Когда смотришь на карту Гавайских островов, кажется, что это идеальное место для развитой паромной сети. Было бы невероятно удобно просто сесть на паром в Гонолулу и отправиться на Мауи — особенно если можно взять с собой автомобиль или велосипед. Или совершить короткое путешествие с Мауи на Большой остров. Однако на самом деле между гавайскими островами можно перемещаться только на самолётах. Паромы, перевозящие людей с острова на остров, здесь отсутствуют. Почему?
Во многих других странах Тихоокеанского региона — таких как Япония или Филиппины — действуют обширные паромные сети с десятками маршрутов, соединяющих сотни островов. Тем не менее Гавайи, входящие в состав одной из самых развитых стран мира и состоящие всего из нескольких островов, не имеют регулярного паромного сообщения. Почему так произошло?
Существует две основные причины отсутствия паромов между островами Гавайев — одна природная, а другая искусственная.
Природное препятствие связано с географией архипелага. На карте острова кажутся расположенными довольно близко, но на деле расстояния между ними значительно больше, чем многие представляют. Например, между Оаху и Большим островом — около 185 миль (почти 300 километров). Это довольно значительное расстояние, и его пересечение заняло бы примерно шесть часов. Такие поездки невозможно было бы совершать в формате однодневных туров.
Кроме того, хотя расстояния между отдельными островами и небольшие, воды между ними — это открытый океан. Большинство паромов по всему миру курсируют вдоль побережья, где вода мелкая и спокойная. В мелководных зонах навигация проще, а погодные условия менее изменчивы. Напротив, открытый океан отличается сильными течениями, большими волнами и порывистыми ветрами — именно такими условиями, какие наблюдаются у берегов Гавайев.
Гавайи не имеют обширных мелководных лагун или бухт, где можно было бы безопасно пускать паромы. Здесь преобладают глубоководные океанские впадины.
Между Большим островом и Мауи, например, пролегает пролив Аленуихаха, глубина которого достигает 6810 футов (более двух километров). Это означает, что любой паром, пересекающий этот участок, должен быть рассчитан на плавание в открытом океане, а не в прибрежных водах, что сильно повышает стоимость и требования к конструкции судна.
Открытое море также делает паромное сообщение гораздо более зависимым от погодных условий, чем авиация. На самих островах погода обычно мягкая, с редкими дождями и ветрами, но в океане штормы и волны могут представлять серьёзную опасность для судоходства. Это означает, что движение паромов пришлось бы часто отменять из-за неблагоприятных условий.
Иными словами, путешествие между островами на пароме было бы далеко не комфортным: сильные волны, течение и ветер сделали бы поездку крайне утомительной, а четырёх- или шестичасовая тряска в море — настоящим испытанием для людей, страдающих морской болезнью.
Для наглядности — этим летом 75-футовое судно выбросило на берег у Гавайев после того, как его долго швыряли мощные волны. Корабль пришлось списать.
Второе препятствие — бюрократическое. Гавайские законы чрезвычайно строги в отношении нового строительства и коммерческих проектов. Для открытия любого бизнеса требуется множество экологических экспертиз, которые обходятся очень дорого и требуют времени.
Трудно убедить и местное население, и власти в пользе крупного дизельного парома, выбрасывающего выхлопные газы в чистейшие прибрежные воды, где обитают кораллы и морские животные.
Характерный пример — попытка компании Hawaii Superferry создать именно такую систему.
В 2003 году она запустила проект регулярного паромного сообщения между Оаху и Мауи — двумя самыми популярными туристическими островами. Планировалось со временем добавить маршруты на Кауаи и Большой остров.
Компания вложила сотни миллионов долларов в строительство двух больших паромов, рассчитанных на 800 пассажиров и 200 автомобилей каждый. Паромы имели въезд и выезд для машин и развивали высокую скорость. Сервис начал работу в конце 2007 года, но просуществовал всего один год: Верховный суд Гавайев постановил, что компания не завершила все необходимые экологические исследования.
Из-за судебных решений и сопротивления местных жителей предприятие обанкротилось в 2009 году, а суда были проданы по символической цене.
С тех пор транспортное сообщение между островами полностью контролируется авиакомпаниями. Межостровные рейсы выполняются ежедневно, связывая все крупные острова архипелага. Полёт занимает около 45 минут, а небольшие открытые аэропорты Гавайев отличаются простотой навигации. Авиаперевозчики работают здесь уже десятилетиями, обслуживая как пассажиров, так и грузы.
Высокие стартовые расходы, сложная география и жёсткие местные законы делают запуск паромного сообщения практически невозможным. Для частной компании такой проект был бы экономически безрассудным. Даже если бы попытаться возродить идею Superferry, без государственной поддержки она обречена на провал. Но власти Гавайев пока не проявляют никакого желания субсидировать подобный сервис.
Преимущество воздушных перевозок закрепилось на Гавайях ещё в середине XX века и вытеснило любые перспективы паромов. Когда межостровные авиарейсы стали надёжными и недорогими, паромы перестали быть конкурентоспособными по времени и стоимости. Единственная попытка возродить их окончилась крахом из-за юридических препон и протестов жителей, обеспокоенных вопросами экологии и распространения инвазивных видов.
Вот почему на Гавайях нет паромов — и, скорее всего, их не будет никогда.