— Посмотри на Наташу — всегда при макияже! А ты...
Игорь смотрел на меня с укоризной поверх очков. Я стояла на кухне в домашних брюках и старой футболке мужа. Только с работы — опять задержалась после шести, завал с отчётами. Волосы собраны резинкой, лицо без косметики. Ужин не готов.
Сравнение, которое дорого обошлось
— А я что? — устало спросила, доставая из холодильника курицу.
— Ты запустила себя, Лена. Наташа и в магазин не выйдет без маникюра. И причёска всегда уложена.
Молча положила курицу на разделочную доску.
В голове мелькнула цифра: Наташа не работает семнадцать лет. Её муж владеет сетью магазинов автозапчастей. Она может позволить себе салон каждую неделю, косметолога дважды в месяц, личного стилиста.
А я после работы готовлю, стираю, убираю.
— Тебе не надоело на неё равняться? — только и сказала.
Игорь ушёл в комнату. Продолжала резать курицу. И считать. Двадцать пять лет брака. Последние три года — одно и то же. Наташа туда, Наташа сюда. Наташа купила новую сумку. Наташа постриглась модно. Наташа в отпуск в Сочи ездила — загорелая, отдохнувшая.
Нож скользнул по мясу ровно, привычно.
Как всё в моей жизни — привычно.
Неделя упрёков
Сравнения не прекращались. Неделя шла за неделей.
В понедельник встретили Наташу в подъезде — она в новом пальто, из верблюжьей шерсти, элегантное. Игорь весь вечер молчал, но взгляд говорил всё.
Во вторник увидел у неё новую причёску — короткая стрижка, объёмная, стильная.
— Вот это да. Как ей идёт!
Промолчала. Только что-то внутри сжалось туже обычного.
В среду он зашёл ко мне на кухню, когда я мыла посуду:
— Лен, может, ты тоже в салон сходишь? Ну хотя бы волосы подстричь?
— На это нужно время.
— У Наташи находится.
— У Наташи нет работы.
— Ну можно же в выходной...
Выключила воду. Вытерла руки. Развернулась:
— Игорь, давай честно. Ты хочешь, чтобы я была как Наташа?
Он замялся:
— Ну... я просто говорю, что можно о себе позаботиться.
— Хорошо. Буду как Наташа. Но на тех же условиях.
— Каких условиях?
— Её муж оплачивает салоны, косметолога, одежду, процедуры. Ты готов?
Игорь усмехнулся, как взрослый на детскую фантазию:
— Конечно. Иди приведи себя в порядок, наконец.
Спокойно посмотрела на него.
И решила.
Салон красоты — первый счёт
В субботу утром попросила банковскую карточку.
— Зачем? — удивился Игорь.
— Ты же хочешь, чтобы я стала ухоженной. Или передумал?
Он достал карточку из кошелька, протянул:
— Только не увлекайся особо.
Взяла карточку. Улыбнулась.
В девять утра была в салоне красоты в престижном районе города. Дорогой, с именем, куда записываются за две недели. Тот самый, где постоянная клиентка — Наташа из нашего подъезда.
Администратор — девушка лет двадцати восьми, в безупречном макияже — окинула меня взглядом:
— Что желаете?
— Всё. Стрижка, окрашивание с тонированием, укладка, маникюр, педикюр.
— Комплексный уход?
— Да.
— Четыре с половиной часа. Мастера свободны.
Четыре с половиной часа сидела в кресле, смотрела в зеркало и думала. Мастер — женщина моих лет, с добрыми глазами — работала молча, аккуратно. Срезала посеченные концы, подбирала оттенок краски.
— Без седины хотите?
— Естественный цвет, но ухоженный.
Она кивнула, понимающе.
Маникюр делала другая мастер — молодая, с быстрыми уверенными движениями:
— Французский?
— Да. Классический.
Руки легли на подлокотники. Смотрела, как преображаются ногти. Как появляется белая кайма на кончиках, ровная, изящная.
— Вы к событию?
— К себе, — ответила просто.
На кассе назвали сумму — тридцать две тысячи четыреста.
Протянула карточку Игоря. Оплата прошла.
Косметолог и новый гардероб
В понедельник взяла отгул. Записалась к косметологу — к тому же, к кому ходит Наташа. Она сама когда-то хвалилась: «Руки золотые, просто волшебница».
Косметолог — женщина лет сорока пяти, в белом халате — внимательно осмотрела моё лицо при ярком свете:
— Кожа обезвожена. Нужен курс интенсивного увлажнения. Плюс биоревитализация для упругости, лёгкий химический пилинг для обновления. Я бы рекомендовала десять сеансов.
— Сколько?
— Восемьдесят пять тысяч весь курс. Можно разбить на два платежа.
