Ольга укладывала спать двухлетнюю дочку, когда услышала громкие голоса из гостиной. Муж Михаил о чём-то спорил с Димой, её сыном от первого брака. Мальчику было уже четырнадцать лет, и в последнее время конфликты с отчимом случались всё чаще.
- Что там происходит? - тихо спросила она у себя, прислушиваясь к доносящимся звукам.
Дочка наконец заснула, и Ольга вышла в коридор. Голоса стали отчётливее.
- Я сказал - убери свои вещи из общей комнаты! - гневно говорил Михаил.
- А куда мне их убирать? - отвечал Дима. - У меня нет своей комнаты!
- Вот именно! И не будет!
Ольга поспешила в гостиную. Дима стоял посреди комнаты с учебниками в руках, а Михаил сидел в кресле с мрачным лицом.
- Что случилось? - спросила она.
- Случилось то, что этот мальчишка не понимает, где он живёт, - процедил сквозь зубы Михаил.
- Дима, объясни, в чём дело.
- Мам, я просто хотел уроки делать за столом, а он сказал, что это не моё место.
Ольга посмотрела на мужа.
- Миша, это же обычный стол. Почему Дима не может за ним заниматься?
- Потому что это наша семейная зона. А он здесь временно.
- Как временно? - удивилась Ольга. - Это же мой сын.
- Твой сын от первого брака, - холодно уточнил Михаил. - Не забывай об этом.
Дима стоял и слушал этот разговор, сжимая в руках учебники. На лице мальчика было написано такое отчаяние, что у Ольги сердце защемило.
- Миша, мы же договаривались, что Дима - часть нашей семьи.
- Я не это имел в виду, когда мы женились, - ответил муж. - Думал, он у отца будет жить.
- Его отец умер, ты это знаешь.
- Знаю. Но это не делает мальчишку моим сыном.
Дима молча повернулся и пошёл к себе в комнату. Вернее, в маленькую кладовку, которую им с трудом переделали под детскую.
- Миша, как ты можешь так говорить при ребёнке? - возмутилась Ольга.
- Говорю правду. Мне надоело делать вид, что мы одна счастливая семья.
- А что, не одна?
- Нет. Мы с тобой и Машей - это семья. А мальчишка - это довесок из твоего прошлого.
Ольга села на диван, чувствуя, как внутри всё сжимается от ужаса.
- Михаил, ты серьёзно это говоришь?
- Абсолютно серьёзно. Ольга, я люблю тебя, но терпеть чужого ребёнка больше не намерен.
- Чужого? Дима живёт с нами уже три года!
- И эти три года я пытался к нему привыкнуть. Не получается.
- Почему?
- Потому что он не мой сын. Понимаешь? Я могу любить только своих детей.
Ольга встала и начала ходить по комнате.
- Миша, когда мы знакомились, ты знал, что у меня есть сын. Говорил, что это не проблема.
- Говорил, потому что думал - будет проще. А оказалось, что я не могу быть отцом чужому ребёнку.
- Дима хороший мальчик. Учится хорошо, не хулиганит, по дому помогает.
- Может быть. Но он мне чужой.
- Тогда что ты предлагаешь?
Михаил встал и подошёл к окну.
- Пусть живёт отдельно. У твоих родителей, например.
- У родителей? Миша, они старые, больные. Как они справятся с подростком?
- Не знаю. Но в нашем доме ему больше места нет.
- В нашем доме? - Ольга почувствовала, как закипает от возмущения. - Это моя квартира! Я её до замужества купила!
- Да, твоя квартира. Но теперь здесь живём мы с дочерью. И я буду растить только своих детей.
Эти слова прозвучали как приговор. Ольга поняла, что муж принял окончательное решение.
- Значит, ты выгоняешь моего сына?
- Я не выгоняю. Я просто говорю, что больше не буду содержать чужого ребёнка.
- Дима никогда не был на твоём содержании! Я его обеспечиваю!
- Ольга, он ест нашу еду, пользуется нашими вещами, живёт в нашей квартире.
- В моей квартире!
- Хорошо, в твоей. Но я здесь тоже живу. И имею право голоса.
Ольга села обратно на диван.
- Миша, объясни мне - что изменилось? Почему раньше всё было нормально?
- Ничего не изменилось. Просто я больше не могу терпеть.
- Что именно терпеть?
- То, что он постоянно здесь. То, что мне приходится делить внимание жены с чужим ребёнком. То, что наша дочь растёт рядом с мальчишкой, который ей не брат.
- Дима очень любит Машу! Он хороший старший брат!
- Он ей не брат! Понимаешь? Не брат!
Михаил повысил голос, и Ольга испугалась, что он разбудит дочку.
- Тише, Машу разбудишь.
- Вот именно! Я беспокоюсь о своей дочери, а не о чужом сыне.
- Миша, мы семья. Все четверо.
- Нет, Ольга. Семья - это я, ты и Маша. А мальчишка - лишний.
Ольга встала и пошла к двери.
- Я поговорю с Димой.
- Поговори. И объясни ему ситуацию.
Дима сидел на своей кровати и делал вид, что читает учебник. Но Ольга видела, что сын плачет.
- Димочка, - она села рядом с ним и обняла за плечи.
- Мам, он меня ненавидит, - тихо сказал мальчик.
- Не ненавидит, просто... ему сложно.
- Мам, я же стараюсь! Я не шумлю, не прошу лишних денег, помогаю с Машкой.
- Я знаю, сынок.
- Тогда почему он меня терпеть не может?
Ольга не знала, что ответить. Как объяснить ребёнку, что взрослый мужчина не может принять его просто потому, что он не его кровный сын?
- Дима, может быть, тебе действительно лучше пожить у бабушки с дедушкой?
- Мам, ты тоже меня выгоняешь? - в голосе мальчика прозвучал ужас.
- Нет, сынок, конечно, нет! Просто думаю, что так будет спокойнее для всех.
- А для меня? Мне будет спокойнее жить с больными стариками?
- Дима, я не знаю, что делать.
- Мам, а если я уеду, ты будешь меня навещать?
- Конечно, буду!
- А часто?
Ольга поняла, что не может дать честный ответ. Михаил наверняка будет против её визитов к сыну. Он захочет, чтобы она полностью сосредоточилась на их общей дочери.
- Дима, давай не будем сейчас об этом. Подумаем, что можно придумать.
- Мам, а если ты разведёшься с ним?
- Дима, у нас есть Маша. Она маленькая, ей нужен отец.
- А мне не нужна мать?
Этот вопрос пронзил Ольгу как нож. Сын был прав - она выбирала между детьми. И выбирала не в его пользу.
- Димочка, ты же понимаешь - ситуация сложная.
- Понимаю, мам. Понимаю, что я лишний.
- Не говори так!
- А как говорить? Он же прямо сказал - будет растить только своих детей.
Ольга вернулась к мужу с тяжёлым сердцем.
- Ну что, поговорила? - спросил Михаил.
- Поговорила. Миша, может быть, мы найдём какой-то компромисс?
- Какой компромисс? Ольга, я принял решение. Либо мальчишка уходит, либо я.
- Ты ставишь меня перед выбором?
- Да, ставлю. Выбирай - либо он, либо я с дочерью.
- Ты не можешь забрать Машу! Она моя дочь!
- И моя тоже. И если ты выберешь своего сына от первого брака, я заберу свою дочь.
Ольга поняла, что попала в ловушку. Михаил использовал маленькую дочь как инструмент давления.
- Это шантаж.
- Это реальность. Я не буду жить в доме, где есть чужой ребёнок.
- Дима не чужой! Он мой сын!
- Мне всё равно. Либо он, либо мы.
Ольга села и закрыла лицо руками. Ситуация была безвыходной. Если она выберет сына, то потеряет дочь и мужа. Если выберет мужа с дочерью, то предаст своего первенца.
- Мне нужно время подумать.
- Времени нет. Решай сейчас.
- Миша, это же мой ребёнок!
- А Маша - наш общий ребёнок. И её интересы для меня важнее.
- Дима тоже мой ребёнок!
- Но не мой. Я же говорил - буду растить только своих детей.
Ольга встала и медленно пошла к двери.
- Мне нужно побыть одной.
Она вышла на балкон и долго стояла, глядя в темноту. Внутри шла настоящая война между материнским долгом и страхом потерять младшую дочь.
Дима был её первенцем, мальчиком, которого она родила и растила одна после смерти мужа. Но Маша была ещё такой маленькой и беззащитной.
На следующий день Ольга отвезла Диму к своим родителям. Мальчик сидел в машине молча, сжимая сумку с вещами.
- Дима, я буду приезжать. Часто.
- Хорошо, мам.
- Это временно. Мы что-нибудь придумаем.
- Хорошо.
- Ты не сердишься на меня?
Дима повернулся к матери.
- Мам, я понимаю. У тебя есть Машка, и её нужно растить. А я уже большой.
Эти слова прозвучали так по-взрослому, что у Ольги сердце разорвалось.
У дома родителей она помогла сыну внести вещи и долго не могла уехать.
- Мам, езжай уже, - сказал Дима. - Машка проснётся и будет тебя искать.
Ольга обняла сына и поехала домой к мужу и дочери. Но победительницей себя не чувствовала. Она предала своего первенца ради сохранения второго брака.
А Михаил встретил её дома с довольным видом.
- Правильно сделала, - сказал он. - Теперь мы будем нормальной семьёй.
Но нормальной семьёй они так и не стали. Ольга не могла простить мужу то, что он заставил её выбирать между детьми. А себе не могла простить то, что этот выбор сделала.