Алина сидела на скамейке возле подъезда, не замечая мелкого дождя. День выдался тяжёлый — не стало бабушки, единственного человека, который её по-настоящему любил. Вместе с ней ушло и детство, полное летних каникул в Петербурге, где каждый день был праздником.
— Эй, промокнешь же! — раздался знакомый голос.
Максим появился как всегда вовремя. Лучший друг с пятого класса, он словно чувствовал, когда ей особенно плохо.
— Привет, — тихо отозвалась девушка. — Не могу заставить себя идти домой.
— Пойдём к нам. Мама испекла пироги, чай поставлю.
Максим не стал расспрашивать — он и так всё понимал. Взял за руку и повёл к себе.
У него дома всегда было уютно. Родители разговаривали спокойно, никто ни на кого не кричал. Полная противоположность тому, что творилось в семье Алины.
Там её ждала привычная картина: мать с недовольным лицом и младшая сестра Вика, которая делала вид, что учит уроки.
— Где ты шлялась? — набросилась мать едва Алина переступила порог. — Вика не может решить задачи!
— А при чём тут я? — удивилась Алина.
— При том, что ты старшая. Должна помогать сестре.
Алина прошла в их общую комнату и обнаружила Вику за компьютером. Никаких учебников на столе не было.
— Насколько я вижу, ты даже не начинала делать уроки, — заметила она.
— Не видишь, я занята? — огрызнулась Вика, не отрываясь от экрана. — У меня свидание в интернете. Не то что у тебя — ходишь как монашка.
— Делай сама. И вообще, как ты можешь так себя вести, когда у нас такое горе?
— Какое горе? — усмехнулась Вика. — Для тебя, может, и горе. Ты к ней каждое лето ездила. А меня она терпеть не могла, да и я её не особо.
Алина стиснула зубы. Спорить было бесполезно. Легла на диван и отвернулась к стене.
Через полчаса в комнату влетела разъярённая мать.
— Значит, отказываешься помогать сестре? Ну и характер у тебя! — она принялась перечислять все Алинины грехи, не забывая при этом пожалеть "бедную Вику".
В итоге математику пришлось делать. Алина решила задачи, молча передала тетрадь сестре и достала свой дневник. Туда она записывала самые сокровенные мысли, которыми не могла поделиться даже с Максимом.
А поделиться было чем. Уже полгода Алина была тайно влюблена в одноклассника Тимофея. Красивый, популярный, он даже не подозревал о её существовании. Мать не раз намекала дочери, что внешностью она не вышла, особенно по сравнению с Викой. Поэтому Алина и не решалась подойти к объекту своих воздыханий.
Дневник был её единственной отдушиной. Она писала туда стихи, посвящённые Тимофею, описывала каждую встречу с ним в школьных коридорах. Прятала тетрадку под матрасом — казалось, место надёжное.
Семья жила в провинциальном городке, где все друг друга знали. Отец работал на заводе, приходил поздно и старался не вмешиваться в семейные дрязги. Мать вела хозяйство и воспитывала дочерей — точнее, одну дочь. К Алине она относилась как к прислуге, а Вику баловала безмерно.
— У тебя такая красивая младшая сестра, — часто говорила мать. — А ты... ну, не всем же быть красавицами. Зато ты умная, это тоже что-то значит.
Такие "комплименты" только усиливали неуверенность в себе.
Спасением были летние месяцы у бабушки в Петербурге. Зинаида Петровна встречала внучку как самого дорогого гостя. Они гуляли по городу, ходили в театры и музеи, подолгу беседовали на кухне за чаем.
— Ты особенная девочка, — говорила бабушка. — И жизнь у тебя будет хорошая. Только никому не позволяй себя унижать.
В Петербурге Алина расцветала. Здесь она чувствовала себя нужной и любимой. Мечтала когда-нибудь остаться в этом городе навсегда.
В одиннадцатом классе события начали развиваться стремительно. Сначала бабушка заболела. Алина рвалась к ней, но мать категорически запретила пропускать школу.
— Экзамены на носу, не время для сентиментальности, — отрезала она.
Когда бабушка ушла из жизни, Алина чувствовала себя осиротевшей. На похороны поехала вся семья, но горевала только она одна.
Через месяц пришло известие о завещании. Двухкомнатная квартира в центре Петербурга доставалась Алине.
— Это несправедливо! — завопила мать. — Почему ей, а не Вике?
— Мама, я не просила, — растерянно пробормотала Алина.
— Молчать! Немедленно оформляй квартиру на сестру!
— Но я не могу, мне ещё нет восемнадцати.
— Как исполнится — сразу переписываешь!
Отец попытался заступиться за дочь, но получил такой разнос от жены, что предпочёл замолчать.
Обстановка в доме накалялась с каждым днём. Мать не упускала случая унизить старшую дочь и возвеличить младшую. Алина замкнулась в себе, с нетерпением ждала выпуска.
Неожиданно ситуация осложнилась ещё больше. Вика объявила за ужином:
— У меня появился парень. Хочу познакомить вас с ним.
— Конечно, солнышко! — обрадовалась мать. — Ты же такая красавица, неудивительно. А вот Алине придётся довольствоваться тем, кто попадётся. Если вообще кто-то попадётся.
Алина сжала губы. Такие уколы стали ежедневными.
— Приведу его в субботу на ужин, — сообщила Вика с загадочной улыбкой.
Всю неделю мать готовилась к приходу "жениха". Заставляла Алину помогать с уборкой и готовкой, а Вике велела беречь силы и красоту.
