Когда Сергей позвонил из поездки, я как раз укладывала спать нашего сына Артёма. Мальчик весь день провёл на стадионе, а потом до поздней ночи играл с приятелями в онлайн-стрелялку. В свои четырнадцать лет виртуальные сражения казались ему главным делом в жизни.
— Как там наш чемпион? — поинтересовался супруг. По голосу было слышно, что он очень устал. Он уже третью неделю разъезжал по регионам, решая вопросы с поставками для фирмы.
— Устал сегодня. С утра на футболе, потом ещё уроки делал. Уже спит, наверное. Разбудить его?
— Не надо, пусть поспит. Я сам скоро отключусь. Завтра здесь последний день, а послезавтра уже буду дома. Соскучился по вам ужасно.
— Мы тоже, — ответила я с улыбкой. — Артём постоянно спрашивает, когда папа вернётся.
Дзинь-дзинь! В дверь позвонили.
— Дорогой, кто-то пришёл. Наверное, тётя Валя опять со своими микстурами. Перезвоню через полчаса?
— Хорошо. Целую.
— И я тебя.
Соседка с первого этажа действительно часто заходила по вечерам. То просила разобраться с инструкцией, то просто пообщаться. Одинокая женщина, без детей, овдовела много лет назад. Я никогда не отказывала ей — понимала, как тяжело быть одной.
Но за дверью стояла вовсе не тётя Валя.
Передо мной была молодая блондинка с большими голубыми глазами и пухлыми губами. В руках она держала небольшую сумку, а на лице застыла растерянность.
— Здравствуйте, — проговорила девушка, нервно переступая с ноги на ногу.
— Здравствуйте, — ответила я, с удивлением разглядывая незнакомку. — Вы к кому?
— Я к Серёже приехала жить, — выпалила она залпом. — Вы, наверное, его сестра?
Мир поплыл у меня перед глазами. К Серёже? Жить? В горле пересохло.
— К... Серёже? — переспросила я, чувствуя, как по телу разливается холод.
— Да! — оживилась девушка. — Он же говорил, что если я решусь уйти от мужа, то мы сможем быть вместе. Вот я и решилась. Ушла. А дозвониться до него не могу, телефон не отвечает.
— Откуда у вас наш адрес? — спросила я, цепляясь за последнюю надежду, что это какая-то ошибка.
— Ошибки быть не может, — покачала головой блондинка. — Мы здесь с Серёжей встречались. Я даже жила тут неделю в начале июня.
Начало июня... Мы как раз с Артёмом и мамой ездили на юг. Сергей сказал, что не может взять отпуск из-за работы, но обещал, что летом мы все вместе куда-нибудь поедем. А выходит, он специально нас отправил, чтобы привести сюда свою пассию?
— Жили, значит, — кивнула я, стараясь сохранить самообладание. Внутри всё закипало, хотелось схватить эту наглую девчонку и вышвырнуть с лестницы, а следом выкинуть все вещи мужа.
— Да, — продолжала улыбаться незнакомка. Очень молодая, лет двадцати пяти. Потянуло моего супруга на молоденьких? А ведь всегда говорил, что блондинки — не его тип, что я самая красивая... — Вы его сестра, да?
— Я его жена, — сквозь зубы процедила я.
— Быть не может! — ахнула девушка, отшатнувшись. — Как так? Он не говорил мне, что женат! Боже правый! Он же уверял, что единственное препятствие между нами — это мой брак. Если бы я знала, что он тоже не свободен!
Девушка начала паниковать, а я с злорадством наблюдала за этим. Ну и что теперь будет делать любовница моего мужа?
— Что же мне теперь делать? — всхлипнула она. — Я же ушла от мужа без ничего. Мне даже идти некуда...
— Надо было думать раньше, когда с чужим мужем крутила, — холодно ответила я. — А сейчас можешь идти куда глаза глядят. Сергей всё равно в отъезде, он тебе не помощник.
Я стала закрывать дверь, но девушка, бросив сумку, ухватилась за косяк.
— Умоляю вас, простите меня! — зарыдала она. — Я ведь не знала, что он женат! Он мне не говорил! И кольца на нём не было! Разрешите мне переночевать, а утром я уеду к родителям. Мы же с вами, выходит, обе пострадали...
— Мам, кто там? — послышался голос Артёма из комнаты.
— Никто, сынок! Никто, уже уходит! — крикнула я.
Обе пострадали? Да как она смеет! Даже если муж и правда скрыл от неё правду, разве она слепая? В квартире полно семейных фото, детских вещей, повсюду следы женщины и ребёнка!
