Сергей поставил чайник на плиту и посмотрел в окно. Ноябрьский вечер наступал стремительно, затягивая небо плотными тучами. Холодный ветер гнал по двору опавшие листья, а мелкий дождь барабанил по подоконнику. В такую погоду только дома сидеть, закутавшись в плед, с чашкой горячего чая и хорошей книгой.
Чайник засвистел, и Сергей уже потянулся к полке за заваркой, как вдруг в дверь позвонили. Странно. Он никого не ждал, к тому же большинство друзей предпочитали предварительно звонить.
«Наверное, соседка опять», — подумал Сергей. Баба Нина частенько заходила то за солью, то просто поболтать.
Он открыл дверь и замер. На пороге стояла женщина, промокшая от дождя, с растрёпанными волосами и следами размазанной туши под глазами. Сначала он её не узнал, но потом...
— Лена? — неуверенно произнёс Сергей.
— Привет, Серёжа, — тихо ответила она, нервно теребя ремешок сумки. — Извини, что без предупреждения. Можно войти?
Сергей молча отступил, пропуская её в квартиру. В голове творился полный сумбур. Елена Соколова, первая красавица их школы, девочка, из-за которой он не спал ночами, сочиняя стихи и планируя признание в любви. Та самая Лена, которая на выпускном сказала: «Извини, но ты не в моём вкусе», после чего пошла танцевать с капитаном футбольной команды.
— Проходи на кухню, — сказал Сергей, стараясь не выдать своего замешательства. — Я как раз чай собирался пить. Промокла? Давай куртку.
Лена молча сняла мокрую куртку и прошла вслед за ним. На кухне она села на стул, обхватив себя руками, словно ей было холодно, несмотря на тепло в квартире.
— Так странно, что я тебя нашла, — сказала она, глядя куда-то мимо Сергея. — Через столько лет.
— Как ты вообще меня нашла? — Сергей достал вторую чашку и насыпал заварку в чайник.
— Случайно увидела твоё интервью в газете. Про городскую программу помощи трудным подросткам, — Лена слабо улыбнулась. — Там был адрес центра, я пришла туда, а мне сказали, что ты сегодня не работаешь. Но одна сотрудница дала твой домашний адрес. Сказала, что ты не обидишься.
— Марина, наверное, — хмыкнул Сергей. — Она всегда так делает.
Он поставил перед Леной чашку с чаем и сел напротив. Странное чувство — видеть её здесь, в своей кухне, спустя пятнадцать лет после выпускного. Последний раз они виделись на встрече выпускников лет десять назад, перекинулись парой дежурных фраз и разошлись. А до этого был тот самый выпускной, когда семнадцатилетний Сергей, собрав всю свою храбрость, пригласил Лену на медленный танец и неуклюже признался в чувствах, а она...
— Ты изменился, — вдруг сказала Лена, разглядывая его. — Возмужал. А в школе был таким щуплым, очкариком.
Сергей невольно улыбнулся. Да, годы меняют людей. Из тощего подростка с вечно съезжающими очками и прыщами он превратился в уверенного мужчину. Спортзал сделал своё дело, а лазерная коррекция избавила от очков.
— Ты тоже изменилась, — ответил он, разглядывая её осунувшееся лицо со следами былой красоты.
Лена горько усмехнулась:
— Да уж. Не в лучшую сторону, согласна.
Она обхватила чашку ладонями, словно пытаясь согреться. За окном громыхнуло — началась гроза.
— Ну так... — Сергей замялся. — Зачем ты меня искала?
Лена вздохнула и подняла на него глаза:
— Мне нужна помощь, Серёжа. Я в полной... — она запнулась, подбирая слово, — в полной заднице, если честно.
— Что случилось? — Сергей внимательно посмотрел на бывшую одноклассницу.
— Мой сын, Кирилл. Ему тринадцать, и у него серьёзные проблемы. Прогуливает школу, связался с плохой компанией, начал курить, — Лена говорила быстро, словно боялась, что её перебьют. — А месяц назад его задержали с какой-то дрянью в кармане. Еле замяли дело, знакомый в полиции помог. Но он не останавливается. Я не знаю, что делать. А потом увидела твоё интервью, и подумала...
— Что я смогу помочь, — закончил за неё Сергей.
— Да, — кивнула Лена. — Ты же работаешь с такими детьми. Знаешь, как с ними обращаться.
Сергей молча отпил чай. Да, вот уже восемь лет он руководил центром помощи трудным подросткам. Организовывал спортивные секции, творческие кружки, психологические консультации. Вытащил не одного парня и девчонку с кривой дорожки. Но почему-то мысль о том, чтобы помогать сыну Лены, вызывала смешанные чувства.
— А отец мальчика? — спросил Сергей. — Он что думает?