— Сразу.
Первая процедура заняла полтора часа. Лицо после неё слегка покраснело, но кожа стала мягче. Косметолог дала рекомендации по уходу, выписала крем.
— Крем отдельно?
— Да, шесть тысяч. Но он необходим для закрепления эффекта.
Карточка Игоря снова отстегнула платёж.
Во вторник пошла по магазинам. Не в торговый центр возле дома, куда заходила раз в полгода купить колготки или футболку. В бутики в центре города, где консультанты встречают у входа и предлагают кофе.
Первый магазин — женская одежда, классический стиль. Консультант — элегантная женщина с французским акцентом — сразу подошла:
— Чем могу помочь?
— Мне нужен базовый гардероб. Качественный.
Она оценила мою фигуру профессиональным взглядом:
— Прекрасно. Примерочная там.
Примерила три платья — одно тёмно-синее, два серых, разных оттенков. Две блузки из натурального шёлка. Брюки со стрелками, идеально сидящие. Жакет приталенный. Пальто — такое же, как у Наташи, из верблюжьей шерсти.
Всё подходило. Всё было качественным, сдержанным, дорогим.
— Беру всё, что примерила.
Консультант улыбнулась:
— Отличный выбор.
На кассе упаковали покупки в фирменные пакеты:
— Сто сорок три тысячи восемьсот.
Карточка прошла без проблем.
Следующий магазин — обувь. Выбрала две пары туфель на среднем каблуке, удобные, кожаные. Сапоги до колена.
— Сорок восемь тысяч двести.
Снова карточка мужа.
Звонок из банка
Домой вернулась вечером с несколькими большими пакетами. Игорь сидел в гостиной с ноутбуком. Поднял глаза:
— Ты где была? Звонил — не отвечала.
— Приводила себя в порядок, — спокойно ответила, проходя в спальню.
Развесила новые вещи в шкаф. Поставила коробки с обувью на полку. Посмотрела на своё отражение в зеркале — волосы ухоженные, лицо свежее после процедур, руки с красивым маникюром.
Игорь зашёл в спальню:
— Лена, а что...
Телефон в его руке зазвонил. Он глянул на экран — и побледнел.
— Это банк?
— Наверное, — продолжала смотреть в зеркало.
Он ответил. Слушал. Лицо становилось всё белее.
— Да, это моя карта. Да, я в курсе. Спасибо.
Отключился. Стоял молча. Потом сел на край кровати:
— Лена... Двести пятьдесят шесть тысяч. За три дня.
Повернулась к нему:
— Я сделала то, что ты просил. Привела себя в порядок. Как Наташа.
— Но это... — он замолчал, глядя в пол.
Молчание затянулось. Игорь потёр переносицу. Встал. Вышел из комнаты.
Три дня молчания и осознания
На следующий день Игорь ушёл на работу молча. Даже кофе не выпил — просто оделся и вышел. Вечером вернулся поздно, сказал, что задержался на совещании.
Но по лицу видно было — думал о другом.
Сидел за столом с блокнотом, что-то считал. Водил ручкой по цифрам. Морщился. Я готовила ужин, не мешала. Поставила перед ним тарелку с котлетами и гречкой.
— Спасибо, — буркнул он, не поднимая глаз.
Поели в тишине.
На второй день он всё-таки не выдержал. Утром, когда я собиралась на работу, остановил меня в прихожей:
— Лена, ты понимаешь, что это безумные деньги?
Застегнула молнию на сапогах. Выпрямилась:
— Понимаю.
— Четверть миллиона за три дня!
— Наташа тратит больше, — спокойно ответила. — Её муж оплачивает салон каждую неделю — это примерно тридцать тысяч в месяц. Косметолог дважды в месяц — ещё восемнадцать тысяч. Одежда, обувь, аксессуары — ещё тысяч пятьдесят минимум. В год у них на её внешность уходит около миллиона. Я уложилась скромно.
Игорь открыл рот. Закрыл. Снова открыл:
— Миллион?!
— Ты же хотел, чтобы я была как она. Красота стоит денег. Либо денег, либо времени. А чаще — и того, и другого.
— Но я не думал...
— Вот именно. Не думал.
Вышла за дверь. Он остался стоять в прихожей.
Урок понят
Вечером того же дня пришла с работы — Игорь сидел на кухне с чаем. Смотрел в окно.
— Лен, присядь, — сказал тихо.
Села напротив. Он помолчал, подбирая слова:
— Наташа не работает семнадцать лет. У неё нет твоих обязанностей.
— Верно.
— А ты работаешь. И дома всё делаешь. Готовишь, убираешь, стираешь.
Кивнула.
