Буряты живут на территории Республики Бурятии, в окрестностях озера Байкал. Долгое время они исповедовали тибетско-монгольский буддизм-ламаизм. Эти верования дали жизнь особым монастырям этой местности — дацанам. В тибетском языке слово дра-цан означает высшее учебное заведение буддистов. У бурятов слово превратилось в «дацан» и стало означать буддистский монастырь. В дацанах живут ламы, к которым люди приходят за советами, астрологическими прогнозами и лечением. А в Гусиноозерском дацане долгое время находилась резиденция пандито хамбо-лам — высших буддистских иерархов в Сибири, каждый из которых считался перерожденным Буддой.
Еще одно важное понятие в культуре бурятов — нютаг. Оно означает родной дом, то место, где у человека появились первые воспоминания, где его ждала семья. При этом нютаг не обязательно место фактического рождения. Это именно родное по духу место, которое ассоциируется с родительским очагом.
Традиционным занятием бурятов было кочевое скотоводство, а любимой едой — молочные продукты. Даже название главного праздника — бурятского Нового года, Сагаалган — отсылает к молоку: сагаалха — в переводе «есть белую пищу». Белый цвет символизирует чистоту помыслов, и молочные продукты у бурятов считаются священными: их приносят как подношение духам, ими угощают самых близких. Масло, сыр, творог, сметана, арака, или архи, то есть молочная водка, — все это обязательно ставится на новогодний стол.
Еще одно любимое блюдо бурятов — буузы. Это тесто с мясной начинкой, приготовленное на пару. Похожие угощения есть у многих народов, но именно в Бурятии они стали главным блюдом, отразившим культуру кочевников.