Серебро в 2025 году оставило золото в тени. С начала года цена металла на бирже взлетела на 70%, тогда как золото подорожало на 55%. Мировой спрос на серебро опережает добычу на рудниках уже четыре года подряд. В России добыча серебра идёт на 156 месторождениях. Одним из крупнейших месторождений страны по объёмам запасов серебра является Дукатское золотосеребряное месторождение в Магаданской области.
Освоение месторождения Дукат началось более полувека назад с семилетней крупной разведки. За это время геологи проделали масштабную работу: извлекли миллионы тонн породы, проложили в недрах десятки километров тоннелей и пробурили скважины, общая длина которых исчислялась сотнями тысяч метров. Промышленная добыча на месторождении началась в 1980 году.
В наши дни добыча серебра на Дукате происходит как бы изнутри горы. Подземные тоннели проложены почти горизонтально, лишь с небольшими уклонами на отдельных участках. Здесь применяют эффективный, хотя и сложный, метод добычи, известный как камерная система с подэтажной отбойкой.
Представить этот процесс можно на примере многоэтажного здания. На каждом его уровне друг над другом проложены два длинных параллельных тоннеля. Пространство между ними — это и есть очистная камера. Именно в этом огромном подземном зале, высотой и длиной в 50 метров, и происходит основная добыча. Сначала руду в камере дробят взрывным способом, а затем уже измельченную породу выводят через нижний тоннель на поверхность. Такая система позволяет максимально полно и безопасно извлекать ценное сырье.
За 50 лет работы здесь прорыли более 500 километров подземных ходов. Для безопасности работ на месторождении используют виртуальную 3D-модель всего рудника. На ней видно все тоннели и отмечены места, где будут производиться буровзрывные работы с целью измельчения ценной руды.
В рудных телах месторождения содержится более 150 минералов. Среди минералов серебра преобладают его самородная форма, то есть серебро в чистом виде и акантит, минерал, в котором серебро соединено с серой. Основными промышленно ценными компонентами в руде являются серебро и золото. В качестве попутных компонентов имеют практическое значение свинец и цинк, связанные с минералами галенитом и сфалеритом.
В природе существует около шестидесяти различных минералов, содержащих серебро. При этом все их месторождения разделены на две группы. К первой относятся серебряные руды, в которых ценный металл является главной целью добычи. Такие руды делятся на чисто серебряные и золото-серебряные. В России таких залежей менее 16% от всех источников.
Основную часть серебра в стране добывают как попутный компонент из комплексных руд. Это и есть вторая группа месторождений. Особенность здесь заключается в том, что серебро извлекается попутно при основной добыче других цветных металлов, среди которых медь, никель, свинец и цинк.
Уникальные образцы серебра и серебряных руд из классических месторождений России представлены в коллекции Горного музея Петербурга.