В назначенный день раздался звонок. Алина пошла открывать и остолбенела — на пороге стоял Тимофей.
— Привет, — равнодушно кивнул он, проходя мимо неё в гостиную.
Вика сияла от триумфа. Она поймала взгляд сестры и победно улыбнулась.
За столом Тимофея принимали как героя. Мать расхваливала Викину красоту, отец пожимал руку "зятю", а сама Вика не сводила с сестры глаз, наслаждаясь её растерянностью.
Алина не выдержала. Встала из-за стола и ушла к себе в комнату.
Через полчаса к ней зашёл отец.
— Что случилось, дочка?
— Она специально! — задыхаясь от слёз, говорила Алина. — Прочитала мой дневник, узнала, что я его люблю, и назло мне с ним встречается!
Отец неловко обнял дочь:
— Успокойся. Найдёшь себе другого, хорошего парня. Который будет тебя ценить.
Но семнадцатилетнее сердце не слушало доводы рассудка. Алина рыдала до глубокой ночи.
С того дня она перестала разговаривать с Викой. Когда сестра приводила Тимофея домой, Алина уходила к Максиму или в библиотеку.
Максим был единственным, кто её понимал. Он выслушивал жалобы на несправедливость жизни, поддерживал добрым словом, просто молчал рядом, когда нужно было помолчать.
— Скоро выпуск, — говорил он. — Будешь поступать в Петербурге?
— Обязательно. Там моя квартира, там моя свобода.
— А как родители?
— Вике я не нужна, маме тем более. Отцу, конечно, жаль будет, но он поймёт.
Алина втайне от матери готовилась к поступлению. Занималась с репетиторами, копила деньги на дорогу. Отец помогал, как мог, но делал это тайно.
За месяц до выпуска произошёл неприятный случай. Возвращаясь из школы, Алина увидела в сквере Тимофея с незнакомой девушкой. Они целовались, совершенно не скрываясь.
Алина была потрясена не столько изменой — сколько наглостью. Как он может так поступать с Викой? Пусть сестра и подлая, но всё же...
Весь вечер она мучилась сомнениями — рассказать или нет? С одной стороны, Вика заслужила. С другой — она всё же сестра.
К ужину Алина решила сказать правду.
— Вчера я видела Тимофея с другой девушкой, — выпалила она, когда семья собралась за столом. — Они целовались в сквере.
Реакция превзошла все ожидания.
— Врёшь из ревности! — взвилась Вика. — Тимофей говорил, что ты за ним повсюду ходишь и подглядываешь!
— Что?
— Он предупреждал, что ты можешь наговорить на него гадости. Сказал, что ты неуравновешенная и способна на подлость!
Мать мгновенно встала на сторону младшей дочери:
— Алина! Немедленно прекрати строить козни! Если не перестанешь завидовать сестре, на выпускной можешь не рассчитывать!
— Но мама, я же хотела как лучше...
— Довольно! Ты наказана!
Алина в слезах убежала к себе. А Вика, торжествуя, отправилась гулять.
Вечером родители поругались. Впервые за много лет отец повысил голос на жену:
— Ты несправедлива к девочке!
— Не учи меня! — орала в ответ мать. — И вообще, может, напомнить тебе, кто такая Алина? Это твоя дочь от первого брака! Её мать при родах умерла, а я растила её как родную! И теперь ты говоришь, что у меня нет совести?
Алина стояла в коридоре и слушала эти слова. Мир рушился. Значит, она неродная? Поэтому такое отношение, такая нелюбовь...
Отец заметил дочь и хотел что-то объяснить, но она только прошептала:
— Не надо, папа. Теперь всё понятно.
После выпуска Алина уехала в Петербург. Поступила в институт, начала новую жизнь. Отец помог с переездом, но говорили они мало — слишком много боли накопилось между ними.
В Петербурге всё было по-другому. Учёба давалась легко, новые друзья принимали её такой, какая есть. Никто не кричал, не унижал, не сравнивал с кем-то.
Максим приехал следом — поступил в другой институт, но тоже в Питере.
— Не мог тебя оставить, — признался он просто. — Люблю уже несколько лет.
И тогда Алина поняла — счастье действительно было рядом все эти годы. Она просто не замечала его, страдая по недостойному человеку.
Поженились они на третьем курсе. Скромно, без пышных торжеств, но с искренней радостью.
Из дома изредка приходили новости. Вика тоже вышла замуж за Тимофея, но через год они развелись. Оказалось, он действительно неисправимый изменник.
— Могла бы предупредить, — обиженно говорила Вика по телефону.
— Я предупреждала, — спокойно отвечала Алина. — Не поверила.
Мать до сих пор требует "вернуть справедливость" и переписать квартиру на Вику. Звонит, упрекает, грозит судом.
— Знаешь, — говорит Максим, когда жена рассказывает об очередном скандальном звонке, — хорошо, что ты узнала правду. А то мучилась бы всю жизнь вопросом — почему тебя не любят.
— Теперь я знаю цену настоящей любви, — отвечает Алина, глядя, как муж читает сказку их маленькой дочке.
Где-то в том провинциальном городке Вика воспитывает сына одна и, возможно, впервые понимает — что такое ответственность за свои поступки.
Но это уже её история.
_ _ _
А Вы когда-нибудь сталкивались с подобным отношением в семье? Как справлялись с болезненными открытиями о родных людях? Расскажите в комментариях — будет интересно узнать Ваш опыт!
Буду рада Вашей подписке!!!