Марина стояла у широкого окна своего кабинета на двадцать третьем этаже бизнес-центра. Город расстилался внизу бесконечной мозаикой огней и теней. Три года прошло с того дня, когда она ушла из дома Максима с одним чемоданом и разбитыми надеждами. Теперь её имя знали в деловых кругах — основательница успешной логистической компании, партнёр крупных международных корпораций.
Стук в дверь прервал её размышления.
— Марина Андреевна, к вам посетительница, — секретарь Ольга заглянула в кабинет. — Говорит, что это личное. Представилась как Валентина Петровна Крылова.
Марина медленно обернулась. Это имя она не слышала три года, но забыть его было невозможно. Бывшая свекровь.
— Пусть войдёт.
Валентина Петровна вошла величественной походкой, словно это был её кабинет. Дорогое пальто от модного бренда, сумочка из крокодиловой кожи, безупречная укладка — всё при ней осталось таким же показным и вычурным.
— Мариночка, — протянула она с улыбкой, которая не коснулась глаз. — Как ты выросла! Прямо не узнать бывшую домохозяйку.
— Валентина Петровна. Чем обязана?
— Ох, какая ты официальная стала! — женщина расположилась в кресле для посетителей, окидывая взглядом дорогую обстановку кабинета. — Я пришла поговорить по-родственному. В конце концов, мы же были семьёй.
— БЫЛИ. Это ключевое слово, — Марина села за свой стол, создавая дистанцию. — Говорите, зачем пришли. У меня через пятнадцать минут совещание.
Валентина Петровна поджала губы, явно недовольная тоном собеседницы, но быстро взяла себя в руки.
— Максим страдает без тебя. Эта его... увлечение, Кристина, оказалась пустышкой. Красивая обёртка без содержания. Он понял свою ошибку.
— И?
— Добилась положения и денег. Ну а теперь, можешь вернуться к моему сыну, — хитро произнесла бывшая свекровь. — Он готов простить тебе эти три года самостоятельной жизни. Мы закроем глаза на твои... приключения. В конце концов, женщина в твоём возрасте должна думать о семье, а не о карьере.
Марина медленно поднялась из-за стола. В её глазах загорелся опасный огонь.
— Простить? МНЕ? Закрыть глаза на МОИ приключения?
— Ну, Мариночка, не кипятись. Максим готов принять тебя обратно. Правда, придётся подписать брачный контракт — твой бизнес останется при тебе, но доходы будут общими. Это справедливо, ты же понимаешь? И квартирку эту придётся продать, переедешь обратно к нам. Максиму неудобно жить в доме жены.
***
Марина обошла стол и остановилась прямо перед Валентиной Петровной. Та инстинктивно вжалась в кресло.
— Позвольте мне кое-что напомнить, — голос Марины звенел от едва сдерживаемой злости. — Три года назад ваш драгоценный сыночек выставил меня из дома, который мы покупали вместе, на МОИ деньги от продажи бабушкиной квартиры. Вы, Валентина Петровна, стояли рядом и приговаривали, что я недостойна вашей семьи. Что я необразованная провинциалка, которой повезло выскочить замуж за перспективного юриста.
— Марина, это всё в прошлом...
— НЕ ПЕРЕБИВАЙТЕ! — рявкнула Марина так, что Валентина Петровна подпрыгнула. — Вы унижали меня пять лет. Каждый семейный ужин превращался в сеанс моего публичного унижения. «Марина не умеет готовить борщ так, как любит Максим». «Марина неправильно гладит рубашки». «Марина недостаточно хороша для нашего круга». А ваш сын? Он МОЛЧАЛ. Или что ещё хуже — поддакивал вам!
Марина подошла к окну, пытаясь унять дрожь в руках.
— Знаете, что меня больше всего ранило? Не измена с Кристиной. Нет. А то, как легко вы все от меня отказались. Словно я была вещью, которую можно выбросить за ненадобностью.
— Максим был молод, глуп...
— Максиму было тридцать два года! — Марина резко развернулась. — Какая, к чёрту, молодость? Он сделал выбор. Вы ВСЕ сделали выбор. И теперь, когда я построила свою жизнь, создала бизнес с нуля, вы приходите с этим омерзительным предложением?
Валентина Петровна выпрямилась, и маска доброжелательности окончательно слетела с её лица.
— Не зарывайся, девочка. Ты сейчас на пике, но что будет через пять лет? Десять? Останешься старой девой со счетами в банке. А Максим — это семья, это статус, это...
