Частота встречаемости рака щитовидной железы (РЩЖ) составляет 10,1 на 100 тыс. женщин и 3,1 на 100 тыс. мужчин. Среди всех злокачественных новообразований головы и шеи РЩЖ составляет до 2%; среди всех злокачественных опухолей человека - 0,5-3%. Заболеваемость РЩЖ составляет до 71 случая на 100 000 человек в год. За последние 30 лет отмечается увеличение случаев РЩЖ на 20%. Возраст заболевания чаще от 41 до 50 лет (до 20 лет - 2%; 20-34 года - 18%; 35-44 года - 23%; 45-54 года - 23%; 55-64 года - 15%; 65-74 года - 11%; 75-84 года - 6%; старше 84 лет - 1%). Чаще поражается правая доля (68%), реже - левая доля (до 56%) и перешеек (до 14%). Частота развития РЩЖ при солитарных образованиях ЩЖ составляет 17-39%, при множественных - 9-18%. Чаще РЩЖ в 3-6 раз чаще встречается у женщин; у детей соотношение мальчиков и девочек составляет 1:2. Факторы риска РЩЖ: ионизирующая радиация, мутации генов BRAF, PTEN, APC, DICER1, MNG, NRAS, KRAS, TERT и др., наследственные синдромы (Гарднера, Каудена, м