Carro Armato M15/42 был последним итальянским средним танком, выпущенным во время Второй мировой войны. Он был создан на базе более ранних средних танков M13/40 и M14/41 с учётом опыта Североафриканской кампании. Этот танк должен был стать временной мерой до тех пор, пока не начнётся массовое производство более тяжёлого танка P26/40. Он не использовался в Северной Африке, на театре военных действий, где предполагалось его применение, но служил в Италии и Югославии в составе немецкого вермахта.
Столкнувшись с недостатками своих средних танков M13/40 и M14/41, итальянская армия решила, что им нужна временная конструкция, пока не будет готов к производству более тяжёлый P26/40. M13/40 и M14/41, хотя и были сопоставимы с большинством своих ранних британских и союзнических аналогов, имели ряд серьёзных недостатков, из-за которых они не подходили для пустынь Северной Африки.
Кроме того, их орудия, хотя и были эффективны против большинства средних танков, не могли пробить наиболее бронированные британские танки, которые в то время использовались в Северной Африке.