Предыдущая часть:
Его голос звучал низко и спокойно, сразу внушая доверие. Она подняла глаза и увидела, что он улыбается — с добрыми карими глазами и милыми ямочками на щеках. Парень быстро и ловко подобрал ее разбросанные книги, аккуратно отряхивая каждую от грязи о колено своих джинсов.
— "Мастер и Маргарита", — протянул он последнюю книгу с интересом. — Довольно серьезный выбор для такой дождливой погоды.
— А какая погода, по-вашему, подходит для Булгакова? — улыбнулась она в ответ, чувствуя, как по щекам разливается легкий румянец.
— Ну уж точно не такая промозглая, — кивнул он на залитое водой окно. — Для такой погоды нужен уютный плед, пушистый кот и кружка горячего шоколада, чтобы все было в тепле и комфорте.
— У меня, к сожалению, нет кота, — ответила Анна с улыбкой.
— О, это серьезное упущение, которое стоит исправить, — рассмеялся он, и в этом тесном, душном автобусе вдруг стало как-то светлее и легче.
— Меня Сергей зовут.
— Анна.
Он не отходил от нее до самой ее остановки, сначала помог выйти из автобуса, а потом раскрыл над ее головой большой черный зонт, чтобы защитить от ливня.
— Я просто не могу позволить, чтобы девушка с таким отличным литературным вкусом промокла до нитки, — сказал он с теплой улыбкой. — Куда вас проводить, чтобы вы не попали под дождь?
Они шли вместе до ее общежития, и всю дорогу болтали без умолку, словно знали друг друга много лет, — о любимых книгах, о музыке, которая трогает душу, о мечтах, которые кажутся иногда такими далекими. Под козырьком подъезда он нерешительно остановился.
— Знаю, это может показаться глупым и банальным, но я почему-то чувствую, что если сейчас отпущу вас, то совершу самую большую ошибку в своей жизни. Может, оставите мне свой номер телефона?
Анна продиктовала номер без малейших колебаний, потому что в тот момент ощущала точно то же самое — словно нашла кого-то очень близкого.
В тот вечер она еще не подозревала, что встретила не просто приятного парня, а настоящую вторую половинку, пусть и на время, которое оказалось не таким долгим, как хотелось бы.
Воспоминание прервалось внезапно. Анна моргнула, сгоняя непрошеную слезу с ресниц. Тот человек у окна казался теперь совершенно чужим. Куда подевался ее Сергей из прошлого — тот парень с добрыми глазами и ямочками на щеках, который так боялся упустить шанс? Что с ним сделала эта жизнь — или, может, та другая женщина, или его бизнес, или все это вместе взятое?
— О чем так задумалась? — спросил он, резко обернувшись, и экран телефона в его руках тут же погас.
— Да так, просто вспомнила, как мы с тобой познакомились, — тихо ответила Анна.
На лице мужа промелькнуло что-то похожее на боль, но оно быстро скрылось под привычной маской усталости.
— Давно это было, целая вечность прошла, — потер он переносицу пальцами. — Ладно, пойду я спать. Завтра день обещает быть тяжелым.
"Тяжелый день", — мысленно повторила она его слова. В последнее время у него все дни выходили тяжелыми, один за другим, а у нее, напротив, они казались пустыми и совершенно бессмысленными, словно лишенными всякого наполнения.
Она решила все-таки съездить в соседний поселок, который находился всего в десяти километрах, — там был магазин побольше, и она надеялась купить Артему альбом для рисования вместе с набором красок, чтобы занять его чем-то приятным.
— Сергей, мне нужна машина на пару часов, — сказала она за завтраком, стараясь звучать как можно спокойнее.
— Зачем это вдруг? — сразу напрягся он, отрываясь от своей тарелки.
— Хочу в Петровское смотаться, купить кое-какие продукты, да и Артему канцтовары нужны, чтобы он не скучал.
— Я сам съезжу попозже, не беспокойся. Просто скажи, что именно надо, и я все возьму.
— Нет, Сергей, я хочу сама выбраться, просто проветриться немного, развеяться, — Анна посмотрела ему прямо в глаза, а он тут же отвел взгляд в сторону. — Я же не в большом городе, где можно потеряться, здесь всего одна дорога, все просто.
— Ладно, бери, — нехотя положил он ключи на стол. — Только будь осторожнее, пожалуйста. Ты же видела, какая здесь дорога, сплошные ямы и ухабы.
— Пап, а можно мне с мамой поехать? Пожалуйста, — Артем тут же вскочил со стула, полный энтузиазма.
Сергей на мгновение замялся, его взгляд метнулся от Анны к сыну и обратно.
— Ладно, поезжайте вместе, но только не задерживайтесь надолго.
