Сегодня Андрею исполнилось пятьдесят. Жена Светлана готовилась месяц.
— Олечка, помоги с салатами, — просила она по телефону.
— Мам, я же сказала — приду пораньше, всё сделаем.
— А вдруг не успеем?
— Успеем. Не волнуйтесь.
— А может, ещё кого-то позвать?
— Кого позвать? Вы уже полгорода пригласили.
— Коллег Андрея, соседей, родственников...
— Этого хватит.
— А может, мало будет?
— Мам, тридцать человек — это не мало.
— Для такого юбилея мало...
— Для любого юбилея достаточно.
Вчера вечером я приехала помогать. Светлана металась по кухне.
— Оля, посмотри — салата хватит?
— Мам, вы на полк готовите.
— А если гости голодными останутся?
— Не останутся. Тут семью месяц кормить можно.
— Ты думаешь, много?
— Думаю, в три раза больше нужного.
— А торт?
— Какой торт?
— Заказала в кондитерской. Трёхъярусный.
— Зачем трёхъярусный?
— Красиво же.
— Дорого же.
— А что делать? Юбилей раз в жизни.
— Пятьдесят лет — не раз в жизни.
— Круглая дата.
— Мам, вы сколько потратили на банкет?
— Не считала...
— Примерно?
— Ну... тысяч семьдесят, наверное...
— Семьдесят тысяч долларов?
— А что? Много?
— Мам, это безумные деньги.
— Зато красиво будет.
— Красиво, но разорительно.
— Оля, не портй настроение...
Утром приехала рано. Светлана уже носилась по квартире.
— Оля, а может, цветы ещё купить?
— Каких цветов? У вас уже флористы полдня работали.
— Может, мало...
— Мам, квартира как оранжерея.
— А может, музыкантов позвать?
— Каких музыкантов?
— Ну, чтобы играли живую музыку.
— Поздно уже музыкантов искать.
— А танцы как без музыки?
— Включите колонки.
— Не то...
— Мам, всё будет хорошо.
— Ты думаешь?
— Думаю. Главное — не переволноваться.
В три часа начали приезжать гости. Первыми пришли соседи.
— Света, какая красота! — восхищались они.
— Нравится? — светилась мама.
— Как в ресторане!
— Старалась для Андрюши.
— Повезло Андрею с женой!
— А мне с мужем повезло.
Потом приехали Андрей коллеги. Солидные мужчины в костюмах.
— Ого, Светлана, развернулись! — сказал главный врач.
— А как же! Муж раз в жизни пятьдесят лет отмечает.
— Ресторан снять дешевле было бы, — пошутил кто-то.
— В ресторане не то. Дома уютнее.
— Согласен. И дороже, — засмеялся главврач.
— А что делать? Экономить на юбилее?
В четыре приехали Андрей братья с жёнами. Богатые, успешные.
— Светка, ты что, спятила? — сказал старший брат Владимир.
— Что такое?
— Такие деньги на банкет тратить...
— Какие деньги?
— Я оценщик. Вижу, сколько это стоит.
— Ну и сколько? — поинтересовалась его жена Марина.
— Тысяч семьдесят. Минимум.
— Семьдесят тысяч? — ахнули гости.
— Семьдесят тысяч долларов, — уточнил Владимир.
— Света, вы с ума сошли! — сказала Марина.
— Почему с ума?
— Таких денег у вас нет!
— Откуда знаете?
— Знаем. Андрей врач в поликлинике, вы медсестра.
— И что?
— Зарплата у вас копеечная.
— Не копеечная...
— Копеечная. В долги влезли?
— Не влезли...
— Тогда откуда деньги?
— Накопили...
— За сколько лет накопили семьдесят тысяч?
— Экономили...
— На чём экономили? — усмехнулся Владимир.
— На всём понемногу...
— Света, не ври, — вмешалась его жена. — Вы живёте от зарплаты до зарплаты.
— Не живём...
— Живёте. Андрей сам рассказывал.
— Что рассказывал?
— Что денег свободных нет. Что кредит за квартиру до сих пор платите.
— Платим, но...
— Но что?
— Но юбилей важнее кредита.
— Юбилей важнее, — согласился Владимир. — Но не дороже здравого смысла.
— Что ты имеешь в виду?
— Имею в виду, что семьдесят тысяч на банкет — это безумие.
— Не безумие...
— Безумие. Особенно для ваших доходов.
В этот момент в комнату вошла я.
— Мама, гости пришли, а вы тут...