— Это ТОКСИЧНОЕ БОЛОТО, из которого я чудом выбралась живой! — Марина ударила ладонью по столу. — Уходите. Немедленно.
— Ты об этом пожалеешь, — прошипела Валентина Петровна, поднимаясь. — Максим найдёт способ вернуть то, что ты у него украла.
— Что я украла? СВОЮ СОБСТВЕННУЮ ЖИЗНЬ?
— Квартиру. Деньги за квартиру, которые ты забрала при разводе. Это были общие средства.
— Это были деньги от продажи МОЕГО наследства, которые по документам прошли как мой личный взнос. У меня есть все бумаги.
— Посмотрим, что скажет суд, когда узнает о твоих махинациях с налогами в первый год работы компании.
Марина застыла. Валентина Петровна торжествующе улыбнулась.
— Да-да, дорогая. Мы навели справки. Первые контракты твоей компании... скажем так, не совсем чисты в налоговом плане. Конечно, сейчас всё законно, но если копнуть глубже...
***
В кабинете повисла тишина. Валентина Петровна уже предвкушала победу, когда Марина вдруг рассмеялась. Сначала тихо, потом всё громче.
— Что смешного? — напряглась женщина.
— Вы. Вы смешны в своей убогой попытке шантажа. Знаете, чем я занималась первый год после развода? Работала. По восемнадцать часов в сутки. Бухгалтером в трёх компаниях одновременно. Каждая копейка, каждый документ — всё чисто. А те контракты, о которых вы говорите... — Марина подошла к сейфу и достала папку. — Вот. Полный аудит за первый год работы. Инициированный МНОЙ, между прочим. Ноль нарушений.
Она швырнула папку на стол перед Валентиной Петровной.
— Знаете, в чём ваша проблема? Вы до сих пор считаете меня той запуганной девочкой, которая боялась слово сказать против вашего мнения. Но я ИЗМЕНИЛАСЬ. И это вас пугает.
— Не говори ерунды...
— ПУГАЕТ! — Марина навалилась на стол, глядя бывшей свекрови прямо в глаза. — Потому что если такая «никчёмная провинциалка» как я смогла добиться успеха, то что это говорит о вашем драгоценном Максиме? О вас самой?
Дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял Максим — растрёпанный, с покрасневшими глазами, в мятом костюме.
— Мам, ты же сказала просто поговорить! — выпалил он, тяжело дыша.
— Максим? — Марина выпрямилась. — Какого чёрта ты здесь делаешь?
— Марина, я... послушай, мама неправильно всё излагает. Я не хотел шантажа. Я просто... я просто хочу вернуть тебя.
Он шагнул вперёд, но Марина подняла руку, останавливая его.
— НЕ СМЕЙ подходить ко мне.
— Марина, прошу, выслушай. Я был идиотом. Кристина... это была ошибка. Глупое увлечение. Она оказалась совсем не той, за кого себя выдавала. Постоянные скандалы, требования денег... Я понял, что потерял.
— Бедный Максимка, — язвительно протянула Марина. — Новая игрушка оказалась с характером? Требует к себе внимания и уважения? Как неудобно!
— Это не так! Она... она беременна. От другого. Пока я работал, обеспечивал нас, она встречалась с каким-то фитнес-тренером.
Валентина Петровна поморщилась.
— Максим, не надо выносить сор из избы.
— Да ХВАТИТ, мама! — неожиданно взорвался он. — Твои советы уже довели меня до ручки! «Марина слишком простая». «Кристина из хорошей семьи». «Марина не умеет себя подать». «Кристина знает толк в красивой жизни». И где я теперь?
— Не смей говорить со мной таким тоном!
— А я и не говорю! Я КРИЧУ! — Максим всплеснул руками. — Потому что из-за твоих амбиций я потерял единственного человека, который любил меня по-настоящему!
***
Марина наблюдала за этой сценой с холодным интересом. Три года назад она бы бросилась утешать Максима, стала бы мирить его с матерью. Сейчас же она просто достала телефон.
— Ольга? Вызовите охрану в мой кабинет. У меня нежелательные посетители.
— Марина, постой! — Максим попытался приблизиться, но она отступила за стол.
— НЕ ПОДХОДИ, я сказала! Вы оба — УХОДИТЕ. Сейчас. Или я вызову не только охрану, но и адвоката. За попытку шантажа и вторжение в частную собственность.