Дорога в Петровское была такой же неровной и ухабистой, как и раньше, но Анна даже наслаждалась этой тряской, которая казалась ей частью небольшого приключения. Она включила радио, и они с Артемом начали громко подпевать какой-то старой знакомой песне, которая играла в эфире. Это было первое по-настоящему нормальное и почти счастливое утро за очень долгое время, когда она почувствовала хоть немного легкости.
Они купили все, что планировали, даже съели по мороженому, несмотря на прохладную погоду за окном, и отправились обратно. Анна ехала не торопясь, наслаждаясь этой короткой поездкой, которая позволила ей хоть ненадолго вырваться из душной атмосферы дома свекрови и отвлечься от накопившихся мыслей.
На одном из участков, где дорога шла под уклон, Анна притормозила перед крутым поворотом, но педаль тормоза неожиданно оказалась какой-то мягкой и ватной, не реагирующей как обычно. Она нажала сильнее, но машина лишь слегка сбавила скорость, продолжая двигаться вперед. Сердце тревожно заколотилось в груди. Она вдавила педаль в пол изо всех сил — никакой реакции, тормоза просто не работали. Машину несло прямо на поворот, за которым виднелся крутой обрыв в овраг, полный кустов и камней.
— Мам, что происходит? — испуганно спросил Артем, заметив ее напряжение.
— Держись крепче за сиденье! — крикнула Анна, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать в такой ситуации.
Она резко дернула ручник, и задние колеса заблокировались с визгом, машину повело юзом в сторону, но скорость почти не снизилась. Перед глазами пронеслась вся ее жизнь в ярких вспышках, а в голове билась одна-единственная мысль: нужно спасти Артема любой ценой.
Справа на обочине она заметила большую кучу прелых осенних листьев, которую, видимо, сгребли дорожные рабочие для уборки. Это был их единственный шанс на спасение. Резко вывернув руль, Анна направила машину прямо в эту лиственную гору. Раздался оглушительный треск ломающихся веток и шорох листьев, машина зарылась носом в эту мягкую массу и наконец замерла.
В салоне повисла тишина, нарушаемая только их тяжелым дыханием, а воздух наполнился запахом горелой резины и прелой листвы.
— Артем, ты в порядке? — Анна быстро обернулась к сыну.
Он смотрел на нее огромными глазами, полными страха, но не плакал — просто сидел в шоке, не в силах вымолвить слово.
Она отстегнула сначала свой ремень безопасности, потом его, вытащила сына из кресла и крепко прижала к себе, обнимая так, словно это был последний раз.
— Все хорошо, мой милый, все уже позади, мы живы и целы, — шептала она как заведенная, зарываясь лицом в его макушку и чувствуя, как ее саму трясет от пережитого.
Дверь со стороны водителя неожиданно открылась с громким скрипом.
— Эй, с вами все в порядке? Может, помощь нужна? — раздался мужской голос.
Анна медленно подняла голову и увидела высокого мужчину лет тридцати пяти в синей форме, стоявшего рядом. Неподалеку на дороге остановилась старая "буханка" с красным крестом на боку.
— Кажется, да, мы отделались легким испугом, — выдохнула она, все еще не веря, что все закончилось. — Тормоза почему-то отказали полностью, не сработали.
— Понятно, такое бывает, — кивнул он спокойно. — Меня Дмитрий зовут, я местный фельдшер, работаю здесь в деревне.
Его голос звучал уверенно и успокаивающе, и эта уверенность постепенно начала передаваться Анне, помогая ей прийти в себя.
— Давайте я помогу вам выбраться отсюда. Мальчик не пострадал, ничего не ушиб?
— Нет, он только сильно испугался, но физически все нормально.
Дмитрий заглянул в салон, наклонившись ближе.
— Привет, боец. Ну, испугался немного, да? Это ничего страшного, с кем не бывает. Главное, что вы оба целы и невредимы. А машина — это всего лишь кусок железа, ее починят. Хочешь, кстати, посмотреть на мою машину? Она большая, и внутри полно интересных штук для таких смелых ребят, как ты.
Артем, все еще прижимавшийся к маме, с любопытством поднял голову и посмотрел на незнакомца. Дмитрий обладал редким даром быстро располагать к себе детей, и это сработало.
Он помог им выбраться из машины, тщательно осмотрел на предмет ушибов или других повреждений.
— Никаких ушибов не видно, голова не кружится, тошноты нет?
— Нет, все в порядке, большое спасибо вам.
— Да ладно, не за что, я просто ехал мимо и увидел, — пожал он плечами с улыбкой. — Вам повезло с этой кучей листьев, иначе овраг внизу мог бы оказаться куда серьезнее. Давайте я отвезу вас домой, а с машиной разберемся позже. У меня есть знакомый механик, дядя Степа, у него руки золотые, он все проверит и починит. Я ему позвоню прямо сейчас.
