Игорь вернулся с дачи в воскресенье вечером. Лицо серьезное, глаза красные.
— Лиз, садись. Плохие новости.
Лиза поставила сумку с продуктами на пол.
— Что случилось?
— Мамочка умерла.
Слова ударили как обухом. Лиза опустилась на диван.
— Как умерла? Когда?
— Утром. Сердце. Я приехал, а она уже... Соседи говорят, вчера еще нормально себя чувствовала.
Валентина Петровна, свекровь Лизы. Семьдесят лет, но бодрая. Еще неделю назад звонила, жаловалась на соседского кота, который ворует рыбу.
— А где она сейчас?
— В морге районном. Завтра оформим документы, послезавтра похороны.
Игорь сел рядом, обнял жену.
— Знаю, вы не ладили особо. Но все же она моя мать была.
Не ладили — мягко сказано. Валентина Петровна считала, что сын женился неудачно. Говорила в лицо — рожать не можешь, готовить не умеешь, зачем тогда нужна.
Но смерти никому не желала.
— Бедная женщина. Одна там, на даче.
— Не одна. Соседи рядом. Тетя Клава нашла ее утром, когда молоко принесла.
Игорь встал, прошел на кухню. Лиза слышала, как он открывает холодильник, наливает воду.
— А вещи ее что будем делать?
— Потом разберемся. Сначала похоронить надо.
Вечером Лиза не могла заснуть. Думала о свекрови. Тяжелая была женщина, но жалко ее. Никто не должен умирать в одиночестве.
Утром Игорь уехал в район оформлять документы. Лиза осталась дома, звонила родственникам, сообщала печальную новость.
В час дня зазвонил телефон. Лиза взяла трубку рассеянно.
— Алло?
— Лиза? Это я.
Голос знакомый. Очень знакомый.
— Валентина Петровна?
— Да, это я. Слушай, а Игорь дома?
У Лизы задрожали руки.
— Вы... живы?
— А что, должна быть мертвая? — засмеялась свекровь. — Что за глупый вопрос.
— Но Игорь сказал...
— Что сказал?
— Что вы умерли. Вчера. На даче.
Тишина в трубке.
— Лиза, ты что, спятила? Какая смерть? Я вчера весь день дома сидела, ногу натерла. Игорь заезжал ненадолго, продукты привез.
— Заезжал?
— Ну да. Часа на два. Потом уехал. Сказал, дела в городе.
Лиза села на стул. В голове путаница.
— А где вы сейчас?
— Дома, на даче. А где еще? Звонила узнать, не забыл ли Игорь мои таблетки. В городе оставил вчера.
— Таблетки...
— От давления. Я ему дала, попросила в аптеке такие же купить. А он, видать, забыл.
Разговор закончился. Лиза сидела с трубкой в руках и не понимала ничего.
Свекровь жива. Игорь был у нее вчера. А ей сказал, что мать умерла.
Зачем?
В три часа вернулся муж. Лицо все такое же скорбное.
— Ну как, оформил?
— Да, завтра забираем тело. Гроб заказал, венки.
— Игорь...
— Что?
— Твоя мать звонила час назад.
Он замер с сумкой в руках.
— Что ты сказала?
— Твоя мать звонила. Жива она.
— Ты что, с ума сошла? Какая мать? Она умерла!
— Нет, не умерла. Сама разговаривала с ней.
Игорь поставил сумку, сел напротив жены.
— Лиз, у тебя стресс. Померещилось.
— Ничего не померещилось! Она таблетки просила передать. От давления. Говорит, ты вчера забыл купить.
— Бред какой-то. Я вчера нашел ее мертвую.
— Тогда позвони ей сейчас.
— Кому позвонить? Мертвецу?
— Если она мертвая, то никто не ответит. Позвони.
Игорь долго молчал. Потом взял телефон, набрал номер.
— Мам? Да, это я... Что? Какие таблетки?... Ах да, забыл... Хорошо, завтра привезу.
Положил трубку. Лиза смотрела на мужа.
— Ну? Мертвая?
— Лиза, я могу объяснить.
— Объясняй.
Игорь встал, подошел к окну.
— Я не хотел, чтобы ты знала правду.
— Какую правду?
— Маму увезли в больницу. Инсульт. Врачи сказали — безнадежно. Может, день протянет, может, неделю.
— И ты решил, что она уже умерла?
— Я решил не мучить тебя. Все равно же умрет. Зачем лишние переживания?
Лиза встала.
— Ты идиот? Как можно так врать?
— Не врать, а щадить!
— Щадить? А если бы я не дозвонилась ей? Ехала бы на похороны живого человека?
— Ну... не знаю. Думал, она правда умрет к тому времени.
— А если не умрет?