— Оля! — обрадовались родственники. — А мы тут с мамой экономику обсуждаем.
— Какую экономику?
— Семьдесят тысяч на банкет — нормально для медиков?
Я растерялась.
— Ну... если праздник...
— Если есть деньги, — поправил Владимир. — А если денег нет?
— Деньги есть, — сказала мама.
— У Светы и Андрея есть семьдесят тысяч свободных долларов? — обратился он ко мне.
— Я не знаю их финансов...
— Знаешь. Ты дочь.
— Дядя Володя...
— Отвечай честно. Есть у родителей такие деньги?
Я посмотрела на маму. Она умоляюще смотрела на меня.
— Есть, — солгала я.
— Откуда?
— Накопили...
— За сколько лет?
— За много лет...
— Сколько — много?
— Я не знаю точно...
— А примерно?
— Лет десять...
— Десять лет копили по семь тысяч в год?
— Да...
— При зарплате в тысячу долларов?
— Да...
— То есть каждый седьмой доллар откладывали?
— Да...
— Не тратили на еду, одежду, коммуналку?
— Тратили, но экономили...
— Как экономили? — не унимался Владимир.
Я чувствовала, как краснею.
— Ну... на всём понемногу...
— На чём конкретно?
— На одежде, развлечениях...
— Света, покажи свой шкаф, — обратился он к маме.
— Зачем показывать?
— Хочу увидеть, во что одевается женщина, которая десять лет экономила на одежде.
— Володя, не надо...
— Надо. Пойдём.
Все пошли в спальню. Владимир открыл мамин шкаф.
— Так... Платье от "Версаче" — две тысячи долларов...
— Это подарок...
— От кого подарок?
— От Андрея на день рождения...
— Андрей дарит подарки за две тысячи, но одновременно копит деньги?
— Ну...
— Туфли "Лубутен" — тысяча долларов...
— Тоже подарок...
— Сумка "Гучи" — полторы тысячи...
— Угу...
— Света, ты врёшь.
— Не вру...
— Врёшь. У тебя в шкафу больше денег, чем вы за год зарабатываете.
В комнате повисла тишина.
— Володя, не портй праздник, — попросил Андрей, заходя в спальню.
— Какой праздник? — развернулся к нему брат. — Ты можешь объяснить, откуда у вас семьдесят тысяч на банкет?
— Накопили...
— Не ври мне. Я твой брат.
— Не вру...
— Андрей, у тебя кредит за квартиру, кредит за машину, вы живёте в долг!
— Не в долг...
— В долг! А устроили банкет на семьдесят тысяч!
— Хотелось красиво отметить...
— За чей счёт?
— За свой счёт...
— Андрей!
— Что Андрей?
— Говори правду. Откуда деньги?
Андрей посмотрел на маму, на меня.
— Оля дала...
— Какая Оля? — не понял Владимир.
— Дочь дала, — прошептала мама.
— Дочь дала семьдесят тысяч на ваш банкет?
— Дала...
— Олечка, это правда? — Владимир повернулся ко мне.
Я кивнула.
— Откуда у тебя такие деньги?
— Заработала...
— Где заработала?
— Работаю...
— Кем работаешь?
— IT-специалист...
— Сколько получаешь?
— Хорошо получаю...
— Сколько конкретно?
— Володя, зачем вам?
— Хочу понять, как дочь медиков заработала семьдесят тысяч.
— Заработала честно...
— Не сомневаюсь. Сколько получаешь в месяц?
— Пять тысяч...
— Долларов?
— Да...
— Значит, за год — шестьдесят тысяч?
— Да...
— И ты отдала родителям больше года зарплаты на один банкет?
— Я хотела сделать папе приятное...
— Приятное? — усмехнулся Владимир. — Ты хотела произвести впечатление.
— Не хотела...
— Хотела. Показать гостям, какая щедрая дочь.
— Не показать...
— Показать. А теперь все знают, что банкет не по карману.
— По карману...
— Не по карману! — повысил голос Владимир. — Семьдесят тысяч при зарплате в две тысячи — это не по карману!
— Дядя Володя, не кричите...
— Буду кричать! Надоела эта показуха!
— Какая показуха?
— Изображать из себя богатых, когда вы нищие!
Слово "нищие" прозвучало как пощёчина.
— Мы не нищие... — прошептала мама.
— Нищие! — отрезал Владимир. — Живёте в долгах, а банкет на семьдесят тысяч устраиваете!
