Дождь стучал по подоконнику старой квартиры отбивавшей дробь капель по стеклу будто торопился сообщить что то важное. Анна стояла посреди гостиной и чувствовала себя абсолютно чужой в этом пространстве наполненном памятью. Воздух был густым и сладковатым — пахло пылью старыми книгами и лавандой которую бабушка всегда клала в белье. Всего неделя как ее не стало. Всего неделя и мир Анны перевернулся с ног на голову.
Похороны прошли как в тумане. Пришли соседи дальние родственники знакомые из хора где пела бабушка. Все говорили правильные слова жалели уходили. Анна осталась одна с тишиной и огромной трехкомнатной квартирой в самом центре города которую ей оставила бабушка Елизавета Петровна. Завещание было составлено год назад и было четким и ясным: все имущество включая эту квартиру переходит единственной внучке Анне. Родителей Анны не стало в автокатастрофе когда ей было пятнадцать и с тех пор бабушка стала для нее всем — матерью отцом лучшим другом.
Анна медленно провела пальцем по полированной поверхности комода на котором стояли черно белые фотографии в резных рамах. Вот бабушка молодая улыбчивая с дедом которого Анна уже не застала. Вот ее мама совсем ребенок в белом платье с бантами. А вот и она сама лет семи с косичками и беззубой улыбкой на качелях во дворе. Эта квартира была ее вторым домом а теперь стала единственным. Но это наследство не принесло ей покоя. Оно принесло с собой холодный ветер зависти и страха.
Звонок раздался как раз когда она решила заварить чай. На пороге стояли они. Двоюродная сестра Виктория и ее мама тетя Марина сестра ее отца. Они не пришли на поминки сославшись на срочные дела а теперь стояли здесь с лицами полными показной скорби и неподдельной алчности.
«Анечка родная как ты держишься?» — проскрипела тетя Марина обнимая ее с такой силой будто хотела сломать ребра. От нее пахло дорогими духами и мятными леденцами.
Виктория молча прошла в гостиную окинув комнату оценивающим взглядом хищницы. Она была старше Анны на пять лет и всегда смотрела на нее свысока считая бедной неудачницей. Анна работала графическим дизайнером на фрилансе и ее доход был нестабильным в то время как Виктория вращалась в сомнительном бизнесе связанном с продажей брендовой одежды и вела жизнь светской львицы полную показной роскоши.
«Бабушка видно совсем в маразм впала» — отрезала Виктория не глядя на Анну. «Оставить такую халупу такой... такой серой мыши. Ты же здесь одну ночь не проживешь. Тебя тут же обнесут».
Анна сжала кулаки чувству как по спине бегут мурашки. «Лизавета Петровна была в здравом уме и твердой памяти. Завещание заверено нотариусом. Все законно».
«Законно?» — фыркнула тетя Марина. «Мы семья Аня. Семья! Эта квартира должна была достаться мне по праву как старшей в роду. А потом Вике. А ты... ты вообще с другой ветки. Твои родители...» Она не договорила но Анна поняла. Всегда в этой семье считали что ее отец женился не на той что его жена была не из их круга. И Анна пошла в мать — тихая замкнутая не умеющая крутиться и добывать деньги.
«Я не собираюсь ничего обсуждать» — тихо но твердо сказала Анна. «Квартира моя. Я здесь остаюсь».
Виктория подошла к ней вплотную. Она была выше и физически сильнее. «Слушай ты ошибаешься. Мы с мамой вложили в эту развалюху кучу денег. Ремонт делали прошлым летом когда бабка в санатории была. Мы не позволим тебе все прибрать к рукам. Ты откажешься от наследства. Поняла? Или пожалеешь».
Они ушли оставив после себя тяжелое молчание и ощущение надвигающейся беды. Анна закрыла дверь повернула ключ и впервые за долгие годы почувствовала себя не в безопасности в стенах этого дома.
На следующий день началось. Первым был ночной звонок. В три часа ночи зазвонил телефон. Анна сонная сняла трубку. В ответ — тишина и тяжелое дыханье. Потом гудки. Она списала на случайность сбросила звонок. Через пятнадцать минут — снова. И снова. Всю ночь. Утром она обнаружила что входная дверь испачкана какой то липкой коричневой субстанцией похожей на отработанное масло. Соседка по площадке старушка Клавдия Степановна с испугом сказала что видела поздно вечером высокую девушку в капюшоне которая что то делала у ее двери.