— Тогда бы сказал, что ошибся. Что врачи неправильно диагноз поставили.
Лиза смотрела на мужа и не узнавала. Десять лет замужества, а он способен на такое вранье.
— Где она лежит?
— В областной больнице. В реанимации.
— Поехали к ней.
— Зачем? Она без сознания. Не узнает.
— Поехали, сказала!
Игорь неохотно взял ключи от машины.
В больнице пахло хлоркой и лекарствами. Дежурная медсестра проверила документы.
— Валентина Петровна Морозова? А, да. Вчера привезли.
— Как она?
— Стабильно тяжелое. Но сознание есть. Говорит даже немного.
Лиза посмотрела на мужа. Он побледнел.
— Можно к ней?
— Пять минут. Только по одному.
Лиза зашла первая. Валентина Петровна лежала под капельницей. Глаза открыты, узнала невестку.
— Лиза? А ты что здесь?
— Проведать пришла. Как самочувствие?
— Плохо. Голова кружится, рука не слушается. Игорь обещал сегодня приехать, а его нет.
— Он в коридоре. Сейчас зайдет.
— Хорошо. А то скучно одной.
Лиза вышла. Игорь стоял у окна, курил.
— Твоя очередь. И объяснись с ней.
— О чем объясняться?
— О том, почему сказал мне, что она умерла.
Игорь затушил сигарету, зашел в палату. Лиза слышала их разговор через дверь.
— Мам, как дела?
— Лучше. Врач говорит, может, домой скоро выпишут. Ты таблетки не забыл?
— Нет, завтра привезу.
— Хорошо. А то без них плохо мне.
Через пять минут Игорь вышел. Молчал всю дорогу домой.
Дома Лиза заварила чай, села напротив мужа.
— Рассказывай. Зачем врал про смерть?
Игорь долго молчал.
— У меня есть женщина.
Вот оно. Лиза кивнула.
— Давно?
— Полгода. Работаем вместе.
— И что?
— Она замуж хочет. Говорит — или разводись, или расстаемся.
— А ты не хочешь разводиться?
— Не знаю. Запутался.
— И решил, что если мама умрет, то я буду в трауре, а ты спокойно определишься с выбором?
— Ну... примерно так.
— Сволочь ты, Игорь.
— Знаю.
— И долго бы врал?
— Не знаю. Думал, она правда умрет. Старая же, больная.
— Ей семьдесят, а не девяносто. Могла бы еще лет десять прожить.
— Могла бы.
Лиза встала, прошлась по комнате.
— А эта твоя женщина знает, что ты женат?
— Знает.
— И не смущается?
— Говорит — любовь не выбирает.
— Понятно. Значит, такая же, как ты. Без принципов.
— Лиз, я не хотел тебя обижать.
— А что хотел?
— Не знаю. Время выиграть. Подумать.
— Думай сколько хочешь. Только не дома.
— Что?
— Собирай вещи. Поживи у этой своей коллеги. Подумаешь на свободе.
— Ты меня выгоняешь?
— Выгоняю.
— А как же мама? Она больная, за ней ухаживать надо.
— Я буду ухаживать. Одна справлюсь.
— Зачем? Она же тебя не любит.
— А я ее не особо. Но она твоя мать. И пока ты думаешь, кто тебе дороже — жена или любовница, я буду делать то, что должна.
Игорь собрал сумку. У двери обернулся.
— А если я выберу тебя?
— Поздно. Ты уже выбрал.
— Как это?
— Когда солгал про мамину смерть. Тогда и выбрал.
После его ухода Лиза села у окна. На душе пусто, но спокойно. Десять лет брака закончились одной ложью.
Нет, не одной. Наверняка было много мелкой лжи. Просто эта оказалась слишком крупной, чтобы ее проглотить.
Утром Лиза поехала в больницу. Валентина Петровна удивилась.
— Опять ты? А где Игорь?
— Работает. Просил тебя проведать.
— Хороший сын у меня. Заботливый.
Лиза промолчала. Заботливый сын вчера хоронил живую мать.
— А ты... спасибо, что приехала. Я думала, ты меня совсем не переносишь.
— Переношу. Просто мы разные.
— Разные, — согласилась свекровь. — Но это не значит, что плохие.
Через неделю Валентину Петровну выписали. Лиза забрала ее домой, на дачу.
— Где Игорь? — спросила старушка. — Что-то его долго нет.
— У него сейчас трудный период. Разбирается с чувствами.
— Аа, понятно. Значит, любовница появилась.
Лиза удивилась прямоте.
— Откуда знаешь?
— Да по нему видно было. Последние месяцы какой-то дурной ходил. То смеется без причины, то хмурый.
— И что думаешь по этому поводу?
Валентина Петровна помолчала.
— А что думать? Мужики такие. Ищут что-то постоянно. Не понимают, что ищут.
— А нашел?
— Время покажет. Может, нашел. А может, потеряет то, что имел.
Вечером Лиза вернулась домой. Игорь не звонил. Значит, думает до сих пор.
Или уже думать перестал.
Через месяц он позвонил.
— Лиз, можно встретиться?
— Зачем?
— Поговорить. Я разобрался.
— И что решил?
— Расскажу при встрече.
Они встретились в кафе, где когда-то праздновали годовщину свадьбы.
— Ну? — спросила Лиза.
— Я ее бросил. Оказалась не той, за кого себя выдавала.
— То есть?
— Деньги нужны были. Квартиру хотела, машину. А любви никакой.
— И теперь хочешь домой?
— Хочу.
— Поздно.
— Почему? Мы же любим друг друга.
Лиза посмотрела на бывшего мужа.
— Любили. Пока ты не солгал про смерть твоей матери.
— Но это же мелочь!
— Для тебя мелочь. Для меня — показатель.
— Чего показатель?
— Того, на что ты способен ради своего удобства.
Игорь помолчал.
— А мама как?
— Хорошо. Поправилась. Я к ней каждый день езжу.
— Зачем? Ты же ее не любишь.
— Не люблю. Но она мне доверяет. А доверие дороже любви.
— Лиз, дай мне второй шанс.
— У тебя был шанс. Десять лет шансов было. А ты выбрал ложь.
Они допили кофе молча. За окном шел дождь.
— Значит, все? — спросил Игорь.
— Все.
— А развод?
— Подам на следующей неделе.
— По твоей инициативе?
— По моей.
Игорь встал, надел куртку.
— Жалею, что так получилось.
— А я нет. Лучше узнать правду сейчас, чем через десять лет.
После его ухода Лиза заказала еще кофе. За соседним столиком сидела пара — молодые, влюбленные. Держались за руки, смеялись.
Когда-то они с Игорем тоже были такими. Верили в вечную любовь, строили планы на будущее.
А потом началась обычная жизнь. Быт, усталость, привычка. И ложь.
Маленькая сначала. "Задержусь на работе", "Забыл позвонить", "Не успел купить молока".
А потом большая. "Мать умерла".
Лиза поехала на дачу к Валентине Петровне. Старушка поливала помидоры.
— А, Лизочка! Как дела?
— Нормально. Игорь приезжал?
— Нет. А должен был?
— Не знаю. Думала, может, к тебе заехал.
— Не заезжал. А что, случилось что?
— Мы разводимся.
Валентина Петровна поставила лейку.
— Из-за той бабы?
— Не только. Из-за вранья.
— Понятно.
Они сели на скамейку под яблоней.
— Знаешь, Лиза, я всегда думала — ты Игорю не подходишь.
— Знаю.
— А сейчас понимаю — это он тебе не подходит.
— Почему?
— Ты честная. А он нет. Честным людям с врунами жить тяжело.
— Да уж.
— А мне ты нравишься. Серьезная, надежная. Жалко, что расходитесь.
Валентина Петровна встала, взяла лейку.
— Но правильно делаешь. Лучше одной, чем с врагом.
— Я же не враг.
— Нет, он враг. Тот, кто врет близким, тот враг. Пусть и не специально.
Лиза помогла поливать грядки. Работали молча. Простые дела, простые движения. А на душе спокойно.
Вечером ехала домой и думала. Тот звонок свекрови спас ее от долгих лет вранья. Если бы не позвонила, так бы и жила с человеком, который умеет лгать о смерти ради собственного удобства.
Страшно даже представить, на что еще он способен.
Дома включила телевизор, заварила чай. Жить одной непривычно. Но честно.
А честность дороже привычки.
Месяц спустя Игорь прислал сообщение: "Женюсь на Свете. Та самая коллега. Оказалось, любим друг друга".
Лиза удалила сообщение, не ответив.
Любят. Ну и хорошо. Пусть любят. Главное — пусть не врут друг другу.
А то получится как у них — десять лет иллюзий и один телефонный звонок, который все разрушил.
Валентина Петровна звонила каждый день. Спрашивала про здоровье, рассказывала дачные новости.
— Ты же мне не родная, — сказала как-то. — А заботишься больше, чем сын.
— Родство не в крови. Родство в поступках.
— Правильно говоришь. А Игорь дурак. Потерял хорошую женщину.
— Зато нашел подходящую.
— Время покажет, подходящую ли.
Показало быстро. Через полгода Игорь развелся с коллегой. Оказалось, она тоже умеет врать.
Но это уже не Лизины проблемы.
У нее своя жизнь. Честная, спокойная, без лжи.
Даже одинокая — лучше, чем с враньем