— Наглость не знает границ! — прошипела я. — Возвращайтесь к своему мужу и просите у него помощи! А от меня держитесь подальше!
Захлопнув дверь, я прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Внутри всё горело от гнева и обиды. Как же так? Мой Сергей, которого я так любила, которому безраздельно доверяла... Как он мог?
Завибрировал телефон. Муж. Наверное, те самые полчаса прошли. Но я была не готова с ним разговаривать. Нужно было прийти в себя, обдумать всё.
Второй звонок. Третий. Сергей явно беспокоился. Я всё же ответила.
— Оль, что случилось? Ты не перезванивала, я начал волноваться.
— А что должно было случиться? — ледяным тоном спросила я.
— Не знаю, но голос у тебя какой-то не такой. У вас всё хорошо? Кто приходил?
— Твоя подружка наведалась, — вырвалось у меня. — Но не переживай, я её с лестницы не сбросила.
Наступила тишина. Потом муж резко поднялся — я услышала это по звуку.
— Какая ещё подружка? Оля, ты о чём? Что тебе там наговорили?
— Хорошенькая блондинка с чемоданчиком. Сказала, что бросила мужа и приехала жить к Серёже. Представляешь, какое совпадение — она жила в нашей квартире в начале июня, как раз когда мы на море были! — мой голос дрожал от сдерживаемой ярости.
— Оля, остановись! — твёрдо сказал Сергей. — Я тебе никогда не изменял и не собираюсь. Какая блондинка? Я люблю тебя, люблю вас с сыном! Ты же меня знаешь!
— Знавала, — поправила я. — А теперь, выходит, и не знала. Она утверждает, что жила здесь первую неделю июня. Говорит, ушла от мужа к тебе.
— Погоди... — в голосе мужа послышалась задумчивость. — Когда вы уехали, я же почти ночевал на работе! Помнишь, рассказывал, что даже спал там, чтобы всё успеть? А квартиру... я одолжил твоему брату на неделю. Он очень просил, сказал, что ему нужно место для встреч с девушкой. Я пару раз заскакивал за вещами, когда его не было, но никаких следов женщины не видел.
Я почувствовала, как мир снова поплыл, но теперь от облегчения.
— Моему брату? — переспросила я.
— Ну да! Твоему Сергею. Погоди... так это, наверное, его девушка приходила?
Конечно! Моего брата тоже зовут Сергей, и домашние зовут его Серёжей, как и мужа. Но мне и в голову не пришло, что незнакомка могла иметь в виду его!
— Прости меня, дуру, — всхлипнула я. — Я даже не подумала, что речь может быть о моём брате. Вот так история...
— Ничего, главное, что всё выяснилось. Не зря я уснуть не мог — чувствовал, что что-то не так. Теперь пойду спать спокойно.
Завершив разговор, я поспешила во двор. Девушка сидела на скамейке, обхватив колени руками.
— Простите, — обратилась я к ней. — Произошла путаница. Вы к нему приехали? — я показала фото мужа в телефоне.
— Нет! — замотала головой девушка. — Серёжа говорил, что это его зять, муж сестры. А вот к нему, — она ткнула пальцем в фото брата в моих соцсетях. — Да, это мой Серёжа!
— Тогда всё понятно, — с облегчением выдохнула я. — Меня зовут Ольга, а вас?
— Алина. Серёжа рассказывал о сестре Оле... Но он не говорил, что вы замужем.
— Алина, понимаете, мой муж и мой брат — оба Сергеи. Это наша с мужем квартира, и я даже не знала, что брат тут бывал. Пойдёмте наверх? Я приготовлю чай, а утром вы дозвонитесь до Серёжи. Он сейчас на ночной смене, связи нет.
За чаем Алина рассказала свою историю. Её выдали замуж по воле отца за нелюбимого человека, который к тому же поднимал на неё руку. Жизнь превратилась в кошмар, пока она случайно не познакомилась с моим братом. Они влюбились друг в друга. Но она боялась уйти от мужа — тот угрожал. И вот наконец собралась с духом.
— Муж, к удивлению, почти не сопротивлялся, — рассказывала Алина. — Сказал, что ему тоже надоели наши отношения. Но предупредил, что денег мне не даст.
Я постелила ей в гостиной, а рано утром позвонила брату.
— Ну ты и натворил дел, — рассмеялась я. — Твоя Алина чуть не пострадала от моего гнева. Я подумала, что она любовница моего Сергея!
Сергей обрадовался, что его девушка наконец-то ушла от мужа. Сказал, что сейчас же приедет за ней. Влюблённые долго обнимались, Алина плакала от счастья.