Анна поменяла замок установила новую современную модель с броненакладкой. Это не помогло. Через пару дней в социальных сетях появился фейковый профиль от ее имени. Там выкладывались ее старые фотографии с неприличными коллажами оскорбительные комментарии в адрес бывших одноклассников откровенный троллинг. Ей в личные сообщения посыпались гневные отклики от людей которые верили что это она. Она писала в поддержку соцсети но процесс удаления фейка затягивался.
Она знала что это Виктория. Та всегда была мастером по части грязных интриг и психологических атак. Но доказательств не было. Однажды вернувшись из магазина Анна обнаружила что дверь приоткрыта. Сердце ушло в пятки. В квартире царил хаос. Кто то перерыл все шкафы вывернул ящики комода содержимое бабушкиного секретера было разбросано по полу. Вор явно искал что то конкретное. Анна в панике вызвала полицию. Приехал уставший опер старший лейтенант Орлов. Осмотрел квартиру вздохнул.
«Мисс вы уверены что ничего не украли? Драгоценности деньги?»
«У меня нет драгоценностей» — ответила Анна. «А у бабушки... она не держала ничего ценного дома. Только старые вещи».
Орлов почесал затылок. «Взлом примитивный следов почти нет. Похоже на заказ. Искали что то. Может завещание? Или наличку? Но странно... обычно такие визиты заканчиваются более плачевно. Сообщите если что то вспомните».
После его ухода Анна села на пол среди разбросанных вещей и заплакала. От страха от бессилия от тоски по бабушке которая одна могла бы ее защитить. Она не могла так больше. Она должна была защищаться.
Идея пришла сама собой. Если полиция не может помочь ей нужны железные доказательства. Она заказала в интернете несколько миниатюрных камер с функцией записи и передачей данных в облако. Одну она установила в дверной глазок заменив его на новодел с камерой внутри. Вторую вмонтировала в рамку с бабушкиной вышивкой что висела в гостиной напротив секретера. Третью спрятала в книжном шкафу с видом на вход. Теперь она могла видеть все что происходит в квартире даже находясь далеко.
Она не ошиблась. Через несколько дней пока она была в кофейне работая над новым проектом на телефон пришло уведомление о движении в квартире. Сердце заколотилось. Она открыла приложение. На экране была Виктория. Она спокойно ходила по гостиной с уверенностью полноправной хозяйки. Анна не могла понять как та проникла внутрь. Потом она увидела — Виктория пользовалась ключом. Значит у нее был дубликат. Старый ключ который Анна не сменила потому что не знала о его существовании.
Виктория подошла к старому бабушкиному секретеру дорогому антикварному предмету красного дерева. Она не стала перебирать бумаги как в прошлый раз. Вместо этого она запустила пальцы по резным украшениям на боковых панелях нажимая и проверяя что то. Она искала потайной механизм. Анна всегда думала что тайники в секретерах — это сказки. Но Виктория вела себя так будто точно знала что он там есть.
Не найдя ничего снаружи Виктория с досадой хлопнула по крышке и принялась методично обыскивать квартиру снова. Она заглянула под ковер за зеркало проверила подкладки старых диванных подушек. Она искала что то маленькое и ценное. Деньги? Документы? Украшения?
Анна записала все видео и отправила его старшему лейтенанту Орлову. Тот на этот раз проявил гораздо больше интереса. «Теперь у нас есть лицо и незаконное проникновение. Но для более серьезного дела нужен состав. Кража например. Пока она ничего не взяла это просто самоуправство. Будем действовать по обстановке».
Анна поняла что нужно дать Виктории возможность совершить кражу. Она решила сыграть в опасную игру. В следующий раз когда Виктория пришла в ее отсутствие Анна наблюдала за ней с работы. Сестра снова возилась с секретером. И тогда Анна осенило. Она вспомнила как бабушка всегда говорила: «Самое надежное место — это то о котором все знают но на которое не смотрят».