— Володя, успокойся, — попросил Андрей.
— Не успокоюсь! Мне стыдно за вас!
— За нас?
— За то, что вы деньги дочери тратите на понты!
— Не на понты...
— На понты! Чтобы люди подумали — какие мы богатые!
— Мы хотели красивый праздник...
— За чужой счёт!
— За свой счёт!
— За счёт дочери! Которая год работала, чтобы вы одну ночь покрасовались!
Я почувствовала, как слёзы подступают к горлу.
— Володя, хватит, — попросила его жена Марина.
— Не хватит! — рявкнул он. — Олечка, ты понимаешь, что сделала?
— Что сделала?
— Дала родителям денег на глупости!
— Это не глупости...
— Глупости! Семьдесят тысяч на еду, которая через два часа будет съедена!
— Но папе приятно...
— Папе стыдно должно быть!
— Почему стыдно?
— Потому что дочь за него платит!
— Я сама хотела...
— Не сама! Вас заставили!
— Не заставляли...
— Заставили! Эмоциональным шантажом!
— Каким шантажом?
— "Олечка, помоги папе юбилей отметить..."
— Никто так не говорил...
— Говорили! А ты, дура, повелась!
— Володя! — одёрнула мужа Марина.
— Что Володя? Она дура! Отдала год зарплаты на чужой понт!
— Не чужой понт! — взорвалась я. — Это мои родители!
— Родители не должны детей разорять!
— Не разоряют...
— Разоряют! Взяли у дочери все деньги на свои развлечения!
— Это не развлечения...
— А что? Жизненная необходимость?
— Праздник...
— Какой праздник? Показуха для соседей!
— Не показуха...
— Показуха! Чтобы все увидели — какие они богатые!
В этот момент в спальню набилось человек десять гостей. Все слышали крики.
— Что происходит? — спросил главврач.
— А то происходит, — сказал Владимир, — что Света с Андреем изображают богачей за счёт дочери.
— Как за счёт дочери?
— А так. Банкет оплачивала Оля.
— Оля? — удивились гости.
— Она. Семьдесят тысяч дала родителям на понты.
— Не на понты! — крикнула я.
— На понты! — не унимался Владимير. — Чтобы показать всем, какие вы состоятельные!
— Мы просто хотели красивый праздник...
— За чужие деньги!
— За мои деньги! — не выдержала я. — Это мои деньги! И я сама решаю, на что их тратить!
— Решаешь? — усмехнулся Владимир. — Тогда скажи всем честно — сколько у тебя денег осталось после этого банкета?
Я молчала.
— Сколько, Оля?
— У меня есть...
— Сколько есть?
— Немного есть...
— Сколько — немного?
— Тысяч пять...
— Пять тысяч из шестидесяти?
— Да...
— То есть ты отдала родителям 90% годового дохода?
Гости переглянулись.
— Олечка... — прошептала мама.
— Что олечка? — набросился на неё Владимир. — Ты взяла у дочери последние деньги!
— Не последние...
— Последние! У неё пять тысяч осталось!
— Этого хватит до зарплаты...
— До какой зарплаты? — не понял он.
— До следующей зарплаты...
— Света, а если дочь заболеет?
— Не заболеет...
— А если машина сломается?
— Не сломается...
— А если что-то экстренное случится?
— Не случится...
— Ты с ума сошла! — взревел Владимир. — Оставить дочь без денег ради банкета!
— У неё есть деньги...
— Пять тысяч — это не деньги! Это на месяц!
— На месяц хватит...
— А потом что?
— Потом зарплата...
— А если зарплату задержат?
— Не задержат...
— Света!
— Что?
— Ты эгоистка!
— Не эгоистка...
— Эгоистка! Разорила дочь ради своих понтов!
Тут не выдержала Марина:
— Володя, хватит! Девочка сама дала деньги!
— Сама? — повернулся к ней муж. — Её заставили!
— Кто заставил?
— Родители! Моральным давлением!
— Каким давлением?
— "Оленька, помоги папочке юбилей отметить красиво..."
— Она взрослая девочка...
— Взрослая, но добрая! А добротой пользуются!
— Не пользуются! — крикнула мама.
— Пользуются! — рявкнул Владимир. — Взяли у дочери год зарплаты на свою показуху!
— Это не показуха!
— А что?
— Праздник для любимого мужа!
— За счёт дочери!
— Она сама предложила!
— Вранье!
— Не вранье! Сама сказала — папа, давай красиво отметим!
— Потому что вы её к этому подтолкнули!
