— Серёж, ты это серьёзно?
Я смотрела на документ, лежащий между нами на кухонном столе, словно это была ядовитая змея. Обычная белая бумага, но от неё веяло холодом.
— Лен, пойми правильно, — муж отвёл взгляд в сторону, потёр переносицу. — Это просто формальность. Инвесторы требуют.
— Формальность? — я почувствовала, как внутри что-то сжимается. — Ты просишь меня подписать отказ от претензий на твои будущие доходы. От стартапа, который мы вместе начинали.
— Который я начинал, — тихо поправил Сергей.
Вот оно. То самое слово, которое меняло всё.
Я опустилась на стул. За окном вечерело, и свет фонарей начинал пробиваться сквозь сумерки. Обычный вторник. Я вернулась с работы, поставила суп разогреваться, хотела рассказать про смешной случай в офисе, а Сергей положил передо мной эту бумагу.
— Начинал ты, — медленно повторила я. — А кто сидел ночами, когда тебе нужно было доделать презентацию для первой встречи с инвесторами? Кто звонил в двадцать компаний, выпрашивая встречи?
— Ты мне помогала, — Сергей потёр лицо руками. — Я это ценю, честно. Но работу делал я. Идея моя, разработка моя, встречи с инвесторами — я.
— Я брала кредит, — мой голос дрогнул. — Триста тысяч на запуск. Помнишь? Когда банки тебе отказывали, потому что у тебя не было стабильного дохода?
— Мы отдадим кредит, — быстро сказал он. — Как только получим первый транш от инвесторов. Лена, я не бросаю тебя. Просто инвесторы хотят чистоты. Они вкладывают серьёзные средства и не хотят рисковать.
— Рисковать чем? — я всё ещё не могла поверить, что это происходит. — Тем, что жена получит долю в бизнесе?
Сергей встал, прошёлся по кухне. Его силуэт выглядел напряжённым.
— Послушай, это бизнес. Там свои правила. Они видели случаи, когда пары разводились, и половина компании уходила супругам. Бизнес рушился. Они страхуются.
— Значит, они уже думают о нашем разводе?
— Нет! — он резко обернулся. — Но мы же не застрахованы от всего, правда? Лучше подстраховаться сейчас, чем потом иметь проблемы.
Я молчала. В животе крутило от обиды и непонимания. Мы вместе восемь лет. Три года в браке. Я думала, мы команда.
— Знаешь, что самое обидное? — тихо сказала я. — Не то, что ты просишь это подписать. А то, что ты уже принял решение. Ты не советовался, не спрашивал. Ты просто принёс готовый документ.
Сергей опустился на стул напротив.
— Я знал, что ты расстроишься.
— И тем не менее принёс.
— Потому что по-другому никак, — он посмотрел мне в глаза. — Лена, я два года работал над этим проектом. Два года почти без дохода. Ты думаешь, мне легко было? Видеть, как наши друзья покупают квартиры, машины, а мы живём в съёмной однушке?
— Мы так решили вместе, — напомнила я. — Ты сказал: дай мне время, и всё изменится.
— И оно меняется! — он повысил голос, потом осёкся, сделал глубокий вдох. — Инвестиции — это шанс. большие деньги, Лена. Понимаешь? Мы сможем развернуться, нанять команду, выйти на рынок.
— Ты сможешь, — поправила я. — Судя по этой бумаге, я тут ни при чём.
Наступила тишина. Слышно было, как на плите булькает суп.
— Я пойду к маме, — сказала я, поднимаясь. — Мне нужно подумать.
— Лена...
— Не надо.
Я взяла сумку и вышла, не оборачиваясь.
*
Мама открыла дверь в халате, удивлённо подняла брови.
— Леночка? Что-то случилось?
Я молча прошла на кухню, опустилась на знакомый с детства стул. Мама поставила чайник, села рядом.
— Рассказывай.
