Сколько себя помню,меня всегда звали Никой, и это мне нравилось, ведь имя это означает победу. Лишь к 17 годам, когда мне на глаза попалось мое свидетельство о рождении, я прочла свое полное имя — Вероника. Оно повлияло на мою дальнейшую судьбу. Расскажу всё по порядку. Моей бабушки по материнской линии не стало еще до моего рождения. Погибла она от трагической случайности: пошла в магазин, и на переходе ее сбил пьяный водитель. С ее сестрой, Таисией, у моей мамы не сложились отношения, и до 8 лет я даже не знала, что у меня есть двоюродная бабушка. Но однажды у мамы возникла необходимость навестить живущую в деревне бабу Таю -так она ее впервые назвала при мне. В поездку она взяла и меня. У бабушки Таи я стала невольной свидетельницей разговора между ней и мамой. А произошло это так:
я вышла во двор собирать в банку малину, наколола палец до крови и побежала в дом обеззаразить ранку. В сенях через приоткрытую — дверь я услышала голос бабы Таи:
— Люда, ты не должна была называть дочку этим именем. Это имя проклято в нашем роду, ни у кого его нет со времен нашей прабабки.
— Но, тётя Тая, я ничего такого не слышала, — ответила мама. — Могла и не слышать, — сказала баба Тая. — Мать твоя погибла до рождения твоей дочери, к тому же она мне сестра по отцу, а матери у нас разные. Мы ведь воспитывались порознь. Отец в преклонном возрасте был не в себе и не помнил о семейном предании. — Ну какое проклятие! — воскликнула мама. — В 21-м веке смешно говорить о колдовстве.
— Говорю тебе, — настаивала баба Тая, — пройдет время и с твоей дочкой может случиться беда, и я уже ничем не смогу помочь. Смени ей имя. Потом я услышала шаги в комнате и испугавшись, что меня застанут подслушивающей, выскочила во двор, забыв о пораненном пальце. Через некоторое время на крыльцо вышла моя мама не заметив меня, в сердцах пробурчала: «Вот ведь старая ведьма». Как я тогда поняла, они сильно разругались. И уже на следующий день мы с мамой уехали из деревни с первым же автобусом. Я, конечно, быстро забыла об этой поездке и о бабе Тае. Школа, новые друзья, новые увлечения — все чем запоминаются школьные годы. За это время со мной ничего особенного не случалось, если не считать мелких неприятностей, без которых в жизни никому не обойтись. Окончив школу я поступила в педагогический университет Началась новая, уже, так сказать, взрослая жизнь. Я познакомилась
с Андреем, мы полюбили друг друга. И как раз в это время мне приснился сон. Я вхожу в реку, плыву и вдруг начинаю тонуть. Судорожно работаю руками, пытаюсь вынырнуть, но меня тянет вниз. Кто- то пытается мне помочь, хватает меня сзади за плечи, я не знаю кто он, не вижу его, но чувствую, что он погружается вместе со мной.
Мне не хватает воздуха, я задыхаюсь, теряю силы, не могу двинуть ни рукой, ни ногой. В ужасе пытаюсь кричать, но грудь сдавило, и я не могу издать ни звука... и в этот момент просыпаюсь вся в холодном поту...
Долго потом я не могла уснуть: сон был такой явный, что я наяву помнила каждую его деталь. Потом всё-таки успокоилась и заснула. Утром, вспоминая этот жуткий сон, я сказала себе: «Наверно, лежала в неудобном положении, от того и приснилось, что тону и задыхаюсь». Впереди ждали зачеты, встречи с Андреем, и я быстро забыла об этом ночном кошмаре.
Но в одну из ночей сон опять повторился, и в нем всё было так, как и в предыдущем. Это меня насторожило, и я рассказала об этом Андрею.
— Даже не знаю, что сказать, Вероничка, — отреагировал на мое сообщение любимый. — Ты ведь хорошо плаваешь. Во сне может привидеться всякая чертовщина. Но это не значит, что всё произойдёт наяву. Думаю, ты просто переутомилась, отсюда и снятся кошмары. Не бери в голову. Я так и поступила. После зачетов подкатила экзаменационная сессия, все экзамены были успешно сданы, можно было расслабиться. Мы с Андреем решили отметить окончание семестра на природе, устроив пикник на берегу реки. День стоял теплый и солнечный. Мы выбрали укромный уголок в стороне от шумных кампаний отдыхающих. Расположившись на тихой полянке, решили искупаться.
О прошлых двух снах я больше не думала, так как хорошо умела плавать, тем более любимый был рядом. Когда мы заходили в воду, у Андрея зазвонил мобильник.
— Я быстро, Вероничка, — сказал он. — Отвечу только и догоню тебя. Может, это важный звонок. Я зашла в воду по грудь, оттолкнулась и поплыла. Вода была теплая, солнце светило ярко, я наслаждалась, удаляясь от берега бодрыми гребками. И вдруг почувствовала, что что-то тянет меня на дно. Похоже, попала в водоворот. Попыталась выбраться, но меня упорно тянуло под воду. Засуетившись, хлебнула воды, потом еще раз. «Андрей!» — только и смогла крикнуть я, задыхаясь и уходя всё глубже. Дальше всё происходило, как в моих снах: кто-то схватил меня со спины и начал тащить наверх. Только вместо пробуждения я потеряла сознание. Очнулась на берегу и увидела склоненное надо мной лицо Андрея. — Ну ты и напугала меня, Вероничка, — говорил он. — Там посреди реки омут какой-то, тянущий вниз, еле сумел с тобой выбраться.
