В 1976 году во время работ при строительстве линии метро в Торонто рабочие наткнулись на необычные рога с «толстыми горизонтальными перекладинами». Останки получили научное название Torontoceros hypogaeus — «рогатый торонтский олень из-под земли», но в журналисты прозвали его «торонтским оленем из метро».
Почти 50 лет принадлежность этой находки оставались загадкой. В недавнем исследовании ученые проанализировали ДНК примерно двух десятков древних образцов представителей семейства оленьих — предков оленей и лосей — и сравнили их с материалом из таинственных рогов. Совпадений с известными видами не обнаружили.
Благодаря прогрессу в методах анализа ДНК ученые из Университета Трента (Канада) установили, что рога принадлежали животному вымершего вида, близкому к косуле и белохвостому оленю.
«Думайте о нем как о их прародителе», — сказал доктор Аарон Шафер, заведующий кафедрой судебной науки.
По словам исследователей, открытие вписывается в общую картину вымирания мегафауны около 12 000 лет назад, когда многие крупные млекопитающие не смогли приспособиться к стремительным климатическим изменениям и, по всей вероятности, появлению людей.
Команда планирует использовать полученные данные, чтобы лучше понять, как современные виды оленей могут реагировать на текущие и будущие изменения окружающей среды.
Исследование будет опубликовано в журнале Biology Letters и доступно на сервере препринтов bioRxiv, сообщает Рhys.org.
Две окаменелости из разных музеев оказались половинами одного животного нового вида
Палеонтологи нашли след «пятой точки» животного, оставленный 126 000 лет назад
Ученые узнали наконец, почему вымерли саблезубые тигры
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram