось ли чего?! Но вот раздался звонок в дверь.
— Ну, где же вы пропадали?! — накинулась доведенная до предела ожиданием Наташа на мужа и свекровь.
— Ты чего? — спросил муж и усмехнулся.
Свекровь поджала губы, покачала головой и оттеснив невестку плечом, прошла в коридор. Стала снимать верхнюю одежду, перчатки, шляпку, обувь и шарф.
— Я уже не знала, что и думать, — вздохнула Наташа, — я сейчас ужин разогрею! — снова просияла она, — чай заварю! — и она кинулась на кухню.
— Не надо, мы уже поужинали, — сказала свекровь.
— Как - поужинали? — застыла в дверях кухни Наташа.
— К Любавиным заехали в гости, — ответила с улыбочкой свекровь, — там и покушали. Машенька роллы и суши заказала. Все было очень вкусно!
Наташа чувствовала себя нехорошо. Даже оперлась рукой о косяк. Она не могла поверить! Наташа точно знала - ее свекровь терпеть не может готовую пищу, она брезгует даже в кафе заходить, а тут - суши и роллы ела, нахваливая? Впрочем, мелькнула мысль, если угощала Машенька, то Тамара Геннадиевна, пожалуй, могла бы и кактус съесть!
— А ты ужинать будешь? — с надеждой спросила Наташа у мужа, — может быть, хотя бы чаю? Там пирог вишневый. Папа вишню купил на рынке, нам два литра передал!
— Ой, да зачем? — махнула рукой свекровь, — своя вишня поспевает на даче. Кстати! Собирайся, — строго посмотрела она на невестку, — урожай пора собирать! На выходные едем. Или даже, — она коварно усмехнулась, — а ты отпуск же взять собиралась вот, скоро, Наташа. Когда там у тебя отпуск? Я на даче много чего успеть хочу в этом году. Очень бы мне твоя помощь пригодилась!
Наташа стиснула зубы - она поняла, что все это не было случайностью. И еще она поняла, что у нее, кажется, кончается казавшийся ранее бесконечным запас терпения!
«Секретики» канала.
Рекомендую прочитать