Так как брат жил с родителями, а привести туда Алину пока не решался — девушке нужно было прийти в себя после пережитого, — я помогла им деньгами на съём жилья. В тот же день они переехали.
А на следующий день вернулся мой муж с цветами и подарками.
— У меня ещё и хорошие новости, — сказал он, обнимая меня. — Уговорил начальство дать отпуск. Собирайте вещи, поедем отдыхать все вместе.
Я прижалась к нему, вдыхая знакомый запах. Как же хорошо, что всё оказалось просто недоразумением. Но что, если бы всё было иначе? Что, если бы та девушка и правда оказалась его любовницей?
Спустя неделю, когда мы уже собирали чемоданы, раздался звонок. Звонила Алина.
— Ольга, извините за беспокойство, — голос её звучал напряжённо. — Можно к вам приехать? Срочно нужно поговорить. Про Серёжу... про вашего брата.
— Что случилось? — насторожилась я.
— По телефону не хочу говорить. Это очень важно. И касается не только меня.
В её голосе прозвучало нечто, от чего у меня по спине побежали мурашки.
***
Алина приехала через час. Выглядела она ужасно — бледная, с заплаканными глазами, руки дрожали. Сергей как раз собирался в магазин за продуктами, но я попросила его остаться.
— Что случилось? — спросила я, усаживая девушку за стол. — Вы поссорились с братом?
— Хуже, — прошептала Алина и достала из сумки смятый листок. — Я нашла это вчера в кармане его куртки, когда собиралась стирать.
Я взяла листок. Почерк был знакомый — брата.
"Алина вернулась к мужу. Сказала, что передумала. Не звоните ей, не ищите. Она просила меня всё объяснить. Уезжаю в другой город на постоянную работу. Не беспокойтесь обо мне. Сергей."
— Странно, — пробормотала я. — Когда он это написал? И зачем?
— Не знаю! — всхлипнула Алина. — Вчера он ушёл на работу как обычно, а вечером не вернулся. Я думала, может, задержался. Но сегодня утром позвонила на его завод — сказали, что он три дня назад написал заявление по собственному и вчера был его последний день.
Мой муж нахмурился:
— Всё это очень странно. Сергей бы сказал нам, если бы собрался увольняться. И уж тем более уезжать.
— А я сегодня ездила к нему домой, к вашим родителям, — продолжила Алина. — Они говорят, что он вчера заходил, забрал паспорт и какие-то бумаги. Сказал, что уезжает в командировку на неделю. Родители ничего не подозревают.
Я почувствовала, как внутри всё холодеет. Что-то здесь было не так.
— А деньги? — спросила я. — У него же не было своих средств на съём квартиры, это мы ему помогли.
— Вот это самое странное, — Алина достала пачку купюр. — Он оставил все деньги, которые вы дали. Даже больше. Откуда у него такая сумма — неясно. Тысяч пятьдесят здесь.
Сергей и я переглянулись. У моего брата была небольшая зарплата, он снимал комнату в общежитии, на крупные траты денег не было. Откуда вдруг такие деньги?
— Может, он и правда просто в командировку уехал? — предположил муж. — А записку оставил на всякий случай?
— Нет, — покачала головой Алина. — Я всё думаю... Помните, когда я к вам в первый раз пришла? Я сказала, что от мужа ушла. Но это неправда.
— Как неправда? — удивилась я.
— Я не уходила от мужа. Он сам меня выгнал. Точнее... — Алина замолчала, собираясь с духом. — Точнее, его убили три дня назад.
Мир перевернулся. Сергей схватил девушку за плечи:
— Что ты говоришь? Как убили?
— Его нашли в машине на окраине. Выстрел в голову. В новостях сказали, что это разборки, связанные с его бизнесом. Он ведь вёл дела с сомнительными людьми, я догадывалась.
— И ты знала об этом, когда пришла к нам? — потрясённо спросила я.
— Да. Но я не могла сказать правду. Понимаете, меня допрашивала полиция. Спрашивали, где я была в ночь убийства. А я была с вашим братом. Мы были в той съёмной квартире. И он может это подтвердить.
— Подожди, — мой муж побледнел. — Ты хочешь сказать, что мой брат — твоё алиби?
— Да. А теперь он исчез. А меня вчера вечером снова вызывали к следователю. Сказали, что появились новые вопросы. Назначили встречу на завтра. Я боюсь...
Алина разрыдалась. А я сидела и пыталась осмыслить происходящее. Брат пропал именно тогда, когда его показания были так нужны Алине. Это не могло быть совпадением.
