Вечернее солнце заливало спальню Анны теплым золотистым светом, который мягко играл на шелковых кистях балдахина и искрился в хрустальных бутылочках на туалетном столике. Вся комната казалась такой уютной и спокойной, но сама Анна никак не могла найти себе места и уже в который раз мерила шагами мягкий персидский ковер, раздумывая о недавнем разговоре. Дверь тихонько скрипнула, и на пороге появилась Маша, молодая горничная с робким выражением лица, которая всегда старалась не привлекать к себе лишнего внимания. В руках у нее было свежее полотенце, и она явно колебалась, прежде чем заговорить.
— Анна Сергеевна, простите, что отвлекаю, но я хотела уточнить: постельное белье сегодня менять или подождать до завтра? — спросила Маша, переминаясь с ноги на ногу и не поднимая глаз.
— Да, Машенька, конечно, меняй, — ответила Анна рассеянно, все еще мыслями возвращаясь к Дмитрию, с которым только что болтала по телефону о всяких мелочах.
Маша не уходила, продолжая мять полотенце в руках и нервно покусывая губу, словно собираясь с духом для чего-то важного.
— Что-то еще беспокоит? — Анна наконец оторвалась от своих мыслей и посмотрела на девушку с искренним интересом, заметив ее волнение.
— Я даже не знаю, как это сказать... Это, наверное, совсем не мое дело, и меня могут просто уволить, если кто-то узнает, что я об этом упомянула, — пробормотала Маша, понижая голос почти до шепота и оглядываясь по сторонам.
— В чем именно проблема? Может, тебя обидела моя мачеха, и ты не знаешь, как об этом рассказать? — не выдержала Анна, подходя ближе и пытаясь заглянуть ей в глаза.
— Нет-нет, Ольга Владимировна здесь совершенно ни при чем, она ко мне всегда относится нормально. Просто сегодня, когда я прибиралась в маленькой гостиной, ваш отец разговаривал по телефону с каким-то деловым партнером, и я случайно услышала часть беседы.
Анна нахмурилась, скрестив руки на груди и пытаясь понять, к чему это ведет.
— И что в этом такого необычного? Он часто говорит по телефону о работе.
— В общем, разговор касался Дмитрия, вашего жениха, и это показалось мне странным, — Маша судорожно сглотнула и продолжила торопливо, явно нервничая. — Сергей Петрович упоминал про какой-то жучок, ну, вроде устройства для подслушивания. Он сказал, что ловко сунул его в карман куртки Дмитрия, когда они прощались в тот вечер, и никто ничего не заметил. Простите меня, пожалуйста, я, наверное, не должна была это слышать, но просто убирала пыль и не могла не обратить внимания.
Слова Маши ударили Анну как внезапный порыв ветра, и воздух в комнате вдруг показался тяжелым и душным, отчего стало трудно дышать. В памяти сразу всплыла та неловкая сцена ужина два дня назад в их доме, когда все сидели за столом, и напряжение висело в воздухе. Отец с холодной улыбкой смотрел на Дмитрия поверх бокала с вином, словно оценивая его с головы до ног.
— Так чем же ты собираешься обеспечивать мою дочь в будущем? Насколько я в курсе, работа курьера не приносит больших доходов, и это может стать проблемой, — произнес отец, откидываясь на спинку стула и не сводя глаз с молодого человека.
— Я люблю Аню по-настоящему и сделаю все, что в моих силах, чтобы она чувствовала себя счастливой и защищенной, — ответил Дмитрий спокойно, хотя Анна заметила, как он напрягся, крепче сжимая вилку в руке.
— Любовью одной не проживешь, особенно если человек привык к определенному уровню комфорта и не хочет от него отказываться, — парировал отец, обводя рукой богато обставленную столовую с ее хрустальными люстрами и антикварной мебелью. — У меня когда-то был партнер по бизнесу, Виктор Смирнов, который тоже не слишком думал о деньгах и все время гнался за чувствами. В итоге он просто исчез, пропал без всяких следов, и никто так и не узнал, что с ним случилось.