— Не подталкивали...
— Подталкивали! Рассказывали, как хотите отметить, но денег не хватает!
— Мы не просили...
— Не прямо просили! Манипулировали!
— Чем манипулировали?
— Жалостью! "Ах, как хочется красиво, но нет денег..."
— Мы не говорили...
— Говорили! А дочка добрая, не смогла смотреть на ваши страдания!
В этот момент заплакала я:
— Дядя Володя, хватит...
— Не хватит! — не унимался он. — Ты понимаешь, что тебя использовали?
— Не использовали...
— Использовали! Как банкомат использовали!
— Это мои родители...
— Плохие родители! Хорошие не разоряют детей!
— Они меня не разоряют...
— Не разоряют? У тебя пять тысяч осталось!
— Хватит до зарплаты...
— А если не хватит?
— Хватит...
— А если нет?
— Тогда... тогда займу...
— У кого займёшь?
— У подруги...
— А если подруга не даст?
— Даст...
— А если не даст?
— У родителей займу...
— У каких родителей? — взорвался Владимир. — У этих? Которые сами в долгах?
— У них...
— Оля, очнись! У них нет денег! Всё, что было, потратили на банкет!
— Не всё...
— Всё! И твоё всё!
Тут не выдержал Андрей:
— Володя, успокойся...
— Не успокоюсь! — набросился на брата. — Ты позоришь всю семью!
— Чем позорю?
— Живёшь за счёт дочери!
— Не за счёт дочери...
— За счёт дочери! Она тебе годовую зарплату дала!
— Дала в долг...
— В какой долг?
— Потом верну...
— Когда потом?
— Когда деньги будут...
— Какие деньги? У тебя долги по кредитам!
— Выплачу кредиты...
— Чем выплатишь? Зарплатой в тысячу долларов?
— Подработаю...
— Где подработаешь?
— Найду подработку...
— Андрей, тебе пятьдесят лет! Где ты найдёшь подработку?
— Найду...
— Не найдёшь! Будешь жить в долгах!
— Не буду...
— Будешь! А дочь останется без денег!
— У дочери будет зарплата...
— Зарплата не резиновая! У неё свои расходы!
— Справится...
— Не справится! Ты её разорил!
В этот момент один из гостей — сосед дядя Петя — не выдержал:
— Владимир Сергеевич, хватит уже...
— Не хватит! — рявкнул Владимир.
— Вы портите праздник...
— Какой праздник? Это не праздник! Это цирк!
— Почему цирк?
— Потому что люди изображают богачей, а сами нищие!
— Не нищие...
— Нищие! Семьдесят тысяч потратили, а живут в долг!
— Ну и что? Зато красиво...
— Красиво? — усмехнулся Владимир. — За чужой счёт красиво!
— За свой счёт! Дочь дала!
— Дочь — не банк! У неё своя жизнь!
— Своя, но родители дороже...
— Родители не должны детей разорять!
— Не разоряет... поможет...
— Чем поможет? У самих долги!
Дядя Петя растерялся.
— Ну... как-нибудь...
— Никак! — отрезал Владимир. — Они паразиты!
— Володя! — ахнула мама.
— Паразиты! — повторил он. — Живут за счёт дочери!
— Мы не паразиты...
— А кто? Дочь работает, вы тратите!
— Мы тоже работаем...
— Работаете, но денег не хватает! Поэтому берёте у дочери!
— Не берём, она сама даёт...
— Потому что вы её к этому принуждаете!
— Не принуждаем...
— Принуждаете! Моральным шантажом!
Гости стояли молча. Никто не знал, что сказать.
— Знаете что, — вдруг произнёс главврач, — пойдём лучше...
— Да, — согласились другие. — Пойдём домой...
— Куда домой? — не поняла мама. — Праздник же...
— Какой праздник? — сказал главврач. — После такого скандала...
— Это не скандал... это недоразумение...
— Это позор, — поправил Владимир. — И мне стыдно за брата.
— Володя...
— Всё, — отрезал он. — Мы уходим.
— Володя, не уходи... — попросил Андрей.
— Не буду сидеть за одним столом с паразитами.
— Мы не паразиты...
— Паразиты. Которые дочь разоряют ради понтов.
Владимир с женой направились к выходу. За ними потянулись другие гости.
— Подождите... — растерянно говорила мама. — Куда же вы... Стол накрыт...
— Извини, Света, — сказал главврач. — После такого... как-то не до еды...
— Это недоразумение...
