Фарна́м быстрым шагом следовал в помещение, оснащенное системой связи. Его поприветствовал бортовой врач, сидевший за небольшим столом и делающий записи в дневнике, а также обернулась пара пассажиров, видимо, общающихся с людьми на других галео́нах. Единственным человеком, который не обратил на него внимания, был связист. Он сидел перед компьютером и быстро печатал что-то на клавиатуре.
— Могу я попросить вас о помощи? — младший Аза́ро сел напротив Кадира — смугловатого мужчины сорока лет, с кудрявыми темными волосами.
Закрыв записную книжку, он поднял взгляд на собеседника и ответил:
— Да. Чем могу помочь?
— Пассажиру из каюты №113 требуется помощь. Это молодая девушка, ее зовут Ки́ло. Вы не могли бы поговорить с Дуйгу́ном, чтобы он провел с ней столько сеансов, сколько потребуется?
Взгляд врача был хмурым, однако он дал положительный ответ, а следом спросил:
— А можете подробнее рассказать о том, что случилось?
Фарна́м задержался возле стола, схватившись за его торцы и сжав. Он внимательно посмотрел на Кадира.
— Давайте мы с вами не будем распускать слухи, товарищ Озкан.
Собеседник и бровью не повел на мягкое замечание Аза́ро. Последний еще раз повторил имя и номер каюты, поблагодарил за согласие и направился к консолям. Связист обратил внимание на парнишку только когда тот встал за его плечом, и попросил:
— Эмир, свяжитесь с галео́ном №2. Мне нужно поговорить со Злата́ном Аза́ро.
Эмир кивнул, и словно по привычке поправил козырек бейсболки.
За спиной послышались шушукания, но разобрать слов Фарна́м не смог. Его взгляд исследовал клавиши на панелях, пока связист клацал по ним.
— На связи Я́коб До́рте, галео́н №2. Как слышите? Прием.
Парень зажал кнопку и наклонился к микрофону
— Слышим отлично! На связи Эмир Шита́ев и Фарна́м Аза́ро. Требуется связь со Злата́ном Аза́ро. Прием.
— Принято. Ожидайте, — ответил Я́коб, и перекрыл линию, оставляя за собой лишь шипение в динамиках. Но и оно не продлилось долго.
Треск радиоволн прервал незнакомый голос:
— Остановите движение кораблей! В противном случае, мы будем вынуждены применить оружие!
Фарна́м не мог узнать говорившего, но имел предположение, кто мог выдвигать такие требования. Мировое Правительство схватило AST за хвост несколько месяцев назад, а теперь и они на прицеле..
Аза́ро нервно покусывал щеку изнутри, пока связист активно клацал по клавишам. В кабине связи находились те, кто мог посеять панику и сплетни. Это заставляло его нервничать сильнее.
— Мы погибнем? Вот так быстро?
За спиной испуганно забормотала молодая девушка. Она обратилась к врачу, протягивая к нему дрожащие руки. Доктор принял их и слегка сжал.
— Нет, нет. Я уверен, что это не больше чем…
— Повторяю: остановите …, или мы будем вынуждены … ваши корабли. Приказ стрелять на поражение!
— Эмир, я надеюсь это не слышно в коридорах. Мы запугаем пассажиров, — отчеканил Фарна́м. Связист не отвечал, продолжая набирать комбинации на клавиатуре.
— Может стоит подчиниться? — завыла сотрудница НТКЦ, присев на небольшую софу.
— Проводите пассажиров до их кают. Им ни к чему слушать политические сплетни, — приказал Аза́ро Кадиру. Тот ушел вместе с девушкой и двумя парнями, не позволяя тем ни секунды больше задержаться в связной.
На консоли замигала клавиша. Связист нажал ее, впуская в эфир людей из галеона №2.
— На связи Зора́н Би́лич. Наши корабли оснащены ядерными двигателями, советую отменить приказ о стрельбе на поражение. Как слышите? Прием.
Младший Аза́ро скрестил руки на груди, и мерил шагами комнату.
— Разворачивайте галео́ны, пока наши штурмовики не сбили вас. Это приказ.
— Взрыв ядерного двигателя приведет к непоправимым последствиям. В наших кораблях тысячи людей. Отменяйте приказ о стрельбе на поражение, — Зора́н был невозмутим и спокоен. На фоне его голоса были слышны и остальные, но разобрать их было невозможно.
— На Земле вы оставили миллионы людей! Ваш вылет признан несанкционированным! Это последнее предупреждение! — Следом за фразой раздался грохот, крики, помехи и обрывки фраз. Связь прервалась.
— Почему они отключились? — встревоженно спросил Фарна́м у связиста, который лишь пожал плечами. На консоли вновь замигала клавиша, и он нажал ее.
— На линии Э́рбин А́ндруз, галео́н №4, как слышите? Камеры зафиксировали взрыв на Земле, огнем охвачены территории Срединного Союза и Австралии…
Фарна́м сжал изголовье кресла, в котором сидел связист. Иллюминаторов в галео́нах не было, но ему и не составило труда представить, как на фоне изумрудного полотна появилось пятно, медленно расползающееся яркими рыжими щупальцами, поглощающими все на своем пути.
— Галео́н №2 запрашивает разрешение на проведение совещания. Подключаем? — Эмир наконец-то заговорил, подняв взгляд с клавиатуры на Фарна́ма, чье лицо стало бледным от услышанных новостей.
Разговор о Ки́ло Фарна́м оставил напоследок. Злата́н злился, и парень чувствовал это даже на расстоянии, видел перед глазами лицо отца, по которому текли капельки пота, и как оно краснело соразмерно гневу, нарастающему внутри.
— Контингент вашего галео́на, я бы сказал, специфический… — он выдержал паузу, тяжело вздыхая. — Такие женщины на борту возможно не способны воспитать здоровое потомство! Прореживать ряды пассажиров нужно было изначально, но отнюдь, мое предложение не было услышано… Как и было предложено вначале, погрузить всех незначимых в гибернацию, а только потом вылетать с Орбиты!
Фарна́му многого стоило, чтобы молчать и не перебивать отца. Он и сам закипал, чувствовал, как в горле ком, мешающий говорить, рос и горел пламенем.
— Ты обязан… — начал было Аза́ро старший.
— Отец, послушай! — не выдержал парень, сжав кулаки до побелевших костяшек. — Разве она не заслуживает второго шанса?! Ки́ло осознает проблему и работает над ней. Будь все так, как ты говоришь и желаешь, людскому народу ни за что не удастся возродить человеческую цивилизацию!
На другом конце повисла тишина. Могло показаться, что мужчина закончил разговор, но его выдавал стук каблука о пол. Этот звук был хорошо знаком Фарна́му. Когда отец доходил до пика терпения, он всегда стучал по полу ногой, и исходы из этих ситуаций всегда были одинаковыми.
— Все решено, и не смей мне перечить. Свободен, — отчеканил Злата́н, и грубым нажатием на кнопку, прервал разговор. Молодой человек сидел напротив микрофона и бестолково смотрел перед собой.
В очередной раз его голос ничего не значил.
Все тузы в рукаве были у отца, и он знал, как подмять под себя не только собственного сына, но и добрую половину экипажа.
Путешествие только начиналось, а Злата́н Аза́ро уже был на грани срыва.
Это не предвещало ничего хорошего.