— Ты не посмеешь! — взвизгнула Валентина Петровна.
— ПРОВЕРЬТЕ МЕНЯ.
В дверях появились два охранника.
— Марина Андреевна, всё в порядке?
— Проводите этих людей. И внесите в чёрный список. Больше не пускать.
— Марина, умоляю! — Максим попытался вырваться, когда охранник взял его за локоть. — Дай мне шанс! Один шанс всё исправить!
Марина подошла к нему вплотную. В её глазах полыхала такая злость, что он невольно отшатнулся.
— Шанс? ШАНС?! Ты получил миллион шансов за пять лет брака. Каждый раз, когда твоя мать унижала меня, а ты отмалчивался — это был шанс. Каждый раз, когда она критиковала мою внешность, готовку, манеры, а ты хихикал — это был шанс. Когда она заявила, что я недостаточно хороша для её сына, а ты СОГЛАСИЛСЯ — это был последний шанс!
— Но я изменился!
— Нет. Ты просто остался у разбитого корыта. Кристина тебя кинула, мамочкины связи не помогают продвигаться по карьере, денег не хватает на красивую жизнь. И тут вы узнали, что бывшая жена — теперь успешная бизнес-леди. Как удобно!
Валентина Петровна вырвалась от охранника и подскочила к Марине.
— Да как ты смеешь так говорить! Мы тебя из грязи вытащили! Дали образование, положение в обществе!
— КАКОЕ ОБРАЗОВАНИЕ?! — заорала Марина так, что все вздрогнули. — Я сама заканчивала вечернюю магистратуру, пока готовила вам ужины! КАКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ?! Я была бесплатной прислугой, которую вы даже на семейных фото старались не снимать!
Она схватила со стола стакан с водой и плеснула в лицо бывшей свекрови. Та взвизгнула.
— Ты... ты...
— Я — СВОБОДНАЯ ЖЕНЩИНА. Которая больше никогда не позволит себя унижать. УБИРАЙТЕСЬ! ОБА! СЕЙЧАС ЖЕ!
Охрана потащила сопротивляющихся Крыловых к выходу. Максим что-то кричал про любовь и прощение, Валентина Петровна угрожала судами и разоблачениями.
Когда за ними закрылась дверь, Марина опустилась в кресло. Руки мелко дрожали, но на душе было удивительно легко. Словно она наконец выплеснула весь тот гнев, что копился годами.
Зазвонил телефон. Номер был незнакомый.
— Алло?
— Марина Андреевна? Это Кристина Игнатьева. Бывшая... ну, в общем, я жила с Максимом Крыловым.
Марина удивлённо подняла брови.
— Слушаю вас.
— Я знаю, это странный звонок. Но я хочу вас предупредить. Валентина Петровна наняла какого-то человека, чтобы покопаться в вашем прошлом. Искать компромат. Я случайно услышала разговор.
— Зачем вы мне это говорите?
— Потому что я знаю, каково это — быть жертвой этой семейки. Три месяца я продержалась. Вы — пять лет. Вы героиня в моих глазах.
— Кристина, а что насчёт... Максим сказал, вы беременны.
Девушка фыркнула.
— От него? Боже упаси. Я вообще не беременна. Это я так отшила его, когда он начал говорить о свадьбе. Сказала, что ребёнок от другого, и сбежала в тот же день. Он до сих пор верит.
Марина не удержалась и рассмеялась.
— Знаете, Кристина, вы мне нравитесь. Может, встретимся за кофе как-нибудь?
— С удовольствием. И Марина Андреевна... будьте осторожны. Эти двое на всё способны.
***
Прошла неделя. Марина как раз заканчивала презентацию для инвесторов, когда Ольга сообщила о странном госте.
— Марина Андреевна, тут мужчина. Говорит, что он частный детектив. Нанят Крыловыми. Но хочет поговорить именно с вами.
Марина нахмурилась, но кивнула.
В кабинет вошёл невысокий мужчина лет пятидесяти с усталым лицом.
— Павел Сергеевич Воронов, — представился он. — Извините за вторжение, но у меня есть информация, которая вас заинтересует.
— Слушаю.
— Валентина Петровна Крылова наняла меня, чтобы найти на вас компромат. Любой. Предложила очень хорошие деньги.
— И?
— И я нашёл кое-что интересное. Но не на вас. На них.
Павел Сергеевич положил на стол толстую папку.
