Этот обитатель болот имеет нехорошую славу. Гигантская птица словно пришла к нам из юрского периода и забывала вернуться обратно. За свою жизнь китоглав уничтожает больше крокодилов, чем бегемот или человек.
Даже глаза пернатого хищника расположены иначе. Оба глаза смотрят преимущественно вперёд, как у наземных крупных хищников. Такое расположение даёт преимущественно тем животным, которые ведут охоту на других и при этом сами не боятся атаки сверху, фланга или тыла.
Китоглав — клюв размером с ботинок
На первый взгляд может показаться, что эта птица не более чем фантазия художника. Очень уж необычный у неё вид. Огромная, мощная, хищная и в основном — сухопутная. Замените перья на кожу ящерицы, а огромный клюв на челюсти — и вот вам готовый тиранозавр из фильма ужасов. Та же походка, строение скелета и даже повадки. Разве что тиранозавры не летали.
Размер клюва китоглава достигает 25 см в длину и 10 см в ширину. Высота птицы составляет 1 — 1,3 метра, а размах крыльев свыше 2 метров. Впервые этих таинственных хищников болот обнаружили в середине XIX века.. Китоглавы не боятся людей, однако благодаря тому, что живут они в отдалённых, труднопроходимых, заболоченных зонах, долгое время им удавалось избегать внимания исследователей.
А на завтрак — крокодил
Если у крокодилов и бывают фобии — то они тесно связаны с образом китоглава. И это не удивительно, ведь большая часть братьев и сестёр зелёного хищника закончили своё существование в клюве китоглава. Молодые крокодильчики проводят юность в мелководных болотах, именно там, где предпочитает охотиться китоглав.
У взрослого крокодила почти нет врагов, кроме человека. Но в юном возрасте основная часть выводка погибает. Китоглав регулирует численность опасных рептилий в Африке. Эх, нам бы подобную птицу, что молодых медведей поедала, а то распоясались)
В основе рациона китоглава также присутствуют змеи, вараны, ящерицы, лягушки, некоторые виды рыб.
Где живёт «чудо-птица»?
Зона обитания китоглава не велика. Он встречается в бассейне Нила в Восточной части центральной Африки. Обширные заболоченные территории служат домом величественной птицы. Благодаря строению лап, китоглав не проваливается в топкие почвы. Он часами может неподвижно стоять в засаде, выжидая удобного момента, чтобы поймать добычу.
В период размножения птица ведёт себя агрессивно и может атаковать любого, кто приблизится к гнезду. Воспитанием потомства занимается как самка, так и самец. Обычно у пары бывает 1-2, реже 3 птенца. Продолжительность жизни китоглава в природе в среднем составляет 35 лет.