Члены силта переглянулись. Они не ожидали, что Патанг действительно готовится к войне. У всех возникла одна мысль «Как предупредить Совет Равновесия?»
Ещё один патанг проверещал:
– У Предводителя есть древнее оружие. Он вас уничтожит, как только научится его передвигать!
Дарс остановил сердце у всех оставшихся патангов и прорычал:
– Мразь! Не могу больше. Думайте, что делать!
– А что тут думать?! Нужна связь, надо как-то предупредить Совет, – проворчал Сид.
Лой никак не мог забыть слова контрабандиста о сезоне дождей, тот был прав, ещё пара недель и польют дожди.
– Надо спешить! Я, как и вы, не знаю, как связаться с Советом, но отсюда все равно надо уходить.
Сетиль переглянулись. Проблема срочной связи волновала Совет давно, именно поэтому были получены чёрные аквариумы, но эта связь использовалась для обмена методами между мастерами снов и дренами, и, хотя её называли срочной, она таковой не была.
Лой угрюмо размышлял, как дальше сражаться. Его смутило то, что некоторые из патангов, оказались устойчивыми к воздействию дренов, но
Ксения, услышав его мысли, спокойно возразила:
– Не волнуйся Лой! Мы с Дарсом разберёмся с этим. Проблема не в этом. Война с Патангом может привести к гибели всех, потому что у них оружие древних. Вот эта проблема самая серьезная!
Сид стал выписывать круги между мёртвыми патангами, наконец, проворчал:
– Врут они, у них была какая-то связь! Уверен в этом! Как-то они общались с Сангом. Вот что, осмотрите всех и всё ещё раз.
Через сорок минут столы в центральном отсеке были заставлены, какими-то лакомствами, игрушками-головоломками, которые скрашивали долгие часы одиночества во время дежурств, корзинками со знакомыми им чёрными шариками. Среди прочего гатанги приволокли набор фляжек, заполненных разными жидкостями.
Сид и Пол переглянулись, достали наборы реактивов и полосок анализаторов и стали исследовать содержимое фляг. Они принесли разные кружки, стали туда наливать жидкости из фляг и исследовать их состав. Прошел час.
– Ну? – дёрнул брата Дарс.
– Не нукай! Мы проанализировали все эти растворы и решили, что половина из них стимуляторы и регенераторы. – Сид вздохнул. – В общем, надо всё вылить, так как в состав всех жидкостей входит сок цветов Це. Но, есть три фляжки, которые были заперты в отдельном отсеке. В них нет сока цветов Це. Их взяли их комнаты Левого. Там была только одна кровать и красивая посуда на столе.
– Дальше! – нетерпеливо зашипел Дарс.
– А всё! – ответил Сид. – Это – обыкновенное снотворное.
Члены силта выжидающе смотрели на него. Дарс недоверчиво нахмурился.
– Сид, это точно снотворное? – брат уверенно кивнул. Дарс помотал головой. – Нет, не думаю, что он мучился бессонницей. Здесь что-то другое. Меня смущают три фляги. Это много.
– Вот-вот! – пробурчал Сид. – Я тоже не пронимаю, зачем им столько? Для эффекта достаточно пары глотков, не страдали же они все повально бессонницей. Учти, это – известное снотворное. Оно гадкое, даёт только кратковременный сон, его мы давно не применяем. Все фармакологи от него отказались.
Нейл, выслушав Сида, нахмурилась.
– Есть один способ… Я об этом слышала давно. Сид вы же жили с Дарсом в Европе и знаете много легенд. Не уверена, что это то, что нам надо, но выслушайте… – она взволнованно помолчала, все терпеливо ждали, и Нейл продолжила. – В Храме мне рассказывали, что некоторые люди в Европе видели вещие сны, иногда об извержении вулканов. Эти сны они передали людям некоторых южных городов, построенных у подножия очень старых вулканов, которые вдруг пробудились. Те, кто поверил в эти сны, успели спастись, до извержения. Это было до того, как ханаши[1] научились регулировать извержение. В Храме говорили, что в древности таких людей очень ценили и иногда специально погружали в сон, чтобы передать нужную информацию. Понимаете, их усыпляли! Собственно, с этих людей и начались поиски людей с даром. При Храмах тогда возникли первые школы мастерства фармакологов. Они искали самые эффективны снотворные, со строго определенным временем сна.
