— Ты только представь, Ритуль! Автоматические прачечные — это же будущее! Минимум персонала, клиенты сами загружают и выгружают белье. А мы только собираем прибыль, — Никита энергично жестикулировал, расхаживая по гостиной. — Давай продадим квартиру и деньги вложим в бизнес. Я же для семьи стараюсь!
Рита Акчурина смотрела на мужа с плохо скрываемым скептицизмом. За пять лет брака она привыкла к его внезапным идеям и грандиозным планам, но сейчас речь шла о чем-то действительно серьезном.
— Ник, я все понимаю, но продать квартиру? Это единственное, что у нас есть надежного, — она покачала головой. — Да и Светка только привыкла к садику рядом с домом.
— Временные трудности! — отмахнулся Никита. — Поживем годик у моих родителей, а потом купим жилье в два раза больше. Серега на своей автомойке за первый год окупил все вложения и еще осталось!
Рита вздохнула. Сергей Волков — друг Никиты по университету — в последнее время стал для мужа настоящим кумиром. Владелец собственного бизнеса, новая машина, отдых за границей... По крайней мере, так рассказывал Никита.
— Мы это уже обсуждали, Ник. Я не против твоего бизнеса, но почему обязательно нужно продавать квартиру? Может, кредит взять? Или начать с малого?
— Кредит — это кабала! А начать с малого — значит прогореть. Нужно сразу две точки минимум, чтобы был поток. Ты же меня совсем не поддерживаешь, — в голосе Никиты зазвучали обиженные нотки.
В комнату вбежала пятилетняя Света с рисунком в руках.
— Папа, смотри, это ты на работе!
Никита взял лист бумаги, на котором был изображен человечек с большой улыбкой, стоящий рядом с чем-то похожим на стиральную машину.
— Ты откуда знаешь, что папа хочет открыть прачечную? — удивился он.
— Ты же каждый день про это говоришь, — серьезно ответила девочка. — А это не прачечная, это твой офис.
Никита и Рита переглянулись и рассмеялись, напряжение немного спало.
— Ладно, давай пока не будем решать, — сказала Рита. — Завтра выходной, поедем к моим родителям, там и обсудим.
Никита скривился, но кивнул.
***
— Продать квартиру? Вы с ума сошли? — Ольга Петровна, мать Риты, чуть не выронила половник. Они сидели на кухне в родительской квартире, пока Света играла с дедушкой в гостиной.
— Мама, не нужно так реагировать, — попыталась успокоить ее Рита.
— А как мне реагировать? — Ольга Петровна повернулась к зятю. — Никита, у вас ребенок! Крыша над головой — это самое главное. А вдруг ваш бизнес не пойдет? Что тогда?
— Ольга Петровна, бизнес-план просчитан до мелочей, — начал объяснять Никита. — Мы с Сергеем...
— Опять этот Сергей, — вмешался вошедший на кухню Вадим Сергеевич, отец Риты. — Что-то не нравится мне вся эта затея. Рита эту квартиру не на ветру нашла, мы ей помогали, да и сама она копила.
— Папа, я знаю. Мы ничего не решили еще, просто обсуждаем.
— Нечего тут обсуждать! — отрезал Вадим Сергеевич. — Никита, я понимаю, хочется своё дело. Но начинать нужно постепенно, а не ставить на кон всё.
После визита к родителям Риты в машине было напряженное молчание.
— Они меня совсем не уважают, — наконец произнес Никита, крепко сжимая руль. — Считают, что я не способен обеспечить семью.
— Ник, не преувеличивай. Они просто беспокоятся.
— Я тоже беспокоюсь! О нашем будущем! Ты думаешь, мне нравится быть обычным менеджером? Приходить домой выжатым, как лимон, и при этом едва сводить концы с концами?
— Мы нормально живем, — тихо возразила Рита.
— Нормально — не значит хорошо. Я хочу большего для нас. Для Светы.
Рита посмотрела на мужа. В его профиле было что-то решительное и упрямое, что когда-то ее и привлекло. Но сейчас эта решимость пугала.
