— Где ты пропадаешь? Мама уже третью трубку срывает! — Дмитрий нервно расхаживал по кухне, хватая смартфон каждые пару минут.
Анна устало опустила на пол сумки с продуктами. Смена в детском саду выматывала, а дома ждала новая порция забот.
— У меня группа до семи, — она сняла пальто и взглянула на мужа. — Потом забежала в магазин. В чем дело?
— Мама дачу купила! — у Дмитрия горели глаза. — Говорит, нам всем там будет замечательно. Зовет на ужин, хочет обо всем рассказать.
Анна замерла. За четыре года замужества она усвоила: любые затеи Галины Николаевны касаются в первую очередь ее, невестки.
— Дачу? — переспросила она медленно. — Зачем? Она же в городе всю жизнь прожила.
— Говорит, всегда мечтала. На пенсии время появилось, — Дмитрий принялся разгружать покупки. — Участок солидный, дом крепкий. Будем на выходные выбираться, со своего огорода питаться.
— Будем? — Анна приподняла бровь. — Дима, у меня тридцать малышей, у тебя свое дело. Когда мы туда ездить будем?
— Ну что ты! — отмахнулся муж. — Мама все продумала. Это будет наш семейный проект!
Знакомые слова болезненно кольнули. «Семейный проект» у свекрови означал одно: Анна работает, а Галина Николаевна руководит.
— Собирайся побыстрее, — Дмитрий поцеловал жену в щеку. — Через час выезжаем.
***
Галина Николаевна встретила их с торжественным видом. На столе лежали планы участка, в руках она держала бокал с компотом.
— Дорогие мои! — ее голос звенел от гордости. — Свершилось! Теперь у нас есть родовое гнездо за городом!
Она разложила схемы, показывая каждый уголок.
— Здесь грядки разобьем — Аннушка, ты ведь любишь копаться в земле? Здесь огурцы, тут помидоры. Дмитрий забор подлатает, крылечко поправит. А я цветами займусь...
Анна молча слушала, наблюдая за мужем. Тот сиял, как ребенок, получивший новую игрушку.
— Галина Николаевна, — осторожно начала Анна, — это прекрасно. Но мы вряд ли сможем часто приезжать, работы много...
— Что ты, милочка! — перебила свекровь. — Работа работой, а здоровье важнее. Вам воздух нужен. Да и свои овощи — это совсем другое.
— Мам, ты супер! — поддержал Дмитрий. — Правда же, Ань?
Под пристальными взглядами Анна почувствовала себя в западне.
— Конечно, — тихо ответила она.
***
Первая суббота на даче началась в шесть утра. Анна стояла с тяпкой в руках, а свекровь отдавала распоряжения с веранды.
— Не так глубоко! Корни повредишь! — доносился голос Галины Николаевны. — И с рассадой поаккуратнее!
Анна вытирала пот со лба. Свекровь сидела в тени, в чистом сарафане, направляя процесс.
— Моя невестка, — слышала Анна через забор, — городская, конечно. Но ничего, научим. В семье все должны трудиться.
Анна сжала рукоятку инструмента крепче.
К обеду дачная повинность превратилась в кошмар. Анна копала, полола, таскала воду, готовила на летней кухне. Дмитрий возился с сараем, получая похвалы за каждый вбитый гвоздь.
— Вот моя мать грядки делала! — вздыхала Галина Николаевна. — Ровно, красиво. А ты, Анна, все торопишься.
***
Третий месяц дачной жизни довел Анну до предела. Каждую субботу — одно и то же: подъем затемно, работа до изнеможения, вечерняя критика.
В очередную знойную субботу Анна присела на скамейку. Спина ныла, руки были в мозолях.
— Аннушка, уже отдыхаешь? — раздался сладкий голос. — А помидоры не подвязаны. И грядки нужно прополоть.
— Галина Николаевна, я с утра работаю. Может, Дмитрий поможет?
— Дмитрий занят делом! У него мужская работа. А ты что — устала? Молодая еще.
В этот момент появился Дмитрий с бутылкой воды.
— Мам, сосед Иван Степанович тебя ищет. Про межу участка поговорить хочет.
— Ах да, важный разговор! — засуетилась свекровь.
Дмитрий присел рядом с женой.
— Устала? Выпей воды.
— Дима, это невыносимо, — Анна сделала глоток. — Я как бесплатная работница. Твоя мама только указывает, сама пальцем о палец не ударит.
— Да брось ты. Она в годах, ей тяжело. И потом, своя дача — это же здорово.
— Здорово... — эхом отозвалась Анна. — А пока что я каждые выходные здесь вкалываю?
— Не драматизируй. Воздух полезный, движение. Мама для нас старается...
Анна не стала спорить. Это было бесполезно.
Вечером, помогая соседке тете Вале собирать смородину, Анна разговорилась:
— Вы Галину Николаевну давно знаете?
— Лет двадцать вместе трудились, — отозвалась пожилая женщина. — Характер у нее... властный. Все контролировать любила. Бедный Сергей Петрович вечно в тени был.
— А муж ее давно... ушел?
— Лет десять уже. Хороший был человек, только тихий. Для семьи все делал. Говорят, счет отдельный для Дмитрия открыл, на жилье копил.
Анна вздрогнула.
— Какой счет?
— А Галина, может, и не говорила. Финансами всегда сама заправляла.
***
На следующей неделе нежданно приехал дядя Дмитрия — Алексей Сергеевич с супругой Ольгой. Брат покойного свекра был его полной противоположностью — открытый, прямой.
— Хорошую дачу Галя приметила! — одобрительно кивал он. — Сережа бы одобрил. Он всегда хотел, чтобы у Димы свой угол был.
Галина Николаевна бросила на него предупреждающий взгляд, но дядя не заметил.
— Кстати, Дима, как тебе отцовский подарок? Хорошо, что мама наконец решилась его реализовать.
Воцарилась тишина. Анна перестала резать овощи для салата. Дмитрий выглядел озадаченным.
— Какой подарок? — медленно спросил он.
Алексей Сергеевич с удивлением посмотрел на племянника:
— Как какой? Те деньги, что Сережа на счет положил перед самой болезнью. Для тебя откладывал — на квартиру, говорил.
Лицо Галины Николаевны стало каменным.
— Леша, ты все путаешь, — отрезала она. — Никаких отдельных денег не было. Общие накопления, которые я приумножила.
— Да нет, Галя! — вступила Ольга. — Сергей при нас говорил, что счет открыл. Документы даже показывал.
Дмитрий медленно поднялся:
— Мама, это правда? Папа оставил мне деньги, а ты их на дачу потратила?
— Димитрий, не неси чепухи! — нервно рассмеялась свекровь. — Какая разница, чьи деньги? Я мать, я лучше знаю, как распорядиться!
— Не чепуха! — не выдержала Анна. — Я должна здесь пахать, чтобы угодить твоей маме? Отрабатывать деньги твоего отца?
Все замолчали. Дмитрий смотрел на жену широко раскрытыми глазами.
— Как ты смеешь! — вскипела Галина Николаевна. — Я для вас все делала!
— Для нас? — Анна встала. — Тогда почему вы с соседом договорились прописать на этой даче его сына? За плату?
Дмитрий резко повернулся к матери:
— О чем это она?
— Ерунда какая! — быстро ответила свекровь. — Просто помочь человеку хотела.
— За деньги, — уточнила Анна. — На даче, купленной на средства твоего отца.
Алексей Сергеевич с женой переглянулись, чувствуя неловкость.
— Может, нам уйти? — предложил дядя.
— Нет! — твердо сказал Дмитрий. — Я хочу услышать правду. Мама, папа действительно оставил мне деньги?
Галина Николаевна плотно сжала губы:
— Да! Но я лучше знала, как их использовать! Ты бы их на ветер пустил!
— Это обман, — тихо произнес Дмитрий. — Ты скрыла от меня папино наследство.
— После всего, что я для тебя сделала! — вскричала мать. — Неблагодарный! Это все твоя жена тебя против меня настроила!
— Моя жена, — твердо ответил Дмитрий. — Которую ты использовала как бесплатную рабочую силу. Мы уезжаем.
***
Дорога домой прошла в молчании. Дмитрий крепко сжимал руль, а Анна украдкой поглядывала на него. Впервые за годы брака он выглядел по-настоящему взрослым.
— Прости, — сказал он, уже дома. — Не видел, как мама с тобой обращается. Не хотел видеть.
— Дело не только в этом, — мягко ответила Анна. — Твоя мама привыкла всех контролировать.
— Скрыть отцовские деньги... — он покачал головой. — Папа хотел, чтобы я сам решал. А мы могли бы свою квартиру купить вместо съемной.
Анна обняла мужа:
— Что теперь будем делать?
— Поговорю с дядей Лёшей, выясню детали. А потом... придется маме все объяснить.
На следующий день Дмитрий встретился с дядей. Алексей Сергеевич подтвердил: брат действительно открыл счет на имя сына, хотел обеспечить ему независимость.
— Сережа характер Галин понимал, — пояснял дядя. — Боялся, что она сына под каблук заберет окончательно.
— А сумма была крупной? — спросил Дмитрий.
— На приличную квартиру хватило бы. Твой отец всегда думал о будущем.
Вечером Дмитрий сказал Анне:
— Завтра поговорим с мамой. Вместе. Хочу, чтобы ты была рядом.
— Уверен? Она меня теперь на дух не переносит.
— Именно поэтому. Мы семья, и мама должна это принять.
***
Встреча состоялась в квартире молодых. Галина Николаевна явилась с видом оскорбленной королевы.
— О чем хотел поговорить? — холодно спросила она, игнорируя Анну.
— Мама, я узнал у дяди Лёши все подробности, — спокойно начал Дмитрий. — Папа оставил деньги мне. Лично мне.
— И что он тебе наговорил? — вздернула подбородок свекровь.
— Правду. Папа хотел, чтобы я сам принимал решения. А ты присвоила его деньги.
— Я твоя мать! — взорвалась Галина Николаевна. — Лучше знаю, что тебе нужно! А эта... — она презрительно скосила глаза на Анну, — только ноет и проблемы создает!
— Мама, дело не в даче, — вздохнул Дмитрий. — Ты скрыла от меня важную вещь. Потратила мои деньги без моего ведома.
— Я всю жизнь тебе отдала! — в голосе послышались слезы. — А теперь...
— А теперь я взрослый человек, — мягко перебил сын. — У меня своя семья, свои планы. Я хочу, чтобы ты уважала мой выбор.
Галина Николаевна поднялась:
— Вижу, разговаривать бесполезно. Ты сделал свой выбор. Что ж...
Она направилась к выходу, но в дверях обернулась:
— Еще поймешь, какую ошибку совершил.
Дверь захлопнулась. Дмитрий обнял жену:
— Теперь начинаем жить своей жизнью.
***
Прошло два месяца. Галина Николаевна регулярно звонила сыну, но делала вид, что невестки не существует. Жаловалась на одиночество и трудности с дачей — без бесплатной рабочей силы оказалось нелегко.
Дмитрий предложил навестить мать, но Анна поставила условие:
— Только если она извинится за свое поведение.
— Не извинилась, — грустно признался муж. — Считает себя жертвой.
— Тогда пока не поедем.
Но в конце ноября случилось неожиданное. Галина Николаевна позвонила с новостью:
— Дмитрий, у меня знакомый появился. Михаил Владимирович, инженер на пенсии. Очень достойный мужчина.
— Рад за тебя, мам.
— Он предложил дачу продать. Говорит, одной с участком тяжело справляться.
Дмитрий переглянулся с женой:
— И что ты думаешь?
— Наверное, он прав. Только... — голос дрогнул, — а деньги от продажи?
— Какие деньги, мама?
— Ну... за дачу же получу. Думала, может, тебе часть отдать...
Дмитрий усмехнулся:
— Мама, если продашь дачу, купленную на папины деньги, то вернешь все до копейки. Это справедливо.
— Что?! — ахнула свекровь. — Ты требуешь денег у родной матери?
— Я требую справедливости. А если не согласна — живи на своей даче одна.
После долгой паузы Галина Николаевна тихо сказала:
— Подумаю...
Положив трубку, Дмитрий повернулся к жене:
— Похоже, мама начинает что-то понимать.
— Или просто новый кавалер на нее влияет, — заметила Анна.
— В любом случае, это прогресс.
Через неделю Галина Николаевна снова позвонила:
— Дмитрий, Михаил Владимирович хочет с вами познакомиться. Приглашает на ужин.
— Хорошо. Приедем.
— Я говорю о тебе...
— Мама, — твердо перебил сын, — мы приедем вместе с Анной. Или не приедем вообще.
Еще одна пауза:
— Ладно... приезжайте.
***
Михаил Владимирович оказался приятным мужчиной лет шестидесяти. Спокойный, рассудительный, он явно не позволял Галине Николаевне верховодить.
— У вас очень уютная квартира, — неожиданно обратилась свекровь к Анне за ужином. — Со вкусом обставлена.
Это не было извинением, но стало первым шагом к перемирию.
— Спасибо, — кивнула Анна. — Если нужно, дам контакты нашего дизайнера.
— Подумаю...
После ужина Михаил Владимирович сказал:
— Дмитрий, ваша мама рассказывала про дачу. Я считаю, если продавать, то вырученные средства должны вернуться к тому, кому они изначально предназначались.
Галина Николаевна покраснела, но промолчала.
— Согласен, — кивнул Дмитрий.
Домой возвращались в хорошем настроении.
— Кажется, лед тронулся? — спросила Анна.
— Немного. Михаил Владимирович, похоже, благотворно на маму влияет.
— Главное, что ты наконец научился отстаивать свои границы.
— Да, — улыбнулся Дмитрий. — Спасибо тебе.
***
Весной Галина Николаевна продала дачу и вернула сыну большую часть денег. Не все — часть оставила себе «на содержание участка», но Дмитрий не стал упорствовать.
Этих средств хватило на первоначальный взнос за двухкомнатную квартиру в хорошем районе. Анна и Дмитрий с головой окунулись в приятные хлопоты по обустройству собственного гнезда.
На новоселье Галина Николаевна пришла с Михаилом Владимировичем и даже принесла подарок — изящную вазу.
— Поздравляю, — сухо сказала она. — Квартира хорошая.
И это тоже был прогресс.
Летом молодые отдыхали в Крыму, а Галина Николаевна с новым спутником ездила на дачу к его родне. Отношения наладились — не идеально, но цивилизованно.
Однажды вечером, расставляя цветы в новой вазе, Анна подумала: хорошо, что Дмитрий нашел в себе силы стать взрослее. А та дачная эпопея, в конечном счете, пошла им на пользу.
Звонок телефона прервал ее размышления. На экране светился незнакомый номер.
— Анна? — незнакомый женский голос. — Это Валентина Петровна, нотариус. У меня к вам важный вопрос. Недавно было вскрыто завещание Сергея Петровича — отца вашего мужа. Там есть пункт, который касается лично вас...
Конец 1 части.
Продолжение завтра в это же время