Ольга чуть не уронила бокал, ее лицо побледнело, словно эта история задела ее за живое, хотя она больше напоминала какую-то выдумку для устрашения. Весь вечер прошел в подобном напряженном ключе, с колкими замечаниями и неловкими паузами, а потом в прихожей, когда Дмитрий, чувствуя себя униженным, надевал свою обычную куртку, отец вдруг сменил тон.
Он подошел ближе, похлопал Дмитрия по плечу по-отечески, словно пытаясь сгладить углы, и неожиданно обнял его крепко, как старого друга.
— Ладно, не держи зла на меня. Это была просто проверка на прочность, чтобы понять, насколько ты серьезен. Береги мою дочь, и все у вас сложится как надо.
Анна тогда удивилась этой внезапной теплоте — объятия показались ей какими-то неловкими и неискренними, а Дмитрий стоял в растерянности, не зная, как реагировать на такую перемену настроения. Но теперь все встало на свои места: те хлопки по плечу, объятия и внутренний карман куртки, куда, видимо, и попал жучок для прослушки.
Первым порывом Анны было броситься в кабинет отца и выложить ему все начистоту, устроить настоящий скандал, кричать о том, что он не имел никакого права так поступать и вмешиваться в ее личную жизнь. Но она тут же одернула себя, понимая, что это не приведет ни к чему хорошему.
Нет, так я только все испорчу и ничего не узнаю по-настоящему. Он просто начнет все отрицать, а меня выставит истеричкой, которая все себе нафантазировала. Нужно подойти к этому делу хитрее, с холодной головой.
Дождавшись, пока в доме все затихнет и родители усядутся смотреть фильм в домашнем кинотеатре, Анна на цыпочках пробралась к кабинету отца, стараясь не скрипнуть ни одной половицей. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его стук услышат все вокруг. Дверь, к ее удивлению, оказалась незапертой, и это дало хоть какую-то надежду на удачу.
Хоть в чем-то сегодня повезло, — подумала она, осторожно прикрывая за собой дверь и подходя к столу, где стоял ноутбук.
Он был просто закрытым, даже не выключенным полностью, словно отец ушел ненадолго. Анна аккуратно открыла крышку и пробежалась пальцами по клавиатуре, вводя пароль, который знала с детства. На рабочем столе среди множества папок с названиями компаний и договоров сразу бросился в глаза один файл, который невозможно было пропустить. Он был назван просто и прямолинейно — "жених".
Руки слегка дрожали, пока она подключала наушники, чтобы не издать ни звука, и нажимала на воспроизведение. Сначала послышался шум улицы, треск помех, а потом голос Дмитрия, но совсем не тот теплый и ласковый, к которому она привыкла в их разговорах. Этот звучал грубо, расчетливо, с холодными нотками, от которых по спине пробежали мурашки.
— Он клюнул на нашу приманку без всяких сомнений, — произнес Дмитрий четко и уверенно. — Весь вечер пытался меня унизить, выставить каким-то нищебродом, который не достоин его дочери. Этот надутый тип сидит на своих деньгах и думает, что ему все сойдет с рук, как всегда. Но ничего, скоро он за все заплатит сполна. Ты главное не спугни его раньше времени, действуй осторожно. Нам нужен полный доступ к его делам, чтобы все провернуть без сучка и задоринки. Помнишь, о чем мы договаривались?
— Помню, конечно, все детали на месте, — ответил собеседник, и Дмитрий подтвердил план. — Иванов заплатит по всем счетам за то, что натворил в прошлом, и мы это устроим.
Анна сорвала наушники с головы, словно они вдруг стали раскаленными и жгли кожу. В кабинете повисла гнетущая тишина, которая давила на виски и не давала собраться с мыслями. Она отшатнулась от ноутбука и зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть от боли и шока. Сердце сжалось в комок, и вопросы вихрем закружились в голове: за что именно должен ответить ее отец, и причем здесь Дмитрий, который всегда казался таким искренним?