Лена отвела взгляд:
— Мы развелись пять лет назад. Он почти не участвует в воспитании, только алименты платит. Да и то нерегулярно.
— Понятно, — Сергей почесал подбородок. — А бабушки, дедушки?
— Моя мама помогает, когда может, но она уже немолода. А родители бывшего мужа живут в другом городе.
Сергей встал и подошёл к окну. Дождь усилился, барабаня по стеклу, как будто просился внутрь. Нелепая ситуация — школьная любовь, разбившая ему сердце, теперь просит о помощи. Часть его хотела злорадно отказать: «Как ты мне тогда, так и я тебе сейчас». Но другая часть, та, которая выбрала профессию помогать людям, не могла просто отвернуться.
— Что конкретно ты хочешь от меня? — спросил Сергей, не оборачиваясь.
— Поговори с ним, пожалуйста, — в голосе Лены звучало отчаяние. — Может, к тебе он прислушается. Меня он совсем не слышит, только огрызается. Я могу привести его в твой центр, или... ты мог бы прийти к нам домой?
Сергей повернулся и внимательно посмотрел на Лену. В его памяти всплыл тот далёкий выпускной вечер. Белое платье, музыка, запах сирени из раскрытых окон актового зала. Его дрожащий голос: «Лена, ты мне очень нравишься». И её ответ, произнесённый с лёгким смущением, но твёрдо: «Извини, но ты не в моём вкусе».
Тогда ему казалось, что мир рухнул. Но теперь, спустя пятнадцать лет, глядя на женщину, сидящую за его кухонным столом, он понимал, что та боль была всего лишь подростковой драмой, которая помогла ему вырасти и стать тем, кем он стал.
— Хорошо, — наконец сказал Сергей. — Я поговорю с твоим сыном. Только не обещаю мгновенных результатов. Такие вещи требуют времени.
Лена вдруг разрыдалась, закрыв лицо руками:
— Спасибо, Серёжа. Я не знала, к кому ещё обратиться.
Сергей неловко положил руку ей на плечо:
— Ну-ну, всё будет хорошо. Давай-ка я тебе ещё чаю налью.
Пока он возился с чайником, Лена немного успокоилась и вытерла глаза салфеткой.
— Знаешь, — тихо сказала она, — я часто вспоминаю школу. Тогда всё было так просто.
— Да, — согласился Сергей. — Хотя тогда нам казалось, что наши проблемы — самые серьёзные в мире.
— Ты был хорошим парнем, — вдруг сказала Лена, глядя ему в глаза. — Добрым, внимательным. А я... я была глупой девчонкой, которая гналась за популярностью.
Сергей пожал плечами:
— Мы все были молоды и глупы. Это нормально.
— Нет, не нормально, — покачала головой Лена. — Я вела себя высокомерно, смеялась над теми, кто был не из «крутой» компании. И посмотри, к чему это привело — я одна воспитываю трудного подростка, еле свожу концы с концами.
Сергей не знал, что ответить. Он не хотел ни обвинять её, ни утешать пустыми словами.
— Что было, то прошло, — наконец сказал он. — Важно, что мы делаем сейчас.
Лена слабо улыбнулась:
— Ты всегда был мудрее всех нас. Даже в школе. Помнишь, как защищал того мальчика из седьмого «Б», над которым все смеялись?
Сергей помнил. Паша Колесников, полный мальчишка с заиканием. Над ним издевался весь класс, а Сергей однажды встал на его защиту и получил за это синяк под глазом от школьного хулигана.
— Вот видишь, — продолжила Лена. — Ты уже тогда был таким. А теперь помогаешь трудным подросткам. Это твоё призвание.
— Наверное, — кивнул Сергей. — Когда я поступал на психфак, многие удивлялись. Говорили, с моими мозгами нужно в юристы или экономисты идти. А я хотел помогать людям.
— И как, не жалеешь?
— Ни секунды, — улыбнулся Сергей. — Когда видишь, как ребёнок, который ещё вчера был на грани, находит своё место в жизни — это непередаваемое чувство.
Они ещё долго говорили — о работе, о жизни, о прошлом. Лена рассказала, как вышла замуж за того самого капитана футбольной команды, с которым танцевала на выпускном. Как родила сына, а потом муж начал выпивать, изменять, и в конце концов ушёл к другой женщине. Как она пыталась наладить свою жизнь, но Кирилл всё больше отдалялся, винил её в разводе родителей и начал искать «плохую» компанию.
Сергей в свою очередь рассказал, как после школы поступил в университет, как встретил свою будущую жену Анну на третьем курсе, как они поженились сразу после выпуска. О том, как создавал свой центр, сначала на голом энтузиазме, потом получил грант, а теперь его проект поддерживает городская администрация.
— А дети у вас есть? — спросила Лена.
