Характер дарящего лучше определяется по способу
преподнесения даров, чем по природе самих этих даров.
И. Лафатер
Гатанги усердно набивали желудки, наслаждаясь вкусом и разнообразием блюд, затем за столом потекла обычная беседа о природе и погоде. Кто-то пронёс музыкальные инструменты. Зазвучала музыка.
Дарс наклонился к Седому:
– Где твой сын?
Седой побледнел от волнения и поднялся из-за стола. Ксения ободряюще им кивнула. Седой вёл Дарса по серпантину тропинок огромного подземного убежища, поражаясь, как первые поселенцы нашли такую пещеру.
Она была в древнем гранитном массиве, который когда-то из-за какого-то катаклизма, который превратил горы Гефона в щетину из хребтов без долин и перевалов, превратил часть древних предгорьев в огромную низину.
Минут через десять, они вошли в небольшой домик, почти у самого потолка пещеры. Сына Седого они застали за плетением необыкновенно красивого ковра. Голубоглазый, светловолосый гатанг улыбнулся вошедшим.
– Рад вам! Располагайтесь!
– Волнуешься? – тихо спросил его Дарс. – Я, когда волновался, то вязал на спицах. Мама научила. Только я брал очень толстые спицы и плел покрывала.
Дрен улыбнулся от нежной и неожиданной поддержки Ксении, и даже потрогал голову, потому что ему показалось, что она поворошила его волосы. Голубоглазый молча кивнул.
Дарс поинтересовался:
– Кому подаришь?
– Себе оставлю. Слишком много переживаний вложил. Знаешь, вещи ведь несут отпечаток наших мыслей.
– Не все и не всегда. Не бойся!
Дарс спокойно обнял голубоглазого и впился зубами ему в ярёмную вену, тот дёрнулся от боли. Дрен сделал несколько глотков. Этого времени дрену хватило, чтобы войти в необходимый отдел лабиринта подсознания, оттуда в отделы ответственные за работу нейронов. Он понял, что имеет дело не с мутацией, а с нарушениями в работе программ развития. Мгновение и он запустил программу репарации повреждений. Дарс закрыл вену и, стукнув парня по плечу, протянул ему запястье:
– Глотни! – парень судорожно прокусил вену и сделал несколько глотков. Дарс, подмигнув ему, облизал запястье, спросив. – Тебя как зовут, брат по крови?
– Санни! – сипло ответил тот. – Спасибо, Дарс!
– Тебе очень подходит твоё имя. Идём, я познакомлю тебя с мои родным братом. Учти тебя будет немного потряхивать, может заболеть правый бок. Это нормально и быстро пройдёт.
– Нет! – остановил его Седой. – Пусть придёт изменённым!
Дрен хмыкнул и выскользнул из комнаты. Седой, не веря глазам, увидел, как медленно меняется цвет глаз у сына.
Дарс уже сидел за столом, когда вернулись Пол и Лой. Оба были взволнованы. Девчонки немедленно облепили Пол, а та, закрывшись от мужчин, о чём-то рассказывала подругам. Дрен захихикал, когда почувствовал разочарование Сида, хотевшего подслушать разговор, но его не пропустили хорошо поставленные блоки Зирр.
Лой, собрав мысли в узкий пучок, послал его Дарсу:
– Чувствую себя странно, почему я? В смысле почему она обратила внимание на меня?
Дарс хмыкнул и мысленно спросил:
– А собственно, что тебя тревожит? Ведь не был же ты прожитые годы всё время один?
Лой задумался, стоит ли рассказывать, но, доверяя дрену, честно ответил:
– Нет, конечно, это было бы странно! Однако такое внимание меня очень смущает и тревожит!
– Думаешь, староват для этого? Или статью не походишь? – ехидно проговорил, присоединившийся к мысленному разговору Сид. – Не парься! Просто ты стал более уверен в себе, и женщины это почувствовали.
– Да пошёл ты! – обозлился Лой. – Я ведь серьёзно, а ты…
– Напрасно, ты злишься! – Сид теперь говорил, профессионально, как целитель. – Успокойся и думай! Раньше ты добивался быть лучшим бойцом, и стал учителем гатангов. Так ты свои комплексы реализовывал! Теперь ты обыкновенный гатанг и, к тому же, кобель изрядный. Смотрю и Пол в восторге, и ваша новая подруга тоже.
Сид, едва увернувшись, отскочил от рассердившегося Лоя, но тот не стал его преследовать, а сел на место и проанализировал слова Сида. Как не крути, а любвеобильный проказник был прав! Однако к этому надо было привыкнуть, надо было перестать мастером Лоем, а стать, наконец, полноценным членом силта. Просто жить и никому ничего не доказывать!