— Мы остановились в Заречье, в доме Тамары Петровны.
— А, у Покровских, все понятно. Тогда садитесь ко мне, поехали, не стоит здесь задерживаться.
Всю дорогу до дома Дмитрий развлекал Артема забавными рассказами о лесных зверях, которые живут в этих местах, и показывал содержимое своего медицинского чемоданчика, объясняя, для чего нужны разные инструменты. Анна сидела молча, глядя на этого спокойного и надежного мужчину, и чувствовала, как к ней постепенно возвращается самообладание после пережитого шока. Между ними возникла какая-то мгновенная, необъяснимая симпатия, основанная на искренней благодарности и простом человеческом тепле, которого ей так не хватало в последнее время.
Когда они подъехали к дому, Сергей выскочил на крыльцо, его лицо было бледным, как мел. Следом вышла Тамара Петровна, в ее глазах застыла тревога и немой вопрос.
— Анна, Артем, что случилось? Я звоню вам, а вы не отвечаете! — воскликнул он, подбегая ближе.
— У нас отказали тормоза на дороге, — глухо ответила она, все еще не полностью придя в себя.
Сергей бросился к ним, начал осматривать и ощупывать, проверяя, все ли в порядке. Тамара Петровна последовала его примеру и с неожиданной нежностью обняла внука, прижимая к себе.
— Вы целы? Точно ничего не сломали? Господи, я чуть с ума не сошел от беспокойства.
Его паника выглядела вполне искренней, но в ней сквозило что-то еще, что настораживало Анну, — это был не просто страх за близких, а скорее страх человека, чей тщательно продуманный план внезапно дал сбой.
Эта мысль показалась ей дикой, и она решительно прогнала ее из головы.
Дмитрий кратко объяснил ситуацию, пообещал позвонить по поводу машины и, попрощавшись, уехал.
Вечером, после этого долгого и тяжелого дня, когда Артем наконец уснул, Анна вышла на крыльцо, чтобы подышать прохладным ночным воздухом и собраться с мыслями. В доме было душно от всех этих невысказанных слов и затаенного страха, который витал в воздухе.
Небо было усыпано яркими, холодными звездами, а вокруг стояла полная тишина, нарушаемая только редкими звуками ночной природы. Вот так бы и сидеть здесь, просто любуясь этой красотой и ни о чем не думая.
Внезапно в этой тишине послышалось легкое движение. Из калитки сада вышел Сергей, он нервно огляделся по сторонам и быстро направился по тропинке через небольшой лесок, который отделял их участок от соседнего.
Анна инстинктивно шагнула в тень за колонну крыльца, чтобы не быть замеченной. А через несколько минут из-за деревьев навстречу ему вышел мужчина — высокий, солидный, одетый в дорогое пальто, которое совершенно не вписывалось в этот деревенский антураж. Анна сразу узнала его: это был их единственный сосед, Виктор Сергеевич, которого Сергей как-то заочно представил ей как местного фермера и агронома. Он с самого начала показался ей довольно странным человеком.
Мужчины остановились на небольшой поляне. Лунный свет четко очерчивал их силуэты, делая сцену почти театральной. Анна не собиралась подслушивать, но ветер дул в ее сторону, донося обрывки фраз, от которых кровь в жилах застыла.
— Тормоза... Ты совсем с ума сошел, так рисковать? Найми нормальных ремонтников, пусть они устранят все неисправности как следует. Чем ты только думал в этот раз? — Голос Виктора Сергеевича звучал низко и зло, с нотками раздражения.
— Это не я, честно, я вообще не в курсе, как это могло произойти, — оправдывался Сергей, и в его голосе слышалась дрожь. — Я сам чуть не поседел от испуга, когда узнал обо всем.
— Да плевать мне на твои седые волосы и переживания, — прошипел Виктор в ответ. — Главное, чтобы с твоим сыном все было в порядке. Ты это понимаешь или нет?
— Конечно, понимаю, не беспокойтесь. Анна ничего не подозревает, она уверена, что это просто старая машина сломалась по своей вине. Главное, чтобы она не задавала лишних вопросов и не копала глубже. У Артема, вроде бы, все нормально, без последствий.
— Вроде бы? Меня такой вариант не устраивает нисколько. Время уходит быстро, а мы не можем сидеть сложа руки. Доведи дело до конца, как договаривались. Моя девочка больше не может ждать, ситуация становится критической. Найди донора срочно, без отговорок. Мы не можем полагаться только на этот один вариант, он должен быть стопроцентным и надежным. И поверь, я терплю тебя здесь только по этой причине, иначе давно бы все закончилось иначе.
— Я ищу, делаю все возможное, чтобы найти подходящий вариант, — почти взмолился Сергей в ответ.
Продолжение: