Калле Рованпера укрепил свои надежды на третий титул чемпиона мира по ралли FIA WRC, одержав уверенную победу на Центральноевропейском ралли и помогая «Toyota» завоевать девятый титул в Кубке производителей.
Всего через несколько дней после объявления о планах покинуть WRC в конце года ради смелого перехода в гонки на одноместных машинах, финн продемонстрировал ошеломляющее выступление и одержал третью победу в году.
Рованпера и его штурман Йонне Халттунен успешно преодолели 17 сложных спецучастков в Чехии, Германии и Австрии, одержав 18-ю победу в своей карьере, опередив соперника за титул и напарника по «Toyota» Элфина Эванса на 43,7 секунды, который вернул себе лидерство в чемпионате. Отт Тянак из «Hyundai», имевший реальный шанс на титул, был вынужден довольствоваться последним местом на подиуме, уступив второе место на 5,6 секунды на PowerStage.
Пятый подряд титул чемпиона мира WRC, завоеванный «Toyota», оставляет японскую марку позади самого титулованного производителя чемпионата мира — «Lancia».
Рованпера захватил лидерство в ралли после победы на девятом допе в субботу утром, вступив в напряженную борьбу с партнером по команде «Toyota» Себастьеном Ожье, который начал ралли, лидируя в чемпионате с отрывом в два очка от Эванса. Ожье и Рованпера быстро отрывались от остальных участников в четверг и пятницу, причем отрыв Ожье увеличился до 3,9 секунды, когда команды достигли зоны шиномонтажа в пятницу днем. Две победы на трёх дневных спецучастках позволили Рованпере сократить отставание от Ожье до 0,3 секунды, но к концу дня отставание составило 0,6 секунды. Ожье и Рованпера были в абсолютной лиге, почти на полминуты опережая преследователей во главе с Эвансом.
Борьба за победу приняла решающий оборот на 10-м спецучастке, где Ожье эффектно вылетел из лидерства. Прокол, не обнаруженный системой контроля давления в шинах его «GR Yaris», привёл к тому, что Ожье на большой скорости съехал с трассы и врезался в дерево. Это стало первым сходом француза в сезоне, что поставило под угрозу победу в борьбе за титул.
Сход Ожье обеспечил Рованпере относительно комфортное преимущество в 36,3 секунды перед последними четырьмя спецучастками воскресенья. Но поскольку Ожье вернулся в ралли по правилам СуперРалли и стремился набрать максимальные 10 очков СуперВоскресенья, Рованпера пришлось атаковать, начав день с отставанием в 21 очко в чемпионате.
Однако остановить Ожье было невозможно: восьмикратный чемпион мира добился своей цели, возглавив классификацию Super Sunday и пройдя 26,52-километровый PowerStage, что позволило ему минимизировать ущерб от схода в субботу. Рованпера проявил самообладание и одержал победу, набрав 31 очко, включая шесть очков в Супервоскресенье, что дало его надеждам на титул шанс на победу.
Эванс выдержал сложный этап, пытаясь сравняться по скорости со своими партнерами по команде Ожье и Рованперой. Пятисекундный штраф за столкновение с тюком сена в шикане в четверг оставил валлица восьмым утром в пятницу, но к концу дня он отыгрался на третье место.
Затем в субботу Эванс ввязался в борьбу с Тянаком, уступив позицию вдохновлённому эстонцу на его «i20 N» версии 2024 года. Тянак опережал Эванса на 8,4 секунды к финальному дню, но борьба с недостаточной поворачиваемостью и момент на 17-м спецучастке, когда его напарник Тьерри Невиль столкнулся с трудностями, привели к тому, что он уступил второе место. Эванс воспользовался этим и теперь лидирует в чемпионате, опережая Ожье и Ровнаперу на 13 очков, а Тянак отстаёт на 50 очков.
Такамото Кацута из «Toyota» одержал две победы на допах и уверенно занял четвертое место, опередив Адриена Фурмо из «Hyundai», который поднялся на третье место, но затем столкнулся с трудностями в попытках набрать скорость на своем «i20 N» спецификации 2025 года.
Действующий чемпион мира Невиль сошел с ралли после серьёзного столкновения с мостом в воскресенье утром, из-за которого 15-й доп был отменен. Невиль и штурман Мартейн Видэге вернулись в гонку после прохождения профилактического осмотра в ближайшей больнице. Они уже потеряли более минуты из-за прокола шины, вызванного ранее.
Сами Паджари провёл ралли без проблем и финишировал шестым, опередив Джоша МакЭрлина из «M-Sport-Ford», который повторил свой лучший результат в карьере, заняв седьмое место. Партнер МакЭрлина по команде Грегуар Манстер завершил ралли по правилам Супер Ралли после схода в пятницу из-за поломки задней подвески.
Новоиспечённый чемпион WRC2 Оливер Сольберг показал лучшее время в Rally2, заняв восьмое место в общем зачёте, но не смог набрать очки. Таким образом, победу в классе WRC2 одержал чешский гонщик Ян Черны после инцидентов Николая Грязина, Лео Росселя и Алехандро Кашона.
Швед Милле Юханссон вырвал титул чемпиона Junior WRC у пилота FIA Rally Star Тейлора Гилла, опередив его на 1,6 секунды на финальном PowerStage.
Результаты Ралли Центральной Европы WRC