— Послушай, дорогая, твои родители должны были поделиться со мной наследством, когда получали квартиру от бабушки, — заявила Валентина Михайловна, едва переступив порог моей кухни.
Я поперхнулась чаем и уставилась на свекровь, не веря услышанному. Она стояла в дверях, сжимая в руках потёртую папку с документами, и смотрела на меня с решимостью полководца перед битвой.
— Простите, что вы сказали?
— То, что сказала. Моя покойная свекровь — твоя прабабушка — оставила завещание. И по нему я имею право на долю в той квартире, которую унаследовали твои родители.
Валентина Михайловна прошла к столу, села напротив меня и открыла папку. Оттуда она достала пожелтевшие листы, исписанные выцветшими чернилами.
— Вот, смотри. Завещание Анны Васильевны Кротовой от 1987 года.
Я взяла документ дрожащими руками. Текст был написан от руки, местами слова расплывались от времени. Но основной смысл читался ясно: моя прабабушка завещала свою двухкомнатную квартиру в центре города "внучкам Елене и Валентине в равных долях".
— Елена — это моя мама, — прошептала я. — А Валентина...
— Это я. Валентина Михайловна Кротова в девичестве. До замужества.
Голова шла кругом. Получалось, что свекровь — моя родная тётя? Сестра мамы? Но как такое возможно? Почему мама никогда не говорила о сестре?
— Вы... вы мамина сестра?
— Была. До тех пор, пока она не обманула меня с наследством.
Валентина Михайловна говорила спокойно, но в её голосе слышалась застарелая обида. Она листала документы, доставая справки, выписки, фотографии.
— Когда бабушка умерла, твоя мама сказала мне, что завещания не было. Что квартиру она получает как единственная внучка. А я тогда жила в другом городе, мужа по распределению туда отправили. Поверила сестре.
Я пыталась переварить информацию. Мама и свекровь — сёстры. А это значит, что мой муж Денис — мой двоюродный брат. Мы в родстве!
— Подождите, если вы сёстры, то получается...
— Получается, что ты вышла замуж за своего двоюродного брата, — кивнула Валентина Михайловна. — И что все эти годы я молчала, потому что не хотела рушить вашу семью. Но теперь решила восстановить справедливость.
Руки тряслись, когда я наливала себе воды. Весь мир перевернулся за пять минут. Оказывается, наш брак с Денисом — это... Можно ли вообще так жить, в браке с родственником?
— Почему вы молчали столько лет?
— Потому что поняла правду только недавно. После смерти твоей мамы нашла среди её вещей это завещание. Она спрятала его и никому не показывала тридцать лет.
Мама умерла полгода назад от рака. Последние месяцы мы разбирали её вещи, документы, фотографии. Но завещания прабабушки я не видела.
— Где вы его нашли?
— В старой шкатулке, за фотографиями. Твой отец отдал мне коробку с мамиными украшениями, сказал — раз сестра, то имею право на память. А там, под бархатной подкладкой, лежало завещание.
Валентина Михайловна достала ещё один документ — справку о родстве, выданную архивом. Действительно, там чёрным по белому было написано: Елена Кротова и Валентина Кротова — дочери Марии Васильевны Кротовой, внучки Анны Васильевны.
— И что вы хотите?
— Справедливости. По закону я имею право на половину квартиры. Сейчас в ней живёшь ты с Денисом, значит, вы должны либо выплатить мне компенсацию, либо продать квартиру и поделить деньги.
Квартира в центре стоила больше десяти миллионов. Половина — это пять миллионов. Таких денег у нас с Денисом не было и близко.
— А если мы не сможем заплатить?
— Тогда придётся продавать. И жить вам где-то в другом месте.
— Но мы же... мы же родственники. Семья.
— Семьей вы были, когда мою долю присваивали, — горько усмехнулась Валентина Михайловна. — А теперь я просто защищаю свои права.
Она собрала документы, застегнула папку.
— Подумайте с Денисом. У вас есть месяц, чтобы найти деньги. Если не найдёте — подам в суд на признание права собственности.
— Подождите! А как же то, что мы с Денисом в родстве? Наш брак получается...
— А что с ним? Двоюродные братья и сёстры имеют право жениться. Закон это не запрещает.
— Но это же... неправильно как-то.
— Неправильно было скрывать завещание тридцать лет. А что касается вашего брака — это ваши проблемы.
После ухода свекрови я сидела на кухне до вечера, перебирая в памяти все семейные истории. Почему мама никогда не рассказывала о сестре? Почему скрыла завещание? И главное — знала ли она, что я выхожу замуж за племянника?
Вечером пришёл Денис. Я рассказала ему о визите матери, показала копии документов, которые она оставила.
— Мама что, спятила? — был его первый вопрос. — Какая ещё сестра?
— Денис, а ты не знал, что мы с тобой двоюродные?
— Откуда? Мама говорила, что у неё нет родственников.
Мы просидели всю ночь, пытаясь понять, как такое могло произойти. Получалось, что обе наши матери скрывали правду. Моя — о завещании и родстве. Его — о существовании сестры.
— А что, если съездим к твоему дедушке? — предложил Денис под утро. — Он же был женат на твоей прабабушке. Может, что-то знает.