И я рассказала. Про документ, про требования инвесторов, про слова Сергея. Говорила и чувствовала, как внутри растёт комок обиды.
Мама слушала молча, изредка кивая. Когда я закончила, она налила нам чаю, задумчиво помешала сахар в своей чашке.
— Ты его любишь? — неожиданно спросила она.
— Конечно! Но при чём тут...
— При том, — перебила мама, — что любовь и бизнес — разные вещи. И когда они сталкиваются, всегда больно.
— То есть ты считаешь, я должна подписать?
— Я не это сказала, — мама посмотрела на меня. — Лена, ты помнишь историю с дачей?
Я нахмурилась. При чём тут дача?
— Когда умерла бабушка, она оставила дачу мне и твоему дяде Грише. Пополам. Мы никогда не ссорились, были дружны. Но началась история с наследством — и всё изменилось. Он хотел продать, я хотела оставить. Дошло до того, что мы год не разговаривали.
— Я помню, — кивнула я. — Потом вы помирились.
— Да, но отношения уже не были прежними, — грустно сказала мама. — Квартирный вопрос, наследство, земельный спор — это всё может разрушить даже самые крепкие связи. Поэтому я и спрашиваю: ты любишь Серёжу? Готова ли ты рискнуть отношениями ради принципа?
Я молчала, глядя в чашку.
— Но это несправедливо, — наконец сказала я. — Я вложила время, силы, взяла кредит. А теперь он требует, чтобы я отказалась от всего.
— Требует или просит? — уточнила мама.
Я задумалась. Вспомнила лицо Сергея, его растерянность, то, как он избегал моего взгляда.
— Не знаю, — призналась я. — Наверное, что-то среднее.
Мама вздохнула.
— Послушай, я не буду давать советы. Это ваша жизнь, вам решать. Но подумай вот о чём: что для тебя важнее — быть правой или быть вместе?
Я осталась ночевать у мамы. Лежала в своей старой комнате, смотрела в потолок и думала. Телефон молчал — Сергей не звонил, не писал. И это почему-то задевало сильнее всего.
Утром я проснулась с тяжёлой головой. Мама уже уехала на работу, оставив записку: "Блины в холодильнике. Следуй за сердцем. Люблю. Мама."
Я съела блин без аппетита, оделась и вышла. Нужно было идти на работу, но ноги сами понесли меня в другую сторону — к офису, где Сергей арендовал маленькое помещение для своего стартапа.
Я поднялась на третий этаж, толкнула стеклянную дверь. Сергей сидел за столом, уставившись в ноутбук. Рядом дымилась кружка кофе. Он явно не спал — под глазами синяки, рубашка помята.
— Привет, — тихо сказала я.
Он вздрогнул, обернулся. На его лице мелькнуло облегчение, потом снова напряжение.
— Привет.
Я прошла в комнату, села на стул напротив. Молчали оба. За окном шумел город, где-то сигналили машины, а здесь была тишина, полная невысказанного.
— Я всю ночь думала, — начала я. — Пыталась понять, что меня так задело.
Сергей слушал, не перебивая.
— И поняла, — продолжила я. — Дело не в бумаге. Не в деньгах. А в том, что ты меня вычеркнул. Будто я была нужна только на старте, а теперь можно и в сторону.
— Нет! — он качнул головой. — Лена, это не так.
— Тогда объясни.
Он встал, прошёлся по комнате, остановился у окна.
— Когда я начинал всё это, — медленно заговорил он, — я очень боялся. Боялся провалиться, разочаровать тебя, остаться ни с чем. Видел, как ты устаёшь на работе, как экономишь на себе, чтобы я мог заниматься проектом. И думал: я должен добиться успеха. Любой ценой.
Он обернулся, посмотрел на меня.
— Эти инвесторы — первые, кто поверил в идею. Кто готов вложить серьёзные средства. Они поставили условия, и я... я так боялся упустить шанс, что не подумал о тебе. Просто решил: сделаю всё, что они скажут, а потом разберёмся.