— Нет пока, — Сергей покачал головой. — Аня хочет, но всё время говорит, что ещё не готова. Она у меня врач, работает в детской больнице, видит столько сложных случаев, что боится своего ребёнка заводить.
За разговорами они не заметили, как пролетело время. Дождь за окном прекратился, и в просветы между тучами выглянула луна.
— Мне пора, — спохватилась Лена, глядя на часы. — Кирилл дома один, и хоть он говорит, что уже взрослый, я всё равно волнуюсь.
— Я провожу, — сказал Сергей, вставая. — Уже поздно.
— Не нужно, я на машине, — Лена надела куртку. — Спасибо тебе за чай. И за то, что согласился помочь.
— Всегда пожалуйста, — ответил Сергей. — Давай так: завтра я освобожусь после шести, могу заехать к вам.
— Было бы отлично, — Лена записала свой адрес и телефон на листке бумаги. — Позвони, когда будешь подъезжать.
Уже у двери она вдруг повернулась и порывисто обняла Сергея:
— Спасибо. Правда. Ты не представляешь, как это для меня важно.
Сергей неловко похлопал её по спине:
— Всё будет хорошо, вот увидишь.
Когда за Леной закрылась дверь, Сергей ещё некоторое время стоял в прихожей, переваривая произошедшее. Потом вернулся на кухню, машинально собрал чашки и поставил их в мойку. Мысли крутились вокруг предстоящей встречи с Кириллом. Что он скажет мальчику? Как найдёт к нему подход? С чего начнёт разговор?
Звонок телефона вывел его из задумчивости. На экране высветилось «Любимая».
— Привет, — сказал он, отвечая на звонок.
— Привет, — голос Ани звучал устало. — Ты как, уже дома?
— Да, давно. А ты?
— Я только освободилась, — вздохнула она. — Сложный день был, двое детей в тяжёлом состоянии поступили. Буду поздно, не жди с ужином.
— Хорошо, — Сергей помолчал и добавил: — Знаешь, кто ко мне сегодня приходил? Лена Соколова из школы. Помнишь, я тебе рассказывал?
— Та самая, которая разбила тебе сердце на выпускном? — в голосе Ани послышалось удивление.
— Да, она. У неё сын с проблемами, просила помочь. Я завтра к ним заеду после работы.
Аня помолчала.
— Ты как, нормально? — наконец спросила она.
— В смысле? — не понял Сергей.
— Ну, это же была твоя первая любовь. Не странно её снова видеть?
Сергей задумался. Когда он только увидел Лену на пороге, было что-то — смутное воспоминание о той боли, которую он испытал на выпускном. Но сейчас он чувствовал только желание помочь женщине и её сыну.
— Нет, не странно, — честно ответил он. — Это было давно и уже не имеет значения. Я счастлив с тобой.
— Я рада, — в голосе Ани послышалась улыбка. — Ладно, мне пора. Люблю тебя.
— И я тебя.
Сергей положил трубку и подошёл к окну. Дождь прекратился, и на тёмном небе проступили звёзды. Завтра предстоит непростой разговор с мальчиком-подростком, который, возможно, так же, как когда-то сам Сергей, чувствует себя ненужным и непонятым.
Интересно, как сложилась бы его жизнь, если бы пятнадцать лет назад Лена не отказала ему? Встретил бы он Аню? Создал бы свой центр? Стал бы тем, кем является сейчас? Вряд ли.
«Всё к лучшему», — подумал Сергей, глядя на ночной город. Та боль, тот отказ на выпускном, сделали его сильнее, направили его жизнь по определённому пути. И сейчас, спустя столько лет, он мог помочь Лене и её сыну именно благодаря тому опыту.
Жизнь — странная штука. Иногда самые болезненные моменты оказываются необходимыми поворотами на нашем пути. И кто знает, может быть, помогая Кириллу, он сможет изменить жизнь мальчика к лучшему, как когда-то изменилась его собственная.
Сергей закрыл окно и пошёл в гостиную. На столе лежала стопка документов — дела подростков, с которыми он работал. Он сел и раскрыл первую папку. Нужно было подготовиться к завтрашнему дню, но мысли то и дело возвращались к Лене. Не к той семнадцатилетней девочке, которая разбила ему сердце, а к измученной жизнью женщине, которая пришла к нему за помощью.
«Что ж, завтра будет новый день, — подумал Сергей, возвращаясь к документам. — И, возможно, новое начало для Кирилла».
За окном мерцали звёзды, словно напоминая, что даже в самой тёмной ночи всегда есть свет.
☀️
Подпишитесь на канал — и каждый день мы будем встречаться здесь, в историях, где всё по-настоящему 🤍
Я пишу о людях, о чувствах, о том, что бывает с каждым. Без прикрас, но с теплом.
📅 Новая история каждый день — как письмо от старого друга.
Рекомендую прочесть