Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: heavy metal
Страна: Германия
Лейбл: Rocking Bastard
Дата выхода: 5 ноября 2021
В 2017 году германский квинтет из Саарбрюккена под названием Bad Butler дебютировал со своим студийным полноформатником «Not Bad at All», который представлял собой крепкую, разгоняющую кровь смесь тевтонского хэви, в нужной степени экстремального и мелодичного, и забористого хард-рока. Отменная сыгранность музыкантов, ярко выраженная хуковость композиций, а также приятное стилевое разнообразие материала и профессиональная уверенная подача — всё это практически не оставило иного выбора, кроме как взять «Нехорошего дворецкого» на заметку и следить за его карьерой. Не исключено, что именно ему придётся отвечать за будущее классического тяжмета.
Однако для этого мало одного успеха — чтобы не пропасть из виду на перенасыщенной до предела тяжёлой сцене, нужно усердно трудиться. Bad Butler успели засветиться на фестивалях в одной обойме с такими ветеранами, как Grave Diggerи Blind Guardian, и попутно работали над новой музыкой. Продолжение последовало четыре года спустя. Впрочем, ребят можно извинить за столь продолжительную паузу, припоминая, какое дерьмо творилось в мире начиная с 2020 года.
Второй полноформатный альбом немцев получил название «Badtime Stories» и был записан в следующем составе: Доминик «Ник» Коклер — вокал, Кристиан Лотеманн и Гэри Бонасси — гитары, Томас Динер (R.I.P. 2024) — барабаны, а вот Кристиана Янкера на басу сменила Тина Беккес. Также стоит упомянуть ещё об одном персонаже: на обложке альбома во всей красе предстал тот самый «Дворецкий» — полноценный маскот команды, так отчаянно напоминающий Хранителя склепа из культового сериала.
Возможно, арт-ворк в чём-то комиксоподобен и отдаёт олдскульной наивностью, но в случае с Bad Butler это вполне осознанный шаг. Тем самым группа подчёркивает свою связь с классикой метала, начиная непосредственно с самого содержимого и заканчивая саундом.
И если на «Not Bad at All» музыканты казались эдакими беззаботными живчиками, лихо и с огоньком обыгрывающими хоррор-истории и несколько увлекающимися стилизациями, то на «Badtime Stories» группа предстала заматеревшей и солидной. Материал преимущественно исполнен в ключе среднетемпового хэви-метала, тяготеющего к эпичной монументальной подаче, гимноподобного, более техничного (партии соло-гитары стали более значимы) и умеренно мелодичного.
Полноценное представление о пластинке даёт вступительная композиция «Ballad of Flesh & Blood» — монолитное полотно с увесистыми неприглаженными риффами, рельефным басовым хребтом и мощной поддержкой двойной бочки может напомнить более мелодичный и подтянутый вариант Grave Digger, но сильный «парящий» вокал Ника Коклера расставляет всё по местам.
«Black Church» продолжает гнуть ту же линию, попутно демонстрируя более разнообразный диапазон вокалиста — от высоких фальцетных нот до грубого хриплого тембра — и раскалённые риффы, что неожиданно сменяются качовой трэшевой рубкой.
«Lost & Hopeless» перенимает эту невозмутимую увесистую поступь, последовательно добавляя в контекст чуть больше пафоса, в то время как соло-гитара разворачивает перед нами целое представление.
На их фоне «Hornz Up» выделяется более дерзким норовом — резвый и драйвовый боевик с зажигательным необузданным вокалом и синхронной соло-гравировкой по металлу. «Serious Business» с первых же секунд кладёт на лопатки плотным раскатистым риффингом, в котором есть нечто от Metallica, в то время как Коклер звучит неожиданно по-глэмовому, выдавая один из сильнейших рефренов, которые так и хочется скандировать во всю глотку. Отменный хит, воздающий должное метал-сцене 1980-х с утяжелением в стиле 1990-х.
Композиции «The Others» и «The Stand» можно отнести к достойным образцам крепкого и эпичного хэви-пауэра, закованного в броню и устрашающего врага короткими канонадами сокрушительной двойной бочки, за которым проглядывают очертания Iron Savior, Iced Earth и Jag Panzer, но и здесь Bad Butler выигрывает за счёт хамелеонистого вокала и мелодичных гитарных текстур. «Shattered Dreams» — из той же породы, но выделяется своей драматичностью и чувственностью, которая лишь подчёркивается мощной метал-основой и великолепными перформансами Коклера.
Ближе к финалу немцы выдают ещё один сильнейший хит — изумительную по своей силе и статности «Expect No Mercy» с торжественным интро, молниесносным натиском, жёсткими трэшевыми брейками, повергающим в трепет громогласным воинственным припевом, какого не встретишь даже у Manowar, и трогательным эпилогом, исполненным на пианино.
Ну, как и в прошлый раз, не обошлось без рок-н-ролла. Заключительный трек «Raise Your Flag» выдаёт пригоршню горячих свингующих брейков, положенных на железную основу, приводит в экстаз звенящими гитарами, раскрепощённым, слегка томным вокалом и бьёт в лицо незамысловатым, но действенным рефреном — всего этого достаточно, чтобы наделить толпу бунтарским настроением.
Те, кто уже успел познакомиться с «Not Bad At All» и оценил все прелести «Badtime Stories», могут отметить, что на своём втором альбоме Bad Butler предстали более зрелыми и даже прогрессивными, но при этом остаются бесконечно преданными своему делу. Альбом сохранил заразительную энергетику первенца, но при этом обрёл более монументальный облик, мелодии усложнились, но не в угоду бездушной техничности, а общей живописности ради, и по-прежнему без малейшего труда удерживают внимание слушателя.
Что касается саунда, то здесь немцы остались предельно честны — «Badtime Stories» чем-то может напомнить Iron Angel или Tyrant: звучит подчёркнуто олдскульно, будто бы полностью сыгран живьём, в нужной мере грубовато и гулко, местами сыро и шероховато, но в целом качественно и цельно. Так что приобретать сей релиз необходимо именно на физическом носителе.
Таким образом, можно констатировать, что Bad Butler счастливо избежали «синдрома второго альбома». Данный релиз не только закрепил их успех, но и добавил больше оригинальности в портрет этого «Дворецкого», который всегда не прочь попотчевать нас парочкой-другой страшных, пугающе реалистичных историй на ночь.