— И я ещё претензии предъявлял. Сравнивал тебя с женщиной, у которой одна задача — выглядеть хорошо.
— Теперь понимаешь?
— Понимаю, — выдохнул он. — Прости. Я правда не соображал, во что это всё выливается. Думал — ну сходи в парикмахерскую, накрась ногти. А оказывается...
— Оказывается, это целая индустрия. Которая требует свободного времени, и больших денег. У меня нет ни того, ни другого.
Игорь молчал. Потом тихо спросил:
— А ты хотела бы? Чтобы было время на себя?
Задумалась:
— Иногда. Но не ценой работы. Мне нравится то, чем я занимаюсь. И мне нравится, что у меня своя зарплата, своя жизнь. Просто... хотелось бы, чтобы ты это ценил. А не сравнивал меня с теми, кто живёт по-другому.
Он кивнул. Протянул руку через стол — я взяла его ладонь в свою.
— Договорились. Больше никаких сравнений.
Новое понимание
В пятницу вечером он зашёл на кухню, где я резала овощи для салата:
— Лен, я тут подумал...
— Да?
— Может, я буду раз в два месяца оплачивать тебе салон? Не как Наташе — это действительно слишком. Но чтобы ты могла себе позволить.
Отложила нож. Посмотрела на него:
— Хорошо. Спасибо.
Он обнял меня со спины:
— Ты красивая. Всегда была. Просто я... забыл об этом смотреть.
Прижалась к нему. За окном садилось солнце. На плите кипел чайник.
Обычная пятница. Но что-то изменилось. Что-то важное.
Встреча с Наташей
В субботу утром встретили Наташу у почтовых ящиков. Она в новом платье, волосы уложены волнами, при полном макияже.
Но если присмотреться — под тональным кремом проступали тёмные круги. Тушь чуть размазана у уголков глаз. Плакала недавно.
— Ой, Лена! — воскликнула она, явно стараясь говорить бодро. — Ты так изменилась! Прямо помолодела лет на десять!
— Спасибо.
— Ты где стрижёшься? В том салоне в центре?
— Там.
— Я так и поняла. У них действительно хорошие мастера.
Игорь стоял рядом молча. Не говорил комплиментов Наташе. Не сравнивал нас. Просто стоял, держа меня за руку.
Наташа заметила этот жест. На секунду что-то мелькнуло в её глазах — не зависть. Что-то другое. Грусть, может быть.
— Ну ладно, мне бежать, — сказала она быстро. — Удачи вам!
Мы поднялись в квартиру. Переоделась в домашнее — те самые брюки и старую футболку мужа. Игорь зашёл на кухню, обнял меня:
— Знаешь, мне нравится, когда ты в этом. Домашняя. Настоящая.
— Правда? — усмехнулась.
— Правда. Наташа красивая, но... как картинка какая-то. А ты живая.
Повернулась, посмотрела ему в глаза:
— Помнишь, ты хвалил её мужа? Говорил, какой он успешный, сколько зарабатывает, какая у него машина новая.
Игорь нахмурился:
— Говорил. Ну и что?
— А что, если я начну тебя с ним сравнивать? Три магазина, квартира сто двадцать метров, новая машина каждый год. А ты с одной старой Тойотой.
Он побледнел. Открыл рот. Закрыл.
— Вот именно. Неприятно, правда? Когда тебя с кем-то сравнивают и ты не дотягиваешь.
— Я... — он замолчал. Потом кивнул: — Понял. Больше не буду. Обещаю.
Поцеловала его в щёку:
— Тогда живём дальше. Без сравнений. Каждый — со своими плюсами.
Месяц спустя
Прошёл месяц. Жизнь вернулась в привычное русло. Работа, дом, вечера на кухне.
Но что-то изменилось в самом воздухе между нами. Игорь стал внимательнее. Замечал мелочи — когда я устала, когда нужна помощь, когда просто хочется побыть в тишине.
Однажды вечером принёс мне чай:
— Отдыхай. Я сам ужин доделаю.
Я смотрела на него, стоящего у плиты, и думала: может, этот урок был нужен нам обоим. Мне — чтобы понять свою ценность. Ему — чтобы увидеть реальность за красивой картинкой.
Снимая вечером домашние тапочки, поймала своё отражение в зеркале. Причёска уже отросла, маникюр чуть сколот на одном ногте.
Но взгляд изменился.
Спокойный. Уверенный. Знающий себе цену.
За окном шёл дождь. В комнате горел торшер. Игорь смотрел на диване телевизор.
Обычная суббота. Без глянца, без показухи.
Просто жизнь.
Если вы тоже когда-то слышали про ухоженных соседок. И успешных знакомых — подписывайтесь.
У меня таких историй целая коллекция.