Лой поглядел на Дарса, тот кивнул ему, явно сочувствуя и разделяя его мысли.
– Сид, спасибо! И не сердись, дружище!
Дарс улыбнулся, его сетиль становились все ближе, всё больше доверяли друг другу. Может так и надо завоеванное у судьбы семейное счастье выше ценится.
За столом тем временем шла оживлённая беседа. Молодые гатанги стараясь произвести впечатление, рассказывали Ксении о местных достопримечательностях: о подземных ледяных озёрах, о пещерах с переливающимися кристаллами, которые при изменении температуры звенели, создавая невероятную музыку. Ксения в свою очередь рассказывала о горах Чивона.
Дарс нечаянно задел мысли своей гатанги, которая, разговаривая со всеми, грезила о его ласках, ожидая обещанного привала. Его замутило от вожделения – он безумно хотел её. Дарс постарался успокоиться и просчитал стадо баранов, потом почувствовал на себе взгляд Седого.
– Не торопись! – проговорил тот, не понимая волнения Дарса. – Нужно прождать ещё сутки, полнолуние не лучшее время для путешествия по джунглям. За это время вы отдохнете, ну и никуда не опоздаете.
– Седой, а почему ты не сменил имя? – спросил Дарс.
– Оно тебе не нравится?
– Нравится, но я в детстве дрался, когда меня называли кучерявым. Я тут подумал, если ты позволишь, мы попробуем вскрыть тебе возможность слышать мысленную речь.
Седой кивнул и охнул, когда сидящая рядом Ксюшка впилась зубами в его вену глотая его кровь, а затем, полоснув ножом свою руку, заставила его сделать пару глотков крови. Всё произошло так неожиданно, что сидящие за столом остолбенели. Один из старейшин встал, но его посадил Дарс.
– Не волнуйся, он же пойдёт с нами и должен быть как мы!
– Как вы? Это как? – волнуясь, спросил Старейшина.
Дарс хмыкнул и пожал плечами.
– Как брат.
Седой улыбнулся.
– Не волнуйтесь, всё нормально! Я действительно сам захотел. Давайте пока мы здесь сидим, отдохнём, покажем нашим гостям красивые места, познакомим с нашими семьями, – он повернулся к гатангам. – Отдыхайте, везде вас встретят, как родных, в каждом доме.
– Спасибо, что счёл нас родственниками! – пробасил Гарт.
Седой вздрогнул, так как впервые услышал мыленную речь. Сид спрашивал у брата:
– Дарс, может сходим на местное озеро?
Дарс сердито ответил:
– Сид, отвали! Конечно, хочу, но только с Ксюшей!
Побледнев от напряжения, ему трудно было говорить мысленно, Седой спросил:
– Дарс, ты хочешь побыть наедине со своей гатанги?
Дарс мысленно простонал:
– Ещё бы! Хочу её нежности и страсти, но для вас это чревато.
– А хочешь поглядеть на грибной сад в соседней пещере? Туда часто уходят влюблённые, – Седой встал и поманил за собой Дарса и Ксению, те улыбнувшись всем, неспешно двинулись за ним.
– Я им покажу грибной сад! – бросил всем Седой.
Они какое-то время шли по переходам и оказались в пещере, освещённой только светящимися грибами. Вдоль пещеры по стенам на террасах росли высокие грибы, некоторые напоминали по форме жёлтые и белые кораллы, некоторые были похожи на красные и синие цветы, без ножек, лежащие на земле. По полу пещеры блуждала дорожка, выложенная светлыми камешками, один поворот от другого отделяли разноцветные невысокие, плотно растущие, сиреневые и розовые грибы.
У одной стены булькал родник, рядом стояла резная деревянная беседка, на полу лежали яркие циновки и подушки, сплетённые из растительных волокон, на небольшом столике стояли вазы с фруктами.
Ксения, разглядывая всё, прошептала:
– Красиво!
Она подошла к беседке, и засмеялась, на одном из столиков стояло два пустых бокала.
Дарс повернулся е Седому:
– Спасибо тебе! Здесь так прекрасно, как во сне! – и обнял его, потом обнаружив на перилах беседки флейту, взял её. – Это мне повезло! Я с шестнадцати лет не играл на флейте, и теперь через столько лет, такой подарок.
Дарс приложил её к губам, звук оказался неожиданно низким и сочным, и он заиграл мелодию, которую создала в Санге, танцуя ночью его возлюбленная. Ксения взяла два бокала, наполнила их водой из родника и, танцуя в такт музыке, пошла к своему дрену.
