19 октября 202 года до н.э. в местечке Зама, на территории современного Туниса, произошло последнее сражение Второй Пунической войны. На поле боя сошлись две армии: римская во главе с Публием Корнелием Сципионом Африканским и карфагенская армия во главе с Ганнибалом. Помимо людей в битве (со стороны Карфагена) участвовали ещё и 80 слонов. И именно эти толстокожие гиганты, нередко выполнявшие функции танков и таранов в сражениях древности, сыграли свою роковую роль в судьбах как Ганнибала, так и Карфагена в целом.
Интерес представляет и то, что битва при Заме происходила в день полного солнечного затмения. И, если верить свидетельствам Диона Кассия, это обстоятельство также сыграло свою роль в исходе сражения:
"Ганнибал же и карфагеняне были испуганы, как вследствие того, что солнце совершенно затмилось, так и от других причин."
От каких именно? Давайте попробуем разобраться с тем, что же на самом деле стало причиной ошибок, допущенных Ганнибалом. Потому, что в "испуг" великого полководца только лишь от того, что "солнце затмилось", верится как-то с трудом.
Итак, прежде всего разберёмся с численностью войск. Может быть, карфагеняне значительно проигрывали в численности римлянам и как раз это обстоятельство не лучшим образом сказалось на боевом духе как самого Ганнибала, так и его воинов?
Вовсе нет. Карфагенская армия численно даже превосходила римскую почти на 1/3 и составляла 38 тысяч человек. Правда, конников было маловато: всего 3 тысячи против 10 тысяч римских кавалеристов.
Зато имелись слоны, которых у римлян совершенно точно не было. Прежде эти огромные животные уже не один раз обращал противника в бегство одним своим видом и Ганнибал рассчитывал на то, что что-то подобное произойдёт и на этот раз.
Однако, на этот раз великий карфагенский полководец просчитался. Слонов, которых он привёл на поле сражения в битве при Заме, только недавно привезли из центральных и северо-западных регионов Африки и потому они были плохо обучены.
Да и значительную часть войска Ганнибала состояла из новобранцев, тогда как у римлян костяк армии составляли закалённые в боях ветераны. Опять же, более чем трёхкратное преимущество в кавалерии...
К тому же, Сципион предвидел, что на поле боя его воинам придётся столкнуться с большим количеством слонов и, расставляя свои войска, он позаботился о том, чтобы у его пехоты оставалось достаточно пространства для маневров. В первой линии он расположил гастатов, во второй - принципов и триариев, в третьей - стрелков, лучников и вспомогательные войска италийцев. Конницу же Сципион разместил на флангах, причём, наиболее сильную - нумидийскую, он расположил на правом фланге.
Тем временем Ганнибал тоже был занят боевым построением. В первой линии он разместил слонов и лёгкую пехоту, затем, на расстоянии 200 метров от первой - вторую линию пехотинцев, ну, и третью на точно таком же расстоянии от второй. Кавалерию Ганнибал также разместил на флангах, однако, как мы помним, её численность значительно уступала римской коннице.
Битва началась с того, что первая линия и кавалерия карфагенян атаковала римлян с фронта. Расчёт Ганнибала строился на том, чтобы отвлечь римскую кавалерию и увести её с поля сражения, а уж затем взять в окружение римскую пехоту и вынудить Сципиона сложить оружие. И в начале его планы и вправду начали осуществляться. Римские кавалеристы отбросили немногочисленную конницу карфагенян и устремились за ней в погоню. Однако далее удача изменила Ганнибалу.
Завидев несущихся на них слонов, римские гастаты и принципы просто разошлись вправо и влево, пропуская мимо себя толстокожих гигантов. А слоны попали под дождь из стрел и дротиков, которые обрушили на них римские лучники и стрелки-велиты. Испуганные животные заметались по полю боя, а затем, развернувшись, помчались обратно внося давку и смятение в ряды первой линии карфагенской пехоты.
Ганнибал, несмотря на эту неудачу, вовсе не собирался сдаваться. Он двинул в бой своих пехотинцев. Римлянам, правда, удалось смять первую линию его пехоты, но затем подошла вторая, более сильная линия армии Ганнибала, которая и изменила перевес сил.
Тем временем Ганнибал выдвинул вперёд третью, самую сильную свою линию, состоявшую из ветеранов, которые вот уже 15 лет сражались с ним в Италии. Он планировал охватить фланги противника - приём, который великий карфагенский полководец уже не один раз успешно применял на поле боя.
Однако тут Сципион предпринял маневр, которого Ганнибал никак не мог ожидать. Он, фактически, скопировал его действия: двинул на фланги карфагенян своих принципов и триариев.
На флангах завязалась ожесточённая рубка, которая продолжалась целых два часа: до тех пор, пока карфагеняне не сломили сопротивление гастатов и не заставили их отступить.
Центр римлян прогнулся внутрь на 2-3 км и над всей армией Сципиона нависла нешуточная угроза быть разделённой на две части. Дабы избежать этого, Сципион отвёл войска с флангов для того, чтобы укрепить, можно сказать, уже трещавший по швам центр. Ганнибал же дав своим войскам немного отдохнуть, уже с новыми силами повёл их в сражение.
Казалось, для римской армии всё было кончено. Численное преимущество давало карфагенянам неоспоримое преимущество и те, уж конечно же, не преминут этим воспользоваться.
Но как раз тут и произошло событие, резко изменившее ход битвы. Римская кавалерия, окончательно разгромив карфагенскую конницу, внезапно вернулась на поле боя. Так, что у Сципиона появилась возможность внезапно ударить в тыл противника.
Это и стало началом конца для карфагенян. Задние ряды армии Ганнибала, которым и без того пришлось в течение долгого времени отражать все вражеские атаки, продержались около часа, но затем дрогнули и обратились в беспорядочное бегство.
Так Ганнибал потерпел поражение в последнем сражении Второй Пунической войны. Потери его армии составили 10-25 тысяч убитых, 8,5-20 тысяч пленных, а также 132 знамени и 11 слонов. Для сравнения: римляне потеряли в битве при Заме от 1,5 до 6 тысяч человек.