В этот миг в коридоре раздались легкие шаги — это была Ольга, и Анна узнала ее по походке. Она метнулась по комнате в панике, понимая, что выйти уже не успеть и нужно срочно прятаться. Единственное подходящее укрытие — старый тяжелый шкаф в углу, полный бумаг и старых вещей. Она нырнула внутрь, оставив крошечную щелку в дверце, чтобы видеть, что происходит, и затаила дыхание.
Тем временем в кабинет вошла Ольга, двигаясь тихо и осторожно.
Мачеха огляделась по сторонам, словно опасаясь, что ее могут застать за чем-то недозволенным, и только потом подошла к большому фикусу в кадке у окна. Быстрым, отработанным движением она достала из кармана жакета маленький черный предмет и прикрепила его с обратной стороны горшка, направив объектив прямо на стол отца, чтобы все было видно как на ладони.
Анна ахнула про себя, еле сдерживая дыхание. Это же скрытая камера, и все это выглядело как часть какого-то плана. Да что здесь все с ума посходили, один за другим? Отец шпионит за женихом с помощью жучка, жених плетет интриги против отца с какими-то тайными мотивами, а мачеха устанавливает камеру, чтобы следить за отцом. Не дом, а настоящее гнездо интриг и обмана, где никто не доверяет никому.
Удовлетворенно хмыкнув себе под нос, Ольга поправила волосы, убедилась, что все выглядит как раньше, и вышла из кабинета, тихо закрыв дверь. Анна выждала целую минуту, чтобы убедиться, что мачеха ушла, прежде чем выбраться из шкафа, чувствуя, как ноги подкашиваются от напряжения. Шок постепенно сменился холодной решимостью, которая придала сил.
Та наивная девчонка, которая верила в простые сказки о любви и доверии, так и осталась запертой в этом шкафу. Теперь нужно было действовать умно и расчетливо, чтобы разобраться во всем этом хаосе.
Анна снова села за ноутбук — на этот раз руки уже не дрожали, а движения стали точными и уверенными. Она нашла аудиофайл с тем самым разговором Дмитрия и, помедлив всего секунду, нажала на удаление, стирая его без следа. У отца не должно быть этой записи, чтобы он не смог использовать ее против Дмитрия раньше времени, но это было лишь первым шагом в ее плане. Покопавшись в настройках программы для прослушки, она отыскала опцию переадресации и настроила систему так, что все новые записи сначала будут попадать в ее секретное облачное хранилище, а потом уже с небольшой задержкой — на ноутбук отца. Теперь Анна будет в курсе всего происходящего: и планов Дмитрия, которые он скрывает, и того, что услышит отец, чтобы вовремя отреагировать. Она станет незримым режиссером в этом фарсе, контролируя ситуацию из тени.
Закрыв ноутбук и вернув все на свои места, чтобы ничто не вызвало подозрений, Анна тихо выскользнула из кабинета, стараясь не шуметь. Идя по коридору, она поймала свое отражение в больших зеркалах на стенах — взгляд стал тверже, осанка увереннее, словно внутри проснулась новая сила.
Пора уже ложиться спать, а то мачеха может что-нибудь заподозрить, если увидит меня бродящей по дому в такое время, — подумала Анна, и в ее глазах мелькнул решительный блеск, полный уверенности.
Спектакль только начинается, но теперь я буду тем, кто ведет его по своим правилам, а не просто смотрит со стороны.
