Дорогие друзья!
Предлагаю вашему вниманию ещё один рассказ из серии "О жизни Верочки"
Вера стояла на перекрёстке, надеясь поймать попутку. Ещё недавно было светло. Но внезапно на небо набежала тяжёлая зловещая туча, не предвещая ничего хорошего. “Только не это!” - мелькнула мысль, и тут же с неба посыпалась противная крупа - смесь дождя и снега. Стоять под открытым небом на перекрёстке под этим промозглым ливнем было сущим мучением.
Вера пыталась укрыться под капюшоном, но ветер только усиливался, и холодные капли продолжали настойчиво бить по лицу.
“Сколько же я буду мучиться в этой деревне? Всё! Сегодня же обзвоню всех риэлтеров и займусь продажей квартиры, благо свидетельство на собственность наконец-то получила” - с досадой подумала она.
Показавшаяся вдалеке машина прервала размышления, и Вера приподняла руку, надеясь на удачу.
Авто тут же замедлило ход и остановилось рядом. Вера с облегчением открыла дверь и прежде чем сесть, бросила взгляд на небо, где продолжали угрожающе клубиться тучи, словно предвестники беды. У Веры отчего-то пробежал мороз по коже.
“Может, не стоит садиться? Вдруг, маньяк? ”, - мелькнула пугающая мысль, но внезапный порыв ледяного ветра, словно подгоняя, заставил её юркнуть в тепло автомобиля.
- Добрый день! – прозвучал приветливый мужской голос. Вера украдкой взглянула на водителя. Он, словно почувствовав её взгляд, улыбнулся и, не отрывая глаз от дороги, произнес: - Надеюсь, и для вас он добрый. Каждый день, каким бы он ни был, – это бесценный дар. - Затем, словно опомнившись, воскликнул: - О! Моя любимая песня! Не возражаете, если я сделаю погромче? – и бросил на неё мимолетный взгляд.
- Не возражаю… – пробормотала она и зачем-то судорожно сжала ручку двери.
Салон тут же наполнился знакомой мелодией: "За окошком снегири греют куст рябиновый…"
Машина мягко скользила по шершавому асфальту. Приятное тепло от печки согревало замёрзшие руки и ноги, и Вера постепенно расслабилась.
Освободившись от капюшона, она поправила влажные волосы и откинулась на спинку сиденья.
Внезапный рывок и скрежет тормозов заставили Веру вздрогнуть. Водитель, не сказав ни слова, выскочил из машины. Сердце Верочки забилось быстрее, мысли метались: “Бежать или остаться?”
Но тут она увидела мужчину, стоящего прямо перед капотом, с широкой, обезоруживающей улыбкой.
- Лёха! Вот же чудак! – выдохнула Вера, узнав своего односельчанина. Водитель между тем уже крепко держал того за одежду.
- Хочешь, покажу, как надо тормозить? – грозно спросил он.
- Да не надо, командир! Прости, пожалуйста. Подбросишь до дома? – Лёха не терял присутствия духа.
- Я бы и дальше подбросил, если бы не дама, – ответил водитель, отпуская незадачливого попутчика.
- Дама? Какая дама? – Лёха заглянул в салон и тут же узнал Веру.
- Верка! Привет! Куда тебя носило в такую погоду? Командир, поехали! – крикнул он, устраиваясь на заднем сиденье.
Водитель, отряхнувшись, молча сел на сиденье и взялся за руль.
Лёха всю дорогу о чём-то болтал.
- Командир, высади меня у того дома с жёлтой верандой, – наконец, воскликнул он, когда вдали показались крыши первых жилых домов.
- Значит, вас Вера зовут? – уточнил водитель, - а я Виктор. Где вам лучше выйти?
- Возле остановки, пожалуйста. Огромное вам спасибо! – ответила Вера, выходя из машины и закрывая дверь.
БМВ плавно тронулась с места и продолжила свой путь, а Вера, посмотрев ей вслед, надела капюшон и пошла к своему дому.
“За мост поехал, номера питерские, наверное, дачник, - подумала она и улыбнулась, - на Дугласа-сына (актёр) сбоку похож. Красивый. Интересно, а жена у него какая? С длинными волосами? Худенькая? Тьфу, ну зачем мне это! - с досадой хмыкнула она, - Нашла, чем голову забивать, когда тут такие проблемы впереди. Удастся ли продать квартиру? Сейчас в городе-то рынок жилья стоит, не то, что в умирающем совхозе.”