— Знаешь, — выдавила я из себя, — я сегодня тонула точно так же, как до этого во сне. Не знаю теперь, что и думать. Будто меня о чем-то предупреждают.Но кто и о чем? Из-за произошедшего наш загородный отдых уже не был беззаботным. Купаться мы больше не решились. Немного посидели у костра и отправились по домам. А через пару дней заявился к нам с мамой мужчина из деревни и сказал, что баба Тая наказала передать мне просьбу навестить ее. Мол, недолго ей осталось жить на этом свете, и старушка хочет сообщить мне нечто очень важное. Помня о том, что случилось со мной, я сказала маме, что поеду туда без нее с Андреем. — Ну что ж, — неожиданно согласилась мама, — поезжай, ты уже взрослая. Баба Тая сильно постарела, сгорбилась, но двигалась еще достаточно уверенно и говорила ясно. Я познакомила ее с Андреем.
— Любите друг друга? — первым делом спросила баба Тая и продолжила, услышав наш утвердительный ответ:
—Это хорошо, это очень вовремя вы встретились. А скажи мне, Вероника, с тобой в последнее время ничего необычного не случалось?
— Один и тот же странный сон два раза приснился, — ответила я.
— И в этом сне ты тонула в реке, -утвердительно произнесла баба. Тая.
— А как вы догадались, откуда это знаете? — удивилась я. — Да уж знаю, милая. Вот только ты можешь утонуть и наяву.
— Уже тонула неделю назад, — ответила я. — Мы с Андреем на реке отдыхали, я поплыла, попала в водоворот и начала тонуть совсем как в тех снах. К счастью, Андрей оказался рядом, он чуть сам не утонул, но спас меня.
— Спас тебя! — улыбнулась баба Тая.
— Это очень хорошо. Теперь родовое проклятие не должно действовать, я почти уверена.
— Какое родовое проклятие? - хором вырвалось у нас с Андреем.
— Я и позвала тебя, чтобы рассказать и предостеречь. Потому что помню, что наша прапрабабушка Вероника утонула в июле в возрасте двадцати лет. А точную дату ее рождения уже никто не помнит. Но ведь могла бы я и опоздать...
— Расскажите, — попросила я, — почему я виновата, что меня тоже зовут Вероникой? И вот что баба Тая нам поведала.
Той Веронике было семнадцать лет, когда за нее посватался Матвей, которому было уже за сорок. На деревне считали, что отец Матвея был связан с нечистой силой, и все деревенские несчастья сваливали на него. Поговаривали, что и сам Матвей разбогател благодаря колдовской помощи. Вероника не любила Матвея, но родня настояла, да и отец его, видно, приложил к этому руку. В общем, свадьба состоялась. Матвей в Веронике души не чаял, а она испытывала к нему отвращение. За год она так и не забеременела. Однажды, гуляя по берегу реки, встретила цыгана Якова, перебравшегося с противоположного берега на лодке (на том берегу была цыганская деревня). И между Вероникой и Яковом вспыхнула настоящая любовь. Им долго удавалось скрывать свои отношения,но потом Вероника родила дочь, и родила не от мужа, а от своего возлюбленного Якова. И это в скором времени вскрылось. Обманутый Матвей был в бешенстве, заточил Веронику в доме, а младенца грозил отдать на воспитание бездетной деревенской семье. Он проклял свою жену не без помощи своего отца и во все услышание заявил, что изведет ее до смерти.
Яков сумел выкрасть дочь и переправить на лодке в цыганскую деревню. Влюбленные сговорились, что Вероника хитростью усыпит внимание мужа и сбежит, а Яков будет ждать ее на берегу с лодкой. Веронике удалось это сделать, но, к несчастью, в это время привязь на лодке оборвалась или кто-то отвязал ее, и лодка уплыла по реке.
Яков махал Веронике с того берега, показывая, что лодки нет, и тогда она бросилась в воду и поплыла. На середине реки Вероника начала тонуть, Яков пытался спасти ее, и они вместе пошли ко дну.
Получается, что Матвей свою угрозу выполнил. Ребенка он из цыганской деревни забрал и отдал в бездетную семью. Девочка выросла, вышла замуж и родила дочь, назвав ее в честь матери Вероникой. Вероника подросла, тоже завела семью, а когда ей исполнилось двадцать лет, утонула в той же реке. Ее благоверный пытался ее спасти и тоже утонул.
С тех пор в нашем роду имя Вероника под строгим запретом.
А старый знахарь из нашей деревни сказал мне, что если в роду появится еще Вероника, будет тонуть, и возлюбленный спасет ее, то проклятие уже не будет иметь силы. Вот почему я обрадовалась, когда ты рассказала, что Андрей спас тебя, — заключила свой рассказ баба Тая.
Во всё это было трудно поверить, но ведь мне снились сны, и наяву я вправду тонула, и мой Андрей меня спас. С тех пор снов больше не было, и вот уже много лет со мной на воде ничего такого не случается.