Представьте жизнь в маленьком поселении, где вы обрабатываете ту же землю, что и ваши предки. Вода — большая ценность, засухи случаются часто, а до ближайших соседей — несколько часов пути. И вот приходит весть: у большого озера собираются люди. Там есть еда, безопасность и возможности. Вы собираете свой скарб и отправляетесь в путь. Так рождался город. Подобные события разворачивались много веков назад в лесах Центральной Америки. Великие города майя — Тикаль, Калакмуль — стали центрами древней цивилизации. К слову, недавно мексиканские археологи отыскали последний свободный город майя Сак-Бахлан.
Ученые из нескольких американских университетов провели исследование и выяснили, что расцвет и упадок городов майя подчинялись тем же законам, что и сегодня. Массовое переселение людей вызывали три главные силы: изменение климата, угроза конфликтов и новые экономические возможности. Исследование опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Почему древние фермеры выбирали городскую жизнь?
Жизнь в городе в древности была непростой. Там быстрее распространялись болезни, требовалось больше усилий для производства еды, а власть сосредотачивалась в руках узкой группы людей. Несмотря на это, люди шли в города, потому что преимущества перевешивали недостатки.
«Мы выяснили, что рост городов майя был вызван сочетанием климатических изменений, конфликтов между группами и эффекта масштаба, который достигался за счет инвестиций в сельскохозяйственную инфраструктуру», — пояснил археолог Дуглас Кеннетт.
Проще говоря, людей сплачивали три вещи: плохая погода, угроза войны и выгода от совместного труда. Чтобы выжить в засушливые периоды, майя сообща строили каналы, террасы и водохранилища. Такие проекты давали безопасность и стабильно высокие урожаи. Город становился островком стабильности в непредсказуемом мире.
Обратной стороной этого процесса стало неравенство. Те, кто приходил в город первыми, получали контроль над ключевыми ресурсами — в первую очередь, над водой. Прибывшие позднее вынуждены были платить за доступ к ним. Так городская жизнь обеспечивала пропитание и защиту, но ценой социального расслоения.
Исследователи проанализировали данные об осадках, численности населения и каменные памятники с записями о военных конфликтах. Оказалось, что периоды засух часто совпадали по времени с ростом городов. Небольшие фермерские хозяйства страдали первыми, вынуждая семьи перебираться туда, где был надежный источник воды.
Конфликты между деревнями подталкивали людей к переезду еще сильнее. Крупные городские центры предлагали защиту. Присоединиться к городу означало снизить риск нападения, даже если пришлось пожертвовать частью своей независимости.
Почему великие города майя опустели?
Интересно, что те же силы, что строили города, в конечном счете их и разрушили. Ученые обнаружили, что, когда климатические условия улучшались, баланс снова менялся. Дожди становились обильнее, почва — плодороднее, и жизнь в сельской местности снова делалась привлекательной.
Фермеры поняли, что больше не нуждаются в сложной городской инфраструктуре, чтобы выживать. Города же к тому времени были перенаселены, а земли вокруг них — истощены. Перед людьми встал выбор: оставаться в городе с его неравенством и беднеющими почвами или уйти на свободные земли, где жизнь была проще и независимее. Многие выбрали второе.
«Самым большим сюрпризом для меня стало то, что люди покидали города именно в периоды улучшения климата», — признался Кеннетт.
Это открытие опровергает прежнюю теорию, согласно которой цивилизацию майя погубила затяжная засуха. Все оказалось сложнее. Улучшение погоды не спасло города — оно сделало их ненужными.
Расшифровали древний язык Теотиуакана: лингвисты нашли ключ к 1500-летним надписям на стенах Археологи нашли ритуальные куклы, которым 2400 лет
Читайте «Мою Планету» в Telegram