– Передача во время сна?! – Ксения хмыкнула. – Хорошо придумано! Значит, снотворное местные патанги пили, когда надо было срочно связаться с кем-то. Однако это возможно, если на другой стороне к этому готовы и ждут. Если вспомнить, про того патанга, который предчувствовал беду, то этот, их Левый, явно владеет каким-то даром. Теперь все понятно, у них разработан календарь связи с помощью снов.
– У нас проблема! Это надо срочно передать Совету, – Лой посмотрел на дренов. – Эту проблему должны решить только вы. Мы не сумеем.
– Мы?! – хором воскликнули дрены, и уселись на стулья, выпав из реальности, так глубоко они задумались.
Сетиль расселись вокруг, они понимали, что дрены, полагаются полностью на их защиту. Дарс проанализировал всё и понял, что делать. Он поцеловал свою гатанги.
– Теперь только ты. Я всё обдумал! Понимаешь? У тебя есть человек, с которым ты была близка с рождения и долгие годы детства. Это твой брат. С ним ты быстро свяжешься!
– Я понимаю, но он далеко, – прошептала Ксения, – не достану.
– Зови его каждую ночь, и продумай сообщение. Давай, девочка! У нас нет выхода.
Ксения кивнула, но не могла представить себе, как она сообщит брату то, что они узнали.
Лой угрюмо взглянул на всех.
– Ребят вы спятили? Сидите и прохлаждаетесь. Ищите здесь всё, что поможет нам понять, на что рассчитывала вся эта компания. Оружие у них обычное, и в джунглях Данли с этим не выжить. Уж если они нашли какой-то город, то у них хоть несколько образцов оружия должно здесь остаться!
Гатанги ещё раз обыскали всю пещеру и, содрогаясь, от омерзения стали обыскивать трупы. Первые же находки их озадачили: у всех патангов были с собой крошечные, но очень мощные арбалеты. Главное было даже не в форме арбалетов, а то, что вместо обычных болтов или коротких стрел, они заряжались иглами с капсулами, в которых содержался неизвестный препарат.
Гарт, осмотрев арбалеты, поджал губы.
– Необычные! Пружина слабая! Они не для дальнего боя, значит то, что в иглах обладает убойной силой. Сид, надо проверить это вещество!
– Проверю, конечно, но ты не туда смотришь.
– А что тебя волнует?
– Да посмотри ты на них! – Сид, и сунул арбалеты в руки Гарту.
Гарт рассматривал арбалеты. Они были компактные, их рукоятка располагалась перпендикулярно к узкому ложу, которое представляло трубку, по которой и двигалась снабжённая иглой капсула. Удобные, но сейчас это сделали бы иначе и из других материалов. Гарт после нескольких минут размышления пророкотал:
– Ребята, Сид прав! Это оружие не нашего времени. Мы так сейчас не думаем, и если бы мы, что-то делали компактное, то сделали бы это иначе. Собственно, у нас есть компактные арбалеты, но другие. Здесь вообще всё не так! Они рассчитаны на более слабые руки, чем наши, хотя идея с этой ручкой чудесная. Надо потом это использовать! Главное не это! Уверен, это не патанги придумали. Похоже, что это кем-то было создано и как-то хранилось. Я на одном арбалетике нашел нечто, что походе на защитный слой. Я не знаю, что это за вещество. Однако могу предположить, что это – оружейная смазка.
Пол внимательно осмотрела арбалет и покачала головой.
– Какой-то полимер. Гарт прав, это следы защитного покрытия.
Гарт залез на стол и осмотрел пещеру. Потом пробасил:
– Думаю, что и пещеру патанги оборудовали по какому-то образцу. Посмотрите, как устроены здесь отсеки!
Гатанги оглядывали помещения.
– Удобно! – возразила Пол.
– Да! Но можно было бы сделать иначе и целесообразнее, – проворчал Гарт. – Здесь всё чужое! Зачем сочетать металл и дерево, когда здесь полно природного хорошего камня. Смотрите, мебель и лежанки сделаны из металла, а двери из дерева. Зачем? Разумнее использовать камень и пластик, как это мы всегда делаем на станциях наблюдения, есть же циновки-изоляторы, различные меха, ковры, наконец. Всё неправильно! Ведь здесь влажно, поэтому металл коррозирует, а дерево гниёт. Мне так кажется, что тот, кто это делал, не умеет думать. Всё это похоже на плохую копию чего-то, кроме оружия конечно. Думаю, что оружие очень древнее, но оно в хорошем состоянии. Металл мне не известен, и он очень лёгкий и некоррозирует. Это какой-то сплав.
– Не понимаю, что ты хотел сказать? – дрен угрюмо рассматривал крошечные арбалеты.
– А то, что они или нашли склады с таким оружием, или наладили его производство на каких-то древних машинах.
– Думаешь, патанги смогли бы?
– В том-то и дело, что не знаю. Скорее всего, они нашли кем-то законсервированные склады, сделанные до эпохи тьмы.
– Десятки тысяч лет… – в сомнении протянула Ксения.
– А что тебя смущает? – угрюмо проговорил Гарт. – Если это были какие-то подземные сооружения, то их жители, возможно, ещё долго жили. Им не надо было, как на Севере подниматься на поверхность. Одно дело жить в шахтах, как это делали предки гатангов, пытаясь выжить, а другое в специализированных городах. У них там даже могли быть мастерские, ну или фермы. Главное, был бы источник энергии.
Сетиль кивнули и опять принялись осматривать отсеки. Нейл, осматривая трупы, обнаружила, что у всех патангов есть синие пятна на шее, а, осмотрев кисти рук, она позвала Ксению. Та, рассмотрев то, что ей показала Нейл, задумалась. Синие пятна были бы похожи на укусы, но она обнаружили, что всегда был один прокол.
– Не понимаю! – прошептала Ксения. – Их что же, кусали одним клыком?
Гарт подошёл и хмыкнул.
– Всё-таки у всех гатанги мозги как-то не так работают. Их не кусали, а кололи и часто, ну, по крайней мере, каждого по шесть-семь раз. Посмотри, здесь след от нескольких уколов.
– Гарт, я не обратила внимания на это, а сложно выяснить, им что-то вводили внутрь или брали кровь? – Ксения внимательно рассматривали следы от прокола тонкими иглами и ругала себя, потому что, она сразу детально не рассмотрела следы, а только обратила внимания на синяк.
Гарт покачал головой.
– Сейчас нет. Невозможно! Однако думаю, что скорее всего им что-то вводили. Кровь можно взять из вены на руках.
Ксения задумалась, потом ушла к подругам и стала с ними что-то обсуждать. Дарс разбирался в груде вещей, снятых с убитых гатангов, когда увидел, что все женщины принялись сортировать трупы патангов.
– И зачем? – спросил он Ксению.
– Ищем закономерности, – ответила та.
Сид и Дарс заинтересованно подошли к ним. Оказалось, что не у всех патангов были пятна на шее. Сид обнаружил, что патанги, которые имели пятна, почти не отличались внешним видом от гатангов, их выдавали только когти на руках.
