– Что значит нулевой баланс? – Николай Федорович почувствовал, как горло сдавило. – У меня там сто пятьдесят тысяч было! Это же на внучке свадьбу откладывал! Проверьте еще раз!
Операционистка, молодая девушка с усталым лицом, снова ткнула пальцем в экран компьютера.
– Дедушка, я вам показываю. Видите? Счет закрыт десятого числа. Средства сняты полностью.
Николай Федорович ощутил, как земля уходит из-под ног. Он вцепился в край стойки. Перед глазами поплыли цифры и строчки на мониторе. Десятого числа? Но он же никуда не ходил десятого числа! Он был дома, с женой смотрели сериал про врачей.
– Девушка, тут ошибка какая-то. Я этих денег не снимал!
– А кто тогда снимал? – Операционистка пожала плечами. – У нас все операции фиксируются. Хотите, распечатаю выписку?
– Давайте, – прохрипел Николай Федорович.
Принтер затрещал. Он взял теплый листок бумаги дрожащими руками. Там черным по белому было написано: снятие наличных сто пятьдесят тысяч рублей, десятое октября, операционист Жаров С.В.
Жаров. Сергей Жаров. Его же знакомый! Тот самый Сережа, который год назад устроился в этот банк. Который всегда улыбался, интересовался здоровьем, предлагал чай, когда Николай Федорович приходил проценты посмотреть. Который говорил: у меня для своих всегда особые условия, Николай Федорович, обращайтесь!
Из банка он выплыл как во сне. На улице было холодно, моросил октябрьский дождь. Он остановился у стены здания и достал телефон. Пальцы дрожали так, что едва смог набрать номер Сергея.
Длинные гудки. Николай Федорович прислушивался к каждому удару сердца. Наконец трубку взяли.
– Алло, Николай Федорович! – голос Сергея звучал бодро и приветливо. – Как дела? Что-то случилось?
– Сережа, – Николай Федорович попытался говорить ровно, но голос предательски дрогнул. – Я только что из банка. Мне сказали, что с моего вклада сняли все деньги. Десятого числа. И операцию проводил ты.
Пауза. Короткая, но ощутимая.
– Десятого? Погодите, Николай Федорович, дайте я посмотрю... – послышался шорох бумаг. – Странно. У меня в системе какой-то сбой был в тот день. Вы знаете, может, это технический глюк? Сейчас я разберусь, перезвоню через час!
– Сережа, там выписка на руках. Черным по белому написано...
– Николай Федорович, ну я же вам говорю, разберусь! Не волнуйтесь! Все будет хорошо!
Сергей положил трубку. Николай Федорович стоял под дождем и понимал: что-то здесь не так. В груди разливался холод. Он вспомнил, как месяц назад Сергей заходил к ним домой, они пили чай на кухне. Сергей расспрашивал про внучку Машу, про свадьбу. Николай Федорович тогда и проговорился, что откладывает деньги специально, чтобы помочь молодым. Сто пятьдесят тысяч. Не миллионы, конечно, но для них с Таисией это было все.
Домой он добирался автоматически. Жена встретила его в прихожей, взглянула на лицо и всплеснула руками.
– Коля, что случилось? Ты весь бледный!
Он рассказал. Таисия опустилась на табурет, прижала ладони к груди.
– Не может быть. Сережа же такой вежливый. Он же всегда нам помогал...
– Надо Игорю звонить, – сказал Николай Федорович. – Он юрист, он скажет, что делать.
Сын приехал через сорок минут. Выслушал, нахмурился. Взял выписку, долго изучал ее.
– Пап, это серьезно. Здесь явное мошенничество. Ты заявление на снятие писал?
– Никакого заявления! Я десятого был дома, мы с мамой телевизор смотрели!
– Значит, твою подпись подделали. Надо срочно в банк, требовать все документы по этой операции. И заявление в полицию писать.
Утром следующего дня они втроем пришли в банк. Николай Федорович, Таисия и Игорь. Потребовали встречи с управляющим. Их провели в кабинет, где за большим столом сидела женщина лет пятидесяти с холодным взглядом.
– Елена Викторовна Крымова, управляющая отделением, – представилась она. – Слушаю вас.
Игорь коротко изложил ситуацию. Елена Викторовна нажала кнопку селектора.