— Компания покойного мужа Валентины Петровны, которую сейчас возглавляет Максим, уже три года ведёт двойную бухгалтерию. Уход от налогов, серые зарплаты, фиктивные договоры. Масштабы... впечатляющие.
Марина открыла папку и пробежала глазами по документам.
— Почему вы принесли это мне, а не им?
— Потому что я двадцать лет занимаюсь этим делом. И научился отличать хороших людей от плохих. Вы, Марина Андреевна, заслуживаете справедливости. А они... они заслуживают того, что с ними случится, если эти документы попадут в налоговую.
— Я не буду их шантажировать.
— И не надо. Просто сохраните. На всякий случай. А я скажу Валентине Петровне, что ничего не нашёл на вас. Чистая как слеза.
Он встал, чтобы уйти, но обернулся у двери.
— И ещё. Кристина Игнатьева — хорошая девушка. Она правда пыталась вас предупредить. Берегите таких друзей.
Когда он ушёл, Марина долго смотрела на папку. Потом решительно набрала номер.
— Алексей? Это Марина Волкова. Помнишь, ты говорил о той вакансии в налоговой инспекции? Да, для бывших сотрудников. Я тут подумала... у меня есть информация, которая может их заинтересовать.
*
Через месяц империя Крыловых рухнула. Налоговая проверка выявила нарушения на миллионы рублей. Счета компании были заморожены, имущество арестовано. Максим пытался свалить всё на покойного отца и бухгалтеров, но документы с его подписью говорили об обратном.
Валентина Петровна пришла к Марине в последний раз. Теперь на ней было скромное пальто из масс-маркета, лицо осунувшееся, без привычного макияжа.
— Это ты, — прошептала она. — Ты нас уничтожила.
Марина покачала головой.
— Нет. Вы сами себя уничтожили. Жадность, высокомерие, готовность идти по головам — вот что вас погубило. Я просто... не стала вас спасать.
— Максим... он теперь никто. Работает менеджером по продажам в автосалоне. Живёт в съёмной однушке.
— Это всё ещё больше, чем было у меня, когда вы вышвырнули меня из дома.
Валентина Петровна заплакала. Марина молча протянула ей салфетки.
— Знаете, в чём ваша главная ошибка, Валентина Петровна? Вы всю жизнь учили сына брать от жизни всё, не давая ничего взамен. Использовать людей и выбрасывать их. Презирать тех, кто слабее или беднее. И в итоге, когда вам понадобилась помощь, рядом никого не оказалось.
— Что мне теперь делать? — всхлипнула женщина.
— Жить. Работать. Учиться уважать людей. Может быть, тогда и к вам вернётся уважение.
Валентина Петровна встала и пошла к двери. У самого выхода обернулась.
— Если бы можно было вернуть время...
— То вы бы поступили точно так же. Просто были бы осторожнее с налогами, — жёстко ответила Марина. — До свидания, Валентина Петровна.
Когда дверь закрылась, Марина подошла к окну. Внизу, на улице, она увидела понурые фигуры Максима и его матери. Они шли прочь от здания, где она построила свою новую жизнь.
В дверь постучали.
— Войдите!
Вошла Кристина с двумя стаканчиками кофе.
— Подумала, тебе сейчас нужна поддержка подруги.
— Откуда ты знаешь?
— Охрана позвонила. Мы же договорились — если эти двое появятся, меня предупреждают.
Марина взяла кофе и улыбнулась.
— Знаешь, Кристина, я думаю, всё сложилось как надо.
— Безусловно. Кстати, тот инвестор из Германии согласился на наши условия. Поздравляю, теперь у тебя есть филиал в Европе.
— У НАС. Ты же теперь мой партнёр.
Две женщины чокнулись картонными стаканчиками и рассмеялись. Жизнь продолжалась. И она обещала быть прекрасной.
*
Спустя год Марина получила письмо от Максима. Всего несколько строк: «Прости меня. Я понял свои ошибки. Желаю тебе счастья. Ты его заслуживаешь».
Она порвала письмо и выбросила в корзину. Прошлое должно оставаться в прошлом.
А через неделю она встретила Андрея — владельца логистической компании из Петербурга. Умного, внимательного, уважающего её успех и самостоятельность.
Когда он сделал предложение, первым пунктом обсуждения стало: никакого вмешательства родственников в их жизнь.
Оба рассмеялись и поцеловались.
Справедливость восторжествовала самым неожиданным образом — через гнев и силу женщины, которая отказалась быть жертвой.
Автор: Елена Стриж ©