С тяжёлыми мыслями, понуро опустив голову, Вера подошла к своему подъезду. Открыв дверь, она сняла капюшон, стряхивая с него мокрые капли.
Вечером ей позвонила подруга Галя.
- Вер, пойдём в субботу в кафе? Народу будет много, праздник как-никак, бывшее 7 ноября, – просительно протянула она.
- Галя, не хочу. Ты же знаешь, что я после бани никуда не хожу, – отмахнулась Вера.
- Ой, да ты и не после бани дома сидишь, погулять вечером тебя не вытянешь. Ну один раз ты можешь согласиться ради подруги? Что тебе, трудно? Вот я для тебя...
- Ну хорошо, Галя, хватит, я помню, что ТЫ для меня. Пойдём. Только я не надолго. Герка твой придёт, и я уйду, - улыбнулась она в трубку.
- Ой, Вера, спасибо! Ты знаешь, я тоже не любитель туда ходить, но зато там музыка классная, - оживилась Галя, - я хочу джинсы новые надеть, ну те, что у Мильвы-морячки купила, помнишь?
- Помню, помню. Хорошо, давай! Пока! Мне звонить надо,- вздохнула Вера и, попрощавшись, положила трубку.
В субботу, вернувшись из бани, Вера прилегла на диван и включила телевизор.
По пятому каналу шёл какой-то детектив, и она, устроившись поудобнее, с удовольствием стала вникать в суть происходящего.
Неожиданный звонок телефона заставил её вздрогнуть.
- Как не вовремя, - поморщилась она и нехотя встала с дивана.
- Вер, ты уже собралась? Приходи ко мне, чаю попьём. Джинсы так здорово смотрятся с моей бордовой размахайкой…
- Галя, я ещё не готова, - прервала Вера весёлый щебет подруги, - встречаемся около десяти вечера у моего подъезда.
- Хорошо, собирайся, а ты что наденешь? Может, то платье со спиной? Ты в нём такая леди, - не унималась Галя, - а с волосами что будешь делать? Только не закалывай, а то на учительницу будешь похожа.
- Галя, я ещё не решила, - с нотками раздражения в голосе ответила Вера.
- Ладно, собирайся. Не опаздывай. Начинай уже краситься! - скомандовала Галя и положила трубку.
- Зачем я согласилась, - недовольно вздохнула Вера. Она подумала о том, чтобы соврать про плохое самочувствие, но тут же отбросила эту мысль, решив, что это будет некрасиво. "Сегодня схожу, а потом долго не буду. Там опять будет накурено", – поморщилась она и улеглась на диван перед телевизором. Однако, взглянув на часы, привычного расслабления не ощутила.
Приведя себя в порядок – уложив волосы феном и нанеся макияж – Вера подошла к шкафу. Она окинула взглядом висящие наряды, и остановилась на одном платье. Оно было с отрезной талией и лёгкой юбкой, которая едва прикрывала колени. Это платье напомнило ей слова Пети-агронома, её хорошего приятеля из Белоруссии. Он как-то сказал ей, что в этом платье она выглядит очень молодо, а юбочка так забавно колышется. Петя был женатым, хозяйственным и порядочным человеком. Поначалу многие удивлялись их дружбе, и даже шептались за спиной его жены. Но та оказалась мудрой женщиной и быстро разобралась в ситуации.
Вера ещё раз внимательно осмотрела себя и удовлетворённо кивнула: отражение в зеркале подняло ей настроение. Она накинула пальто и вышла из квартиры.
У подъезда её уже ждала Галя.
- Вер, ну ты как всегда! Не можешь хоть на пять минут не опоздать, – тут же начала она с упрёком.
- Галечка, не обижайся, ой, какая ты красотка, - обняла её за плечи Вера, и та расплылась в довольной улыбке.
- Правда, Вер? А как тебе мои серёжки? Не очень массивные?
- Нет, очень даже стильные. Где ты такие отхватила?