— Алина, — тихо сказал Сергей. — А твой муж... он не угрожал Серёже? Не знал о ваших отношениях?
— Знал, — прошептала девушка. — За неделю до смерти он говорил мне, что если ещё раз увидит нас вместе, то убьёт обоих. Я думала, он просто пугает...
Мне стало дурно. Неужели мой брат...? Нет, не может быть. Серёжа не способен никого убить. Он даже комара боится прихлопнуть.
— Надо обратиться в полицию, — сказал муж. — Сообщить, что Сергей пропал.
— Нет! — испуганно воскликнула Алина. — А вдруг он и правда это сделал? Что тогда? Я же его подведу.
— А если он не виноват? — спросила я. — Что, если ему пришлось скрыться, потому что его самого хотят в это втянуть?
Мы сидели молча, каждый погружённый в свои мысли. Наконец Алина заговорила:
— Есть ещё кое-что. Когда я приходила к вам в первый раз, я соврала ещё об одном. Мой муж был не просто бизнесменом. Он занимался тёмными делами, отмывал деньги через несколько фирм. И за неделю до смерти он очень нервничал, говорил, что кто-то его подставляет.
— Думаешь, его убили не из-за тебя? — спросил Сергей.
— Не знаю. Может быть. Но Серёжа очень переживал за меня, говорил, что защитит любой ценой. А что, если он узнал что-то о планах моего мужа? Что, если попытался мне помочь и...
Она не договорила, но мы все поняли, о чём она.
Вечером, когда Алина ушла, мы с мужем долго обсуждали ситуацию. Решили, что сначала нужно самим попытаться найти Серёжу, прежде чем обращаться в полицию.
На следующий день мы объехали всех его друзей, знакомых, даже бывших коллег. Никто ничего не знал. Казалось, мой брат испарился.
А через день позвонила Алина. Голос её звучал иначе — спокойно, даже с облегчением.
— Ольга, можно к вам? У меня новости о Серёже.
Когда она приехала, я сразу заметила, что выглядит она совсем по-другому. Спокойная, отдохнувшая.
— Он звонил, — сказала Алина, садясь за стол. — Полчаса назад.
— Где он? Что с ним? — воскликнула я.
— Он в безопасности. Сказал, что пока не может вернуться, но обязательно вернётся, когда всё уладится.
— Что значит "когда всё уладится"? — спросил Сергей.
— Оказывается, за несколько дней до убийства моего мужа к Серёже приходил незнакомец. Предлагал деньги за ложные показания против меня. Утверждал, что это я заказала убийство мужа.
— И что Сергей ответил? — затаив дыхание, спросила я.
— Отказался, конечно. Но понял, что меня хотят подставить. Поэтому и исчез — чтобы его не принуждали лжесвидетельствовать.
— А деньги откуда у него? — спросил муж.
— Тот человек всё же оставил ему аванс, думал, что Серёжа согласится. Он взял деньги, но только чтобы у меня были средства на адвоката, если что.
Я почувствовала, как на душе стало легче. Мой брат не убийца. Он просто пытался защитить любимую.
— Что теперь будет? — спросила я.
— Сегодня утром арестовали настоящего заказчика убийства, — улыбнулась Алина. — Это был компаньон моего мужа. Они поссорились из-за денег, и он решил убрать конкурента. А меня хотел подставить, чтобы отвести от себя подозрения.
— И Сергей может вернуться?
— Да. Он сказал, что будет дома к вечеру.
Действительно, вечером брат позвонил сам. Голос был уставшим, но спокойным.
— Прости, что напугал, — сказал он. — Но я не мог рисковать. Если бы меня заставили дать ложные показания против Алины...
— Главное, что всё хорошо закончилось, — ответила я. — Когда увидимся?
— Завтра. Мне ещё нужно дать показания следователю, формально закрыть дело. А потом... наверное, мы с Алиной уедем из города. Здесь слишком много плохих воспоминаний.
Через месяц брат действительно уехал. Алина получила наследство покойного мужа — оказалось, не все его дела были незаконными. Они купили небольшой дом в соседнем городе и поженились.
А мы с мужем и сыном наконец-то съездили в отпуск. Долгожданный, спокойный отдых, без всяких неожиданностей.
Иногда я думаю о том, как всё могло бы сложиться иначе. Если бы не случайная путаница с именами, если бы я не согласилась помочь незнакомой девушке... Но, наверное, так и должно было случиться. Ведь в итоге каждый обрёл своё счастье.
«А как бы вы поступили на месте героев? Пишите в комментариях! И подписывайтесь — впереди ещё много историй, от которых невозможно оторваться.»