***
На следующей неделе Никита пришел домой с неожиданным гостем.
— Рита, познакомься, это Сергей, мой друг. Помнишь, я рассказывал?
Рита пожала руку улыбающемуся мужчине. Сергей оказался высоким, с уверенной осанкой и внимательным взглядом. Одет он был в дорогой костюм, на запястье блестели часы известной марки.
— Очень приятно наконец-то познакомиться, — сказал он. — Никита столько о вас рассказывал.
За ужином Сергей много говорил о бизнесе, о возможностях, о том, как важно не упустить свой шанс. Он показал на планшете графики доходов своей автомойки.
— Вот здесь мы начали, а здесь мы сейчас, — Сергей показал точки на графике, между которыми линия резко уходила вверх. — И это всего за два года.
— Впечатляюще, — осторожно сказала Рита. — А были какие-то трудности?
— Конечно! Без них никуда. Но главное — правильно стартовать. Достаточное количество средств на старте решает половину проблем, — Сергей многозначительно посмотрел на Никиту.
После ухода гостя Никита был возбужден:
— Ну, что скажешь? Впечатляет?
— Да, он... успешный, — уклончиво ответила Рита.
— Вот! И мы можем быть такими же. Рита, я все продумал. Мы запускаем с Серегой совместный проект. Он поможет с поставщиками, с документами, со всем!
— Совместный? Ты не говорил, что он будет твоим партнером.
— А ты думала, я один потяну? — Никита немного смутился. — У него связи, опыт. Мы будем работать вместе, 50 на 50.
Рита почувствовала, как внутри нарастает тревога. Что-то в этой истории ей категорически не нравилось.
***
На работе Рита не могла сосредоточиться. Мысли о квартире, о Никите и его планах преследовали ее. В лаборатории пищевого производства, где она работала специалистом по контролю качества, требовалась предельная внимательность, но сегодня она дважды ошиблась в расчетах.
— Рита, с тобой все в порядке? — спросила Вера, ее коллега и лучшая подруга, когда они остались одни в комнате отдыха. — Ты сама не своя.
Рита вздохнула и рассказала о планах мужа.
— Он хочет, чтобы мы продали квартиру и вложили деньги в бизнес. Прачечные самообслуживания.
— И ты согласилась? — Вера удивленно подняла брови.
— Нет... То есть, я еще думаю. Ник так загорелся этой идеей. А теперь еще и партнера нашел, своего друга Сергея.
— Подожди, Сергей Волков? Высокий такой, с бородкой?
— Да, ты его знаешь?
— Моя двоюродная сестра работала администратором на его автомойке. Ушла через два месяца — зарплату задерживали постоянно. Говорила, там вечно какие-то проблемы с поставщиками, с налоговой.
Рита почувствовала, как холодок пробежал по спине.
— Но Ник говорит, у него очень успешный бизнес...
— Не знаю, может, сейчас все наладилось, — пожала плечами Вера. — Но я бы на твоем месте сто раз подумала.
Вечером, вернувшись домой, Рита обнаружила, что Никита еще не пришел с работы. Она позвонила ему, но телефон был недоступен. Уложив Свету спать, она села на диван, и ее взгляд упал на телефон мужа, забытый на столике. Обычно она не стала бы проверять его сообщения, но сейчас интуиция подсказывала, что нужно разобраться в ситуации.
В переписке с Сергеем она увидела сообщения, от которых у нее перехватило дыхание:
«Серег, мы же договаривались 50/50!»
«Нужно быть реалистом, Ник. Твой вклад — деньги, мой — опыт и контакты. Да и часть придется пустить на текущие дела».
«Какие еще текущие дела? Мы говорили только о прачечных!»
«Не волнуйся, все будет в порядке. Автомойка временно в минусе, но это нормально для бизнеса. Главное — думать стратегически».
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил Риту вздрогнуть. Она быстро положила телефон обратно.
Никита вошел, выглядел он усталым.