Анна дождалась когда Виктория ушла опустошенная и злая и поехала домой. Она подошла к секретеру. Она помнила как бабушка любила сидеть рядом с ним и вязать. Ее кресло стояло слева. Анна опустилась на колени и провела рукой по нижней части боковой панели там где обычно стучали ногами. И она нащупала едва заметную неровность маленькую вдавленную пуговицу. Она нажала на нее. Раздался тихий щелчок и из боковой стенки секретера чуть выше пола выдвинулся небольшой тонкий ящик.
Анна замерла. В ящике лежала пачка старых писем перевязанных лентой и маленькая металлическая шкатулка. Она открыла ее. Внутри не было денег. Там лежала старая фотография ее отца и матери и сложенный в несколько раз листок бумаги. Это было письмо.
«Моя дорогая Анечка — писала бабушка своим убористым почерком. — Если ты читаешь это значит ты нашла мой тайник. И значит вероятно с тобой происходит что то нехорошее. Я всегда знала что Марина и ее дочь не оставят тебя в покое после моей смерти. Они алчные и жестокие. Я не могла оставить им квартиру я не могла позволить им разбазарить то что мы с дедом строили всю жизнь. Но есть одна вещь которую они ищут. Деньги. Небольшая сумма но для них она стала навязчивой идеей».
Анна с замиранием сердца читала дальше.
«Год назад перед тем как составить завещание Марина принесла мне крупную сумму денег. Пятьдесят тысяч долларов. Она умоляла меня спрятать их сказала что это ее сбережения и что ее муж хочет отобрать их в разводе. Я была глупа и пожалела ее. Но потом я узнала от своей подруги в налоговой что эти деньги были получены ею и ее мужем от продажи контрафактной продукции и что против них возбуждено дело. Они хотели спрятать деньги от конфискации положив их на мое хранение чтобы потом когда все утихнет забрать. Но я не могла позволить себе быть соучастницей. Я отдала эти деньги на благотворительность в фонд помощи детям с онкологией. Все до последнего цента. Чек и документы лежат вместе с этим письмом. Марина и Виктория не знают об этом. Они думают что деньги все еще здесь. И они пойдут на все чтобы их найти. Берегись их моя девочка. И прости меня за эти неприятности. Я люблю тебя. Твоя бабушка Лиза».
Анна сидела на полу прислонившись к секретеру и плакала. Плакала от любви к бабушке от ее мудрости и смелости. И от ясного понимания всей глубины подлости тети и сестры. Они не просто хотели квартиру. Они хотели спасти свои грязные деньги и готовы были разрушить ее жизнь ради этого.
Теперь у нее был план.
Она положила обратно письмо и фотографию но в шкатулку поместила пачку цветной бумаги нарезанной в размер долларов а сверху положила несколько настоящих купюр которые нашла в бабушкином кошельке. Она закрыла шкатулку положила ее обратно в тайник и закрыла его. Теперь нужно было ждать.
Ожидание заняло не так много времени. Через два дня пока Анна была в гостях у подруги на телефон снова пришло оповещение. Виктория была в квартире. На этот раз она была не одна. С ней был какой то коренастый мужчина с чемоданчиком в руках — взломщик. Виктория показывала ему на секретер. Мужчина кивнул достал из чемоданчика тонкие инструменты и начал работать с резными панелями.
Анна немедленно вызвала полицию и сама поехала домой. Она успела как раз к самому интересному. Когда она тихо вошла в квартиру мужчина как раз щелкнул механизмом и тайный ящик выехал. Виктория с торжествующим криком выхватила шкатулку.
«Нашла! Наконец то!»
В этот момент в квартиру вошел старший лейтенант Орлов с двумя сотрудниками.
«Виктория Игоревна Соколова? — произнес он спокойно. — Вы задержаны за незаконное проникновение и кражу. Вам понятны ваши права?»
Виктория остолбенела сжимая в руках шкатулку. Ее сообщник попытался было броситься к окну но был быстро скручен.
«Это не кража! — закричала Виктория. — Это мои деньги! Моя мама оставила их здесь на хранение! Она моя!» Она показала на Анну.