Не обнаружив ничего, что помогло бы понять, чем отличались эти две группы гатангов, кроме уколов на шее, Сид испытал горькое разочарование. Поэтому уложив на два стола двух патангов из разных групп, он приступил к вскрытию, ему помогала Пол. Зная, что патанги – всегда смерть, эти двое предприняли всё, чтобы защитить себя. Они переоделись в специальную одежду. Одели перчатки и маски на лица. Прошло два часа, и измученные Сид и Пол вышли из отсека, где они проводили вскрытие. Пол отправилась отмываться и менять одежду, а Сид, стараясь не приближаться, угрюмо смотрел на брата.
– Что ты молчишь? – удивился Дарс.
– Да не знаю, как сформулировать. Девочки не ошиблись. Патанги разные. Те, с пятнами от уколов, лет на сто моложе других, им всем около пятидесяти, и они меньше изуродованы мутациями. В общем, они наши ровесники. Но! Все до одного заражены кишечными паразитами. Всё, пожалуй. Думайте друзья! У меня нет никаких мыслей. Только не подходите ко мне. Нам с Пол придётся одежду выкинуть.
Дарс угрюмо переглянулся с Лоем, тот тёр лоб, испытывая гнев на собственную тупость. Он был старше всех и имел печальный опыт общения с патангами, и должен был хоть что-то вспомнить, что им могло помочь, но в голову ничего не лезло.
– Сид, а каких паразитов ты нашёл? – спросила Зирр.
– Да в том-то и дело, бред какой-то, – размышлял вслух гигант, сдирая с себя одежду и перчатки, и упаковывая их в пакет с разрушающими ферментами. – Это чужие паразиты, ими не заражаются гатанги, это паразиты ро-ро одного из видов ро-ро.
– А ведь такое бывает, чтобы гатанги заразились от ро-ро, – Нейл хмыкнула. – Я вот в детстве болела всем подряд. В Храме на стену лезли из-за моего иммунитета. Как-то я подхватила паразитов от вурхов, но они бы сдохли сами, как говорили Жрецы. Просто я была слаба, и они почему-то развились. Здесь, я прожила почти тридцать лет и ничего ни разу не подхватила. Может молодые патанги имели более слабый иммунитет?
Лой хлопнул себя по лбу.
– Ну, как же мы не обратили внимания, у всех, кто с пятнами на шее, были перчатки на руках! Они носили перчатки, чтобы защитить себя.
– От кого, или от чего? – Гарт раздражённо рассматривал оружие. – Вот зачем арбалетчикам перчатки? Для таких маленьких арбалетов они только помеха, я вообще не понимаю, как им когти не мешали.
Нейл показала ему свои руки. Гарт фыркнул:
– У тебя нормальные боевые, функциональные когти, а у этих какое-то скрученное уродство, они ими даже пользоваться не могли. Посмотри, их они всё время стачивали, до нормального состояния и у многих они кровоточили. Я заметил, что у многих из этих молодых пальца обклеены регенерирующим пластырем.
Лой вспомнил, что арбалеты были расположены удобно на бёдрах патангов, но те ими не воспользовались во время боя.
– Думаю, что этими арбалетами они пользовались в экстренных случаях. Значит, бой с нами был не так страшен, как неизвестное нечто, против чего и были созданы эти арбалеты. Вот что! Надо их все забрать. Боюсь, что они пригодятся и нам. И ещё поищите капсулы, чтобы зарядить арбалеты.
В комнату вернулась Пол, которая ходила мыться, и Сид убежал отмываться, но прискакал голый через полчаса.
– У нас гости! Со всех щелей валят шуулы, – сообщил он, лихорадочно одеваясь. – Хорошо, хоть у меня хватило ума дезинфицирующим раствором на пол побрызгать. Шуулы притормозили.
– Надо уходить! – проворчал Лой. – Они не пойдут за нами. Здесь им еды надолго хватит.
Гатанги собирались быстро. Лой захватил крошечные арбалеты с многочисленными зарядами иглами-шприцами.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Ханаши – одна из рас мира Гатангов, браки с людьми и гатангами возможны, гибридные дети плодовиты, средняя продолжительность жизни 400 лет.