— Это правда, — поправил он. — Неприятная правда.
— Какая правда?
— О том, что вы живёте не по средствам.
— Мы живём нормально...
— Нормально — это когда не занимаешь у дочери на банкет.
— Мы не занимали...
— Занимали. Год её зарплаты занимали.
— Она сама дала...
— Под давлением дала.
— Каким давлением?
— Родительским. Дочь не может отказать родителям.
— Мы не давили...
— Давили. Рассказывали про мечты о красивом празднике.
Главврач взял пальто.
— Света, я уважаю Андрея. Но это перебор.
— Что перебор?
— Банкет за семьдесят тысяч при ваших доходах.
— У нас нормальные доходы...
— Не для таких трат. Это месячная зарплата хирурга.
— Ну и что?
— А то, что хирург копил бы на такой банкет полгода. А вы взяли у дочери.
За полчаса квартира опустела. Остались только мы втроём.
Мама сидела на диване и плакала.
— Зачем они так... зачем при всех...
— Мам, не плачьте...
— Как не плакать? Праздник испортили...
— Не они испортили, — тихо сказал папа.
— Кто испортил?
— Мы сами.
— Как сами?
— Не по средствам жить стали.
— Мы живём нормально...
— Света, хватит врать себе.
— Я не вру...
— Врёшь. Семьдесят тысяч на банкет при наших доходах — это безумие.
— Хотелось красиво...
— За чей счёт?
— За свой...
— За Олин счёт!
— Она сама предложила...
— Потому что мы её вынудили!
— Не вынуждали...
— Вынуждали. Месяц рассказывали, как мечтаем о красивом празднике.
— Ну и что? Мечтать плохо?
— Плохо заставлять дочь оплачивать наши мечты.
Мама замолчала.
— Андрей... что теперь делать?
— Не знаю.
— Как не знаешь?
— Не знаю, как исправить.
— Что исправить?
— То, что мы наделали.
— Мы ничего не наделали...
— Наделали. Разорили дочь.
— Не разорили... у неё зарплата хорошая...
— Зарплата не резиновая. У неё свои расходы.
— Справится...
— Не справится. Мы её в долги втянули.
Я молчала. Сидела и думала — а действительно ли я сама хотела дать эти деньги?
Вспоминала наши разговоры месяц назад...
— Оленька, хотим папе красивый юбилей устроить...
— Это хорошо, мам.
— Но денег не хватает на то, что хочется...
— А сколько нужно?
— Ну... тысяч семьдесят...
— Семьдесят тысяч? Это много...
— Много, но папа того стоит...
— Стоит, но откуда такие деньги?
— Не знаю... Может, в долг взять...
— У кого в долг?
— Не знаю... Может, у тебя...
— У меня?
— Ты же хорошо зарабатываешь...
— Зарабатываю, но...
— Ну пожалуйста... Мы потом вернём...
— Когда потом?
— Как появятся деньги...
— Мам, у вас кредиты...
— Выплатим кредиты, потом тебе вернём...
— Когда выплатите?
— Скоро выплатим...
— Мам, это годы...
— Ну год-два...
— Мам...
— Оленька, ну пожалуйста... Для папы...
И я сдалась. Потому что не смогла сказать "нет".
Теперь понимала — меня действительно заставили.
Не прямо, но заставили.
Эмоциональным шантажом.
— Папа, мам, — сказала я. — Мне пора домой.
— Оленька, не уходи... — попросила мама.
— Мне нужно подумать.
— О чём подумать?
— О нашей ситуации.
— Какой ситуации?
— О том, что у меня нет денег до зарплаты.
— Мы поможем...
— Чем поможете? У вас самих долги.
— Как-нибудь поможем...
— Никак не поможете. У вас нет денег.
Мама заплакала снова.
— Оленька, прости нас...
— За что?
— За то, что взяли у тебя деньги...
— Не взяли. Заставили дать.
— Не заставляли...
— Заставляли. Моральным давлением.
— Мы просто хотели красивый праздник...
— За мой счёт.
— Мы вернём...
— Когда вернёте?
— Когда деньги появятся...
— У вас не появятся деньги. У вас кредиты на десять лет.
— Андрей подработает...
— Папе пятьдесят лет. Где он найдёт подработку?
— Найдёт...
— Не найдёт. И деньги мне не вернёт.
— Вернёт...
— Не вернёт. Потому что не может вернуть.
Я взяла сумочку.
— Я пошла.
— Оленька, поговорим ещё...