— То есть ты признаёшь, что поступил неправильно?
Сергей кивнул.
— Да. Я должен был сначала поговорить с тобой, обсудить. А не ставить перед фактом.
Я почувствовала, как напряжение внутри чуть спадает.
— Знаешь, моя мама рассказала историю про дачу, — сказала я. — Про то, как квартирный вопрос может разрушить отношения.
— И что она посоветовала?
— Спросила, что важнее — быть правой или быть вместе.
Сергей присел на край стола.
— И что ты ответила?
— Не ответила, — призналась я. — Потому что не знаю. Серёж, я не хочу быть врагом. Но и чувствовать себя использованной тоже не хочу.
Он молчал, обдумывая мои слова.
— Слушай, — наконец сказал он. — Давай сделаем так. Я встречусь с инвесторами ещё раз, попробую договориться о других условиях. Может, компенсация за кредит, может, какая-то доля в будущем. Не знаю, но попробую.
— А если они откажутся?
— Тогда... — он помолчал. — Тогда мы решим вместе. Что для нас важнее.
Я смотрела на него. На человека, с которым прожила восемь лет. Который мог бесить и восхищать, разочаровывать и удивлять. Но он был моим.
— Хорошо, — кивнула я. — Попробуй договориться.
Сергей обнял меня, крепко, так, что стало трудно дышать.
— Я всё исправлю, — прошептал он. — Обещаю.
*
Неделя тянулась мучительно долго. Сергей встречался с инвесторами дважды. Первый раз вернулся мрачный — они не хотели даже слышать об изменениях. Второй раз привёз проект нового соглашения, который сам составил с юристом.
— Смотри, — он разложил бумаги на столе. — Тут прописано: кредит возвращается в первую очередь, из моей личной зарплаты. Плюс компенсация за помощь на старте — фиксированная сумма. Плюс, если компания будет продана, ты получаешь определённый процент.
Я читала документ, пытаясь вникнуть в юридические формулировки.
— Инвесторы согласились?
— Да, но с трудом, — признался Сергей. — Пришлось убедить их, что без этого я не подпишу контракт. Рискованно, но... ты важнее.
Я посмотрела на него.
— Серьёзно?
— Абсолютно, — он взял меня за руку. — Лена, прости, что не понял сразу. Что поставил бизнес выше нас. Я был идиотом.
— Был, — согласилась я, и мы оба улыбнулись.
Вечером мы сидели на балконе нашей съёмной квартиры, пили вино и смотрели на огни города.
— Думаешь, получится? — спросила я. — Твой стартап?
— Не знаю, — честно ответил Сергей. — Может, провалюсь. Может, через год буду искать обычную работу. Но хотя бы попробую. И теперь уже точно знаю: как бы ни сложилось, ты со мной.
— Не со мной, — поправила я. — Мы вместе. Это разница.
Он поцеловал меня в висок.
— Да. Мы вместе.
Через три месяца стартап привлёк инвестиции. Ещё через полгода выпустили первую версию продукта. Я вернулась к обычной жизни — работа, дом, встречи с подругами. Сергей пропадал в офисе, но теперь я знала: он помнит о нас.
А ещё через год случилось то, чего никто не ждал. Одна из крупных компаний предложила купить стартап. За серьёзные средства.
— Лена, — Сергей ворвался домой, сияющий. — Ты не поверишь. Они хотят купить! За пятьдесят миллионов!
Я застыла с тарелкой в руках.
— Что?
Он подхватил меня, закружил по кухне.
— Пятьдесят миллионов! Можешь представить? Мы сможем купить квартиру, машину, съездить в нормальный отпуск!
— Погоди, — я высвободилась. — А твоя доля?
— Сорок процентов, — сказал он. — Остальное у инвесторов. Но даже моя часть — это огромные деньги. А по нашему соглашению ты получаешь пятнадцать процентов от моей доли, Лена!
Я опустилась на стул. Голова кружилась.
— Это... реально?
— Абсолютно. Завтра подписываем документы.
Ночью я не могла уснуть. Лежала и думала о том, как всё изменилось. Как год назад мы чуть не разрушили всё из-за одной бумаги. А теперь...
— О чём думаешь? — сонно спросил Сергей.
— О том, что мама была права.
— В чём?
— Когда спросила, что важнее — быть правой или быть вместе.
Он повернулся ко мне, обнял.
— И что ты выбрала?
— Быть вместе, — улыбнулась я в темноте. — Хотя и настояла на справедливости.
— Лучшее решение, — согласился он.
Мы купили квартиру в том районе, где всегда мечтали жить. Сергей вернулся к новому проекту — оказалось, предпринимательство стало его призванием. Я ушла с надоевшей работы, записалась на курсы по дизайну — давняя мечта.
А ещё мы съездили к маме на дачу, помогли ей с огородом. Сидели втроём на веранде, пили чай с малиновым вареньем.
— Знаете, о чём я думаю? — сказала мама, глядя на закат. — О том, что любой квартирный вопрос, любое наследство, любые земельные споры можно решить. Главное — помнить, что людям важнее отношения, чем кредиты и дачи.
Я посмотрела на Сергея, он улыбнулся мне.
— Бабуль, а когда внуки? — неожиданно спросил он.
Мама расхохоталась, а я покраснела.
— Рано ещё, — пробормотала я.
— Почему? — Сергей подмигнул. — У нас теперь квартира своя, финансовая стабильность. Время пришло.
Я знала, что он шутит. Но в глубине души почувствовала тепло. Мы действительно прошли через испытание и стали сильнее.
Иногда судьба проверяет нас не горем, а возможностями. И самое главное — не потерять в погоне за ними то, что по-настоящему ценно.
— Ладно, — сказала я. — Но сначала ты должен сделать мне предложение. Нормальное, с кольцом.
— Думал, мы уже в браке? — удивился Сергей.
— Ну и что? Хочу второе предложение. Красивое.
Мама смеялась, а мы спорили и смеялись вместе с ней. Вечер был тёплым, в саду пахло яблоками, и казалось, что всё плохое позади.
*
Прошло пять лет. Мы с Сергеем сидели на том же балконе, только уже в своей квартире. Рядом в коляске посапывала наша дочка Маша.
— Помнишь тот документ? — вдруг спросил Сергей.
— Какой?
— Про отказ от претензий.
Я усмехнулась.
— Как забыть.
— Знаешь, я недавно нашёл его в папке со старыми бумагами, — сказал он. — И понял, насколько был глуп.
— Почему?
— Потому что всё, что у меня есть — бизнес, успех, деньги — всё это не имело бы смысла без тебя. А я чуть не потерял главное ради цифр в договоре.
Я положила голову ему на плечо.
— Зато теперь ты это понимаешь.
— Да, — он поцеловал меня в макушку. — И знаешь, что я сделал?
— Что?
— Порвал этот документ. Пусть остаётся только новый — где всё честно.
Мы помолчали, глядя на засыпающий город.
— Серёж?
— Да?
— Я всё равно тебя люблю. Даже несмотря на ту историю.
— Я тоже, — он крепче обнял меня. — И люблю за то, что не дала мне тогда совершить окончательную ошибку.
Маша зашевелилась в коляске, открыла глазки. Сергей наклонился к ней, заговорил тихим голосом:
— Когда вырастешь, Машенька, запомни: никакие деньги, никакое наследство не стоят того, чтобы терять близких людей. Понятно?
Дочка посмотрела на него серьёзными глазами, потом улыбнулась беззубой улыбкой.
— Думаю, она поняла, — засмеялась я.
А за окном зажглись звёзды, город жил своей жизнью, и впереди было ещё столько всего: совместных планов, споров, решений, радостей и проблем. Но мы знали точно — пока мы вместе, мы справимся со всем.