– Пригласите ко мне Жарова.
Минуты ожидания тянулись мучительно. Николай Федорович смотрел в окно. За стеклом качались голые ветки деревьев. Ему вдруг стало так обидно, что хотелось плакать. Как он мог быть таким доверчивым? Всю жизнь работал честно, на заводе тридцать лет отдал. Копил по рублю. А тут приходит молодой парень с улыбкой и забирает все одним махом.
Дверь открылась. Вошел Сергей. Увидел Николая Федоровича и замер. На лице мелькнуло что-то похожее на страх, но он быстро взял себя в руки.
– Здравствуйте, Елена Викторовна. Вы меня вызывали?
– Садитесь, Жаров. Объясните, пожалуйста, операцию от десятого октября. Снятие ста пятидесяти тысяч со счета Ковалева Николая Федоровича.
Сергей сел, сложил руки на коленях.
– Все было по процедуре. Клиент пришел с заявлением, предъявил паспорт. Я проверил документы, провел операцию.
– Я не приходил! – Николай Федорович вскочил. – Я десятого был дома!
– Николай Федорович, может, вы забыли? – Сергей посмотрел на него с деланным сочувствием. – Люди в возрасте иногда путают даты...
– Ты что несешь?! – Игорь стукнул кулаком по столу. – Мой отец в здравом уме и твердой памяти!
Елена Викторовна подняла руку, призывая к тишине.
– Жаров, где заявление клиента? Принесите документы по этой операции.
Сергей побледнел.
– Сейчас... сейчас посмотрю в архиве...
Он вышел. Прошло десять минут. Пятнадцать. Двадцать. Елена Викторовна снова нажала селектор.
– Где Жаров?
– Не знаю, Елена Викторовна. Его нет на рабочем месте.
Управляющая резко поднялась.
– Подождите здесь.
Она вышла. Николай Федорович сидел, сжимая руку Таисии. У нее тряслись губы. Игорь что-то быстро печатал в телефоне.
Елена Викторовна вернулась через двадцать минут. Лицо у нее было каменным.
– Господин Ковалев, я приношу извинения от лица банка. Похоже, мы столкнулись с серьезным нарушением. Жаров покинул здание. Мы вызываем службу безопасности и поднимаем все документы по вашему счету. Прошу вас подождать.
Ждать пришлось два часа. Николай Федорович выпил три стакана воды из кулера. Таисия тихо плакала. Игорь звонил знакомому следователю, что-то выяснял.
Наконец пришел начальник службы безопасности, мужчина с военной выправкой. Он разложил на столе документы.
– Господин Ковалев, посмотрите на это заявление. Это ваша подпись?
Николай Федорович взял листок. Подпись была похожа на его, но он-то знал: это не он писал. Буквы были немного другие, нажим не тот.
– Нет. Это не я.
– А вот эта копия паспорта? Это ваш паспорт?
Он взглянул на ксерокопию. Его фотография, его данные. Но когда он делал эту копию? Николай Федорович вспомнил: месяц назад Сергей заходил к ним домой. Просил одолжить паспорт на минутку, сказал, что нужно какие-то данные уточнить для повышения процента по вкладу. Николай Федорович дал. Сергей вышел в коридор с паспортом, вернулся через пять минут. Тогда показалось, что все нормально.
– Он копию снял тогда, – прошептал Николай Федорович. – Когда у нас дома был. Я паспорт дал, а он в коридор вышел... Наверное, в машине ксерокс был...
– Классическая схема, – кивнул начальник безопасности. – Втирается в доверие, получает документы, подделывает подпись. Потом проводит операцию от имени клиента. У нас, к сожалению, уже было несколько таких случаев с Жаровым. Мы начинали внутреннюю проверку, но не хватало доказательств. Теперь их достаточно.
Елена Викторовна сложила руки на столе.
– Господин Ковалев, банк признает свою ответственность. Мы вернем вам деньги в полном объеме. Это произойдет в течение трех рабочих дней. Также мы готовы компенсировать моральный ущерб. И, естественно, передаем все материалы в полицию.
Игорь достал блокнот.
– Хорошо. Мы хотим получить все это в письменном виде. И я буду контролировать процесс. Также мы пишем заявление в полицию и жалобу в Центральный Банк РФ.
В отделение полиции они поехали сразу же. Там их принял оперативник, усталый мужчина в мятой рубашке. Выслушал, кивнул.
– Понятно. Статья сто пятьдесят девятая УК РФ, мошенничество. Плюс служебное преступление, он же использовал свое положение. Пишите заявление, мы возбудим дело. Жарова найдем быстро, далеко не убежит.
Николай Федорович выводил буквы в заявлении, и рука дрожала. Он все еще не мог поверить, что это происходит с ним. Что человек, которого он считал хорошим знакомым, которому доверял, оказался вором.
Вечером они сидели дома на кухне втроем. Таисия заварила крепкий чай. Игорь листал распечатанные документы.
– Пап, у тебя сильное дело. Подделка документов, злоупотребление служебным положением. Ему дадут реальный срок. А деньги банк вернет, они сами заинтересованы, чтобы это не раздули. Им проверка ЦБ сейчас не нужна.
– Не в деньгах дело, – тихо сказал Николай Федорович. – Я всю жизнь людям верил. Старался хорошо к людям относиться. А тут...
Таисия накрыла его руку своей.
– Коля, ты правильно поступил, что в полицию пошел. Молодец, что не испугался.
В течение следующей недели события развивались стремительно. Сергея Жарова задержали на вокзале, когда он пытался уехать в другой город. При обыске у него нашли наличные деньги, копии паспортов других клиентов банка. Оказалось, Николай Федорович был не единственной жертвой. За последние полгода Жаров обманул еще четверых пенсионеров. Общая сумма превышала пятьсот тысяч рублей.
Банк, опасаясь скандала и санкций от Центробанка, действовал быстро. На третий день после заявления деньги вернулись на счет Николая Федоровича. Елена Викторовна лично позвонила, извинилась еще раз, пригласила в отделение для оформления документов.
Когда Николай Федорович пришел, его встретили почти как героя. Операционистки здоровались, извинялись. Управляющая провела в свой кабинет, предложила кофе.
– Благодаря вам мы вскрыли целую преступную схему, – сказала она. – Жаров действовал дерзко, мы не могли его поймать. А теперь он под следствием, и другие пострадавшие тоже получат свои деньги обратно.
– Другие? – Николай Федорович нахмурился. – Их много?
– Четверо. Все пенсионеры. Все доверяли Жарову. Он очень хорошо умел входить в доверие.
Николай Федорович покачал головой. Значит, он был не один такой доверчивый. Это немного успокаивало, но обида оставалась.
Через месяц состоялся суд. Игорь настоял, чтобы отец присутствовал на заседании. Николай Федорович не хотел, но сын убедил.
– Пап, ты должен увидеть, как справедливость восторжествует. Это важно.
В зале суда Николай Федорович сидел на скамье и смотрел на Сергея Жарова. Тот сильно изменился за месяц. Похудел, осунулся. Сидел с опущенной головой. Когда судья зачитывала приговор – четыре года лишения свободы, – Сергей поднял глаза и встретился взглядом с Николаем Федоровичем. В его глазах было раскаяние. Или просто страх перед тюрьмой? Николай Федорович не знал.
После суда они с Игорем стояли на ступеньках здания. Шел мокрый снег, первый в этом году.
– Ну вот и все, пап. Справедливость восторжествовала.
Николай Федорович кивнул. Деньги вернулись на счет. Маше на свадьбу хватит. Преступник наказан. Все хорошо. Но внутри осталась пустота. Та самая пустота, которая появляется, когда ты понимаешь: мир не такой, каким ты его себе представлял.
Через две недели Николай Федорович стоял в очереди в том же банке. Нужно было снять деньги для первого взноса за ресторан для Машиной свадьбы. Впереди него в очереди стоял пожилой мужчина, разговаривал с соседом.
– Вот, вклад открыл. Проценты хорошие дают. Девушка-операционистка такая приятная, все объяснила.
– Ты документы сам читал? – спросил Николай Федорович.
Мужчина обернулся.
– Что?
– Документы. Ты сам все читал, что подписывал? Копии паспорта сам делал?
– Ну... девушка сказала, они сами все сделают...
Николай Федорович покачал головой.
– Не надо так. Документы только сам. Копии только сам. И в личный кабинет в интернете зарегистрируйся, там можно счет проверять каждый день. Доверяй, но проверяй. Понимаешь?