— О чём говорить?
— О том, как исправить ситуацию...
— Никак не исправить. Деньги потрачены.
— Но мы же семья...
— Семья, которая меня разорила.
— Не разорила... помогла...
— Кому помогла?
— Папе красивый праздник устроить...
— За мой счёт. Без моего желания.
— Ты же сама согласилась...
— Под давлением согласилась.
— Каким давлением?
— "Для папочки, для любимого папочки..."
Мама замолчала.
— Оленька...
— Что?
— Ты нас больше не любишь?
— Люблю. Но по-другому.
— Как по-другому?
— Осторожно. Чтобы не разорили окончательно.
И я ушла.
Прошёл месяц. Я не разговаривала с родителями.
Они звонили каждый день.
— Оленька, ну поговори с нами...
— О чём говорить?
— Ну как дела, как работа...
— Дела плохо, работаю за еду.
— Почему за еду?
— Потому что денег нет.
— Оленька, мы же говорили — обратись, если что...
— К кому обратиться? К вам?
— К нам...
— У вас самих нет денег.
— Найдём...
— Где найдёте?
— Занём где-нибудь...
— У кого займёте? Все знают, что вы в долгах.
Мама замолчала.
На самом деле я не совсем бедствовала. Пять тысяч на месяц — мало, но прожить можно.
Если ничего не покупать. Совсем ничего.
Только еда и проезд.
Никаких кафе, никакого кино, никакой одежды.
А тут машина сломалась.
— Оленька, — сказал механик, — тысяча долларов за ремонт.
— У меня нет тысячи...
— Ну... пятьсот можно?
— Нет.
— Триста?
— Нет.
— Тогда машину на запчасти пускать придётся.
— Подождите до зарплаты...
— Когда зарплата?
— Через две недели.
— Хорошо. Но место за машину платить надо.
— Сколько?
— Двадцать долларов в день.
— Двадцать? За две недели — триста...
— Ага.
— У меня нет трёхсот...
— Тогда сегодня решайте.
Я позвонила маме.
— Мам, у меня машина сломалась...
— Ой, что случилось?
— Двигатель. Тысяча долларов ремонт.
— Тысяча? Это много...
— Много. У меня нет.
— А мы... мы не можем помочь...
— Я знаю.
— У нас самих сейчас трудности...
— Знаю.
— Оленька, а может, в кредит починить?
— Какой кредит? У меня нет кредитной истории на такие суммы.
— А у нас спросить?
— У вас? У вас уже три кредита.
— А у родственников?
— У каких родственников?
— У дяди Володи...
— У дяди Володи? Который вас паразитами назвал?
— Ну... может, он поможет...
— Маме, вы с ума сошли.
— Почему?
— Просить деньги у человека, который считает вас паразитами.
— А что делать?
— Не знаю.
— Оленька...
— Что?
— А может, правда к нему обратиться?
— К дяде Володе?
— Ну да... объяснить ситуацию...
— Какую ситуацию?
— Что дочери нужна помощь...
— Мам, остановитесь.
— Почему?
— Дядя Володя прав был. Вы разорили меня ради понтов.
— Не ради понтов...
— Ради понтов. И теперь я без машины.
— Мы не знали...
— Должны были подумать.
— Думали...
— Думали только о себе.
Я повесила трубку.
На следующий день машину забрали на штрафстоянку.
Ездить стала на автобусах.
На работу — полтора часа. Домой — полтора часа.
Три часа в день в транспорте.
А раньше — двадцать минут на машине.
Через неделю мне позвонил незнакомый номер.
— Алло, это Оля?
— Да.
— Это дядя Володя.
— Дядя Володя? Откуда у вас мой номер?
— У родителей взял.
— Зачем?
— Поговорить хочу.
— О чём?
— Встретимся, поговорим.
— Мне не о чём с вами говорить.
— Мне есть о чём.
Мы встретились в кафе.
— Оля, как дела?
— Нормально.
— Правда нормально?
— А что вам?
— Мне небезразлично.
— С чего вдруг?
— Ты моя племянница.
— Племянница тех, кого вы паразитами называете.
— Я не тебя паразитами называл.
— А кого?
— Родителей.
— Родителей нельзя разделять с детьми.
— Можно. Ты жертва, они паразиты.
Я молчала.
— Оля, машина сломалась?
— Откуда знаете?
— Родители рассказали.
— И что?
— Денег на ремонт нет?
— Нет.
— Я помогу.
— Не нужна ваша помощь.