- Правда, нравятся? - спросила Галя, с улыбкой глядя на Веру. - Ой, Вер, здорово, что у тебя настроение такое хорошее! Я уж думала, ты опять будешь, как мегера, как в прошлый раз.
- Кто?! Галя! Я тебе это припомню! - Вера шутливо нахмурилась, и обе женщины рассмеялись, направляясь к местному кафе.
У кафе уже стояло несколько машин.
- Смотри-ка, дачников сегодня много. Приехали из Питера в деревню расслабиться, - заметила Галя и взглянула на Веру.
- Вер, ты чего так на эту машину смотришь? Знакомая или просто понравилась?
- Просто понравилась, - Вера на мгновение задумалась, а затем тут же подхватила подругу под руку.
- Идём!
И они уверенной походкой поднялись по ступенькам кафе.
Вера сразу обратила внимание на Виктора. Он расположился за столиком у входа, в компании двух незнакомцев. Напротив них сидели Люда и Таня, местные красавицы: одна работала продавщицей, другая – воспитательницей в детском саду.
Внезапно Вере захотелось привлечь к себе внимание. Она потянула Галю за руку.
- Пойдём вон к тому столику, у барной стойки, пока его не заняли, – предложила она, вызвав у подруги удивление.
- Вера, ты же не любишь там сидеть, говоришь, музыка играет слишком громко, – возразила Галя.
- Да, не люблю. Но я же говорила, что ненадолго сегодня, потерплю, – ответила Вера.
- Ну хорошо, пойдём, – согласилась Галя, и они направились в дальний конец кафе, минуя все остальные столики.
Вера почувствовала на себе пристальный взгляд Виктора, и это пробудило в ней желание продемонстрировать свои лучшие качества. Она уселась за столик напротив него, стараясь выглядеть непринуждённо.
Разговаривая с Галей, она делала вид, что устраивается поудобнее. Потом вежливо улыбнулась нескольким знакомым, взяла меню, пролистала его, затем обвела взглядом зал, словно ища официанта. Её взгляд мельком упал на Виктора и его спутников, после чего она отвернулась.
- Вера, смотри, тот мужчина у входа тебе рукой машет и смотрит. Ты его знаешь? – прошептала Галя, наклонившись к ней.
- Где? – Вера удивленно подняла глаза и слегка приподняла брови.
- Да вон, за тем столиком у входа.
Вера сделала вид, что ищет взглядом указанного мужчину, повернув голову. В этот момент она заметила, что Виктор поднял руку.
Она остановила на нем недоумённый взгляд, присмотрелась и, наконец, с деланным узнаванием мило улыбнулась и едва заметно кивнула.
- Ничего себе, Вера, ты когда успела с ним познакомиться? Это же Ворон, я его узнала, - удивлённо прошептала Галя.
- Какой ещё Ворон? - нахмурилась Вера, - он что, ба_ндит?
- Да нет, наши его так по фамилии зовут, Воронцов он. Не знаю, чем он в Питере занимается, а у нас - лесом. Герка и ещё некоторые наши мужики у него на делянке по выходным подрабатывают, платит хорошо. Так где ты с ним познакомилась?
- Из города ехала, он меня до дома подвёз. Ехал один, так что место в машине было. Обычно они семьями на выходные приезжают, – небрежно бросила Вера, надеясь, что Галя расскажет что-нибудь о жене Виктора.
- Точно, тебе повезло! Обычно у них машины битком набиты – бабушек-тётушек везут огород копать, сами-то в земле копаться не особо любят, – усмехнулась Галя. – А Ворон, да, в основном один приезжает. Гера как-то к нему домой заезжал, пару выходных с отоплением помогал, так он говорил, что жену его только один раз видел, – бойко поделилась Галя.
– Интересно, какая она, наверное, красавица? – Вера бросила взгляд на соседний столик.
– Ну, не знаю, – пожала плечами Галя. – Гера сказал, что я в сто раз лучше, хоть тот и миллионер.
Вера прищурилась, а потом её лицо озарила смешливая улыбка.
-Миллионер-ротвейлер?
- Да-да, именно так! – Галя тоже рассмеялась, подхватив шутку.
И тут обе вспомнили, как Лёха однажды, провожая их в кафе, с важным видом напутствовал: "Идите-идите, там полный бар ротвейлеров, может, отхватите себе по мужу".
