Когда поселенцы двинулись на запад, следуя идее «Явного предназначения» (Manifest Destiny), по всей территории Соединённых Штатов стали появляться маленькие городки.
Некоторые из них достигли своих долгожданных пунктов назначения, многие нашли лучшие места для поселения по пути, другие погибли от лишений, а кто-то просто устал. Все они в конце концов дали названия своим поселениям.
Города называли в честь местных героев, погибших членов семьи, основателей общин, городов, из которых прибыли переселенцы, географических особенностей новых мест, а некоторые даже увековечили память коренных народов, некогда населявших эти земли.
Города вроде Париж (Техас), Берлин (Висконсин) и Прага (Оклахома) явно указывают на происхождение своих основателей. Линкольн (Канзас), Хьюстон (Техас) и Лафайет (Луизиана) названы в честь исторических личностей.
Сиэтл (Вашингтон), Шайенн (Вайоминг) и Уичито (Канзас) носят имена известных представителей или племён коренных американцев.
Но не все названия городов столь очевидны по происхождению. Ниже приведён список из десяти неожиданных и любопытных названий небольших американских городков в алфавитном порядке.
1. Booger Hole, Западная Вирджиния
Слово booger происходит от аппалачского термина, означающего «нечто страшное» или «ужасного человека». Отсюда понятно, почему дети по всей Америке используют это слово, говоря о «противных соплях».
Сам городок имел мрачное прошлое.
Он был известен грабежами, нераскрытыми убийствами и даже преследованием предполагаемых ведьм. Вероятно, своё название он получил из-за злых сил, которые, по мнению местных, исходили из этой долины Западной Вирджинии.
2. Boring, Орегон
Название Boring («Скучный») вовсе не должно было отражать характер или развлечения поселения — оно произошло от фамилии местного поселенца.
Уильям Харрисон Боринг был бывшим солдатом армии Севера, ставшим фермером. После Гражданской войны он отправился на запад и стал одним из основателей этого города у подножия Каскадных гор.
Несмотря на «скучное» название, город славится красивыми пейзажами и множеством развлечений — не стоит судить о нём по имени.
3. Ding Dong, Техас
Название этого техасского городка появилось благодаря паре местных предпринимателей — братьям Зулису и Берту Белл.
На вывеске у въезда в город было изображение рекламы их магазина Bell Brothers Country Store, где, конечно же, были нарисованы два колокольчика с надписью Ding Dong. Люди решили, что это и есть название города — так оно и закрепилось.
4. Embarrass, Миннесота
Название Embarrass происходит от французского слова embarras, означающего «препятствие» или «затруднение». Английское слово embarrass имеет те же корни.
Французские торговцы мехом, осевшие в этом районе, назвали реку Embarras, поскольку её течение было трудным для навигации. Город вырос рядом с рекой и унаследовал её имя.
5. Santa Claus, Индиана
Первоначально этот город в Индиане назывался Санта-Фе. Однако в штате уже существовал другой населённый пункт с таким названием, и жителям пришлось придумать новое.
Это случилось в канун Рождества 1856 года, когда горожане собрались обсудить вопрос. Кто-то предложил назвать город Santa Claus («Санта-Клаус»), и предложение было принято.
С тех пор почта города ежегодно получает тысячи писем от детей со всего мира.
6. Toad Suck, Арканзас
Это странное название для городка на реке Арканзас имеет загадочное происхождение.
Хотя в округе действительно водится много жаб, точная причина названия неизвестна. Возможно, оно возникло из-за привычки местных жителей собираться в трактире и «высасывать» бутылки с пивом, пока они не раздуются, как жабы.
Местные жители приняли это название с юмором — более того, они ежегодно проводят фестиваль с «жабьими гонками».
7. Truth or Consequences, Нью-Мексико
Пожалуй, самый известный город в этом списке.
В 1950 году город Hot Springs («Горячие источники») в Нью-Мексико искал способ привлечь туристов.
Тогда телешоу NBC Truth or Consequences («Правда или последствия») готовилось к 10-летнему юбилею и объявило конкурс: первый город, который переименует себя в честь шоу, получит право на проведение юбилейного выпуска.
Hot Springs воспользовался шансом, переименовался и выиграл. С тех пор жители решили не возвращать прежнее название, и город навсегда остался Truth or Consequences.
8. Why, Аризона
Этот город получил своё имя из-за пересечения двух шоссе.
Поселение возникло на перекрёстке трасс №85 и №86, образующих букву «Y». Местные просто называли это место «the Y».
Когда деревня превратилась в полноценный город, почтовая служба потребовала, чтобы в названии было не менее трёх букв. Так «Y» превратилось в «Why» («Почему»).
9. Whynot, Северная Каролина
Северная Каролина дала ответ Аризоне на вопрос «Почему?» — «А почему бы и нет?»
Название появилось после долгих дебатов на собрании о том, как назвать новое поселение. После множества предложений кто-то в раздражении сказал: «Давайте просто назовём его Whynot» («А почему бы и нет»).
Так и сделали.
10. ZZyZx, Калифорния
Произносится как «Зай-зикс». Этот город в Калифорнии почти всегда оказывается последним в любом алфавитном списке населённых пунктов США.
Он был основан мошенником и лжепроповедником Куртом Спрингером как «целебный курорт». Он намеренно выбрал это странное название за его уникальное звучание и положение в конце алфавита.
После того как федеральные маршалы изгнали Спрингера в 1974 году, курорт был заброшен.