Меня зовут Барсик, мне семь лет, и я устал объяснять. Каждый раз одно и то же: кто-нибудь тянется ко мне с этим счастливым выражением лица, начинает гладить морду и – бац – пальцами по усам. Или хуже: берет ус между пальцами и дергает, проверяя на прочность.
Вы бы хотели, чтобы кто-то схватил вас за нос и потряс? Нет? Вот и с моими усами так же.
Усы – это не украшение, это мой радар
Послушайте внимательно. У меня на морде 24 уса – по 12 на каждой стороне, расположенные в 4 ряда. Это не просто длинные волоски. Каждый ус укоренен в коже в 3 раза глубже, чем обычная шерсть, и каждый фолликул окружен 100-200 нервными окончаниями. Сто. Двести. Нервов. На один ус.
Представьте себе антенну. Такую мощную антенну, что она улавливает малейшее движение воздуха. Мои усы настолько чувствительны, что обнаруживают вибрации в воздухе и изменения воздушных потоков. Когда мышь бежит в метре от меня, я чувствую, как воздух смещается. Когда вы проходите мимо, я знаю это на секунду раньше, чем вы думаете.
А теперь представьте, что кто-то хватает эту антенну руками. Или что она постоянно упирается в стенку. Именно это вы делаете, когда трогаете мои усы или когда ставите передо мной узкую миску.
Почему вас раздражает фонарик в глаза? Вот то же самое
Знаете, что происходит, когда вам светят фонарём прямо в лицо? Глаза начинает резать, вы жмуритесь, отворачиваетесь. Это не больно, но невыносимо раздражает. С моими усами примерно так же, только хуже.
Каждый ус функционирует как индивидуальная антенна – когда что-то задевает его или даже смещает воздух рядом, эти сообщения мгновенно передаются прямо в мозг. И вот представьте: вы кладете мне еду в узкую миску. Я наклоняюсь, чтобы поесть. Усы упираются в края. С обеих сторон. Одновременно.
Двадцать четыре антенны посылают в мой мозг один и тот же сигнал: «ВНИМАНИЕ! ПРЕПЯТСТВИЕ! ПРЕПЯТСТВИЕ!» Снова и снова. С каждым укусом. Это как если бы вы пытались есть, а кто-то всё время тыкал вам пальцами в глаза. Не больно, но раздражает так, что хочется бросить еду и уйти.
Для чего вообще нужны усы
Вы когда-нибудь задумывались, зачем мне усы длиной почти как ширина моего тела? Мистациальные усы помогают с точной навигацией в окружающей среде кошки. Это не просто «чтобы было красиво», а система выживания, отточенная миллионами лет эволюции.
Во-первых, усы помогают определить, может ли кошка пролезть через узкое отверстие – теоретически, мистациальные усы примерно равны ширине тела кошки. Видите дыру в заборе? Я сую туда морду. Усы согнулись – не пролезу. Усы прошли свободно – пройду целиком. Простая геометрия.
Во-вторых, темнота. Эта способность помогает кошкам ориентироваться в темной среде – кошки используют усы в темноте так же, как вы протягиваете руки, чтобы пальцы могли нащупать предметы. Я вижу в темноте неплохо, но не идеально. Усы компенсируют. Они чувствуют стены, углы, препятствия раньше, чем я до них дотронусь. Это мой тактильный радар.
В-третьих, охота. Усы над глазами помогают при охоте в траве или кустах – они вызывают защитное моргание глаз, если есть ветка или какой-то кустарник, который может попасть в глаза. А карпальные усы на нижней стороне запястья помогают определить, есть ли какое-либо движение у добычи, захваченной лапами. Когда я держу мышь лапами, я не вижу ее – слишком близко. Но я чувствую, жива ли она еще, благодаря усам на запястьях.
История про миску
Полтора года назад хозяйка купила мне новую миску. Красивую. Керамическую. С моим именем. Узкую. Глубокую.