Мужчина растерянно кивнул.
– А что случилось?
– Да так, – Николай Федорович вздохнул. – Жизнь научила.
Подошла его очередь. Он подошел к окошку, предъявил паспорт, назвал сумму. Операционистка, новенькая, совсем молодая, улыбнулась.
– Сейчас все оформим. Только заявление заполните.
Он взял бланк, медленно вывел каждую букву. Проверил еще раз. Расписался. Операционистка пересчитала деньги, протянула ему.
– Проверьте, пожалуйста.
Он пересчитал. Сто двадцать тысяч. Все правильно. Убрал деньги в карман, застегнул молнию на куртке.
На улице его ждала Таисия. Они шли домой медленно, по заснеженному тротуару. Таисия взяла его под руку.
– Коля, ты молодец. Ты справился.
– Мы справились, – поправил он.
– Машка вчера звонила. Сказала, что если бы не мы, они бы свадьбу вообще отложили. Так благодарна была.
Николай Федорович кивнул. Деньги для внучки – это хорошо. Справедливость восстановлена – тоже хорошо. Но тот урок, который он получил, останется с ним навсегда. Он больше никогда не будет таким наивным. И будет предупреждать других.
Вечером позвонил Игорь.
– Пап, ты как?
– Нормально, сынок. Деньги снял, все хорошо.
– Слушай, тут соседка моя, тетя Валя, говорит, ей в банке какой-то новый вклад предложили. Супервыгодный. Она хочет все туда перевести. Я ей сказал, чтобы сначала с тобой посоветовалась.
Николай Федорович усмехнулся.
– Пусть звонит. Расскажу ей, как правильно. Документы проверить, условия в интернете посмотреть, в личный кабинет зайти. И никому паспорт не давать. Совсем никому.
– Правильно, пап. Ты теперь специалист по финансовой безопасности.
– Не дай бог такое специальное образование получать, – вздохнул Николай Федорович. – Но раз уж получилось, надо людей предупреждать.
Он положил трубку. За окном падал снег, укрывая город белым одеялом. В доме было тепло. Таисия хлопотала на кухне, готовила ужин. Деньги для Маши лежали в сейфе. Все было хорошо.
Но когда Николай Федорович закрывал глаза, он все еще видел лицо Сергея Жарова. То, каким оно было в зале суда. И думал: сколько еще таких Сергеев работают в банках, в госучреждениях, в больницах? Сколько еще доверчивых людей станут их жертвами?
И он понимал: главное, что он может сделать теперь, – это рассказывать свою историю. Предупреждать. Объяснять. Может, кто-то услышит и убережет свои кровные.
Утром следующего дня он встретил соседку в подъезде, бабу Настю с третьего этажа.
– Николай Федорович, слышала, у вас неприятности были с банком?
– Были, Анастасия Петровна. А вы откуда знаете?
– Да сын ваш Игорь моей Лене рассказал. Это ж надо такому случиться! А вы деньги-то вернули?
– Вернули. И преступника наказали.
– Вот и слава богу. А то я вот тоже в банке вклад держу. Теперь думаю, может, снять все и дома хранить?
Николай Федорович покачал головой.
– Нет, Анастасия Петровна. Дома хранить нельзя, это еще опаснее. Банк – это правильно. Там страхование вкладов есть, АСВ называется. До полутора миллионов государство гарантирует. Просто надо самой все контролировать. В интернет-банк зайти, проверить счет.
– Да я в этом интернете вашем не разбираюсь!
– Ничего, я помогу. Давайте я вам все покажу, расскажу. Чтобы вы спокойно спали.
Баба Настя просияла.
– Ой, Николай Федорович, спасибо! Давайте к чаю зайдете, я как раз пирог испекла.
Они поднялись на третий этаж. И Николай Федорович, сидя на кухне у соседки, терпеливо объяснял ей, как зарегистрироваться в личном кабинете банка, как проверять операции, кому можно доверять документы, а кому нельзя.
– Понимаете, Анастасия Петровна, – говорил он, макая пряник в чай, – доверять надо, но проверять обязательно. Даже если человек кажется хорошим. Даже если он твой знакомый. Документы – только в свои руки. Подписи – только свои. И за счетом следить постоянно.
– А вы-то как теперь? – спросила баба Настя. – Не боитесь больше банков?
Николай Федорович помолчал, глядя в окно.
– Знаете, я не банков боюсь. Банк – это просто организация. Там работают люди, хорошие и плохие. Я теперь просто внимательнее стал. Бдительнее. И другим советую так же.
– Правильно говорите, – кивнула баба Настя. – Век живи, век учись.
Он допил чай, поблагодарил за гостеприимство. Спустился к себе. Таисия встретила в дверях.
– Где ты был?
– У бабы Насти. Она про вклады спрашивала, я ей все объяснил.
Таисия улыбнулась.
– Вот и хорошо. Значит, не зря все это было. Если ты хоть одного человека уберег от таких же неприятностей, значит, урок пошел впрок.
Николай Федорович обнял жену.
– Ты права. Деньги вернулись, а опыт остался.
Вечером позвонила Маша.
– Дедушка, папа рассказал, что вы деньги для свадьбы уже сняли! Спасибо вам огромное! Мы так счастливы!
– Машенька, внученька, на здоровье. Только ты с Андреем тоже будьте осторожны. Деньги на карте берегите, никому пароли не говорите, смс подозрительные не открывайте.
Маша засмеялась.
– Дедушка, мы же молодые, мы все это знаем!
– Знать мало, надо применять, – строго сказал Николай Федорович. – Вот я тоже думал, что знаю. А оказалось, что нет.
– Хорошо, дедушка. Мы будем осторожны. Обещаем.
Он положил трубку и подумал: вот так и живем. Учимся на своих ошибках. Набиваем шишки. Но главное – не опускать руки. Главное – бороться за свое. И помогать другим не совершать таких же ошибок.
Прошло три месяца. Маша вышла замуж. Свадьба была веселая, шумная. Николай Федорович танцевал с внучкой, и на глаза наворачивались слезы. Слезы радости. И еще – благодарности. Благодарности себе, что не сдался тогда, в октябре. Что не постеснялся пойти в полицию. Что отстоял свое.
После свадьбы он зашел в банк. Хотел положить на вклад небольшую сумму, которая осталась от пенсии. Его встретила новая операционистка, совсем девочка.
– Здравствуйте! Чем могу помочь?
– Хочу на вклад положить двадцать тысяч.
– Отлично! Сейчас все оформим. Вы у нас уже обслуживаетесь?
– Да, счет есть.
– Хорошо. Тогда просто заявление заполните.
Он взял бланк. Внимательно прочитал каждую строчку. Заполнил. Проверил. Расписался. Отдал девушке. Та улыбнулась.
– Вы очень внимательный клиент. Это правильно.
– Жизнь научила, – сказал Николай Федорович.
Деньги были зачислены на счет. Он проверил через телефон, в приложении. Все верно. Двадцать тысяч на месте.
На выходе из банка его окликнул пожилой мужчина, тот самый, с которым он разговаривал в очереди два месяца назад.
– А, это вы! Помните, вы меня про документы спрашивали?
– Помню.
– Так вот, спасибо вам. Я тогда призадумался. Пошел домой, в интернет залез, почитал про финансовую безопасность. И знаете, на следующий день мне операционистка предложила какую-то допуслугу подключить. Я отказался, сказал, что сам потом в кабинете посмотрю. А она так удивилась! Говорит, обычно пенсионеры сразу соглашаются, не вчитываются.
Николай Федорович улыбнулся.
– Правильно сделали. Надо самим во всем разбираться. Не полагаться на чужую честность.
– Точно. Ну, спасибо вам еще раз. Вы меня тогда вовремя предупредили.
Мужчина ушел. Николай Федорович стоял на крыльце банка и смотрел на улицу. Люди спешили по своим делам. Кто-то нес сумки из магазина, кто-то разговаривал по телефону. Обычная жизнь. И где-то среди этих людей были те, кто тоже доверял и был обманут. И те, кто только собирался довериться.
Он достал телефон, позвонил Игорю.
– Сынок, слушай. У меня идея. Помнишь, ты говорил про какие-то встречи для пенсионеров в районном центре? Лекции всякие?
– Да, помню. А что?
– Может, мне там выступить? Рассказать свою историю. Как меня обманули и как я деньги вернул. Чтобы люди знали, как себя защитить.
Игорь помолчал.
– Пап, это отличная идея. Я сейчас узнаю контакты, договорюсь. Думаю, они будут только рады.
Через неделю Николай Федорович стоял в небольшом зале районного центра перед тридцатью пенсионерами. Волновался, руки потели. Но начал говорить – и слова пошли сами.
Он рассказал все. Как доверял Сергею. Как тот снимал копии с паспорта. Как пришел в банк и увидел нулевой баланс. Как боролся за справедливость. Как деньги вернулись, а преступник получил срок.
Люди слушали, затаив дыхание. Кто-то качал головой, кто-то вытирал слезы. После выступления к нему подошла пожилая женщина.
– Спасибо вам. У меня племянник в банке работает. Все предлагает какие-то бумаги подписать. Я теперь буду осторожнее.
Подошел еще один мужчина.
– А мне недавно позвонили, сказали, что я выиграл приз. Надо только данные карты назвать. Я чуть не назвал! Теперь понимаю, что это мошенники были.
Николай Федорович раздавал свой номер телефона, говорил: если что-то непонятное – звоните, посоветуюсь. Не стесняйтесь. Лучше десять раз спросить, чем один раз потерять деньги.
Вечером дома Таисия налила ему чаю.
– Ну как прошло?
– Хорошо. Люди слушали. Задавали вопросы. Я думаю, помогло кому-то.
– Точно помогло, – она погладила его по руке. – Ты молодец, Коля. Не каждый решится так свою беду другим рассказать.
– Это не беда уже, – возразил он. – Это опыт. Который надо передавать.
Месяцы шли. Николай Федорович выступал в районном центре еще несколько раз. Игорь помог ему завести блог в интернете, где он писал простым языком про финансовую безопасность. Статьи читали, делились, благодарили.
Однажды ему позвонила незнакомая женщина.
– Здравствуйте, Николай Федорович? Меня зовут Ольга Семеновна. Я прочитала вашу историю в интернете. И хочу сказать спасибо. У меня было похожее. Внук предложил оформить на меня кредит. Говорил, что ему для бизнеса надо, а сам возвращать будет. Я уже почти согласилась. Но прочитала у вас про то, как надо документы проверять, и решила сначала с дочерью посоветоваться. Дочь меня отговорила. Сказала, что внук игроман, деньги в казино проигрывает. Если бы не вы, я бы кредит оформила, а потом всю жизнь выплачивала.
Николай Федорович слушал и чувствовал тепло в груди. Значит, не зря. Значит, его история помогла кому-то избежать беды.
– Ольга Семеновна, я очень рад, что вы вовремя узнали правду. Берегите себя и свои деньги.
– Обязательно. И вам спасибо огромное.
Прошел год с того октябрьского дня, когда Николай Федорович узнал о пропаже денег. Год, который изменил его жизнь. Он стал другим человеком. Более осторожным, но и более сильным. Он узнал, что может бороться за свое. Что может помогать другим.
Однажды вечером он сидел на кухне с Таисией. За окном падал снег, точно так же, как год назад. Они пили чай с пирогами.
– Коля, – сказала Таисия. – Ты знаешь, я тут подумала. То, что случилось, оно ведь не только плохое было.
– Как это? – удивился он.
– Ну, деньги-то вернулись. Преступника наказали. А главное – ты столько людям добра сделал. Сколько человек уберег от обмана. Это ведь дороже всяких денег.
Николай Федорович задумался. Она была права. Если бы не та история с Сергеем, он бы так и жил, не зная многих вещей. Не помогал бы людям. Не выступал бы на лекциях. Не писал бы статьи.
– Знаешь, Тася, ты права. Все к лучшему, как говорится.
Они допили чай. Николай Федорович подошел к окну, посмотрел на заснеженный двор. Где-то там, в городе, работали банки. Где-то там были люди, которые доверяли. И были те, кто злоупотреблял этим доверием. Но теперь, благодаря его истории, хоть несколько человек знали, как защитить себя.
Зазвонил телефон. Николай Федорович взял трубку.
– Алло?
– Здравствуйте, это Николай Федорович Ковалев? – незнакомый женский голос.
– Да, я.
– Меня зовут Марина, я из газеты "Наш район". Мы хотели бы написать о вас статью. Про то, как вы помогаете пенсионерам защищаться от финансовых мошенников. Вы согласны дать интервью?
Николай Федорович посмотрел на Таисию. Она кивнула, улыбаясь.
– Да, – сказал он. – Согласен. Если это поможет еще кому-то, я готов.
– Отлично! Давайте договоримся на завтра, в два часа дня. Вам удобно?
– Удобно.
Он положил трубку. Таисия обняла его.
– Вот видишь. Ты теперь известный человек.
– Да ладно, – смутился он. – Просто делаю, что могу.
На следующий день пришла журналистка, молодая девушка с диктофоном. Задавала вопросы, записывала. Николай Федорович рассказывал спокойно, подробно. Про Сергея, про банк, про суд. Про то, как важно быть бдительным.
Статья вышла через неделю. С его фотографией и заголовком: "Пенсионер, который победил систему". Николай Федорович читал и морщился.
– Какая система? Я никакую систему не побеждал. Я просто за свое боролся.
Но люди читали. И писали ему письма. И звонили. И благодарили.
А Николай Федорович продолжал жить. Ходил в банк, проверял счета. Помогал соседям разбираться с интернет-банкингом. Выступал на встречах. Писал статьи.
И каждый раз, когда кто-то говорил ему спасибо, он вспоминал тот октябрьский день. Холодный пот на лбу, дрожь в руках, ощущение пустоты в груди. И понимал: все было не зря.
Однажды весной он шел по улице и увидел объявление на столбе: "Внимание! Участились случаи телефонного мошенничества! Не сообщайте никому данные своих карт!". Внизу был номер горячей линии полиции.
Николай Федорович остановился, прочитал. Улыбнулся. Значит, не только он один борется. Значит, система начинает меняться. Медленно, но меняться.
Он достал телефон, сфотографировал объявление. Вечером выложил в свой блог с комментарием: "Друзья, будьте бдительны. Мошенники не дремлют. Но мы тоже не спим. Читайте, изучайте, предупреждайте родных. Вместе мы сильнее".
Под постом появились комментарии. Люди делились своими историями, спрашивали совета. Николай Федорович отвечал каждому. Терпеливо, подробно.
Таисия иногда ворчала:
– Коля, ты все вечера в этом телефоне сидишь. Отдохни уже.
– Тася, там люди помощи просят. Как я откажу?
Она вздыхала и наливала ему свежего чаю.
Прошло полтора года. Маша родила первенца, мальчика. Назвали Колей, в честь деда. Николай Федорович стал прадедом. Держал малыша на руках и думал: вот для кого я все это делаю. Чтобы, когда этот мальчик вырастет, мир был чуть честнее. Чуть безопаснее.
Однажды ему позвонил незнакомый мужчина.
– Николай Федорович? Меня зовут Петр, я из Центрального Банка. Мы следим за вашей деятельностью. Хотим пригласить вас принять участие в образовательной программе по финансовой грамотности. Вы согласны?
Николай Федорович опешил.
– Я? Но я же не специалист...
– Вы лучше всякого специалиста. Вы прошли через это сами. И умеете доступно объяснять. Нам такие люди нужны.
Он согласился. И началась новая глава его жизни. Он ездил по городам, выступал в школах и на предприятиях, в домах культуры и библиотеках. Рассказывал свою историю. Учил людей защищать свои деньги.
И каждый раз, когда он выходил на сцену, он вспоминал тот день в банке. Голос кассира: "Нулевой баланс". Свой ужас. Свое отчаяние. И свое решение не сдаваться.
Таисия часто говорила ему:
– Коля, ты герой.
А он отвечал:
– Нет, Тася. Я обычный человек. Который попал в беду и выбрался. И теперь хочет, чтобы другие не попадали.
Однажды вечером, когда они сидели на кухне, зазвонил телефон. Звонил Игорь.
– Пап, у тебя все хорошо?
– Да, сынок. А что?
– Да так, просто хотел сказать. Я тобой горжусь. Ты знаешь? Очень горжусь.
Николай Федорович почувствовал комок в горле.
– Спасибо, сынок.
Он положил трубку. Посмотрел на Таисию. Она улыбалась сквозь слезы.
– Вот видишь. Все правильно сделал.
За окном наступал вечер. Город зажигал огни. Где-то там люди возвращались с работы, шли в магазины, разговаривали по телефонам. Жили обычной жизнью. И может быть, кто-то из них прямо сейчас получал подозрительный звонок или странное предложение. И, вспомнив историю Николая Федоровича Ковалева, говорил: нет, спасибо, я подумаю.
И это было главной наградой. Больше всяких благодарностей и статей в газетах.
Николай Федорович встал, подошел к окну. Положил руку на стекло. Оно было холодным. Но в груди было тепло. Тепло правды. Тепло справедливости. Тепло помощи другим.
Он повернулся к Таисии.
– Знаешь, я недавно одному человеку сказал: доверять надо, но проверять. А он мне ответил: "А как же любовь к людям? Как же вера в добро?". И я ему так сказал...
– Что сказал? – спросила Таисия.
– Любовь к людям и вера в добро – это одно. А бдительность – другое. Они не мешают друг другу. Наоборот, дополняют. Можно любить людей и при этом не давать им себя обманывать.
Таисия кивнула.
– Мудрые слова, Коля.
Они сидели на кухне, пили чай. За окном сгущались сумерки. Где-то включился уличный фонарь, осветив заснеженный двор. И в этом свете Николай Федорович увидел пожилую женщину, которая стояла у банкомата и нервно жала кнопки.
Он вспомнил себя полтора года назад. Растерянного, испуганного. И подумал: надо выйти, помочь. Может, она что-то не то делает. Может, кто-то ей по телефону диктует, куда деньги перевести.
Он встал, натянул куртку.
– Тася, я на минутку выйду.
– Куда?
– Там женщина у банкомата. Хочу проверить, не нужна ли помощь.
Таисия улыбнулась.
– Иди. Мой герой.
Он спустился во двор. Подошел к женщине.
– Здравствуйте. Вам помочь?
Женщина обернулась. На лице было напряжение.
– Да вот, мне позвонили из банка. Сказали, что кто-то пытается снять мои деньги. Надо срочно перевести их на безопасный счет. Они номер дали. Я вот перевожу...
Николай Федорович почувствовал знакомый холодок в груди.
– Стойте. Не переводите. Это мошенники.
– Что? Но они же из банка...
– Нет. Банк никогда не просит переводить деньги на какие-то счета. Это классическая схема обмана. Давайте я вам все объясню.
Женщина отошла от банкомата. Он рассказал ей про телефонных мошенников, про их схемы, про то, как защититься. Она слушала, и на лице появлялась то благодарность, то ужас от того, как близка была к потере денег.
– Спасибо вам огромное, – сказала она наконец. – Вы меня спасли. Я бы все перевела...
– Ничего страшного. Главное, что вовремя остановились. Запомните: если вам звонят из банка и просят что-то перевести – это мошенники. Всегда. Без исключений.
Женщина записала его номер телефона, поблагодарила еще раз и ушла. Николай Федорович поднялся домой. Таисия встретила в дверях.
– Ну что?
– Спас человека от мошенников. Хотела двести тысяч перевести.
Таисия обняла его.
– Вот видишь. Ты не зря это все делаешь.
Они вернулись на кухню. Николай Федорович сел за стол, посмотрел на свои руки. Старые, в морщинах. Но сильные. Способные защитить. Способные помочь.
И он подумал: жизнь странная штука. Иногда самые страшные события оборачиваются самыми важными уроками. Иногда предательство учит доверию. А потеря учит ценности.
Он потерял сто пятьдесят тысяч рублей. Но получил взамен нечто большее. Цель. Смысл. Возможность помогать людям.
И это было дороже всех денег мира.
– Тась, – сказал он. – Ты знаешь, о чем я думаю?
– О чем?
– О том, что счастье – это не когда у тебя все хорошо. А когда ты можешь сделать хорошо другим.
Таисия погладила его по руке.
– Правильно думаешь, Коля. Правильно.
За окном падал снег. В доме было тепло. На столе дымился чай. И Николай Федорович Ковалев, обычный пенсионер, который однажды был обманут и нашел в себе силы бороться, сидел на кухне со своей женой и чувствовал: он на своем месте. Он делает то, что должен. И это делает его по-настоящему счастливым.