— Почему?
— Потому что это унизительно.
— Что унизительно?
— Просить деньги у дяди после того, как родители меня разорили.
— Ты не просишь. Я предлагаю.
— Всё равно не возьму.
— Почему?
— Потому что не смогу вернуть.
— А кто сказал, что надо возвращать?
— Как не возвращать?
— Это подарок.
— Какой подарок?
— Племяннице от дяди.
— Дядя Володя...
— Что?
— Зачем вам это?
— А затем, что мне стыдно.
— За что стыдно?
— За то, что накричал на тебя тогда.
— Вы кричали на родителей, не на меня.
— На всех кричал. А ты — жертва.
— Я не жертва.
— Жертва. Тебя использовали.
— Не использовали...
— Использовали. Как банкомат.
Я заплакала.
— Дядя Володя, я сама дала деньги...
— Под давлением дала.
— Не хотелось отказывать...
— Понимаю. Тебя с детства так воспитали.
— Как воспитали?
— Думать, что дети должны родителям всё.
— Разве не должны?
— Должны уважение, заботу. Не должны последние деньги.
— Это не последние были...
— Последние. У тебя пять тысяч осталось.
— Хватило до зарплаты...
— Еле хватило. А машина сломалась — и всё.
— Да...
— Видишь? А родители где?
— Родители... у них тоже нет денег...
— У них есть дорогой банкет. За твой счёт.
— Дядя Володя, не надо...
— Надо. Ты должна понимать — тебя обокрали.
— Не обокрали...
— Обокрали. Взяли год зарплаты на развлечения.
— Это был праздник для папы...
— Праздник за твой счёт.
— Я хотела сделать приятное...
— А тебе приятно сидеть без денег?
— Нет...
— Тогда зачем согласилась?
— Не смогла отказать...
— Вот именно. Тебя заставили.
Дядя Володя достал конверт.
— Здесь пять тысяч. На машину хватит.
— Дядя Володя, я не могу...
— Можешь.
— Не смогу вернуть...
— Не надо возвращать.
— Как не надо?
— Это подарок. Считай, что я тебе на день рождения дарю.
— У меня день рождения в декабре...
— Ранний подарок.
Я взяла конверт.
— Спасибо...
— Не благодари меня. Это родители должны благодарить.
— За что?
— За то, что я исправляю их косяк.
— Дядя Володя...
— Что?
— А вы им скажете?
— О чём?
— Что мне деньги дали.
— Скажу.
— Зачем?
— Чтобы им стыдно было.
— Им и так стыдно...
— Не настолько. Иначе сами бы помогли.
— У них нет денег...
— А у меня есть? Я тоже не миллионер.
— Тогда зачем помогаете?
— Потому что правильно поступаю. А они — неправильно.
На следующий день я забрала машину из ремонта.
Позвонила дяде Володе:
— Спасибо. Всё работает.
— Хорошо. Будь осторожней на дорогах.
— Буду.
— И с родителями тоже будь осторожней.
— Почему?
— Потому что они могут ещё раз попросить денег.
— Не попросят...
— Попросят. Как только у тебя накопится.
— Я не дам...
— Дашь. Ты добрая.
— Не дам, теперь умнее стала.
— Посмотрим.
Вечером приехали родители.
— Оленька, мы слышали — дядя Володя тебе помог...
— Помог.
— Хорошо, что помог...
— Хорошо.
— Мы бы сами, но...
— Но у вас нет денег. Знаю.
— Не нет... просто сейчас трудно...
— Мам, у вас никогда не будет денег.
— Почему?
— Потому что вы не умеете их копить.
— Умеем...
— Не умеете. Потратили семьдесят тысяч за один вечер.
— Это был особый случай...
— Любой случай для вас особый.
— Не любой...
— Любой. День рождения, годовщина, праздники...
Мама села на диван.
— Оленька, мы поняли ошибку...
— Какую ошибку?
— Что не должны были просить у тебя такие деньги.
— Не просить, а заставлять просить.
— Не заставляли...
— Заставляли. Месяц рассказывали про мечты о банкете.
— Просто делились планами...
— Делились с расчётом, что я предложу помочь.
— Не с расчётом...
— С расчётом. Потому что знали — я не смогу отказать.
Папа молчал.
— Папа, а вы что скажете?
— Что скажу... Виноват.
— В чём виноват?
— В том, что позволил дочь разорить ради своего праздника.
— Не разорить, а помочь...