Я подошел. Понюхал. Наклонился. Усы уперлись в края. Я отпрянул. Попробовал еще раз. Опять. Начал выгребать корм лапой на пол и есть оттуда. Хозяйка думала, что я вредничаю. Нет, я не вредничаю. Я просто не могу терпеть, когда двадцать четыре нервных пучка одновременно кричат мне: «СТОП! ОПАСНОСТЬ!»
Знаете, что она сделала? Отвела меня к ветеринару. Врач проверил зубы, желудок, кровь. Всё нормально. Ветеринар спросил про миску. Хозяйка показала фото.
— Слишком узкая, – сказал врач. – Купите миску шириной около 14-15 сантиметров, неглубокую.
Через неделю у меня появилась плоская широкая миска. Я подошел. Наклонился. Усы свободно висели по бокам, не касаясь краев. Я съел всё. До последней крошки.
Хозяйка решила, что я капризный. Нет, я просто не хочу есть с включенным в глаза прожектором.
Что нужно знать владельцам
Если у вас кот, запомните несколько вещей.
Первое: никогда не трогайте усы. Просто не надо. Физический ус сам по себе не может генерировать боль, так как у них нет нервных окончаний, однако фолликул очень чувствителен и может быть перестимулирован. Когда вы гладите меня по морде, обходите усы стороной. Они не для ваших игр, они для моего выживания.
Второе: обрезание усов чрезвычайно жестоко и вызывает боль из-за их чувствительности. Если усы обрезать или обжевать, это может ухудшить охотничьи способности и даже способность кошки ориентироваться в окружающей среде – кошки могут стать пугливыми и дезориентированными. Я видел фотографии котов с обрезанными усами. Они выглядят потерянными. Потому что они потерянные – без усов я как вы без зрения в темноте.
Третье: широкие миски. Я не знаю, насколько реальна эта «усталость усов», о которой все говорят. Ветеринары не единодушны в том, существует ли «усталость вибриссов» на самом деле – большинство доказательств анекдотичны. Но я точно знаю одно: когда мои усы упираются в миску, мне некомфортно. Может, это не медицинский диагноз, но мне от этого не легче.
Купите миску шириной хотя бы 12-15 см. Плоскую. Неглубокую. Мои усы скажут вам спасибо.
Четвертое: если кот перестал есть из миски, но ест с пола или с руки – проверьте миску. Это не капризы. Это сигнал. Может, миска слишком узкая. Может, слишком глубокая. Может, пластик накопил запахи, которые меня раздражают. Но начните с размера.
Еще кое-что про усы
Усы также могут отражать настроение кошки: когда усы свободно свисают по бокам, кошка, вероятно, расслаблена; при подготовке к бою или испуге усы прижаты к морде, чтобы предотвратить их повреждение. Когда я на охоте или настороже, усы направлены вперед. Если я зол или напуган, усы плотно прижаты к щекам.
Выпадение усов происходит и это нормально – вы можете иногда замечать случайный ус на полу, так как они отрастают заново. Не паникуйте, если найдете один-два уса на полу. Но если вы заметите увеличение количества выпадающих усов, это может указывать на основное заболевание, поэтому обратитесь к ветеринару.
У меня есть усы не только на морде. Помимо мистациальных усов, у кошек есть усы над глазами, на подбородке, около ушей и карпальные усы на нижней стороне запястий. Все они работают. Все они важны.
В следующий раз
В следующий раз, когда вы захотите погладить кота по морде и потрогать усы, остановитесь. Подумайте о том, что вы хватаете его за самые чувствительные сенсоры. Это не шутка и не преувеличение. Даже небольшие отклонения вибриссального волоса могут вызвать сенсорную реакцию у животного.
И если ваш кот отказывается есть из новой красивой миски, не думайте, что он вредничает. Просто представьте, что вас заставляют обедать, тыкая пальцами вам в глаза. Захотелось бы?
Вот и мне не хочется.
👍 Ваши лайки и подписки вдохновляют на новые хвостатые приключения!
💬 Расскажите о своих питомцах в комментариях – возможно, именно ваш пушистик станет героем следующего рассказа 😼