«На хранение? — тихо спросила Анна. — Или чтобы спрятать от налоговой?»
Лицо Виктории вытянулось. Она поняла что Анна знает все.
Допросы длились несколько часов. В кабинете у Орлова Виктория сначала пыталась отрицать все и строить из себя жертву. Но когда ей предъявили видео с камер и показали копию бабушкиного письма которое Анна предусмотрительно сфотографировала ее оборона рухнула. Жадность и страх перед уголовным делом заставили ее пойти на сделку со следствием. Она призналась во всем и выложила всю схему.
Да деньги были выручены от нелегального бизнеса ее отца и тети Марины. Да они хотели спрятать их от конфискации используя доверчивость старой женщины. Да они планировали забрать их обратно а когда узнали о завещании пришли в ярость. Тетя Марина координировала атаку а Виктория исполняла. Ночные звонки порча двери троллинг в сети — все это было ее рук дело. Взлом тоже. Они были уверены что бабушка не посмела потратить их деньги и что они все еще в квартире.
«Мы думали она просто спрятала их в тайник а эта дура... — Виктория кивнула на Анну — нашла его первая. Мы просто забрали бы свое и оставили бы ее в покое с ее дурацкой квартирой».
Старший лейтенант Орлов смотрел на нее с нескрываемым отвращением. «Вы понимаете что ваши показания против матери будут учтены судом?»
Виктория кивнула с опущенной головой. Ее мать задержали в тот же вечер.
Анна сидела в том же кабинете и слушала. Ей предложили подать заявление о вознаграждении за помощь в раскрытии преступления но она отказалась.
«Я не хочу иметь ничего общего с этими деньгами. Они принесли мне только горе. Пусть они идут государству или тому фонду куда их отдала бабушка».
Она вышла из полицейского участка на рассвете. Город просыпался первые лучи солнца золотили купола церквей и стекла высоток. Воздух был чистым и прохладным. Она шла по пустынным улицам и чувствовала как тяжелый камень спадает с ее сердца.
Она вернулась в квартиру. Тишина здесь была уже не гнетущей а мирной. Она обошла все комнаты дотронулась до знакомых с детства вещей. Но теперь она знала — она не может остаться здесь. Эти стены пропитаны не только любовью бабушки но и ядом жадности и предательства. Ей нужно было начинать новую жизнь. С чистого листа.
Через месяц квартира была продана. Анна нашла покупателя быстро — вид из окон и исторический центр делали ее лакомым кусочком. Она взяла только несколько самых дорогих сердцу вещей: бабушкину шкатулку с письмом и фотографиями несколько книг и ту самую вышивку за которой была спрятана камера. На вырученные деньги она купила небольшую светлую студию в новом районе у самой границы города где из окна открывался вид на лес. И начала все сначала.
Она продолжила работать дизайнером нашла новых друзей записалась на курсы керамики о которых всегда мечтала. Иногда по ночам ей все еще снилась Виктория с искаженным злобой лицом и испачканная дверь. Но с каждым днем эти сны становились все реже.
Однажды осенним днем она получила открытку. Без обратного адреса с видом на море. Всего одна строчка: «Прости нас. Марина». Анна долго смотрела на эти слова потом аккуратно разорвала открытку и выбросила. Прощать она их не собиралась. Но и тащить их с собой в свое новое будущее — тоже.
Она подошла к окну. Шел дождь но уже не тот осенний и тоскливый а свежий и очищающий. Она смотрела на капли стекающие по стеклу и думала о том как причудливо складывается жизнь. Смерть бабушки подарила ей не только боль утраты но и жестокий урок. Урок о том что жадность способна отравить самые близкие связи что семейные узы могут оказаться тонкой нитью легко рвущейся под давлением денег. Но этот же урок показал ей ее собственную силу. Силу которую она в себе не подозревала.
Она пережила предательство страх и давление. И она выстояла. Не сломалась. Не отдала то что по праву принадлежало ей. И теперь стоя на пороге своей новой маленькой но своей квартиры она понимала — бабушка оставила ей не просто стены и мебель. Она оставила ей будущее. Свободное от прошлого полное тишины покоя и новых надежд. И это было самое ценное наследство.