— Света, хватит, — остановил маму папа. — Володя прав — мы поступили как эгоисты.
— Не как эгоисты...
— Как эгоисты. Взяли у дочери год зарплаты на свои развлечения.
— Это не развлечения...
— Развлечения. Дорогие развлечения за чужой счёт.
Мама заплакала.
— Андрей, неужели мы такие плохие?
— Не плохие. Легкомысленные.
— А это не одно и то же?
— Одно и то же.
— Что теперь делать?
— Исправляться.
— Как исправляться?
— Жить по средствам.
— Мы и так по средствам живём...
— Не по средствам. Банкет за семьдесят тысяч — не по нашим средствам.
— Но хотелось красиво...
— Хотелось — не значит можем себе позволить.
— А что можем?
— Скромный ужин дома. С родными.
— Это не празднично...
— Зато честно.
Я слушала родителей и думала — неужели они правда не понимали, что делали?
— Мам, па, хочу сказать одну вещь.
— Говори.
— Больше денег вам не дам.
— Мы и не просим...
— Сейчас не просите. А через полгода попросите.
— Не попросим...
— Попросите. На маин день рождения.
— Не попросим...
— Попросите. И на Новый год попросите. И на 8 марта.
— Оленька...
— Что оленька?
— Мы поняли урок...
— Не поняли. Поняли бы — сами нашли деньги на мою машину.
— У нас нет денег...
— Продали бы что-нибудь.
— Что продать?
— Мамино платье за две тысячи.
— Это подарок от папы...
— Значит, подарок дороже дочери?
— Не дороже...
— Дороже. Платье оставили, а дочь без машины пусть ездит.
Мама вытерла слёзы.
— Оленька, ты нас больше не любишь?
— Люблю.
— А почему так разговариваешь?
— Потому что научилась говорить правду.
— Какую правду?
— Что вы эгоисты.
— Мы не эгоисты...
— Эгоисты. Которые дочь разорили ради понтов.
— Не ради понтов...
— Ради понтов. Чтобы гости подумали — какие богатые.
— Хотели красивый праздник...
— За мой счёт.
Папа встал.
— Оля, что мне сделать, чтобы ты простила?
— Ничего не надо делать.
— Как ничего?
— Я уже простила. Но не забыла.
— А что не забыла?
— Урок.
— Какой урок?
— Что нельзя жить не по средствам.
— Мы будем жить по средствам...
— Вы не сможете. Вы привыкли к роскоши.
— Не к роскоши...
— К роскоши. К дорогим платьям, банкетам, тратам.
— Научимся экономить...
— Не научитесь. Поэтому денег больше не дам.
— А если совсем плохо будет?
— Тогда обратитесь к дяде Володе.
— К Володе?
— Он правильные советы даёт.
— Какие советы?
— Жить по средствам.
Родители ушли расстроенные.
А я подумала — правильно ли я поступаю?
Может, слишком жёстко?
Но потом вспомнила свой месяц без денег.
Автобусы, экономия на всём, страх за будущее...
И поняла — поступаю правильно.
Нельзя позволять собой пользоваться.
Даже родителям.
Особенно родителям.
Потому что они знают твои слабые места.
И пользуются ими.
Прошёл год.
Родители ни разу не попросили денег.
Мамин день рождения отметили скромно — дома, в семейном кругу.
Новый год — тоже скромно.
8 марта — букет цветов и торт из магазина.
А на днях мама позвонила:
— Оленька, у нас новость...
— Какая новость?
— Мы квартиру продаём.
— Зачем продавать?
— Покупаем поменьше. Чтобы кредит закрыть.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Дядя Володя посоветовал.
— Дядя Володя?
— Мы с ним теперь общаемся. Он помогает финансы планировать.
— И что советует?
— Жить по средствам. Не тратить больше, чем зарабатываем.
— Правильно советует.
— Оленька...
— Что?
— Ты гордишься нами?
— Почему спрашиваете?
— Потому что мы изменились.
— Изменились.
— К лучшему?
— К лучшему.
— Тогда приезжай в воскресенье. Отметим.
— Что отметим?
— То, что научились жить без долгов.
— А как отметим?
— Скромно. Домашний ужин за триста долларов.
Я засмеялась.
— Приеду.
И знаете что? Я поняла — иногда жестокость — это проявление любви.
Жестокость к родителям, которые не умеют себя контролировать.
Жестокость к себе, когда хочется сжалиться и дать денег.
Но эта жестокость — во благо.
Потому что научила их жить честно.