Седой улыбнулся и тихо покинул сад, удивляясь незнакомому запаху. Он задумался и вспомнил, что однажды этот запах он почувствовал под Сангом. Это был запах свежескошенной травы, приправленный запахом мёда. Седой вошёл в общую пещеру и столкнулся с Сидом.
– А где наши дрены? – спросил Сид.
– Я их отвёл в сад грибов.
Запах сена заполнил проходы и поплыл по пещере. Сид насторожился.
– Седой, что в этой пещере?
– Я же сказал, сад! Он очень красивый, туда всегда ходят влюбленные пары. Там есть грибы, которые освобождают некоторые эмоции, но это абсолютно безопасно!
– Э-эх! Что же ты наделал? Они же дрены оба, а ты снял их контроль. Как хочешь, но предупреди всех, что они переживут сегодня самую могучую страсть в своей жизни.
– Я надеюсь, мы воспользуемся этим?! – промурлыкала Нейл.
– Славно! – Сид с Нейл на руках влетел в какой-то дом, там две молодые девушки, плели канат. Сид целовал Нейл, девушки охнули, они хотели выйти, но уже не могли и остались с ними, покрывая поцелуями их обоих.
Путаясь в словах, Седой рассказал, что он наделал по своему незнанию, но по поведению всех понял, что опоздал. Старейшины, улыбнувшись, сразу ушли. Он осмотрелся. Пол и Лой уже не было, Гарт нёс на руках Зирр в чей-то дом, сопровождаемый, двумя парами, которые, как слепые, шли за ними, раздеваясь на ходу. Через пару минут Седой остался на площади один.
Седой вздохнул, у него остался один сын, а в молодости он мечтал о большой семье, но его гатанги погибла, а он так и не смог никого полюбить. Только теперь с приходом северян, он понял, как одинок, и как много лет тоска не отпускает его сердце. Он спокойно вошёл в большой дом, где ночью спали гости, зная, что он пуст и вздрогнул – его ждали. Три гатанги нежно увлекли его за собой.
Ксения нежилась в объятиях Дарса и удивлялась, как это им никто не мешает. Дарс с интересом рассматривал её глаза.
– Прекрати! – наконец, не выдержала Ксюшка. – Ты что, не видишь, что я дошла до того, что даже на взгляд реагирую?
– Мне интересно, как ты меняешь цвет глаз?
– Меняю? Вот уж не замечала!
– Проверим. Быстро ко мне! – приказал он.
Ксения, увидев властный жест дрена, решила его наказать. Она повернулась к нему, глаза стали чёрными. Дарс услышал далёкий рокот бубнов.
– Ведьма! – с восхищеньем выдохнул он. – Я же сказал, ко мне!
Ксения охнула и вцепилась в кудри своего гатанга. Когда Дарс после пережитой страсти пришёл в себя, и с нежностью погладил свою ведьму, лежащую на нём, и с ужасом вспомнил, что забыл поставить блоки.
Ксения царапнула зубами его подбородок.
– Чуть не спятила, – сообщила она.
– Именно… – он принюхивался. – Ты поняла, что здесь какие-то стимуляторы?
Он сунул голову своей гатанги в ледяную воду родника и сам проделал тоже самое. Они, совершенно не представляя, сколько прошло времени, совершенно не хотелось куда-то идти.
– Надо! – прошептала Ксения.
– Конечно, надо, – согласился с ней Дарс, и они вернулись в центральную пещеру. За столом, который вынесли на площадь, никого не было. Дарс весело переглянулся с возлюбленной и принялся за фрукты и зелёный хлеб. Прошло какое-то время, и из ближайшего дома вышел Сид и присоединился к ним.
– А где Нейл? – спросила Ксения.
– Там… С новыми подругами, они её наряжают, – томно проговорил Сид, ткнув в пространство рукой.
Когда Дарс тронул его за руку, Сид хрипло проговорил:
– Пapaзит! Я чуть не спятил этой ночью, – и весело хрюкнул, увидев, как Дарс вздрогнул, вторично пережив колдовскую ночь. – Ладно, прощаю! Я вижу, что тебе есть, что вспомнить. А сад хоть красивый?
– Очень! Я что-то захотела домашнего уюта, – выдохнула Ксения и скользнула в дом, откуда вышел Сид, братья переглянулись и решительно отправились за ней.
Лой проснулся от того, что Седой, растормошив его, невежливо спросил:
– Вы что, решили здесь на веки поселиться?