Он тогда так забавно перепутал одно из самых богатых американских имён, Рокфеллера, с породой собак.
В разгар их разговора, когда слова уже почти сливались в единый гул, к столику подошла Ирочка, официантка с пухленькими щёчками. Она поставила перед ними внушительную коробку сладостей и бутылку игристого.
- От кого это? – с удивлением спросила Галя, едва переводя дыхание.
- Вон тот мужчина, у двери, – спокойно ответила Ирочка, уже собираясь отойти. Но, не удержавшись, добавила шёпотом:
- Он мне такие чаевые оставил! Только Павловне не говорите, ладно?
- Конечно, не скажем, – подмигнула ей Галя и перевела взгляд на Веру, - да, Павловне лучше не знать, она последнее заберёт, – намекнула она на хозяйку заведения. - Ну что, Вера, кажется, Ворон на тебя запал.
- Да брось ты, – отмахнулась Вера, с лёгкой усмешкой. - Посмотри, какие там у него красотки сидят, молоденькие, – добавила она, указывая на другой столик.
- Да ладно, ненамного они нас моложе, лет на пять, может, семь. И выглядят не лучше. А я вот сегодня в своих джинсах просто шикарно выгляжу. Скажешь – нет?
- Скажу - да, Галя! Ты красивая и не только сегодня. Это я тебе вполне серьёзно говорю, - ответила Вера.
- Да ладно тебе, - смутилась Галя, - хотя Герка мне тоже так говорит. Вер, вот ты всё худеешь, а мужчинам женщины в теле нравятся, как я, и не толстые, и не худые.
- Мне всё равно, какие им нравятся. Главное, что мне так комфортно, я наконец-то поняла, что не хочу никому угождать, живу, как мне нравится, - улыбнулась Вера.
- Это да, ты такая, я даже тебе иногда завидую. Мне бы твою уверенность. Вот не могу Герке слова поперёк сказать, думаю, а вдруг, вон к Таньке переметнётся, - кивнула она в сторону женщины за соседним столиком.
- Ну и что? Пусть переметнётся. Значит, не твоё, - искренне ответила Вера.
- Тебе легко сказать, ты не влюблённая, как я, дура старая, - вздохнула подруга.
- Не старая, а зрелая, - поправила её Вера, - Галя, а почему ты решила, что Ворон мне конфеты прислал? Может, тебе.
- Не говори ерунду! Конечно, тебе! Ты породистая, как и он, - ухмыльнулась Галя.
- Какая? - с искренним недоумением посмотрела на неё Вера.
- Ладно, Вер, расскажу тебе. Мы как-то с Геркой о тебе речь завели. Ну, что ты одна. Он говорит, мужики сказали, что ты породистая, не будешь ни с кем из деревенских.
- Вот болтуны, сплетники, - возмутилась Вера.
Между тем тихая обволакивающая музыка наполнила пространство кафе, и вскоре на танцполе начали появляться пары. Вера, увлечённая распаковкой коробки с конфетами, не сразу обратила внимание на происходящее.
- Ты только посмотри, что творится! - воскликнула Галя с ноткой возмущения в голосе, - Людка сама к Ворону подошла. Никакого стыда! Никакого достоинства! Ой, Вер, он ей руку поцеловал. Вот это джентльмен, да уж… Не может быть…Вер, он ей руку поцеловал и мимо прошёл. Вера, мне кажется, он к тебе направляется. Вер! Точно! Всё!
В этот момент, словно подтверждая слова подруги, раздался приятный мужской голос.
- Здравствуйте. Позвольте вас пригласить, Вера?
Вера подняла глаза от коробки, и её лицо тут же озарила милая улыбка.
- Да, с удовольствием, - ответила она и протянула Виктору руку.
Виктор источал такой приятный аромат парфюма, что Вера, танцуя, то и дело ловила его, принюхиваясь. Неожиданно у неё защекотало в носу, и она, прикрывшись ладонью, чихнула.
- Будьте здоровы! - не в силах сдержать улыбку, сказал Виктор, но тут же обеспокоенно спросил:
- Не простудились, Вера, после той вашей поездки в такую погоду?