— Привет. Извини, что так поздно, были дела с Серегой.
— Ты телефон забыл, — сказала Рита, стараясь, чтобы голос звучал нормально. — Я пыталась дозвониться.
— Да, заметил уже. Мы с Серегой детали обсуждали, очень много нюансов в этом деле.
— Например, как часть наших денег пойдет на его автомойку? — не выдержала Рита.
Никита замер, а потом медленно повернулся к жене:
— Ты читала мои сообщения?
— Да. И знаешь, что я узнала? Что у твоего успешного друга проблемы с бизнесом. И похоже, он хочет решить их за наш счет.
— Ты все не так поняла! — вскинулся Никита. — У любого бизнеса бывают временные трудности. Сергей просто переводит деньги из одного проекта в другой. Это нормально.
— Нормально? Продать нашу квартиру, чтобы спасти его проблемный бизнес?
— Мы не будем спасать его бизнес! Мы начнем свой, просто часть денег...
— Я не подпишу документы на продажу, — твердо сказала Рита. — Это моя квартира, я ее купила до брака.
Лицо Никиты исказилось от гнева:
— Вот в этом вся ты! «Моя квартира». А я тебе кто? Просто постоялец? Я пять лет вкладывал в эту семью, в этот дом! Я имею право...
— На что? На то, чтобы рисковать крышей над головой нашей дочери?
Они проговорили почти до утра, переходя от ссоры к примирению и обратно. Никита обвинял Риту в недоверии, она его — в безрассудстве. В конце концов, измотанные, они разошлись спать в разные комнаты.
***
Утром Никита был необычно молчалив. Проводил Свету в детский сад, поцеловал Риту в щеку перед уходом — все как обычно, но между ними повисло что-то тяжелое, недосказанное.
Днем Рите позвонила Вера:
— Я только что видела твоего Никиту с этим Сергеем возле банка на Ленина. Выглядели очень серьезно.
У Риты внутри все оборвалось. Что они могли делать в банке? Неужели Никита решился на какой-то шаг без ее согласия?
После работы она не поехала домой, а направилась по адресу, где, по словам Никиты, находилась автомойка Сергея. Нужно было увидеть своими глазами, что там происходит.
Автомойка оказалась небольшой, с двумя постами. Один из них не работал — на двери висела табличка «Техническое обслуживание». На втором молодой парень лениво протирал стекло единственной машины.
Рита подошла к нему:
— Здравствуйте. А Сергей Волков сегодня будет?
— Хозяин? Не думаю. Он редко тут бывает, только деньги забирает, — парень вдруг спохватился. — А вы кто?
— Я... интересуюсь франшизой, — импровизировала Рита. — Хотела узнать детали.
— Франшизой? — парень усмехнулся. — Не советую. Мы второй месяц зарплату вовремя не получаем. Говорят, проблемы с налоговой какие-то.
Рита поблагодарила его и направилась к машине, когда услышала окрик:
— Девушка! Если хотите бизнес открыть — лучше с нуля начинайте. Без партнеров.
Сердце Риты колотилось, когда она ехала к следующей точке назначения — автомастерской Алексея Акчурина, старшего брата Никиты. Они не были особенно близки, но сейчас ей нужен был союзник в семье мужа.
Алексей выслушал ее внимательно, вытирая руки ветошью от машинного масла.
— Я всегда говорил брату, что Волков — авантюрист, — сказал он, когда Рита закончила рассказ. — Он уже троих знакомых втянул в свои проекты. Один до сих пор кредит выплачивает.
— Что мне делать? Никита его словно заворожил.
— Поговори с ним начистоту. Покажи факты. Если не поможет — я сам с ним поговорю. В конце концов, он мой брат.
Весь вечер Рита ждала мужа, но он так и не пришел. В десять часов от него пришло сообщение: «Останусь у Сергея. Нам нужно время подумать. Не волнуйся, со Светой все в порядке?»
Рита почувствовала, как внутри нарастает паника. Ситуация выходила из-под контроля.
***
Утро началось со звонка Константина Лебедева, начальника Риты.
— Маргарита Владимировна, у меня для вас новость. В связи с расширением производства открывается вакансия руководителя отдела контроля качества. Я рекомендовал вашу кандидатуру.
Рита растерялась:
— Спасибо, Константин Дмитриевич, но я...
— Не спешите отказываться, — перебил он. — Подумайте до завтра. Зарплата в полтора раза выше вашей нынешней. И да, придется иногда задерживаться, командировки возможны.
Повесив трубку, Рита поняла, что это может быть выходом. Повышение значительно улучшит их финансовое положение. Может быть, тогда Никита оставит свою идею с продажей квартиры?
Вечером Никита вернулся домой. Выглядел он немного растерянным.
— Рит, нам надо поговорить.
Они сели на кухне. Света уже спала.
— Я все обдумал, — начал Никита, глядя в стол. — Может быть, я слишком давил на тебя с этой идеей.
Рита удивленно посмотрела на мужа:
— Что случилось?
— Сергей считает, что сейчас не самое удачное время для запуска. Какие-то проблемы с поставщиками оборудования.
Рита подавила желание сказать: «Я же говорила». Вместо этого она взяла руку мужа в свою:
— Ник, мне сегодня предложили повышение. Руководитель отдела контроля качества. С зарплатой в полтора раза больше.
Никита поднял глаза:
— Правда? Это же здорово.
— Да. И знаешь, я подумала... Может быть, нам стоит просто начать откладывать? Я с новой зарплатой, ты со своей. Через год-полтора у нас будет достаточно, чтобы начать бизнес, не продавая квартиру.
Никита молчал какое-то время, а потом вдруг порывисто обнял жену:
— Прости меня. Я просто хотел чего-то большего для нас. Устал быть посредственностью.
— Ты не посредственность, — Рита гладила его по спине. — Ты мой муж, отец Светы. Но спешка в таких делах ни к чему хорошему не приведет.
***
На следующий день, когда Никита был на работе, раздался звонок в дверь. На пороге стояла женщина примерно одного возраста с Ритой, элегантно одетая, с усталым взглядом.
— Маргарита Акчурина? — спросила она. — Я Анна Волкова, жена Сергея. Можно войти?
Они сидели в гостиной, и Анна нервно крутила в руках чашку с чаем.
— Я знаю, что вы встречались с рабочим на автомойке, — начала она. — И что разговаривали с братом вашего мужа.
Рита напряглась:
— Откуда вы знаете?
— У Сергея везде свои люди, — криво улыбнулась Анна. — Он очень разозлился. Сказал, что вы суете нос не в свое дело.
— Квартира, которую хотят продать ради его бизнеса — моё дело, — твердо ответила Рита.
— Я понимаю. Поэтому и пришла. Сергей... он не плохой человек. Просто запутался. Слишком много взял кредитов, слишком быстро хотел расшириться. А теперь пытается выкрутиться, привлекая чужие деньги.
— Зачем вы мне это рассказываете?
— Потому что устала жить в страхе, что завтра придут приставы. У нас тоже дети, знаете ли. Девочки-близняшки, семь лет.
Рита вздохнула:
— Что мне делать? Никита словно ослеп. Вчера Сергей вдруг отказался от их планов, но я боюсь, это временно.
— Так это я его убедила, — призналась Анна. — Сказала, что если он втянет в это вашу семью, я подам на развод и расскажу все его кредиторам. У него еще есть шанс выкарабкаться, если действовать разумно.
Когда Анна ушла, Рита долго сидела неподвижно. Головоломка начинала складываться, но оставался главный вопрос: как окончательно отговорить Никиту от этой опасной затеи?
Решение пришло неожиданно. Проходя мимо письменного стола, она увидела рекламный буклет курсов предпринимательства, который Никита когда-то принес домой, но так и не воспользовался им.
***
— Ник, у меня для тебя сюрприз, — сказала Рита вечером, протягивая мужу конверт. — С первой зарплаты на новой должности.
Никита открыл конверт и удивленно посмотрел на жену:
— Курсы бизнес-планирования? Но зачем...
— Потому что я верю в тебя, — просто ответила она. — Верю, что у тебя есть идеи и энергия. Но нужны еще знания и навыки. Я поговорила с преподавателем, он сказал, что в конце курса каждый защищает свой бизнес-план перед комиссией. Лучшие проекты могут получить грант от городского фонда поддержки предпринимателей.
Никита молчал, глядя на буклет.
— Это не то же самое, что сразу открыть большой бизнес, — продолжала Рита. — Но это правильный старт. А я тем временем буду откладывать часть зарплаты на твой будущий проект.
— Наш проект, — тихо поправил Никита и крепко обнял жену. — Спасибо.
***
Прошло полгода. Рита успешно освоилась на новой должности. Никита с энтузиазмом учился на курсах и совершенно забыл о Сергее Волкове, который, как они слышали, все-таки продал свою автомойку и устроился менеджером в автосалон.
Однажды вечером Никита вернулся домой с загадочным видом.
— Света уже спит? — спросил он с порога.
— Да, только что уложила. Что случилось?
Никита прошел на кухню и достал из сумки папку.
— Помнишь, я говорил, что нашел новую бизнес-идею? Сегодня защищал ее перед комиссией курсов. И вот результат, — он протянул Рите документ с печатью. — Грант на развитие малого бизнеса. Не очень большой, но на старт хватит.
— Ник! Это же замечательно! — Рита бросилась обнимать мужа. — Расскажи, что за идея?
— Служба доставки здоровой еды. Не просто обеды в офисы, а персонализированное питание. С учетом предпочтений, диет, аллергий. Я уже договорился с твоим руководством, буду поставлять обеды к вам в лабораторию. Это будет моя первая точка.
— Так вот почему Константин Дмитриевич так странно улыбался сегодня!
— Он помог с оформлением документов для СЭС. Ты не представляешь, сколько всего нужно!
Они проговорили до глубокой ночи. Никита рассказывал о своих планах, показывал расчеты, делился идеями. Рита слушала и понимала, что сейчас перед ней настоящий предприниматель — человек, который не просто мечтает о бизнесе, а готов двигаться к цели постепенно и обдуманно.
***
Еще через три месяца служба доставки здоровой еды «АкчуринФуд» обслуживала уже пять организаций. Никита нанял двух поваров и курьера, арендовал небольшое помещение под кухню.
Они с Ритой сидели вечером на балконе их квартиры — той самой, которую чуть не продали.
— А ведь если бы я тогда согласилась, — задумчиво произнесла Рита, — мы бы сейчас жили у твоих родителей и, скорее всего, погрязли в долгах.
— Даже не напоминай, — Никита покачал головой. — Я как вспомню, в какую авантюру чуть не влез... Спасибо, что остановила меня.
— Я просто хотела, чтобы ты нашел свой путь, а не шел за кем-то.
— И я нашел! — улыбнулся Никита. — Знаешь, я все думаю... может, нам стоит все-таки расширить жилплощадь? Не продавая эту квартиру, а взяв ипотеку на большую. Сдавать эту, платить ипотеку. Света растет, ей нужна своя комната.
Рита таинственно улыбнулась:
— Действительно, нам скоро понадобится больше места. Особенно через семь месяцев.
Никита непонимающе посмотрел на жену, а потом его глаза расширились:
— Ты... Мы...?
Рита кивнула:
— Да, у нас будет второй ребенок.
Никита вскочил и закружил жену по балкону:
— Это же чудесно! Теперь точно нужна квартира побольше. Может, даже дом за городом со временем...
— Не торопись, — рассмеялась Рита. — Давай всему свое время.
В детской тихо спала Света, не подозревая, что скоро станет старшей сестрой. За окном шумел город, а в маленькой квартире Акчуриных строили планы о будущем, теперь уже с уверенностью, что все получится — главное, верить друг в друга и не принимать поспешных решений.