Европейская средневысотная дистанционно пилотируемая воздушная система большой продолжительности полета (MALE RPAS), также известная как БПЛА Eurodrone, вышла на стадию производства опытного прототипа после завершения критического анализа конструкции (CDR).
Eurodrone представляет собой беспилотный летательный аппарат, предназначенный для длительных разведывательных миссий, наблюдения, обнаружения целей и рекогносцировки, а также наземной поддержки с использованием высокоточного ракетного вооружения.
Программа разработки системы MALE RPAS была запущена в 2016 году при участии Германии, Франции, Италии и Испании в качестве основных заинтересованных сторон и находится под управлением Организации по совместному сотрудничеству в области вооружений (OCCAR).
В ноябре 2018 года был завершен предварительный обзор и согласование проекта. В марте 2022 года компания Airbus Defence and Space подтвердила выбор турбовинтового двигателя General Electric Catalyst вместо Safran Ardiden 3TP для БПЛА. Предварительное рассмотрение проекта Eurodrone было завершено в мае 2024 года.
Eurodrone – это совместная разработка компаний Airbus Defence & Space, Leonardo и Dassault Aviation, которая может стать первым полностью европейским БПЛА, включающим в себя передовые технологии, обеспечивающие безопасную передачу критически важных данных между оперативными подразделениями.
Eurodrone сертифицирован в соответствии со стандартом НАТО STANAG 4671, издание 3, и соответствующими разделами правил для гражданских воздушных судов. Она позволит системе работать без ограничений и следовать оптимизированным траекториям полета в несегрегированном воздушном пространстве.
По данным Airbus, одна система MALE RPAS включает в себя 3 летательных аппарата Eurodrone и один пункт управления. Eurodrone оснащен передовыми датчиками и может брать до 2,3 тонны полезной нагрузки без учета запаса топлива при весе порядка 11 тонн, а также может находится в небе до 40 часов. Первый полет прототипа Eurodrone планируется на середину 2027 года.
Согласно контракту, на сегодняшний день французские ВВС имеют в портфеле заказов 4 системы MALE RPAS с 12 беспилотниками Eurodrone, ВВС Германии —7 систем с 21 БПЛА, ВВС Италии —5 систем с 15 БПЛА и ВВС Испании —4 системы и 12 БПЛА.