- Спасибо! Нет, если бы не вы, простуда была бы неизбежна, – ответила она, с благодарностью глядя на него. – Хотя баня, конечно, тоже помогла.
- Вы любите баню? И париться умеете? – спросил он, наклонив голову и с любопытством изучая её лицо.
- Да, парюсь, - просто ответила она.
- О, Вера, зря вы это сказали, – протянул Виктор с лукавой улыбкой. – Тема бани – это мой конёк. Сейчас я вам такого наговорю про веники и как правильно пар поддавать, что вы устанете слушать!
- Боюсь, что это я буду теперь вас донимать вопросами, – парировала Вера. – Мне очень интересно узнать, как можно париться не только приятно, но правильно и с пользой для здоровья.
Кивнув с явным удовлетворением, Виктор переключил внимание на Веру, начав оживлённую беседу о пользе бани. Через мгновение Вера ощутила, как его рука на её спине стала прижиматься сильнее. Когда музыка стихла, Виктор проводил Веру и вернулся к своему столику.
- Галя, ты видела мой чих? Не поверишь! Сама, конечно, виновата – увлеклась ароматом его парфюма, и вот результат. Хотя раньше никогда на аллергию не жаловалась.
- Вер, чихать – к счастью! – подмигнула Галя. – Я чуть не задохнулась от смеха, когда это увидела. Да и он, кажется, тоже еле сдержался.
- Что ж, по крайней мере, я его развеселила.
“ В шумном зале ресторана…” - между тем зазвучала любимая всеми мелодия, и танцпол мгновенно заполнился парами.
- Вера, он опять к тебе идёт, – прошептала Галя, – Ну всё, точно ты его охмурила!
- Галя, просто он нашёл единомышленника в моём лице – будем говорить о бане, – улыбнулась Вера.
И словно в подтверждение её слов, Виктор подошёл к их столику. Озорно сверкнув глазами, он произнёс:
- Вера, я совсем забыл вам рассказать, в какой воде лучше замачивать дубовый, а в какой – берёзовый веники. Вы позволите пригласить вас на танец ещё раз?
- Да, Виктор, мне очень интересно, в какой же, – шутливо ответила Вера и подала ему руку.
Весь вечер они не могли оторваться друг от друга на танцполе. Потом, когда музыка стихла, Виктор подошёл и попросил разрешения присоединиться к их столику. Вскоре в кафе пришёл Гера, ухажер Галины, и атмосфера стала ещё более оживлённой и весёлой. Время пролетело незаметно, и они оказались одними из последних, кто покидал кафе. Перед расставанием договорились встретиться на следующий день у Виктора на даче – намечался пикник с шашлыками на природе.
Воскресенье выдалось просто замечательным. К обеду выглянуло такое редкое для этих мест осеннее солнце, будто оно тоже разделяло радостное настроение собравшихся.
Когда солнце начало клониться к закату, все переместились с улицы в дом, где их вечернее общение продолжилось. Только когда наступила полная темнота, Виктор сел за руль и начал развозить своих гостей.
Прощаясь с Верой, он с улыбкой спросил:
— Вера, не могла бы ты дать мне свой номер телефона? Не волнуйся, я не буду тебя донимать разговорами о бане.
— Да, конечно, — без колебаний ответила она и быстро записала цифры в его блокнот.
— Пока! До скорой встречи, надеюсь! Спасибо за чудесный вечер! — сказал Виктор. На прощание он на мгновение задержал её руку и с любопытством добавил: — Вера, а почему ты не просишь мой номер?
— А зачем? Я всё равно звонить не буду, — уверенно ответила она, освободила руку, улыбнулась и закрыла дверцу машины.
Как назло, насморк всё-таки добрался до Веры. К вечеру понедельника она совсем расклеилась, чувствуя себя совершенно разбитой. И тут раздался звонок от Виктора. Он искренне расстроился, услышав о её самочувствии, и тут же принялся давать кучу полезных советов, как поскорее справиться с простудой, выразив горячую надежду, что Вера успеет поправиться к субботе – ведь именно тогда они всей их дружной компанией договорились вновь встретиться в кафе. Вера тоже очень ждала этой встречи - Виктор ей понравился.
К счастью, Вера быстро поправилась, и уже в субботу вся компания собралась в кафе, а в воскресенье – на даче у Виктора. Вечером он, как обычно, развёз всех по домам, и в этот же вечер он впервые поцеловал Веру. Следующая неделя прошла в долгих разговорах по телефону – Виктор звонил Вере каждый день. Однако в следующие выходные он не смог приехать, так как вернулась из отпуска его жена. Всю неделю от него не было никаких вестей.
Только в пятницу вечером он позвонил и пригласил всех на шашлыки к себе в субботу и в воскресенье. Все выходные прошли в гостях у Виктора на даче, с последующим развозом по домам. А в воскресенье вечером Виктор проводил Веру до дома и остался у неё до утра.
- Вера, а ты какая-то не такая, - пристально вглядываясь в подругу, сказала Галя, - а ну, колись, у тебя с ним было?
- Да, было, - не стала отпираться Вера.
- Ой, Вер, ты даёшь! Ну, наконец-то. Ну и правильно, - даже как-то обрадовалась Галя, - хоть раз отступила от своих правил. Ну что ж теперь поделаешь, что женат? Мужчин мало, а нас много. От него не убудет. Вер, а ты ему понравилась, точно. Мне кажется, он в тебя влюбился. Знаешь, как он на тебя смотрел? Даже Герка заметил и потом мне сказал.
- Галечка, влюбился - не влюбился, какая разница? Мне с ним хорошо, и сколько будет с ним встреч – все мои. А от жены я его не отнимаю. Больше того, всё сделаю, чтобы она не узнала. И вы с Герой, смотрите, никому! – попросила Вера.
Как она ни старалась, но жена Виктора всё же узнала, от него самого.
Накануне праздника 8 Марта Вера, ожидая в гости Виктора, соорудила дома небольшой фуршет и присела на диван к телевизору.
Неожиданно в дверь позвонили и сразу громко застучали.
- Кто там? – с тревогой спросила Вера.
- Это я, открывай, Вер, - послышался с лестницы взволнованный Галин голос, и она тут же ворвалась в открытую дверь.
- О, господи, Галя, что случилось? Почему ты раздета и в тапочках? – испуганно спросила Вера.
- Ой, подожди, дай отдышаться, - с трудом переведя дыхание, произнесла та, - Герка сейчас у меня, всё рассказал. Ой, я не могу!
- Да успокойся ты. Хочешь, воды дам? Что рассказал? – взяла подругу за плечи Вера.
- Нет, не надо воды, лучше коньячка плесни, у тебя же есть?
- Есть, сейчас. Проходи в комнату, - Вера посадила подругу в кресло к столику с закусками.
- Вера, Ворон жену изб_ил, - выдохнула та.
- Как изб_ил? Не может быть! Он не такой…– прошептала Вера.
- Ну, не изб_ил, а уд_арил. Герка был свидетелем. Он всё слышал, - сказала Галя и поведала подруге следующую историю.
Гера приехал к Виктору по его просьбе, чтобы помочь с кое-какими делами. Закончив, он пошёл в дом попрощаться, ну и за расплатой, и оказался свидетелем семейной ссоры.
- Я не дам тебе развод, - кричала жена Виктора, - совсем рехнулся? Седина в голову, бес – в ребро? До сорока лет дожил и не просил развода, гулял себе потихоньку. Думаешь, я ничего не знала? Знала! Но ждала, когда у тебя пройдёт эта дурь, и она проходила. И сейчас пройдёт!
- Римма, напомнить тебе, что ты говорила, когда женила меня на себе? “Витя, я не стану тебе мешать, если ты когда-нибудь полюбишь по-настоящему” – отвечал жене Виктор.
- Не смеши меня! Ты бы ещё вспомнил, что было при царе Горохе! Не хотел бы – не женился бы! Я тебя на аркане в загс не тащила! И в постель к себе не ложила! А сын у тебя как родился? Не от любви ли?
- Постель и любовь – разные вещи!
- Ты хочешь сказать, что у тебя любовь с этой деревенской шал_авой? Ах-ха-ха!
Неожиданно раздался хлопок, и женщина замолчала.
- На! Бей по другой щеке! Всё равно не дам развод! – прошипела Римма, и Виктор выскочил из комнаты, пробежал мимо Геры, а тот помчался за ним следом.