Ночь прошла в беспокойных мыслях о том, что она узнала за этот день, и сон не шел, несмотря на усталость. Дмитрия Анна особо не винила — в конце концов, мало ли какие у него могли быть причины для таких разговоров, может, все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Но вот мачеха, это было куда серьезнее и тревожнее, потому что ее действия выглядели как часть чего-то зловещего. Ольга появилась в их доме два года назад, вскоре после смерти мамы, и все изменилось. Эта эффектная блондинка с холодными серыми глазами и всегда идеально уложенными волосами сразу зацепила Сергея Петровича, и он влюбился в нее без оглядки, словно пытаясь заполнить пустоту. Анна, которая все еще переживала горе утраты и часто вспоминала маму, так и не смогла принять Ольгу в семью — слишком быстро та пыталась занять место, которое казалось священным, и все ее усилия казались фальшивыми. Заснула Анна только под утро, когда за окном уже светлело, из-за чего проснулась поздно, чувствуя себя разбитой. К тому времени отец уже уехал в офис на очередную встречу, а мачеха, как всегда по расписанию, отправилась в салон красоты, чтобы сделать укладку и заодно собрать свежие сплетни от подруг.
Анна хотела поговорить с Машей, чтобы уточнить детали того разговора, но горничная, как выяснилось, взяла выходной и уехала к родным. Тогда, чтобы развеяться, девушка приняла душ, сварила себе крепкий кофе и решила позаниматься музыкой, которая всегда помогала собраться с мыслями. За этим любимым делом время пролетело незаметно, и она даже на миг забыла о вчерашних открытиях. Вскоре вернулась мачеха, а через полчаса на обед приехал отец, явно уставший от утренних дел. Ольга, надев свое новое платье, которое подчеркивало ее фигуру, все не могла налюбоваться собой в зеркале и накрытым столом, хотя все блюда на нем были доставлены из ресторана и не имели никакого отношения к ее собственным усилиям на кухне.
Стол буквально ломился от изысканных угощений, словно какая-то волшебная скатерть-самобранка расстелилась прямо в их столовой и предложила все лучшее. Золотистые, аппетитно поджаренные кусочки телятины соседствовали с салатом из молодых осьминогов, которые были замаринованы в свежем лимонном соке с добавлением оливок и вяленых помидоров для пикантности. Ароматы витали сложные и непривычные, с нотками специй и моря, которые заполняли всю комнату.
Ольга изящно подцепила вилкой кусочек осьминога и посмотрела на Анну с той своей снисходительной улыбкой, которая всегда раздражала.
— А почему ты опять почти ничего не ешь, сидишь и ковыряешься в тарелке? Неужели совсем не нравится то, что я заказала? Это же последняя новинка из тех ресторанов с мишленовскими звездами, где шеф-повар творит настоящие чудеса с ингредиентами.
Анна лениво ковыряла вилкой лист салата, а напротив стояла тарелка с ее любимыми голубцами, которые она специально попросила приготовить домработницу еще вчера, чтобы было что-то знакомое и уютное.
— Я просто не очень люблю морепродукты, ты же это знаешь давно. Мне наша обычная еда кажется гораздо вкуснее, вот эти голубцы, например, с их домашним вкусом.
Ольга картинно вздохнула, повернувшись к мужу с видом человека, который пытается донести очевидное.
— Сережа, ты только послушай, что она говорит. Весь мир сейчас тянется к высокой кухне, к новым сочетаниям вкусов и изысканным блюдам, а твоя дочь предпочитает есть как в какой-то деревне у бабушки — простые блинчики да голубцы без всяких изысков. Милая, нужно развивать вкус, пробовать разные вещи, чтобы понять, что по-настоящему вкусно, — добавила она, откусывая еще кусочек и смакуя его.
— Мой вкус уже вполне развит, и я знаю, что мне нравится, — холодно ответила Анна, откладывая вилку и глядя прямо на мачеху. — Просто он другой, не такой, как у тебя. Мне по душе простая еда, приготовленная с душой, без всех этих сложных соусов и экзотических ингредиентов.
— С душой? — фыркнула Ольга, закатывая глаза и откидываясь на стуле. — Душа, милая, это когда повар проводит три часа, колдуя над соусом из редких специй, чтобы добиться идеального баланса, а не когда просто заворачивают фарш в капустные листья без всякого вдохновения. Это же еда для тех, кто просто набивает желудок, чтобы не голодать, без всякого удовольствия от процесса.
Не забывайте подписываться на наши Телеграмм-каналы. Завтра там выйдут новые интересные рассказы👇
Продолжение: