— Да он изменяет тебе, точно тебе говорю! Ты что, не видишь? — Наташа горячо размахивала руками, расплескивая чай.
— Прекрати! Никому Сережа не изменяет, — Ольга вытерла салфеткой капли с кухонного стола. — Он просто много работает, устает. Ему сейчас не до нежностей.
— Ага, конечно! А командировки каждые выходные — тоже работа? И духами от него пахнет?
— Это одеколон, он всегда им пользовался. И командировки не каждые выходные, не преувеличивай.
Наташа закатила глаза, откинувшись на спинку стула:
— Подруга, ты либо слепая, либо сама себя обманываешь. Открой глаза наконец! Весь отдел судачит о его романе с новенькой из бухгалтерии.
Ольга почувствовала, как к щекам прилила кровь. Внутри все сжалось, но она не подала виду.
— Наташ, завтра годовщина нашей свадьбы. У меня вся семья соберется, родители приедут. Мама Сережи тоже придет. Не порть мне настроение своими фантазиями, ладно?
Наташа вздохнула, сдаваясь:
— Ладно-ладно. Я просто беспокоюсь о тебе. Ты как всегда — готовишься, стараешься, а ценит ли он это?
— Ценит, — твердо ответила Ольга, хотя внутри шевельнулось сомнение. — А теперь давай поговорим о чем-нибудь другом. Я, например, новое платье купила для завтрашнего дня.
Наташа ушла через час, а Ольга осталась на кухне. Она достала из холодильника мясо для борща — завтра нужно встать пораньше, чтобы все успеть приготовить. Юбилей свадьбы — пять лет вместе. Маленькая, но всё же дата. Хотелось, чтобы все прошло идеально.
Сережа вернулся поздно. Ольга уже лежала в постели, но не спала. Она слышала, как он тихонько разделся в прихожей, прошел в ванную. От него действительно пахло одеколоном — свежим, с цитрусовыми нотками. Странно. Обычно к вечеру запах выветривался.
— Ты еще не спишь? — муж забрался под одеяло, обнял ее сзади.
— Нет. Жду тебя.
— Прости, задержался на работе. Проект горит, заказчик требует результат уже завтра.
— Понимаю, — Ольга повернулась к нему. — Не забыл, что завтра наша годовщина?
— Конечно, нет, — он улыбнулся, поцеловал ее в лоб. — Как я могу забыть? Целый день ведь готовилась?
— Да. Мама твоя придет. И мои родители.
— Знаю. Всё будет хорошо. А сейчас давай спать, я устал.
Сережа отвернулся, и через пару минут его дыхание стало ровным, глубоким. А Ольга лежала без сна. Вспоминала, как пять лет назад они поженились. Свекровь, Нина Михайловна, тогда улыбалась и говорила всем: «Наконец-то мой Сереженька женился на достойной девушке!» Тогда Ольга не придала значения слову «достойной». А теперь понимала, что это означало — Нина Михайловна считала, что делает им одолжение, разрешая Сереже жениться на Ольге.
За пять лет свекровь ни разу не сказала Ольге ни одного доброго слова. Все было «не так» — одежда, прическа, готовка, уборка. Особенно готовка. Каждый раз, когда Нина Михайловна приходила в гости, она находила, к чему придраться. То суп пересоленный, то котлеты сухие, то компот кислый.
Но завтра Ольга решила постараться особенно. Она достала рецепт настоящего украинского борща из старой кулинарной книги. Купила самые свежие продукты. Все будет идеально.
Утро выдалось суетливым. Ольга встала в шесть, начала готовить. Нарезала мясо, овощи, поставила бульон. Сережа, проснувшись, помог накрыть стол, сбегал за цветами для праздничной сервировки.
— Как вкусно пахнет! — сказал он, заглядывая под крышку кастрюли с борщом. — У тебя он всегда получается замечательным.
Ольга улыбнулась, поцеловала мужа в щеку:
— Спасибо. Сегодня особенно старалась.
— Мама оценит, вот увидишь.
— Надеюсь, — без особой уверенности ответила Ольга.
К двум часам все было готово. Ольга переоделась в новое платье — синее, с небольшим вырезом. Сережа обнял ее:
— Красивая. Как в день нашей свадьбы.
Первыми пришли родители Ольги. Мама привезла пирог с яблоками — Сережин любимый. Отец принес бутылку хорошего коньяка.
— Доченька, ты прекрасно выглядишь! — мама обняла Ольгу. — И запахи на кухне волшебные.
— Это борщ, — с гордостью сказала Ольга. — По бабушкиному рецепту.
— Замечательно. Давай, помогу тебе с последними приготовлениями.
Они возились на кухне, когда раздался звонок в дверь. Сережа пошел открывать — пришла его мать. Нина Михайловна, статная женщина с идеальной прической, в строгом костюме, вошла в квартиру, держа маленький сверток в руках.
— С годовщиной, сыночек, — она поцеловала Сережу в щеку. — Вот, скромный подарок от меня.
— Спасибо, мама. Проходи, все уже собираются.
Нина Михайловна кивнула родителям Ольги, прошла на кухню:
— Здравствуй, Оля. С праздником вас.
— Здравствуйте, Нина Михайловна. Спасибо, что пришли.
— Как я могу не прийти на годовщину свадьбы собственного сына? — она сняла пальто, критически оглядела кухню. — Чем это у вас пахнет? Борщ?
— Да, — с гордостью ответила Ольга. — По старинному рецепту. Особенный, для праздника.
Свекровь поджала губы, но ничего не сказала. Просто прошла в комнату, где Сережа показывал отцу Ольги новый телевизор.
Вскоре пришли еще гости — двоюродная сестра Сережи с мужем, друг семьи с женой. Все расселись за праздничным столом, Ольга начала разливать борщ по тарелкам.
— Ну, за пять лет совместной жизни! — поднял бокал отец Ольги. — За любовь и взаимопонимание!
Все выпили, начали пробовать угощения. Ольга внимательно наблюдала за реакцией гостей на борщ. Родители хвалили, друзья тоже. Сережа подмигнул ей — мол, вкусно. А Нина Михайловна медленно помешивала ложкой в тарелке, не спеша пробовать.
Наконец она поднесла ложку ко рту, попробовала и отставила тарелку:
— Твой борщ невкусный, — заявила свекровь за праздничным столом. — Слишком кислый и соли мало. И свеклы переложила.
За столом повисла тишина. Родители Ольги переглянулись, сестра Сережи уткнулась в тарелку. Муж растерянно посмотрел сначала на мать, потом на жену.
— Мама, что ты говоришь? Борщ отличный, — попытался он разрядить обстановку.
— Я говорю правду, — отрезала Нина Михайловна. — Незачем хвалить то, что того не стоит. Ольга пять лет замужем, а готовить так и не научилась.
Ольга почувствовала, как к щекам приливает кровь. Сердце застучало где-то в горле. Она столько времени потратила, так старалась...
— Нина Михайловна, — мягко вмешалась мама Ольги, — у каждой хозяйки свои секреты. Мне вот борщ очень понравился, с кислинкой, как я люблю.
— Ну конечно, вы будете защищать дочь, — пожала плечами свекровь. — Но я старой закалки, предпочитаю говорить правду. У меня борщ никогда таким не получался — кислым и безвкусным.
Ольга сжала под столом кулаки. Она чувствовала, как внутри поднимается волна обиды и гнева. Каждый раз, каждый чертов раз Нина Михайловна находила способ унизить ее, указать на недостатки. И всегда — при людях, чтобы было больнее.
— А по-моему, очень вкусный борщ, — неожиданно подал голос муж сестры Сережи. — Я даже добавки попрошу.
Нина Михайловна бросила на него неодобрительный взгляд:
— У каждого свой вкус, конечно.
— И не говорите, — поддержал отец Ольги. — Вкусы у всех разные. Но доброта и уважение к хозяйке дома — это, мне кажется, универсальные ценности.
Свекровь поджала губы, понимая намек. Сережа выглядел несчастным — он всегда терялся в таких ситуациях, не зная, кого поддержать.
— Давайте я принесу второе, — Ольга встала из-за стола, стараясь говорить спокойно. — И салаты еще остались.
На кухне она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Глаза щипало от подступающих слез, но плакать было нельзя — тушь потечет, и все увидят, как ей больно. Опять свекровь испортила праздник, опять унизила перед всеми. И опять Сережа промолчал, не защитил.
В кухню заглянула мама:
— Доченька, ты как?
— Нормально, мама, — Ольга улыбнулась через силу. — Сейчас, тарелки для второго достану.
— Не обращай внимания на ее слова. Борщ замечательный. Она просто завидует, что Сережа тебя выбрал, а не сидит возле ее юбки.
Ольга кивнула, доставая из духовки противень с запеченным мясом. В этот момент на кухню зашел Сережа:
— Помочь?
— Спасибо, мы справимся, — холодно ответила Ольга.
— Не сердись, ты же знаешь маму, — он понизил голос. — Она всегда так, ничего не поделаешь.
— Ничего не поделаешь? — Ольга повернулась к нему. — Правда? А может, стоило сказать что-нибудь? Защитить меня? Я весь день готовила, старалась, а она...
— Оля, не сейчас, пожалуйста, — Сережа бросил взгляд в сторону гостиной. — Давай не будем портить праздник.
— Его уже испортили, — тихо сказала Ольга. — Как и многие другие до этого.
Они вернулись к столу. Ольга поставила блюдо с мясом, села на свое место. Разговор за столом шел о каких-то новостях, политике, погоде — обычные застольные темы. Нина Михайловна больше не комментировала еду, но Ольга видела, как она осторожно пробует каждое блюдо, словно ожидая подвоха.
После основных блюд настало время десерта. Ольга принесла яблочный пирог, который испекла мама, и заварила чай.
— Мой пирог, — с гордостью объявила мама Ольги. — По семейному рецепту.
Нина Михайловна неохотно взяла кусочек, попробовала:
— Неплохо, но тесто суховато. Я обычно добавляю больше масла и яиц.
Ольга увидела, как изменилось лицо ее мамы — губы сжались, глаза потемнели. Всё, хватит. Терпеть больше нельзя.
— Нина Михайловна, — Ольга отставила чашку, посмотрела прямо в глаза свекрови, — а вы заметили, что критикуете абсолютно все, что готовим я или моя мама?
За столом повисла тишина. Сережа напрягся, бросил на жену предупреждающий взгляд.
— Я просто говорю правду, — пожала плечами свекровь. — Если блюдо невкусное, зачем притворяться?
— Дело не в правде, а в уважении, — спокойно продолжила Ольга. — Вот вы приходите к нам в гости, а ведете себя так, будто делаете одолжение. Критикуете еду, обстановку, мою одежду...
— Оля, — попытался вмешаться Сережа.
— Нет, дай мне закончить, — Ольга подняла руку. — Пять лет я терпела, старалась, надеялась, что смогу угодить. Но сегодня поняла — это невозможно. Что бы я ни сделала, как бы ни старалась, вы всегда найдете недостаток. И знаете почему? Потому что дело не в борще. И не в пироге. Дело во мне.
Нина Михайловна побледнела:
— Что ты такое говоришь?
— Правду, — Ольга улыбнулась. — Вы сами любите правду, верно? Так вот правда в том, что вам не нравится не моя готовка, а то, что я — жена вашего сына. Вы считаете, что я его недостойна. И пытаетесь при каждой встрече дать мне это понять.
— Оля, перестань, — умоляюще произнес Сережа. — Мама не это имела в виду.
— А что она имела в виду? — Ольга повернулась к мужу. — Объясни мне, потому что я не понимаю. Почему каждый раз, когда она приходит, я чувствую себя ничтожеством? Почему ты никогда не защищаешь меня?
— Я не хочу скандала, — пробормотал Сережа.
— А я не хочу всю жизнь терпеть унижения, — Ольга поднялась из-за стола. — Извините, мне нужно подышать свежим воздухом.
Она вышла на балкон, закрыла за собой дверь. Сердце колотилось как безумное. Никогда раньше она не говорила так прямо, не высказывала свою обиду. Всегда терпела, проглатывала обидные слова, старалась быть хорошей невесткой. Но сил больше не было.
За спиной скрипнула балконная дверь. Ольга обернулась, ожидая увидеть Сережу, но на балкон вышла Нина Михайловна.
— Можно? — спросила она, хотя уже стояла рядом.
Ольга молча кивнула. Что еще скажет свекровь? Какие новые обвинения?
— Знаешь, — неожиданно тихо начала Нина Михайловна, — ты права. Дело не в борще.
Ольга удивленно посмотрела на нее:
— А в чем?
Свекровь глубоко вздохнула, провела рукой по перилам балкона:
— Когда Сережа привел тебя знакомиться, я увидела молодую, красивую, уверенную в себе женщину. И испугалась.
— Испугались? Чего?
— Что заберешь его у меня, — просто ответила Нина Михайловна. — Я ведь одна жила долго, после смерти мужа. Сережа был для меня всем — и сыном, и опорой, и смыслом жизни. А тут появилась ты.
Ольга молчала, не зная, что ответить.
— Я не хотела делиться, — продолжила свекровь. — Думала, если буду постоянно указывать на твои недостатки, Сережа увидит, что ты не идеальна, что только я могу создать для него идеальный дом, приготовить идеальный борщ...
— И как, помогло? — не удержалась от иронии Ольга.
— Нет, — Нина Михайловна покачала головой. — Только испортило отношения. И с тобой, и с сыном. Он ведь мучается, разрываясь между нами.
Они стояли рядом, глядя на город, раскинувшийся под балконом. Где-то вдалеке сигналили машины, в соседнем дворе дети играли в футбол.
— Я не хочу забирать его у вас, — наконец сказала Ольга. — Но и себя терять не хочу. Понимаете?
— Понимаю, — кивнула свекровь. — И прости меня. За борщ. Он на самом деле очень вкусный. Просто я... привыкла критиковать. Словно это единственный способ напомнить о себе.
— Есть и другие способы, — улыбнулась Ольга. — Например, научить меня варить борщ по вашему рецепту. Или рассказать истории из детства Сережи. Или просто приходить в гости без намерения найти недостатки.
На балкон заглянул Сережа — встревоженный, растерянный:
— Вы как тут? Все в порядке?
— Да, сынок, — Нина Михайловна взяла невестку за руку. — Мы с Олей наконец-то поговорили по-настоящему. И знаешь что? Она обещала научить меня печь шарлотку по своему рецепту.
Ольга удивленно посмотрела на свекровь, но поняла ее без слов — это было предложение мира. И приняла его:
— А Нина Михайловна поделится секретами настоящего украинского борща. Правда?
— Конечно, — кивнула свекровь. — И не только борща. У меня много рецептов, которые достались от моей свекрови. Она тоже была... непростой женщиной.
Они вернулись к столу. Гости деликатно сделали вид, что ничего не произошло. Разговор потек дальше — о рецептах, о традициях, о семейных историях. Нина Михайловна рассказала, как маленький Сережа однажды пытался сам приготовить борщ и залил свеклой всю кухню. Все смеялись, и Ольга заметила, что впервые за пять лет свекровь улыбается искренне, без напряжения.
Вечером, когда гости разошлись, Ольга и Сережа остались одни. Они молча убирали посуду, каждый думая о своем.
— Прости, что не защитил тебя сразу, — наконец сказал Сережа. — Я должен был.
— Да, должен был, — согласилась Ольга. — Но я рада, что все так обернулось. Кажется, мы с твоей мамой наконец нашли общий язык.
— Правда? — он недоверчиво посмотрел на нее. — То есть... вы там на балконе...
— Поговорили. По-человечески. Оказывается, она просто боялась потерять тебя.
Сережа обнял жену:
— Знаешь, ты удивительная. Любая другая давно бы сбежала от такой свекрови.
— Я не любая другая, — улыбнулась Ольга. — И потом, у меня есть то, за что стоит бороться. Наша семья.
В эту ночь Ольга уснула с легким сердцем. Она чувствовала, что что-то изменилось — не только в отношениях со свекровью, но и в ней самой. Она наконец-то перестала бояться конфликтов, нашла в себе силы сказать правду. И, как ни странно, именно это помогло наладить отношения.
А на следующей неделе они с Ниной Михайловной действительно готовили борщ вместе — спорили о пропорциях, смеялись, рассказывали истории. И Ольга поняла, что нет универсального рецепта семейного счастья. У каждой хозяйки — свой. И главный ингредиент в нем — не идеальный борщ, а умение говорить о своих чувствах и слышать других.
Если вам понравилась эта история, не забудьте поставить лайк и оставить комментарий. Возможно, у вас тоже есть опыт непростых отношений со свекровью? Поделитесь им в комментариях. И не забудьте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить новые рассказы о жизненных ситуациях, с которыми сталкивается каждая семья.