…- Вот, Вера, дела какие! Витя-то серьёзно, оказывается, к тебе настроен, - закончила рассказ Галя. – Что делать будешь, подруга?
Вера присела на краешек дивана и долго сидела молча, уставившись в одну точку.
- Не могу я…- наконец, промолвила она.
- Что ты не можешь? – непонимающе посмотрела на неё Галя, - Ты всё раньше семьи разбивать не хотела, так ведь уже разбила. Скажешь, не так?
- Нет, не так. Ты же сама сказала, вернее, Гера твой, что не было у них семьи настоящей. Не я, так другая бы…
- Да в том-то и дело, что были другие, но он их скрывал и разводиться не хотел. Ладно, Вера, ты посиди, подумай. Ты баба умная, сама знаешь, что делать, - вздохнула Галя и улыбнулась. – А мне Гера предложение сделал. Мы на майские пожениться договорились. Слышишь, Вер? Вас с Витей хотим свидетелями взять.
В этот день Виктор к Вере не пришёл. Не появился и на следующий.
“Наверное, помирились с женой” – подумала она и ощутила странное чувство: пустоты и облегчения одновременно.
Через четыре дня вечером раздался звонок в дверь, Вера открыла и увидела на пороге Виктора с огромным букетом.
- Впервые вижу такой! – искренне удивилась она, забыв поздороваться.
- Вера, прости, я не приходил…и не звонил…
- Да ничего страшного, у тебя дела. Ты занятой человек, я понимаю…
- Дело не в этом. Мне нужно было подумать. Вера, я понял, что…я без тебя не смогу жить. Мне никогда не было так спокойно, как с тобой…
- Виктор, давай букет, проходи. Тебе кофе? Или что-нибудь съешь? – бодрым тоном перебила его Вера. – Только на многое не рассчитывай, могу предложить…- на мгновение задумалась она.
- Плавленый сырок, например? – жалостным голосом промолвил он, заставив Веру рассмеяться.
- Ну вот, ты и сам знаешь, чем у меня можно полакомиться, - подошла она к нему и заглянула в глаза. – У меня к тебе просьба: давай, сегодня не будем говорить на серьёзные темы. Потому что…мне тоже нужно подумать.
- Хорошо…
…На майские праздники Галя и Гера расписались. Вера и Виктор были у них свидетелями. Шумную свадьбу справлять не стали в силу не совсем молодого возраста - постеснялись пересудов односельчан. Скромное торжество организовали в доме Геры, где он жил с матерью.
После второго дня гуляний Вера и Виктор тепло попрощались с молодожёнами и поехали в дачный Воронцова.
Небо затянулось тяжёлыми, лиловыми облаками, предвещая бурю. Внезапно Виктор нарушил тишину.
- Вера, послушай. Я хочу, чтобы ты была со мной до конца моих дней.
Вера удивлённо посмотрела на него.
- Вика, ты так говоришь... "конец дней"... До него ещё очень далеко. Ты уверен, что не передумаешь? - спросила она с озорной улыбкой.
В тот же миг оглушительный треск грома заставил Веру вздрогнуть и пригнуться.
- Что ты, Вера? Это всего лишь первый весенний гром, - успокоил её Виктор, обнимая за плечи. - Я не передумаю. А ты? - спросил он, глядя на неё серьёзно. Гром снова раскатился, заглушив её ответ. - Что ты сказала? Ты не передумаешь? - с тревогой переспросил он.
- А я вчера загранпаспорт получила, так что готова собирать чемоданы. Куда ты там путёвку купил? – улыбнулась Вера.
- Опять с темы соскочила. Ну ты посмотри на неё! Лиса Патрикеевна! Так бы и махала своим рыжим хвостиком, - весело сказал он, - ну ничего, я уже привык. А поедем мы в круиз по Балтике: из Стокгольма в Хельсинки, Мариехамн, на Аландские острова. И зачем я тебя послушал: “самолётов боюсь” – передразнил он Веру, - теперь вот буду сидеть в каюте, мёрзнуть. А ты за это будешь петь мне колыбельные и гладить по голове!
В круиз Вера не поехала.
Накануне отъезда Виктор внезапно слёг. Сильный кашель, который не давал дышать, и температура под сорок – всё это обрушилось на него как снег на голову. Потом была операция на лёгких…
Одним солнечным утром он нашёл в себе силы позвонить Вере.
– Верочка, привет! Встала уже? – прохрипел он в трубку, голос был слабым и надломленным.
– Да, как штык – на ногах! – ответила она, стараясь говорить бодро, – кофе будешь?
– Да, конечно. Чёрный, - ответил он, включаясь в игру.
– Я помню. И две ложечки сахара, – весело произнесла она и сглотнула подступивший к горлу комок.
– Умница…- прошептал Виктор, и телефон отключился.
На следующий день Вера набралась смелости и позвонила в больницу сама, хоть и чувствовала себя очень неловко, отвечая на вопрос "Кто спрашивает?"
- Скажите, как состояние Воронцова Виктора? Это с работы. Фамилию нужно?
- Нет, не нужно. Он ск_ончался, - словно удар грома, раздался ответ.
В глазах Веры тут же потемнело, ноги подкосились, и она медленно сползла по стене на пол. Сознание на миг ускользнуло, оставляя чёрную пустоту.
Очнулась она от настойчивых коротких гудков из валявшейся рядом телефонной трубки.
Вера набрала номер Гали.
- Галя, приходи, пожалуйста…Опять…как Игорь…
Галя примчалась мгновенно и, не раздеваясь, обняла Веру за плечи, пытаясь унять её дрожь. Слова утешения полились рекой. Потом она напоила подругу валерианой, предупредила Геру и осталась с ней на ночь, отключив телефон и дверной звонок, чтобы никто не беспокоил.
Утром Галя ушла, и Вера, выпив ещё настойку валерианы, пошла на работу, несвойственным ей медленным шагом, не испытывая никаких эмоций, словно замороженная.
В конторе, как ни странно, ей никто ничего не говорил, хотя многие знали о том, что она встречается с Вороном.
"Странно, обычно новости по деревне разносятся ещё до того, как произойдут" - устало подумала она и постаралась сосредоточиться на отчётах.
Не поднимая головы от бумаг до самого обеда, она встала, оделась и вышла на улицу.
Внезапно возле неё раздался оглушительный визг тормозов, дверца распахнулась, и из салона, перегнувшись через переднее сиденье, выглянул Гера.
- Вера! Он жив! Они ошиблись! - крикнул он, - Слышишь Давай, садись в машину! Поедем к нам! Галка там на телефоне висит. Она сказала: "Я им устрою!" Она у меня такая! Вер, представляешь, только она утром мне всё рассказала, на работу пошла, а я сегодня с обеда. Слышу, телефон звонит, матушка как раз с пастбища вернулась, трубку взяла, говорит: "Подойди, Витя тебя спрашивает." Я стенку шпаклевал - чуть со стремянки не свалился. Говорю, какой Витя, откуда звонит, а она мне: "Ты что такой, будто привидение увидел". Ах-ха-ха-ха! Я поговорил с ним, он про новую делянку интересовался. Потом говорит, чтобы я к тебе заскочил, не дозвониться ему до тебя.
Вера неотрывно смотрела на Геру, а потом вместе с ним залилась громким смехом, переходящим в плач.
… Ласковое покачивание лайнера и уютная атмосфера каюты создавали идеальные условия для начала морского путешествия. Вера и Виктор наслаждались приятным обедом. Внезапно Вера отшатнулась от тарелки.
- Ещё не хватало! - воскликнула она, схватившись за рот. - Кажется, у меня морская болезнь.
Она тут же вскочила из-за стола, и Виктор бросился за ней.
- Вика, уйди! - успела выкрикнуть она, склонившись над раковиной.
- Вера, мне кажется, это не морская болезнь, - прошептал он полным нежности голосом, прижимаясь к её спине.
Доктор, которого позвали в каюту, лишь подтвердил его догадку: Вера была беременна.
Не успел врач уйти, как в каюту постучался официант. С широкой улыбкой он объявил:
- Комплимент от капитана судна! - И поставил на стол внушительный поднос, уставленный фруктами и сладостями.
Вернувшись из круиза, Вера и Виктор сыграли свадьбу. А спустя положенное время у них родилась здоровая, крепкая девочка – копия Виктора.