Выпутавшись из сплетения женских тел, мастер, вылез на улицу и с ужасом спросил:
– Сколько времени мы здесь?
– Не волнуйся, дрены нас вышибли на сутки! – и Седой усмехнулся. – Ты что, так и будешь голым?
– Совершенно не представляю, где одежда! – просипел Лой озаджаченно почесав в затылке.
Из дома вылетела охапка одежды. Лой лихорадочно одевался. Седой с сочувствием смотрел на него.
– Там хотя бы была твоя Пол?
Лой, ошалело, пожал плечами, но, увидев, что из дверей появилась уже одетая Пол, радостно просипел:
– Конечно!
Втроём, тыкаясь в разные двери в поисках своего силта, и получая ответ подушками и сапогами от разъярённых гатангов, они медленно двигались в сторону центральной площади. У покинутого стола сидели Гарт и Зирр, уписывающие еду. Справа и слева около них были полусонные девушки, которые их кормили, не забывая поцеловать и погладить. Лой крякнул.
– Однако, как они нас! – встал и закричал. – Подъём! Кто через десять минут не выйдет, будет моим ездовым животным.
Седой захохотал. Через десять минут силт, ошалевший, но бодрый сидел за столом. Сид, посмотрев на Ксению с Дарсом, вздохнул и напоил их каким-то стимулятором, а когда Нейл томно попросила тоже, возмутился:
– Спятила, что ли? – но, увидев расслабленный вид своей гатанги, плюнул и дал ей, какой-то порошок из своих запасов.
Лой подошёл к Дарсу и положил передним карту и позвал Седого. Они какое-то время смотрели на маршрут, потом Седой спросил:
– А зачем вам надо следовать этим маршрутом? Это важно, или нет?
– Он выведет нас туда, куда уехал Левый, и, следовательно, к Предводителю. На нужно место, где прячется Предводитель.
Седой размышлял какое-то время, а потом проговорил:
– Всё равно эти дороги закрыты, там есть глубокие лавовые потоки, нечем дышать, я предлагаю другое. Смотрите, – Седой прочертил ножом борозду на карте.
– Как закрыты?! Он же как-то проехал! – возразил Дарс.
– А орсы переносят эту атмосферу? – спросила подошедшая к ним Ксения.
– Причём тут орсы? – Седой задрал брови, потом кивнул. – Они лучше переносят её, чем мы, но не на много.
– Я поняла, он гонит своих орсов, по опасному месту. Они дохнут, он пересаживается на свежих, а сам не задыхается, у него повозка изолирована, Ксения поджала губы. – Плохо другое, там, по-видимому, хорошая дорога, и нет хищников.
– Тогда у нас ещё меньше времени! Мы пойдём к Южному разлому, а оттуда выйдем к этим подземельям, если они так важны. Мы его опередим на несколько дней, если нас не съедят, по дороге, – подмигнул им Седой.
Гатанги переглянулись. Сборы заняли несколько часов. Члены силта в последний раз осматривали друг друга и проверяли оружие. Сид, раздал всем арбалеты патангов, на всякий случай, как он сказал. Дарс посмотрел на всех и нахмурился.
– Не так. Рюкзаки снять! Они нам помешают. Всё на себя! На рукавах и на штанинах полно карманов. Еду добудем по дороге, взять только воду и соль.
Гатанги ещё раз, восхитившись одеждой, подаренной им, рассовывали по карманам, прикрепляя к воротникам и поясам: фляги со стимуляторами, порошки, в разноцветных пакетах, обезболивающие таблетки и стимуляторы. Карманы вдоль бёдер были забиты арбалетными болтами.
Когда гатанги встали, прощаясь с обитателями фиир, в пещеру вбежал мокрый от пота и задыхающийся Санни, его жёлтые глаза сияли.
– Вот! Успел! – и он протянул гатангам невзрачный кристалл.
Седой охнул, так как понял, куда сразу после инициации исчез его сын. Кристаллы сна были только в одном месте, но путь туда был так опасен, что никто не отважился ходить за ними. Он был горд поступком своего сына.
Дарс прикоснулся к мыслям кровного брата и восхищённо проговорил:
– Ксюша, этот кристалл – усилитель ментального сигнала.
Ксения поклонилась Санни, прижав руку к сердцу. Старейшины переглянулись, и один из них подошёл к сыну Седого и ножом нанёс на его щёки две раны, посыпав белым порошком. Гатанги ничего не понимали, но они видели, как был потрясён Седой.
– Он теперь самый молодой старейшина фиир! – сообщил членам силта Седой и обнял своего сына.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: