Елена разбирала документы в своём домашнем кабинете, готовясь к завтрашней важной презентации. Проект, над которым она работала полгода, наконец выходил на финальную стадию. Если всё пройдёт успешно, её ждёт повышение до руководителя отдела.
Звук ключей в замке прервал её размышления. Домой вернулся Алексей с пакетами продуктов. А следом за ним в квартиру вошла его мать, Вера Николаевна. Елена мысленно вздохнула - визиты свекрови редко обходились без нравоучений.
- Добрый вечер, - поздоровалась Елена, выходя из кабинета.
- Добрый, - сухо ответила Вера Николаевна, окидывая невестку оценивающим взглядом. - Опять над бумажками сидишь?
- Готовлюсь к презентации.
- В такое время? Уже восемь вечера.
- Завтра важный день.
- Каждый день у тебя важный, - заметила свекровь, садясь за кухонный стол.
Алексей молча разбирал продукты, стараясь не вмешиваться в разговор. Он знал характер матери и предпочитал избегать конфликтов.
- Лена много работает, потому что хочет добиться успеха, - сказал он, не поворачиваясь от холодильника.
- Успеха в чём? - Вера Николаевна повысила голос. - В карьере? А семья когда будет?
- У нас есть семья, - ответила Елена. - Мы с Алексеем.
- Это не семья, это пара. Семья - это когда есть дети.
- Дети будут, когда мы будем готовы.
- Когда будете готовы? Тебе уже тридцать лет!
- Ещё не поздно.
- Ещё не поздно? - свекровь встала с места. - А когда будет поздно? В сорок? В пятьдесят?
Елена почувствовала знакомое раздражение. Эта тема поднималась при каждом визите Веры Николаевны. И каждый раз разговор шёл по одному сценарию.
- Мама, не начинай, пожалуйста, - попросил Алексей.
- Как не начинать? Я хочу внуков! Все мои подруги уже бабушки, а я всё жду.
- Мы не планируем детей ради ваших подруг, - сказала Елена.
- А ради чего планируете? Ради карьеры?
- В том числе.
- Карьера не согреет в старости.
- А дети согреют?
- Конечно! Дети - это продолжение рода, смысл жизни.
Елена села за стол напротив свекрови.
- Вера Николаевна, у каждого свой смысл жизни.
- Не может быть смысла жизни без детей.
- Может. У многих успешных людей нет детей.
- Какие они успешные, если род не продолжили?
- Успешные в профессии, в творчестве, в науке.
- Ерунда всё это. Главное предназначение женщины - материнство.
Елена встала и подошла к окну. Этот разговор выматывал её больше, чем самый сложный рабочий день.
- А как же самореализация?
- Самореализация через детей и происходит.
- Через детей других людей.
- Через своих детей.
- А если женщина хочет реализоваться в профессии?
- Профессия подождёт. А детородный возраст - нет.
Алексей поставил чайник на плиту.
- Мам, давай без этих разговоров. Когда придёт время, тогда и будут дети.
- Время уже пришло и проходит! - воскликнула Вера Николаевна. - Пока твоя жена строит карьеру, годы уходят!
- Моя жена имеет право на карьеру.
- Право имеет. Но сначала детей родить должна.
- Почему сначала?
- Потому что природой так заложено.
Елена обернулась от окна.
- Природой заложено много чего. Но человек отличается от животных тем, что может выбирать.
- Выбирать можно, но разумно выбирать.
- А разумный выбор - это какой?
- Детей родить, пока здоровье позволяет.
- А карьеру потом строить?
- А карьеру параллельно.
- Как параллельно? С грудным ребёнком на руках презентации проводить?
- Найдёшь няню, отдашь в садик.
- Тогда зачем рожать, если растить будут другие?
Вера Николаевна покраснела от возмущения.
- Как зачем? Чтобы род продолжить!
- А любовь к ребёнку? А желание быть рядом?
- Любовь придёт. А желание - это эгоизм.
- Чей эгоизм?
- Твой. Хочешь только карьеру, а о семье не думаешь.
- Я думаю о семье. Но думаю и о себе тоже.
- Вот именно! О себе! А нужно думать о муже, о свёкре, о том, что род прервётся!
- Род не прервётся. Детей пока просто нет.
- А когда будут?
- Не знаю.
- Как не знаешь? Нужно планировать!
- Мы планируем.
- Что планируете? Карьеру планируете, а детей нет!
Алексей подошёл к матери.
- Мам, это наше личное дело.
- Не личное! Я мать, имею право знать, будут ли внуки!
- Имеешь право спрашивать, но не требовать.
- Я не требую! Я прошу!
- Просишь или ставишь ультиматум?
- Ну хорошо, требую! Ты должна родить мне внука, а не строить карьеру! - кричала свекровь, но невестка уже паковала вещи.
Елена действительно ушла в спальню и достала сумку. Этот разговор стал последней каплей. Она устала от постоянного давления, от чужих ожиданий, от попыток управлять её жизнью.
- Лена, что ты делаешь? - Алексей зашёл в спальню.
- Собираюсь.
- Куда?
- К родителям. На несколько дней.
- Из-за мамы?
- Из-за всей ситуации.
- Какой ситуации?
Елена остановилась и посмотрела на мужа.
- Из-за того, что твоя мать считает себя вправе решать, когда мне рожать.
- Она просто волнуется.
- Она требует.
- Мам, не слушай её.
- Алексей, я не могу не слушать. Она живёт в нашем доме, высказывает своё мнение при каждом удобном случае.
- Она редко приходит.
- Каждые выходные - это редко?
- Ну не каждые.
- Почти каждые. И каждый раз одно и то же.
Алексей сел на кровать.
- Лена, а ты хочешь детей?
- Хочу. Но не сейчас.
- А когда?
- Года через два-три.
- А если будет поздно?
- Не будет поздно.
- Откуда такая уверенность?
- Из здравого смысла. В тридцать три года можно родить здорового ребёнка.
- А если не получится?
- Тогда не получится. Но это наш выбор.
- А мама?
- А что мама?
- Она хочет внуков.
- Пусть хочет. Это её право. Но решать буду я.
- А моё мнение?
- А какое твоё мнение?
Алексей помолчал.
- Я бы не отказался от ребёнка.
- Не отказался бы или хочешь?
- Не знаю. Наверное, хочу.
- Наверное?
- Хочу. Но понимаю, что ты не готова.
- Правильно понимаешь.
- А когда будешь готова?
- Когда добьюсь того, чего хочу.
- В карьере?
- Да.
- А если на это потребуется много лет?
- Потребуется столько, сколько потребуется.
Из кухни донёсся голос Веры Николаевны:
- Алексей! Где ты? Поговори с женой!
- Иду! - крикнул он в ответ.
- Не идёт, - сказала Елена. - Пусть она идёт домой.
- Мама расстроена.
- А я не расстроена?
- Расстроена. Но она же не со зла.
- А с чего?
- С любви к нам.
- Странная любовь - заставлять людей делать то, что они не хотят.
- Она не заставляет. Она просит.
- Требует.
- Ладно, требует. Но из лучших побуждений.
Елена застегнула сумку.
- Алексей, скажи честно. Ты на чьей стороне?
- Я на стороне семьи.
- Какой семьи? Нашей с тобой или твоей с мамой?
- Нашей.
- Тогда попроси мать не вмешиваться в наши планы.
- Попрошу.
- И если она не послушает?
- Тогда... не знаю.
- А я знаю. Тогда я уйду.
- Навсегда?
- Может быть.
- Из-за детей?
- Не из-за детей. Из-за того, что не могу жить под постоянным давлением.
Алексей встал с кровати.
- Хорошо. Я поговорю с мамой.
- Серьёзно поговоришь?
- Серьёзно.
- И скажешь, что это наше дело?
- Скажу.
- И что мы сами решим, когда заводить детей?
- Скажу.
- А если она не поймёт?
- Поймёт. Должна понять.
Елена взяла сумку.
- Я всё равно поеду к родителям. Мне нужно подумать.
- О чём подумать?
- О том, готова ли я жить в семье, где свекровь решает мою судьбу.
- Она не решает твою судьбу.
- Пытается решать. И ты ей не препятствуешь.
- Препятствую.
- Слабо препятствуешь.
- Хорошо, буду препятствовать сильнее.
Елена подошла к мужу.
- Алексей, я люблю тебя. Но не могу жить под диктовку твоей матери.
- Понимаю.
- И если это не изменится, мне придётся уйти.
- Изменится.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- Тогда я вернусь через несколько дней.
- А презентация?
- Презентацию проведу. Из отеля.
- Из какого отеля?
- Из того, что рядом с офисом. Сниму номер на пару дней.
- Зачем к родителям ехать, если можешь в отель?
- К родителям поеду после презентации.
Алексей кивнул.
- Хорошо. А с мамой я поговорю сегодня же.
- И что скажешь?
- Что пора прекратить вмешиваться в нашу жизнь.
- А если она обидится?
- Пусть обижается. Семья важнее.
- Какая семья?
- Наша. Твоя и моя.
Елена поставила сумку на пол и обняла мужа.
- Спасибо.
- За что?
- За то, что выбираешь меня.
- Я всегда выбираю тебя.
- Не всегда. Иногда выбираешь маму.
- Больше не буду выбирать маму.
- А если она поставит ультиматум?
- Тогда пусть живёт с ультиматумом.
Из кухни снова донёсся голос Веры Николаевны:
- Алексей! Что вы там делаете? Елена собралась уходить?
- Идёт, идёт, - крикнул Алексей. - Сейчас всё объясню.
Он поцеловал жену.
- Иди проводи презентацию. А с мамой я разберусь.
- Уверен?
- Уверен.
- А если она начнёт плакать?
- Пусть плачет. Я не изменю решения.
- А если скажет, что я плохая жена?
- Скажу, что ты лучшая жена на свете.
- А если потребует выбирать между мной и ней?
- Выберу тебя.
- Точно?
- Абсолютно точно.
Елена улыбнулась впервые за этот вечер. Может быть, всё-таки есть шанс построить семью, где решения принимают двое, а не трое.
- Тогда я поехала.
- Поезжай. Завтра позвоню и расскажу, как прошёл разговор с мамой.
- А если плохо прошёл?
- Тогда мама больше сюда не придёт.
- Правда?
- Правда. Пора научиться говорить «нет».
Елена взяла сумку и направилась к выходу. В прихожей её ждала свекровь с грозным видом.
- Куда это ты собралась?
- По делам.
- Каким делам в такое время?
- По своим делам.
- А дом? А муж?
- Дом подождёт, а мужу я сейчас не нужна.
- Как не нужна? Ты жена!
- Жена, а не собственность.
Елена открыла дверь и вышла на лестничную площадку. Завтра будет новый день, важная презентация и, возможно, новая глава в семейной жизни. Но сначала нужно добиться успеха в работе. Потому что только успешная и самодостаточная женщина может строить здоровые отношения.