Прошло почти двадцать лет с дебюта Евгения Малкина в НХЛ, а россиянин всё ещё остаётся ключевой фигурой «Питтсбурга». Но сейчас карьера 39-летнего форварда подошла к переломному моменту, который заставляет задуматься не только болельщиков, но и самого игрока.
Питтсбург больше не уверен в своей звезде
Обозреватель Daily Faceoff Скотт Максвелл недавно высказал мысль, которая многих заставила насторожиться: «пингвины» вряд ли продлят контракт с Малкиным после окончания текущего сезона. Честно говоря, я не удивлён.
В современной НХЛ ставка делается на молодость и скорость, а ветераны, какими бы заслуженными они ни были, часто оказываются не в фаворе у менеджмента.
Я помню, как похожая ситуация складывалась с Крисом Летангом – тогда контракт подписали в последний момент. Сам капитан команды Сидни Кросби признался, что с Малкиным они даже не обсуждали будущее летом. Это говорит о многом, либо все стороны решили дождаться конца сезона, либо просто не знают, что делать дальше.
Куда может уехать Малкин?
Если всё-таки россиянин покинет Пенсильванию, у него не будет недостатка в предложениях. Я бы на его месте присмотрелся к «Флориде», которая ищет замену травмированному Александру Баркову. Кроме того, «Торонто» и «Ванкувер» тоже могут проявить интерес к опытному форварду, способному усилить атаку в решающих матчах плей-офф.
Максвелл считает, что главным мотивом для Малкина станет последний шанс побороться за Кубок Стэнли, и я с этим полностью согласен. Три чемпионства – это впечатляюще, но кто откажется от четвёртого? Особенно когда понимаешь, что времени осталось совсем немного.
Семья держит в Америке
Отец Евгения, Владимир Малкин, открыто заявил, что сын хочет продолжать играть. «Я не могу представить его вне хоккея», – сказал он. Но есть ещё один важный момент, брат хоккеиста, Денис, намекнул, что возвращение в Россию маловероятно.
У Малкина в Штатах ребёнок учится, есть квартира, там налажен быт. По моему опыту, когда семья обосновалась за океаном, игроки редко возвращаются домой.
Скорее всего, Евгений останется связан с системой «Питтсбурга» даже после завершения карьеры. Может, перейдёт на тренерскую работу или займётся развитием молодёжи. Ведь за почти двадцать лет он стал неотъемлемой частью города и клуба.
Последний рывок
Я уверен, что Малкину хватит характера на ещё один-два сезона. Да, в прошлом году он провёл всего 68 матчей и набрал 50 очков – для кого-то это отличный показатель, но для легенды его уровня выглядит скромновато. Однако именно в плей-офф раскрывается настоящая ценность таких ветеранов.
Если россиянин всё же сменит команду, это будет символичный шаг. Закончить карьеру в другом клубе после стольких лет в одной форме – решение не из лёгких, но когда на кону последний шанс поднять над головой Кубок Стэнли, сентиментам места нет. Я бы на его месте выбрал команду, которая реально претендует на титул, и выложился до последнего вдоха на льду.
С вами был Павел Журавлёв