В глубинах Северного Ледовитого океана плавает акула, которая родилась, когда Шекспир еще писал свои пьесы. Она двигается медленнее, чем идет пешеход, и взрослеет к полутора векам. Ее секрет — в ледяной воде, замедляющей время. Это гренландская полярная акула — самое долгоживущее позвоночное на Земле.
Ее мир — это отсутствие солнца, давление в сотни атмосфер и температура, губительная для любой другой рыбы. Давайте заглянем в эту бездну и познакомимся с настоящим атлантом акульего племени.
Властительница холода: как низкая температура продлевает жизнь
Пока большинство акул греются в тропиках, гренландская полярная акула избрала царство холода. Суровые условия Северной Атлантики и Арктики стали для нее не испытанием, а преимуществом.
Холод, как исправный холодильник, консервирует ресурсы организма, замедляет метаболизм и дарит ей то, о чем другие виды могут лишь мечтать, — невероятное долголетие.
Ей не страшны льды, она запросто плавает среди арктических торосов, а если поверхность воды схватится ледяным панцирем, это ее никак не обеспокоит.
Портрет долгожителя: как выглядит гренландская полярная акула
Внешность этой акулы своеобразна. Ее массивное, могучее тело, способное достигать длины с хорошую лодку, венчает относительно небольшая голова с тупым, скругленным рылом.
Эта особенность подарила ей народное прозвище — «малоголовая». Ученые же называют такую форму черепа «фонарной».
Глаза у хищницы невелики, они привыкли к полумраку глубин.
Но главные ее инструменты — не зрение, а феноменальное обоняние и способность улавливать малейшие вибрации воды.
В темноте гренландская акула слышит и чует мир куда лучше, чем видит.
Глубинный режим: где обитает гренландская акула
Распорядок жизни гренландской акулы подчинен одному закону — закону холода.
Когда арктическим летом солнце прогревает поверхностные слои воды, акула уходит в глубину, опускаясь порой до 2200 метров. Там, в кромешной тьме и холоде, ей комфортно.
Зимой же, когда поверхность остывает, она может подняться выше, ближе к кромке льдов.
У нее даже есть свой суточный ритм: утром она предпочитает держаться глубже, а к полудню немного поднимается.
Попади она в теплые воды — неминуемая гибель. Ее организм на все сто процентов заточен под существование в ледяной воде.
Секрет антифриза: как выживает гренландская полярная акула
Как же ей удается не превратиться в ледышку? Организм гренландской акулы вырабатывает особое вещество — триметиламиноксид.
Оно защищает белки и клетки от разрушения под действием холода и чудовищного давления. Вместе с высокой концентрацией мочевины и гликопротеинов это вещество создает мощный природный антифриз.
Он предотвращает образование кристаллов льда внутри тканей, делая акулу невосприимчивой к экстремальным условиям.
Философия медлительности: самая неторопливая акула в мире
Гренландская полярная акула — воплощение неторопливости. Ее плавники невелики, хвост слаб. Она не создана для скорости. Ее обычный темп — 1.5-2 км/ч, что медленнее неспешной ходьбы человека.
Максимальное ускорение едва достигает 2.7 км/ч. Метаболизм настолько замедлен, что на один взмах хвостом уходит до 7 секунд.
Она не плавает, а парит в толще воды, экономя каждую калорию. Именно эта медлительность — ключ к пониманию того, сколько живет гренландская акула.
Сто лет — еще детство: почему взрослая жизнь начинается в 150 лет
Это главная загадка вида. Ученые, применив радиоуглеродный анализ хрусталиков глаза, установили шокирующий факт: самки гренландской полярной акулы достигают половой зрелости примерно в 150 лет.
Особи длиной 2-3 метра — еще «подростки», не достигшие и века. Средняя продолжительность жизни оценивается в 270 лет, а некоторые особи могут достигать возраста 400-500 лет.
Это абсолютный рекорд среди всех позвоночных. Они растут всего на 1 см в год, и их организм не проявляет классических признаков старения. Акулята, рожденные сегодня, станут взрослыми лишь в XXII веке.
Рацион долгожителя: чем питается гренландская полярная акула
При такой скорости возникает вопрос — как она охотится? Свежая дичь — не ее приоритет. Эта акула предпочитает падаль и сильно пахнущую добычу. Ее часто видят возле рыболовных судов, где она подбирает отходы.
В рацион входит рыба, кальмары, тюлени и даже другие акулы.
Ученые считают, что она часто нападает на спящих в воде тюленей. Найденная туша белого медведя или кита может прокормить ее несколько недель, так как переваривает пищу эта акула тоже очень медленно.
Светящиеся помощники: как охотится слепая акула
Возникает резонный вопрос: как при ее скорости она вообще кого-то ловит? Одна из хитрых уловок природы — симбиоз.
На теле акулы, особенно вокруг глаз, часто селятся крошечные глубоководные рачки. Они прикрепляются к роговице и, по сути, делают акулу слепой. Но это не беда, ведь на глубине все равно ничего не видно.
Зато когда акула погружается в кромешную тьму, эти рачки начинают светиться — этот эффект называется биолюминесценцией. Свечение привлекает любопытную рыбу, которая саза подплывает прямо к пасти хищницы.
Получается, что рачки используют акулу как транспорт, а акула использует их как живой световой маячок для приманки добычи.
Судьба акулят: как растут детеныши в ледяном мире
Размножается гренландская акула яйцеживорождением. Детеныши развиваются в яйцах прямо в утробе матери, а затем вылупляются и появляются на свет уже готовыми к самостоятельной жизни. Обычно около десятка акулят, каждый длиной почти в метр. И с этого момента они предоставлены сами себе. Мать не заботится о потомстве.
Малькам приходится рассчитывать только на свою медлительность, которая делает их малозаметными, и на высокое содержание мочевины в мясе, делающее их невкусными для большинства потенциальных врагов.
Гренландская полярная акула — живое воплощение времени. Она нетороплива, терпелива и невероятно живуча. Она — настоящий старец океана, чьи секреты долголетия нам еще только предстоит разгадать. Пока мы суетимся на берегу, она продолжает свое вечное движение в глубине, где царят холод и тишина.
А как вам такой неспешный ритм жизни и возраст долгожителя? Хотели бы вы иметь такую неторопливую жизненную философию? Напишите в комментариях. Чтобы не пропустить новые истории из мира природы, подписывайтесь на «Записки Филина»